第三章：不同的道路

大陆历５９６年，在卡德莱特平原的大会战中，仓促应战的索菲亚军面临到了全军覆没的命运。而且，帝国军随后以迅雷不及掩耳的速度发动了对索菲亚王都圣佛朗西斯城的攻击，失去了大部分兵力的王都几乎是立即就沦陷了。城防指挥官阿鲁巴阵亡，克劳德首相也投降了。然而，从王都里逃出了两个少年——利奥特大公爵之子莱恩斯和索菲亚的王太子阿斯尔，他们两个人成为了索菲亚复国的希望……一“殿下的感觉还好吧。”

杰克佛里特尽力为阿斯尔做好了本该由侍女做的一切。这是阿斯尔生平第一次在野外露宿，身边的战士足可以保护他的安全，但对于照顾孩子却一窍不通。因此阿斯尔虽然很疲倦，可却无法入睡——杰克佛里特为他铺的树叶床实在是称不上舒服。阿斯尔在翻来覆去大半夜之后干脆同杰克佛里特聊天以打发时光。

“很好，杰克佛里特将军。”

阿斯尔皱着眉头回答说，同时拿掉硌在身体下的树枝。但他毕竟不会掩饰自己的声调，杰克佛里特立即听出了他的不满。

“微臣照顾不周之处，还请殿下见谅。”

“算了。以后请不要再使用敬语了，听起来很不习惯，将军大人。”

“是，殿下以后也称呼我杰克吧。”

“好的，杰克，这样就舒服多了，以前我和莱恩斯都是以你我相称的。啊，莱恩斯，不知道他现在怎么样了。”

“殿下有这样一个好朋友真是值得羡慕啊，莱恩斯子爵聪明伶俐，应该会躲过帝国军的追捕。”

“杰克，你有好朋友吗？就象我和莱恩斯那样的。”

“曾经有一个，但我已经失去他了。”

杰克佛里特的声音低沉，充满了哀伤的情绪。

“是梅雨将军，那个中京国人？”

“是的，他是我的副官，也是我最好的朋友，可惜在卡德莱特平原捐躯了。”

“杰克，我听宫里的侍女都传说，你在中京国还有一个非常亲密的朋友，是一位非常美丽的‘朋友’，是吗？”

“朋友？嗯，可以称为朋友吧。‘美丽’并不适合于形容她，她的仪态风度，用‘优雅’这词也许更合适一些。”

一提起那个“她”，杰克佛里特顿时来了精神，他的眼神也变得温柔起来。

“宫里都传说那是你第一次为女子动心，大家都说你自从出使中京国回来以后就变得整日间无精打采，都说你的心被留在中京国了。”

“‘第一次’吗，我在中京国经历了太多的第一次啊。第一次的比武失败；第一次有了好朋友；第一次喝醉酒；还有，第一次……看见她温柔的眼波……”

杰克佛里特的眼中隐隐有了泪光，他伸手从怀中取出一支女子的头饰拿在手中细细把玩。那是一支用黄金铸成的凤凰，嘴中衔着一串用金丝穿起的珍珠。

“这是什么，她送的吗？”

“这叫做‘步摇’，是中京国女子的饰物，插在鬓边发间，走路时随着身体移动而微微颤动，可以平添许多风韵。这是我和她的家臣梅雨比武，赢得的奖品”

杰克佛里特得意洋洋的拍了拍腰间的佩剑。

“这才是她送给我的纪念品。世间的铁匠只能以青铜或是黑铁铸剑，至多也只能用上好的钢材制剑，而中京的工匠却可以用纯银打制加工成锋利无比的宝剑，用银制成的佩剑锋利、轻巧而且弹性极佳，是所有武将都梦寐以求的珍品。而中京国的银剑可是全大陆都闻名的。”

“哈哈，杰克佛里特大人一说谎就脸红，世上哪有用剑做信物而用随身饰品做奖赏的道理，大人是故意说反了吧。”

阿斯尔虽然年纪还小，但长期生活在宫廷中，对于这种事情可是见得太多了。

一下子就被揭穿了谎言的杰克佛里特真的满脸通红，嗫嚅着说不出话了。

“杰克既然喜欢她，她也喜欢你，为何不带她回来呢？”

阿斯尔又问。

杰克佛里特长长的叹了一口气，说道：

“那是不可能的，她的家族是中京有名的名门望族，绝不可能答应她远嫁海外，我们从一开始就知道这件事是没有结果的。”

“瞒着她家里的人呢，就象宫庭侍女们一天到晚谈论的那样。”

阿斯尔不顾自己的身份，唆使臣下做不名誉的事。

杰克佛里特不由得哑然失笑，回答道：

“殿下，微臣是作为使者前往中京修好的，微臣的一举一动都代表索菲亚，甚至整个阿伦西亚大陆的脸面，岂能做出拐带私逃这样的事情。”

但杰克佛里特随即又托住下巴，陷入沉思。

“殿下说的我以前倒从没想过，如果当时我不是使者……，嗯，待殿下复国大业完成以后，微臣要告假出海旅行。”

“那好极了，那时侯我也要一起去。”

阿斯尔兴奋的拍手。

“殿下！这……”

“开玩笑而已，杰克，你看天亮啦。”

阿斯尔伸了个懒腰。

“我们出发吧。”

“遵命，殿下。”

杰克佛里特抱起王太子放在马背上，又踏上了旅途。表面看上去，两人合一骑的格局与昨天并无不同，但经过半夜的倾谈，君与臣间的感情与了解又进了一步。