十

当卡尔达克的部下在圣佛朗西斯城外任意肆虐之时，有两对眼睛正在不远处的树林中观察他们的行动，这两个人正是逃脱了追捕的杰克佛里特与阿斯尔。眼看着自己的家园和人民收到摧残，杰克佛里特恨的咬牙切齿：

“这些混蛋，下次让我碰到看我怎么收拾你们！”

“为何现在不出去阻止他们？杰克佛里特将军。”

“那样会暴露殿下的行踪。”

“可是我们的人民正在被屠杀！你完全可以保护他们。”

“抱歉，殿下，您的安全更重要，我们还是尽快离开吧。”

杰克佛里特虽然这样说，但他却费了很大气力才抑制住自己冲出去的欲望，他害怕自己再看下去终于会忍不住冲出去，便急匆匆的抱起阿斯尔离开树丛——他熟悉这儿的每一条小路就和熟悉自家的卧室一样。

“我们去哪儿？”阿斯尔问道。

“到林斯塔王国去，投奔克拉里克国王陛下，殿下的亲舅父那儿，向他借兵复国。”

杰克佛里特回答说，一想到林斯塔国王，杰克佛里特的眼中呈现出一丝希望之光。

时光倒退回十五年前，当时诺兰德夫王新近丧偶，且又没有子嗣。在群臣的劝谏下，他同意续娶关系密切的盟国林斯塔国王克拉里克之亲妹凯瑟琳公主为妻。林斯塔与索菲亚的西南边境接壤，国内多为平原，军备一向不强，但却是大陆上农业最发达的国家。每年送到卡奥斯帝国的粮食中有一半是林斯塔出产的。

当时年纪尚幼的杰克佛里特曾跟随迎亲队到林斯塔去过一次。在他的记忆中林斯塔王克拉里克是一个文雅而极有风度的男子，以他后来战士的眼光来看或许过于文弱了一点，但作为凯瑟琳王妃的兄长那可是再合适不过了。林斯塔与索菲亚的关系在那段时间可以用“蜜月”来形容。林斯塔掌握有十二件圣兵器中的一对圣地之枪，凯瑟琳王妃将其中的一支作为陪嫁带往索菲亚，大大增强了索菲亚的军力。作为回报，诺兰德夫王承诺：只要克拉里克王提出要求，索菲亚军随时可为林斯塔效力。

诺兰德夫王原本不是一个沉迷女色的人，但自从凯瑟琳王妃到来后他就舍弃了原来喜爱的打猎和比武等活动，终日留恋于宫廷之间。

然而，好景不长，虽然贵为王妃，凯瑟琳也终于未能避免厄运，所有女性都要面临的关口——难产夺去了她的生命。诺兰德夫王虽然最后从丧妻之痛中解脱出来，但他始终认为阿斯尔对他母亲的亡故负有责任，因此他与儿子阿斯尔之间始终有一层隔阂。他将圣地之枪锁进武库，减少与儿子见面的机会，以此来减轻回忆的痛苦。而且从此以后一直保持着独身生活。

国小民弱的林斯塔一直接受索菲亚的保护，然而这一次却为了阿斯尔王子不得不面对大陆最强大的军事帝国。克拉里克王是否会接受这突如其来的命运呢？杰克佛里特一点儿也没有把握。

“实在是没有别的选择啊！”

甚至杰克佛里特自己也对这样的决定感到无奈。他拉起马缰，沿着一条林中小路疾驰而去。

在城市的另一头，也有一小队人在急匆匆的走着。准确的说是五个人：莱恩斯，吉姆，艾尔夫，戈尔斯以及自愿加入逃亡者行列的修道士海因。在大圣堂中躲了一整天后，海因为他们带来了阿斯尔与杰克佛里特已经逃离的消息。

“必须及早离开，再拖下去帝国军就要全城大搜捕了。”

海因这样劝说道。莱恩斯拥有索菲亚贵族的身份，特别是他现在被当作了王太子的替身，自然是必须尽快逃走，艾尔夫与戈尔斯两人也决心跟随，至于吉姆，在莱恩斯的哄骗和恳求下终于同意跟随“新朋友”去冒险，而海因则主动表示要加入他们的队伍，莱恩斯当然是求之不得——他刚刚发现海因似乎无所不知。

在海因的建议下，几人装成平民从正门大摇大摆的离开了——青龙骑士团的军纪很好，并不骚扰平民。

“现在我们去哪儿？”

莱恩斯问了与阿斯尔同样的问题。

“殿下与杰克佛里特将军一定前往林斯塔了，我们到那儿去追随他们吧。”

这是艾尔夫的提议。

而海因却不以为然：

“现在人人都知道王太子等人会逃往林斯塔，想追随他们的人固然可以往那条路去，可追捕者大约会多出十倍吧。我们没遇到王太子之前大约先得应付几个中队的帝国军才行。”

众人一时默然，海因说的完全合理。

“那怎么办？”

“先到‘大天使要塞’去吧。那是目前附近唯一驻扎有正规索菲亚军的地方了。”

海因说道，而众人都表示同意，于是行程决定就这样做出了。

在临走以前，莱恩斯凝视着朗朗夜空，远处天的尽头，被视为索菲亚王国守护星的南十字星仍然在散发着熠熠的光芒，朝着王都的方向，莱恩斯将剑置于胸前，高声的对着天空发下誓约：

“虽然我现在还不是一个骑士，但我以南十字星起誓，我，莱恩斯·利奥特，一定会回来的，等着我吧，圣佛朗西斯。”

在他的身后，艾尔夫与戈尔斯两人看着他们的年轻的新主公，心中生出了一种莫名的感动。莱恩斯并不知道，在王都的另一边山坡上，他的朋友阿斯尔也正看着犹自冒出青烟的村庄，发下了同样的誓言。