第二章 彼得的煤矿
“这多有意思啊。” 妈妈在黑暗中说，同时在桌子上摸索火柴，“那些可怜的小老鼠一定被吓坏了。我觉得它们根本不会是大老鼠。”
她划了一根火柴重新点燃蜡烛。在摇摆闪烁的微弱烛光里，大家面面相觑。
“好了。”妈妈说，“你们总希望发生些什么事儿，现在事情发生了。这是一场了不起的冒险，不是吗？我之前让温尼太太拿过来一些面包和黄油，还有肉和别的东西，也让她准备晚饭了。我想她应该把吃的东西放在餐厅了，咱们去看看吧。”
从厨房走过去就是餐厅。他们举着一根蜡烛走进餐厅，感觉那里比厨房要黑得多。因为厨房刷着白色油漆，而餐厅从地面到天花板都铺着黑色的木头。天花板上还横着几根粗重的黑色横梁。餐厅里有一个布满灰尘的家具堆成的混乱迷宫——都是早餐室家具，从他们过去生活的房子里运过来的。从前的生活好像已经过去了很久，离他们非常遥远了。
餐厅里当然有桌子，还有椅子，可哪儿都没有晚饭。
“咱们去其他房间看看。”妈妈说。
他们去查看了一番，每个房间里都是一样的：地上是没放好的笨重家具、火钩和陶器，还有各种乱七八糟的东西。可就是没有吃的，就连食品储藏室里也只有生锈的蛋糕模具和打碎的盘子，碎盘子里还有一些白色面粉。
“多讨厌的老太太！”妈妈说，“她什么吃的都没给我们准备，就那么拿着钱走了。”
“那我们没有晚饭吃了？”菲莉丝气馁地说着往后退了一步，踩上了一个肥皂碟，碟子应声碎了。
“有的。”妈妈说，“不过我们得拆开放在地下室的大箱子。菲儿，留心脚下。彼得，拿着蜡烛。”
地下室的门从厨房打开，由五级木头台阶通向下面。孩子们觉得这根本不是一个真正的地下室，因为它的天花板差不多跟厨房的一样高。天花板下面挂着熏肉架子，地面上堆着木头、煤，还有好几个大箱子。
彼得举着蜡烛站在旁边，妈妈则试着去打开一个大箱子。那箱子被钉得牢牢的。
“锤子在哪儿？”彼得问。
“就是这个问题，”妈妈说，“锤子可能被封在箱子里面了。不过那儿有一把煤铲，还有厨房拨火棍。”
妈妈试着用这两样东西去撬开箱子。
“让我试试吧。”彼得说，他觉得自己可以做得更好。看着别人搅动炉火、打开盒子或解开绳结的时候，所有人都会产生“我可以做得更好”的想法。
“你会弄伤手的，妈妈。”罗伯塔说，“让我来吧。”
“我真希望爸爸在这儿，”菲莉丝说，“他轻轻两下就能把箱子打开。你干吗踢我呀，伯比？”
“我没踢你。”罗伯塔说。
这时，箱子上的第一根长钉子被吱吱嘎嘎地弄出来了，木板条也一条接一条地被撬起来了。最后四条木板条都被撬起来了，上面带着长长的钉子，在烛光里一闪一闪的，看起来像可怕的铁牙。
“万岁！”妈妈说，“这儿有些蜡烛——第一样东西！女孩们去把它们点亮。找个茶碟什么的，在里面滴几小滴蜡油，然后把蜡烛直直地立在上面。”
“我们应该点几根蜡烛呢？”
“想点几根就点几根。”妈妈喜气洋洋地说，“快乐最重要了。除了猫头鹰和睡鼠，没有谁在黑暗中还能开开心心的。”
女孩们点起了蜡烛。第一根火柴掉了，碰到了菲莉丝的手指，不过，就像罗伯塔说的，那只是个小小的烫伤。要是菲莉丝恰巧生活在很久以前，她很有可能会当一个罗马殉道者被整个点燃呢，那个时候这种事是很流行的。
然后，餐厅被十四根蜡烛照亮了。罗伯塔拿来煤和木头，点燃了炉火。
“对五月来说，可真够冷的。”罗伯塔说，感觉自己这话说得很像大人。
火光和烛光让餐厅看起来不一样了。现在你能看出，那些黑乎乎的墙原来是木制的，上面到处雕刻着花环。
女孩们简单地“整理”了一下餐厅。所谓“整理”，就是把椅子都靠墙摆好，然后把所有乱七八糟的东西都堆到一个角落里，**地藏在一把扶手椅后面。那把椅子以前是爸爸晚饭后常坐的。
“棒极了！”妈妈大声说，她拿着装满东西的托盘走进来，“这才像样！我要去拿一条桌布。”
桌布放在一个箱子里，箱子用锁头锁着，可以用钥匙打开，不需要费力用铁锹撬开。桌布铺好以后，摆在上面的是一顿丰盛的大餐。
每个人都非常非常累，可是看到这顿有趣而可爱的晚餐，大家都高兴了起来。晚饭有饼干——玛丽饼干和普通饼干、沙丁鱼、腌姜、烹调葡萄干、蜜饯果皮和果子酱。
“幸好爱玛阿姨把食品柜里的零碎东西都放在箱子里了。”妈妈说，“菲儿，别把橘子酱勺子放到沙丁鱼里面。”
“我不会的，妈妈。”菲莉丝说着把果酱勺子放在了玛丽饼干上。
“让我们为爱玛阿姨的健康干杯吧。”罗伯塔突然说，“要是她没打包这些东西，我们该怎么办呀？向爱玛阿姨致敬！”
大家用姜汁甜酒和水干了杯，用的是柳条图案的茶杯，因为他们没有找到玻璃杯。
这时他们觉得自己对爱玛阿姨有点儿过分了。虽然她不像妈妈那么善良可爱，可毕竟是她想到给他们打包这些吃的东西的。
也还是爱玛阿姨，把所有的床单都晾干了。搬家具的人已经装好了床架，所以床很快就铺好了。
“晚安，小姑娘们。”妈妈说，“我敢肯定没有大老鼠。但是我会开着房间的门，要是真有老鼠来了，你们大声叫就行，我会过来告诉老鼠我对它们的看法的。”
说完妈妈就去她自己的房间了。罗伯塔听到小小的旅行挂钟敲响了两点，她总觉得那声音听起来像遥远的教堂钟声。同时，她也听见妈妈依然还在她的房间里走动着。
第二天早上，罗伯塔轻轻拽了拽菲莉丝的头发，想把她叫醒。她的动作很柔和，但也足够达到目的了。
“怎么了？”菲莉丝还没睡醒，迷糊地问道。
“起床！起床！”罗伯塔说，“咱们在新房子里，还记得吗？没有仆人。咱们起来帮忙吧。咱们像小老鼠那样悄悄地下楼，在妈妈起来之前把所有的东西都收拾好。我去叫彼得。他穿衣服跟咱们一样快。”
他们迅速而又安静地穿好了衣服。当然他们的房间里没有准备好水，所以他们去了庭院里，在水泵的出水口那儿洗了他们认为应该洗的地方。一个人洗，另一个就帮他压水。水花溅得到处都是，但他们都觉得很好玩。
“这比在洗脸盆里洗漱有意思多了。”罗伯塔说，“石头缝里的小草多漂亮，还有屋顶上的青苔，哦，还有那些花！”
厨房屋顶倾斜的角度不大，铺着茅草，上面长了青苔，还有石莲、景天和桂竹香，远一点儿的角落里甚至还长了一丛紫色的菖蒲。
“这儿比红砖房子美太、太、太多了。”菲莉丝说，“真想看看花园是什么样的。”
“现在还不能去花园，”罗伯塔郑重其事地说，“咱们得回去干活了。”
他们点燃炉火，架上水壶，然后摆放早饭用的陶器。他们没找到最适合的，不过用一个玻璃烟灰缸当盐碟再合适不过了，用一个挺新的烧烤铁罐放面包也正好，如果他们有面包的话。
再没什么别的事可以做了，他们便又走到外面清新明媚的晨光里。
“咱们现在去花园吧。”彼得说。可他们没找到花园。他们绕着房子走了一圈又一圈。房子后面是庭院，庭院对面有马厩和仓房。房子另外三边都是田地，并没有花园或庭院把他们的房子跟平坦的草地分隔开来。可他们昨天晚上的确看见了花园围墙。
他们的房子地处一个丘陵，向下可以看到铁路，还有黑洞洞的隧道入口。从这儿看不到车站。在山谷尽头有一座横跨山谷的大桥，桥上有高高的圆拱。
“别管花园了，”彼得说，“咱们下去看看铁路吧，说不定能看见火车呢。”
“在这儿也能看见。”罗伯塔慢慢地说，“咱们坐一会儿吧。”
他们在草丛中的一块灰色的平坦的大石头上坐了下来。山坡上躺着很多这样的石头。八点钟妈妈出来找他们时，看到他们在温暖的阳光下靠在一起，满足地沉沉地睡着了。
孩子们把炉火烧好、放水壶烧水的时候大概是五点半，所以到了八点钟，炉火已经熄灭好一会儿了，水早就烧干了，水壶的壶底也烧掉了。而且，他们布置餐桌时也没想到应该先把陶器洗干净。
“但是没关系，我是说，茶杯和碟子，因为我在另一个房间找到了。”妈妈说，“我都忘了还有一个房间了，真神奇！我已经用炖锅烧好水，可以来喝茶了。”
那个被遗忘的房间的门也是要从厨房打开的。昨天晚上，在半明半暗的光线下和不安的情绪里，大家都错把那个房间的门当成橱柜门了。那是一个小小的方形房间，里面的桌子上好好地摆着凉的烤牛肉、面包、黄油、奶酪和一个馅饼。
“早饭吃馅饼！”彼得大叫，“真是太棒了！”
“这不是鸽子馅饼，”妈妈说，“只是苹果馅饼。好吧，这本来是我们昨天的晚餐。温尼太太留了一张纸条，她的女婿摔断了胳膊，所以她必须提前回家。今天早上十点钟她会过来。”
这是一顿非常美好的早餐。用凉的苹果馅饼当作一天的开始有点儿不寻常，可孩子们都说他们更愿意吃这个而不是吃肉。
“对我们来说这更像晚饭，”彼得说着递过盘子表示要再添一点儿，“因为我们起得太早了。”
这一整天，他们一直在帮妈妈拆开行李，摆放东西。为了把衣服、陶器和其他东西摆放在合适的地方，孩子们在家中跑来跑去，六条小腿都累疼了。
下午晚些的时候妈妈说：“好了！今天就到这儿了！我得去休息一个小时，这样到晚饭时我才能像百灵鸟一样有精神。”
孩子们互相看了看，三张小脸上丰富的表情都表达了同一个想法。就像《儿童知识导航》里的知识一样，这个想法是由提问和回答两部分组成的。
提问：我们应该去哪儿？
回答：去铁路。
于是他们去铁路了。就在出发时，他们看见了之前没找到的那座花园。它就在马厩后面，被高墙围着。
“现在别管花园了！”彼得大声说，“妈妈今天早上告诉我花园在哪儿了，它明天还会在那儿。咱们去铁路吧。”
去往铁路的小路是一条轻快的下坡路。小路穿过平滑的草地，路边有金雀花灌木丛，草地上还立着许多灰色和黄色的石头，看起来就像蛋糕上的蜜饯陈皮。
小路尽头是陡坡和一道木栅栏，然后就是铁路，有闪亮的铁轨、电报线、电线杆和信号箱。
孩子们爬到木栅栏的顶端。突然一阵轰隆隆的声音传来，他们顺着铁路往右看，看见岩石峭壁上有一个大张的、黑洞洞的隧道口，接着，一列火车高声轰鸣、喷着蒸汽、吵闹地从他们面前急速驶过了。火车经过时，孩子们感到一阵强烈的气流冲过，铁路下面的鹅卵石也被震得跳起来，发出撞击声。
“哇！”罗伯塔深深地吸了一口气，“就像巨龙经过似的。你们感觉到它朝咱们扇动灼热的翅膀了吗？”
“我敢说从外面看，龙的巢穴一定和隧道非常像。”菲莉丝说。
但彼得说：“真不敢相信咱们能离火车像现在这么近，这简直太棒了！”
“比玩具火车强多了，是吧？”罗伯塔问。
（我厌倦像这样一直叫罗伯塔的全名了。我觉得自己不应该这样。没有人会叫她的全名，所有人都叫她伯比，我没有理由不那么叫她。）
“我不知道，它们是不一样的。”彼得说，“看见一辆完整的火车感觉有点儿奇怪。它们真长啊，是吧？”
“咱们总是在站台看到它们被分成两半。”菲莉丝说。
“不知道那辆火车是不是去伦敦的。”伯比说，“爸爸就在伦敦。”
“咱们下去到车站问问吧。”彼得说。
于是他们就动身去火车站了。
他们沿着铁路边走，听到头顶上的电报线嗡嗡作响。在火车里坐着的时候，你可能觉得铁路边的电线杆之间只有那么一点点距离，电线杆一根接一根地闪过，你都数不过来。可是如果必须步行，你就会发现电线杆的数量好像很少，两根之间的距离也非常远。
但孩子们终于走到了车站。
以前，孩子们中的任何一个都从来没有自己到过火车站。虽然坐火车或者等火车时到过，但那时身边总有大人陪着。可大人们对火车站并不感兴趣，那只是他们想要离开的地方。
以前，他们也从来没离信号箱这么近过，近得能注意到电线，听得见机器在有力结实的敲击声之后传出的神秘的“乒乒”声。
铁路下的枕木构筑成了最好玩的前进路线——它们之间的距离刚刚好，在伯比匆忙组织的“泡沫激流”游戏里当作踏板，简直再合适不过了。
他们走进车站时，没有经过售票处，而是用海盗潜入的方式从站台尽头的斜坡上走进去的。这种方式本身就是一种乐趣。
同样，朝行李搬运工的房间张望也是一种乐趣。那个房间亮着灯，墙上贴着列车时刻表，一个搬运工正举着报纸打瞌睡。
车站有许多铁路交叉线。有些路线拐进了一个小院，并作短暂停留，好像它们已经厌倦了工作，打算永远退休了。几辆卡车停在铁路边，另一边有一个很大的煤堆——不是家里煤窖里那种松散的煤堆，而是一个用煤盖成的坚固建筑。煤堆四面的大煤块像砖头一样层层垒到高处，看上去就像《儿童圣经故事》中“平原城市”的图片。在煤墙的顶部有一条用白色油漆画的线。
车站大门挂着的锣敲响第二下时，搬运工懒洋洋地从他的小屋里走了出来。彼得用最有礼貌的态度跟他打招呼：“您好啊！”并且迫不及待地向他询问那条白线的作用。
“做个记号，表示有多少煤。”搬运工说，“这样要是有人来偷煤，我们就能知道了。所以你走的时候可别用衣兜顺走一点儿啊，小伙子！”
这些话在此时听来只是一个快乐的玩笑，彼得立刻觉得搬运工非常友好，简直没话说。但后来，他再次听到时，这些话又有了新的含义。
你有没有在烤面包的日子走进一间农家厨房？有没有看到过放在炉火边的大罐子里等着发酵的生面团？如果你见过，如果那时你还足够年轻，对看到的一切事物都很好奇，你一定会记得，自己曾无法抗拒地伸出手指，去戳罐子里那团像大蘑菇一样拱起来的圆软面团。你也一定记得，你的手指让面团上出现了一个小坑，虽然缓慢却是必然地，这个小坑会消失不见，生面团看起来跟你没戳的时候一模一样。当然了，如果你的手特别脏，那肯定会在面团上留下一点儿黑色的痕迹。
没错，爸爸的离开和妈妈的难过给孩子们带来的悲伤就是这样。这件事对孩子们产生了深深的影响，可这影响并没持续太久。
尽管他们一刻也没有忘记爸爸，但他们很快就习惯了没有爸爸的生活，也习惯了不去学校上课，习惯了很少能见到妈妈。现在妈妈几乎整天都把自己关在楼上的房间里写啊，写啊，写啊。而以前她会在喝下午茶时下楼，给他们读她写的故事，那都是非常可爱的故事。
岩石、小丘、山谷、树木、运河，还有最重要的铁路，都是如此的新鲜，如此的有趣，让往日在红砖房子里生活的记忆变成了一场遥远的梦。
妈妈不止一次地说过，他们“现在非常穷”，可对孩子们来说这好像只是一个说法而已。大人们，甚至包括妈妈，经常会强调那些没什么特殊意义的事情，也许他们这么做只是想要说点儿什么吧。他们依然有足够的食物，也穿着以前常穿的好衣服。
可是六月里有三天非常潮湿的日子，倾盆大雨像长矛一样从天而降，天气非常非常冷。没有人能出门，大家都在瑟瑟发抖。孩子们一起上楼，来到妈妈的房间门口敲门。
“哦，什么事？”妈妈在房间里问。
“妈妈，”伯比说，“我可以点起炉火吗？我知道该怎么做。”
妈妈说：“不行，我的小可爱，我们不能在六月烧炉火，因为煤太贵了。你们要是冷，就去阁楼痛快地玩一场吧，那会让你们暖和起来的。”
“可是妈妈，点炉火只需要很少一点儿煤。”
“那一点点煤我们也买不起，亲爱的。”妈妈快乐地说，“好了，去玩吧，乖一点儿。妈妈现在忙死了！”
“妈妈现在总是特别忙。”菲莉丝低声对彼得说。彼得没有回答她，他只是耸耸肩膀，思考着。
不过，思考在阁楼这个适合当作强盗老窝的地方实在持续不了多长时间。彼得是强盗，这是当然的。伯比是他的副官，同时也是他忠诚的强盗手下，在适当的时候还是菲莉丝的母亲。菲莉丝是被绑架的少女。强盗们要求少女家里交出一大笔赎金——用蚕豆——而且必须立刻支付。
他们下楼喝茶时，真的像山中强盗一样面色红润、快乐无比。
可是当菲莉丝打算给面包涂果酱和黄油时，妈妈说：“果酱或黄油，亲爱的，不是果酱和黄油。我们现在承受不起粗心大意的奢侈了。”
菲莉丝默默地吃了一片涂黄油的面包，又吃了一片涂果酱的面包。彼得一边喝着淡淡的茶一边思考。
喝完茶回到阁楼，彼得对他的姐妹说：“我有一个主意。”
“什么主意？”她们礼貌地问。
“我不能告诉你们。”彼得却出人意料地回答。
“哦，好极了。”伯比揶揄地说。
菲莉丝说：“那就别说。”
“女孩子，”彼得说，“总是沉不住气。”
“我倒想问问男孩又是什么样的？”伯比轻蔑地说，“我也不想知道你那愚蠢的主意。”
“你们以后会知道的。”彼得说，他控制住了自己的脾气，这简直是个奇迹，“要是你们不这么跟我唱反调，我可能会出于高尚的善意跟你们说了，但我不告诉你们也是出于高尚的善意。可现在我绝不会跟你们透露半点儿的，就是这样！”
他的确半点儿都没说，另两个人哄他说的时候，他也只说了几句。
他说：“我之所以不告诉你们我要做什么，因为那可能是错的，我不想把你们卷进来。”
“如果那是错的，你就别做了，彼得。”伯比说，“让我去吧。”
可菲莉丝说：“如果你要去做错事的话，那我也跟你一起去。”
“不。”彼得说，他被这种忠诚感动了，“这是敢死队的行为，我准备自己去。我只希望如果妈妈问我在哪儿时，你们不要泄露秘密。”
“我们也不知道任何能拿来泄露的秘密啊。”伯比愤愤不平地说。
“哦，对，你们不知道！”彼得说，他的手指缝里掉下一颗蚕豆，“我完全相信你们。你们知道我要去进行一场孤独的冒险，有些人可能觉得那是错的，可我不那么看。如果妈妈问我去哪儿了，就说我去矿上玩了。”
“什么矿？”
“说‘矿’就行了。”
“你该告诉我们，皮特 。”
“好吧，煤矿。可是就算受到严刑逼供，你们也绝对不能把这个词说出来。”
“不用吓唬我们。”伯比说，“而且我真的觉得你会需要我们的帮助。”
“如果我找到了煤矿，你们可以帮我运煤。”彼得屈尊俯就地做出了保证。
“你要是高兴就守着你的秘密吧。”菲莉丝说。
“只要你能守得住。”伯比说。
“我当然能。”彼得说。
即便在最贪吃的家庭里，下午茶和晚饭之间也会有一段休息时间。这个时候妈妈一般都在写东西，温尼太太也已经回家了。
在彼得透露他的主意两天以后的黄昏时分，他神秘地对女孩们招了招手。
“跟我走。”他说，“带上‘罗马战车’。”
“罗马战车”是一辆很旧的手推车，已经在马厩顶棚上放了很多年。孩子们给它上了油，现在它走起来就像气胎自行车一样灵活，没有噪音，而且像它最好的时候一样完全服从指挥。
“跟随你们无畏的领袖！”彼得说着，带领她们走下小丘，向车站走去。
在车站头顶，许多石头从草丛中探出头来，和孩子们一样，它们也对铁路很感兴趣。
在其中三块石头中间有一小块凹地，上面放着一堆干荆棘和石楠。
彼得停下来，用伤痕累累的靴子将那些灌木拨到一边，说：“这就是‘圣彼得煤矿’产出的第一块煤，我们要用‘战车’把它运回家。我们要准时出发，所有订单都要照顾到，还要按老主顾的要求把煤块切好。”
“战车”被煤块装得满满的，可是过了一会儿，他们发现又得把煤块都拿出来，因为“战车”太重了，三个孩子没法把它推上小丘。就算彼得把腰带系在小车把手上使劲儿向前拉，女孩们在后面用力推也还是不行。
要想把“彼得煤矿”的煤放到地下室妈妈的煤堆上，一共需要经过三段这样的旅程。
然后，彼得一个人出去了，回来的时候浑身漆黑，看起来一副神秘的样子。
“我去‘煤矿’了。”他说，“明天晚上咱们可以用‘战车’带点儿黑色‘钻石’回家。”
一个星期之后，温尼太太对妈妈说，她没想到剩下的这点儿煤竟然能用这么长时间。
孩子在楼梯上听到这些话后，在不出声的大笑中相互拥抱。现在他们已经彻底忘了彼得心中曾经有的疑惑——开采煤矿是不是错的。
不过一个糟糕的夜晚降临了，火车站站长穿着暑假时在海边才穿的旧沙滩鞋，轻手轻脚地来到院子里。煤块堆成的索多玛和蛾摩拉 就在此处，被白色的油漆线围着。他走到旁边，像守在鼠洞旁的猫一样静静等待着。这时在煤堆的顶部，一个小小的黑影正在煤块中间来回摸索，发出了窸窣的声响。
站长藏在火车守车的阴影里。守车上有一个锡制的小烟囱，上面贴着标签：
G.N.和 S.R.34576立即返回白石楠侧线
站长藏在那里，一直等到煤堆顶上的黑色身影停止摸索，走到煤堆边上，小心翼翼地爬下来，身后还拖着什么东西。这时，站长抬起胳膊，他的手抓住了一条衣领。彼得被揪着外套牢牢地抓住了，他颤抖的小手里还紧紧提着一个装满了煤块的木匠包。
“总算抓住你了，是吧，你这个年轻的小偷。”站长说。
“我不是小偷。”彼得尽可能坚定地说，“我是一个采矿工人。”
“胡说八道。”站长说。
“这绝对是事实。”彼得说。
“行了，”抓着彼得的站长说，“闭嘴吧，你这个小偷，跟我到车站 去。”
“哦，不！”一个痛苦的声音在黑暗中大喊道，那不是彼得的声音。
“别去警察局！”黑暗中又传出了另一个声音。
“还不着急去警察局，”站长说，“先去火车站。好啊，还是个团伙。还有其他人吗？”
“只有我们。”伯比和菲莉丝说着从一辆卡车的阴影后面走出来。那辆车上贴的标签是“斯蒂弗利煤矿”，在边上还用白粉笔写着“第一铁路征用”。
“你们这样监视我是什么意思？”彼得生气地说。
“也该有人监视你了。”站长说，“走吧，到车站去。”
“哦，不要！”伯比说，“你看不出来我们在做什么吗？我们和彼得一样有错。我们帮着他运煤，我们也知道煤是从哪儿来的。”
“不，你们不知道。”彼得说。
“我们知道，”伯比说，“我们一直都知道，只是为了迁就你，装作不知道而已。”
彼得的忍耐到了极限。他挖煤，敲煤，被抓，现在却发现自己的姐妹只是在“迁就”他。
“放开我！”他说，“我不会跑的。”
站长松开彼得的衣领，划了一根火柴，借着闪烁的光亮打量几个孩子。
“啊，”他说，“你们是住在三根烟囱那边的孩子，穿得也很好。现在告诉我，你们为什么要做这样的事？难道你们从来没去过教堂吗？没学过教义手册和别的书吗？难道你们不知道偷窃是不道德的吗？”他说话比刚才有礼貌多了。
彼得说：“我不觉得这是偷窃，我差不多确定这不是。我想，如果我是从煤堆外面拿的煤，那可能是偷窃。可从煤堆中间拿，我觉得只能算是开采。要从煤堆最外面的煤开始烧起，烧到中间可得花上好几千年呢。”
“不完全对。可你这么做是为了好玩还是别的？”
“如果就为了好玩，我们才不会把这么重的煤推上小丘呢。”彼得气愤地说。
“那你为了什么呢？”现在站长的声音很和蔼了。
彼得回答说：“你知道那些潮湿的日子吧？嗯，妈妈说我们现在很穷，点不起炉火。在我们另一处房子里，天冷的时候我们总是点炉火的，还有……”
“别说了！”伯比低声打断了他。
“好吧。”站长揉着下巴想了想，“我告诉你们我打算怎么做，这次我就不追究了。不过你必须记住，年轻的绅士，偷窃就是偷窃，不管你是不是管它叫开采，我的东西不会变成你的。回家吧。”
“你是说你要放了我们？哦，你真是个大好人。”彼得热情地说。
“你是个可爱的人。”伯比说。
“你是个亲爱的人。”菲莉丝说。
“好了，好了。”站长说。
孩子们这才离开了。
“别跟我说话。”彼得说，这时他们三个正走上小丘，“你们是间谍和叛徒，你们就是。”
不过，女孩们太高兴了，彼得和大家在一起，安全、自由，走在去三根烟囱的路上，而不是被带到警察局，所以她们并不在意他说了什么。
“我们确实说了我们跟你一样有错啊。”伯比温和地说。
“哦，其实不是。”
“到了法庭上，在法官面前都是一样的。”菲莉丝说，“别那么生气，彼得。你的秘密这么容易被发现也不是我们的错呀。”她挽住彼得的胳膊，彼得也让她挽着。
“不管怎么说，现在地下室里有很多煤了。”彼得说。
“哦，算了！”伯比说，“我觉得咱们不应该为这事高兴。”
“我不明白。”彼得打起精神说，“即使是现在，我也没法完全确定采矿是一种犯罪。”
可女孩们完全确定。而且她们同样完全确定，不管彼得多么不愿承认，其实他自己也是完全确定的。