鸟 语

中州境有道士〔1〕，募食乡村〔2〕。食已，闻鹂鸣〔3〕，因告主人使慎火。问故，答曰：“鸟云：‘大火难救，可怕！’”众笑之，竟不备。明日，果火，延烧数家，始惊其神。好事者追及之，称为仙。道士曰：“我不过知鸟语耳，何仙也？”适有皂花雀鸣树上〔4〕，众问何语。曰：“雀言：‘初六养之，初六养之；十四、十六殇之〔5〕。’想此家双生矣。今日为初十，不出五六日，当俱死也。”询之，果生二子；无何，并死，其日悉符。

邑令闻其奇，招之，延为客。时群鸭过，因问之。对曰：“明公内室，必相争也。鸭曰：‘罢罢！偏向他！偏向他！’”令大服，盖妻妾反唇〔6〕，令适被喧聒而出也。因留居署中，优礼之。时辨鸟言，多奇中〔7〕。而道士朴野，肆言辄无所忌。令最贪，一切供用诸物，皆折为钱以入之。一日，方坐，群鸭复来，令又诘之。答曰：“今日所言，不与前同，乃为明公会计耳〔8〕。”问：“何计？”曰：“彼云：‘蜡烛一百八，银朱一千八〔9〕。’”令惭，疑其相讥。道士求去，令不许。逾数日，宴客，忽闻杜宇〔15〕。客问之，答曰：“鸟云：‘丢官而去。’”众愕然失色。令大怒，立逐而出。未几，令果以墨败〔11〕。呜呼！此仙人儆戒之〔12〕，而惜乎危厉熏心者不之悟也〔13〕！

齐俗呼蝉曰“稍迁”〔14〕，其绿色者曰“都了”〔15〕。邑有父子，俱青、社生〔16〕，将赴岁试，忽有蝉集襟上。父喜曰：“稍迁，吉兆也。”一僮视之，曰：“何物稍迁，都了而已。”父子不悦。已而果皆被黜。

【注释】

〔1〕中州，古豫州，即今河南省一带，地处九州之中，称为中州。这里即称河南。

〔2〕募食，佛、道徒化缘求食。

〔3〕鹂，鸟名，即黄鹂，亦称黄莺，身体黄色，自眼部至头后部黑色，嘴淡红色，鸣叫声音悦耳。

〔4〕皂花雀，与人类伴生的鸟类中麻雀的一种，羽色较深。

〔5〕殇（shāng），未至成年就死了。

〔6〕反唇，争吵。

〔7〕奇中（zhòng），意想不到地说准、猜中。

〔8〕会（kuài）计，核计，计算。

〔9〕银朱，即无机化合物硫化汞，呈鲜红色粉末状，有毒，由汞和硫混合加热升华而得。可用作颜料和药品。

〔10〕杜宇，即杜鹃鸟，又名子规。相传为古蜀王杜宇之魂所化。春末夏初，常昼夜啼鸣，其声哀切。

〔11〕以墨败，因贪污而被罢官。

〔12〕儆（jǐng）戒，戒惧。

〔13〕危厉熏心，人为贪欲所左右，就会丧失对整体的考量，从而陷入危亡境地。

〔14〕齐俗，齐地的风俗。齐，今山东省泰山以北黄河流域和胶东半岛地区，为战国时齐地，汉以后仍沿称为齐。

〔15〕都了，一种蝉名，形体比常见的蚱蝉稍小，细而长，头部、脊背和翅膀上均有绿色花纹。因其发出“都……了，都……了”的叫声，故俗称“都了”。这里一语双关，指全都完了，毫无希望。

〔16〕青社生，明清时生员有“青衣”与“发社”等名目，为对岁试劣等生员的惩罚处分措施。

【简评】

据巴甫洛夫学说，语言作为第二信号系统，为人类所独具有。然而在中国古代传说中，禽有禽言，兽有兽语，个别人还能与动物作信息交流。清王士禛《香祖笔记》卷七：“古有通鸟语、牛马语者。梁廷尉卿沈僧昭先为山阴令，与会稽太守武陵王纪校猎，中道而返。左右问其故，答曰：‘国家有边事，当还处分。’问何以知之，曰：‘向闻南山虎啸，故知耳。’俄而使至。是知鸟兽莫不能语者。释氏戒杀，厥有旨哉！”看来类似传闻在清初并非个别。有趣的是，本篇附则中将昆虫名与尘俗人事联系起来，则颇近似于禽言诗的创作机制，其间反映封建官僚贪污的普遍现实还是一目了然的。禽言能表达复杂的意义并可以转译成人类的语言，至今仍是一些人的瑰丽想象，不过人为地赋予鸟鸣以某种特定的意义，在文学作品中却不乏其例。如杜鹃鸟（又名子规）的呜叫声犹如“不如归去”，最易引起游子的思乡之情。鸟语可译为人言，或属子虚乌有，但以鸟鸣声谐音人事，并写入文学作品，的确具有无穷的趣味。