柳秀才

明季〔1〕，蝗生青兖间〔2〕，渐集于沂〔3〕，沂令忧之。退卧署幕〔4〕，梦一秀才来谒，峨冠绿衣〔5〕，状貌修伟，自言御蝗有策。询之，答云：“明日西南道上，有妇跨硕腹牝驴子〔6〕，蝗神也。哀之，可免。”令异之。治具出邑南。伺良久，果有妇高髻褐帔〔7〕，独控老苍卫〔8〕，缓蹇北度〔9〕。即爇香，捧卮酒，迎拜道左，捉驴不令去。妇问：“大夫将何为？”令便哀恳：“区区小治〔10〕，幸悯脱蝗口。”妇曰：“可恨柳秀才饶舌，泄我密机！当即以其身受，不损禾稼可耳。”乃尽三卮，瞥不复见〔11〕。后蝗来，飞蔽天日，然不落禾田，但集杨柳，过处柳叶都尽。方悟秀才柳神也。或云是宰官忧民所感〔12〕，诚然哉！

【注释】

〔1〕明季，明朝末年。

〔2〕青兖，指明代青州府（现属山东省青州市）与兖州府（现属山东省兖州市）一带。

〔3〕沂，明清沂水县，明至清初属青州府，现属山东省临沂市沂水县。

〔4〕署幕，指县衙后县令住所内。

〔5〕峨冠，高冠。

〔6〕牝（pìn）驴子，母驴。牝，鸟兽的雌性。

〔7〕褐帔（pèi），粗布帔巾。帔，类似于今天的披肩。

〔8〕老苍卫，灰白苍老的驴。卫，驴的别名。

〔9〕缓蹇（jiǎn），即“蹇缓”，这里是指行进缓慢。北度，向北而来。

〔10〕小治，小的政事。

〔11〕瞥（piē），突然。

〔12〕宰官，周代冢宰的属官，这里特指县官。

【简评】

古代生产力低下，加之农耕文明须靠天吃饭，旱涝与虫灾时时威胁着一方百姓的生活。《明史》卷二八《五行一·蝗蝻》：“崇祯八年七月，河南蝗。十年六月，山东、河南蝗。十一年六月，两京、山东、河南大旱蝗。十三年五月，两京、山东、河南、山西、陕西大旱蝗。十四年六月，两京、山东、河南、浙江大旱蝗。”明末崇祯间北方共发生五次蝗灾，竟有四次包括山东。在史书中，蝗灾与旱情又往往结伴而行，无异于雪上加霜，故有所谓“旱蝗”之称，后果严重，甚至导致人人互食。可见在古代蝗灾的严重性。明清时代，全国许多地方有八蜡庙、虫神庙、刘猛将军庙的祭祀，皆与蝗灾盛行相关。有些地方还崇奉虫王爷，据说这位神灵可以保佑一方不受蝗灾的侵扰。清王士禛评此篇云：“柳秀才有大功德于沂，沂虽百世祀可也。”也是古人在农业天灾面前无能为力的表现。