珠 儿
常州民李化，富有田产，年五十馀，无子。一女名小惠，容质秀美，夫妻最怜爱之。十四岁，暴病夭殂，冷落庭帏〔1〕，益少生趣。始纳婢，经年馀，生一子，视如拱璧〔2〕，名之珠儿。儿渐长，魁梧可爱，然性绝痴，五六岁尚不辨菽麦〔3〕，言语蹇涩〔4〕。李亦好而不知其恶。会有眇僧〔5〕，募缘于市，辄知人闺闼〔6〕，于是相惊以神，且云能生死祸福人。几十百千，执名以索〔7〕，无敢违者。诣李募百缗〔8〕，李难之。给十金，不受，渐到三十金。僧厉色曰：“必百缗，缺一文不可！”李亦怒，收金遽去。僧忿然而起，曰：“勿悔！勿悔！”无何，珠儿心暴痛，巴刮床席〔9〕，色如土灰。李惧，将八十金诣僧求救。僧笑曰：“多金大不易！然山僧何能为？”李归而儿已死。李恸甚，以状愬邑宰〔10〕。宰拘僧讯鞫，亦辨给无情词〔11〕。笞之，似击鞔革〔12〕。令搜其身，得木人二、小棺一、小旗帜五。宰怒，以手叠诀举示之〔13〕。僧乃惧，自投无数〔24〕。宰不听，杖杀之。李叩谢而归。
时已曛暮〔15〕，与妻坐**。忽一小儿，?儴入室，曰：“阿翁行何疾？极力不能得追。”视其体貌，当得七八岁。李惊，方将诘问，则见其若隐若现，恍惚如烟雾，宛转间，已登榻坐。李推下之，堕地无声。曰：“阿翁何乃尔！”瞥然复登〔16〕。李惧，与妻俱奔。儿呼阿父、阿母，呕哑不休〔17〕。李入妾室，急阖其扉；还顾，儿已在膝下。李骇问何为。答曰：“我苏州人，姓詹氏。六岁失怙恃〔18〕，不为兄嫂所容，逐居外祖家。偶戏门外，为妖僧迷杀桑树下，驱使如伥鬼〔19〕，冤闭穷泉〔20〕，不得脱化〔21〕。幸赖阿翁昭雪，愿得为子。”李曰：“人鬼殊途，何能相依？”儿曰：“但除斗室〔22〕，为儿设床褥，日浇一杯冷浆粥〔23〕，馀都无事。”李从之。儿喜，遂独卧室中。
晨来出入闺阁，如家生〔24〕。闻妾哭子声，问：“珠儿死几日矣？”答以七日。曰：“天严寒，尸当不腐。试发冢起视，如未损坏，儿当得活。”李喜，与儿去，开穴验之，躯壳如故。方深忉怛〔25〕，回视，失儿所在。异之，舁尸归，方置榻上，目已瞥动，少顷，呼汤〔26〕，汤已而汗，汗已遂起。群喜珠儿复生，又加之慧黠便利，迥异曩昔。但夜间僵卧，毫无气息，共转侧之，冥然若死〔27〕。众大愕，谓其复死；天将明，始若梦醒。群就问之，答云：“昔从妖僧时，有儿等二人，其一名哥子。昨追阿父不及，盖在后与哥子作别耳。今在冥间，为姜员外作义嗣，亦甚优游。夜分，固来邀儿戏。适以白鼻騧送儿归〔28〕。”母因问：“在阴司见珠儿否？”曰：“珠儿已转生矣。渠与阿翁无父子缘，不过金陵严子方，来讨百十千债负耳。”初，李贩于金陵，欠严货价未偿，而严翁死，此事无人知者。李闻之大骇。母问：“儿见惠姊否？”儿曰：“不知。再去当访之。”
又二三日，谓母曰：“惠姊在冥中大好，嫁得楚江王小郎子。珠翠满头髻。一出门，便十百作呵殿声〔29〕。”母曰：“何不一归宁？”曰：“人既死，都与骨肉无关切。倘有人细述前生，方豁然动念耳。昨托姜员外，夤缘见姊〔30〕，姊姊呼我坐珊瑚**，与言父母悬念，渠都如眠睡。儿云：‘姊在时，喜绣并蒂花，剪刀刺手爪，血涴绫子上〔31〕，姊就刺作赤水云。今母犹挂床头壁，顾念不去心。姊忘之乎？’姊始悽感，云：‘会须白郎君，归省阿母。’”母问其期，答言不知。
一日，谓母：“姊行且至，仆从大繁，当多备浆酒。”少间，奔入室，曰：“姊来矣！”移榻中堂，曰：“姊姊且憩坐，少悲啼。”诸人悉无所见。儿率人焚纸酹饮于门外，反曰：“驺从暂令去矣〔32〕。姊言：‘昔日所覆绿锦被，曾为烛花烧一点如豆大，尚在否？’”母曰：“在。”即启笥出之〔33〕。儿曰：“姊命我陈旧闺中。乏疲，且小卧，翌日再与阿母言。”东邻赵氏女，故与惠为绣阁交〔34〕。是夜，忽梦惠幞头紫帔来相望〔35〕，言笑如平生。且言：“我今异物，父母觌面〔36〕，不啻河山。将借妹子与家人共话，勿须惊恐。”质明〔37〕，方与母言。忽仆地闷绝。逾刻始醒，向母曰：“小惠与阿婶别几年矣，顿鬖鬖白发生〔38〕！”母骇曰：“儿病狂耶？”女拜别即出。母知其异，从之。直达李所，抱母哀啼。母惊，不知所谓。女曰：“儿昨归，颇委顿，未遑一言。儿不孝，中途弃高堂，劳父母哀念，罪何可赎！”母顿悟，乃哭。已而问曰：“闻儿今贵，甚慰母心。但汝栖身王家，何遂能来？”女曰：“郎君与儿极燕好〔39〕，姑舅亦相抚爱〔40〕，颇不谓妒丑。”惠生时，好以手支颐，女言次，辄作故态，神情宛似。未几，珠儿奔入，曰：“接姊者至矣。”女乃起，拜别泣下，曰：“儿去矣。”言讫，复踣，移时乃苏。
后数月，李病剧，医药罔效。儿曰：“旦夕恐不救也！二鬼坐床头，一执铁杖子，一挽苎麻绳，长四五尺许，儿昼夜哀之，不去。”母哭，乃备衣衾。既暮，儿趋入曰：“杂人妇且避去，姊夫来视阿翁。”俄顷，鼓掌而笑。母问之，曰：“我笑二鬼，闻姊夫来，俱匿床下，如龟鳖。”又少时，望空道寒暄，问姊起居。既而拍手曰：“二鬼奴哀之不去，至此大快！”乃出至门外，却回，曰：“姊夫去矣，二鬼被锁马鞅上〔41〕，阿父当即无恙。姊夫言：归白大王，为父母乞百年寿也。”一家俱喜。至夜，病良已〔42〕，数日寻瘥。
延师教儿读，儿甚惠，十八入邑庠，犹能言冥间事。见里中病者，辄指鬼祟所在，以火爇之，往往得瘳。后暴病，体肤青紫，自言：“鬼神责我绽露〔43〕。”由是不复言。
【注释】
〔1〕庭帏，同“庭闱”，内舍，指父母居住处。
〔2〕拱壁，大璧，常用来比喻极其珍贵的东西。
〔3〕不辨菽麦，不能分辨大豆和麦子，形容人愚昧无知。
〔4〕蹇涩，言语迟钝。
〔5〕眇（miǎo）僧，这里是说双目失明的和尚。眇，瞎了一只眼，后亦指两眼俱瞎。
〔6〕知人闺闼（tà），指知晓人家中的隐密事情。闺闼，古代妇女所居内室的门户，代指家庭。
〔7〕执名以索，点名向人索取财物。
〔8〕百缗（mín），一百贯钱，明末清初约相当于一百两银子。
〔9〕巴刮，方言，用手抓挠。
〔10〕愬（sù），告发。
〔11〕辨给（jǐ），同“辩给”，能言善辩的意思。情词，指口供。
〔12〕鞔（mán）革，蒙鼓的皮。
〔13〕以手叠诀，指运用道教正一派道法的各种手势与法术令神灵助威以驱邪镇妖。
〔14〕自投，以头碰地，磕头。
〔15〕曛（xūn）暮，黄昏。
〔16〕瞥（piē）然，迅速地。
〔17〕呕哑，象声词，小儿说话声。
〔18〕怙恃（hù shì），父母的合称。
〔19〕伥（chāng）鬼，指的是被老虎吃掉而变成老虎的仆役的鬼魂，品行卑劣。
〔20〕穷泉，九泉，即指墓中。
〔21〕脱（tuì）化，尸解羽化，飞升成仙的意思。
〔22〕除，打扫。斗室，狭小的房间。
〔23〕“日浇”句，指以粥代酒，洒在地上来表示祭奠。
〔24〕家生，古代奴婢所生的子女仍在主家当奴婢，称为“家生”。
〔25〕忉怛（dāo dá），悲痛。
〔26〕汤，热水。
〔27〕冥然，昏迷的样子。
〔28〕白鼻騧（guā），一种白鼻黑嘴的黄毛马。騧，黑嘴的黄马。
〔29〕呵殿，古代官员出行，仪卫前呵后殿，喝令行人让道。
〔30〕夤（yín）缘，比喻拉拢关系。
〔31〕涴（wò），浸渍，染上。
〔32〕驺（zōu）从，古代贵族出行时骑马的侍从。
〔33〕笥（sì），盛衣物等的方形竹器。
〔34〕绣阁交，古代对女子的闺中密友的称呼。
〔35〕幞（fú）头，古代的一种头巾。紫帔（pèi），紫色的披肩。
〔36〕觌（dí）面，见面。
〔37〕质明，天刚亮的时候。
〔38〕鬖鬖（sān），头发下垂的样子。
〔39〕燕好，即夫妻恩爱。
〔40〕姑舅，古代对自己公公、婆婆的称呼。
〔41〕马鞅（yāng），马拉车时套在当胸的皮带。
〔42〕良已，痊愈，这里是病情好转的意思。
〔43〕绽露，泄露。
【简评】
《珠儿》的内容较为繁复，在阴阳两界的交互中，展现了一幅生动的社会民俗画卷。妖僧谋财害命；詹氏子借尸还魂，可漫游阴阳两界；小惠附邻女体归宁，聊补一家天伦之乐；李化失一痴子而得一慧子，得冥间贵婿之助得享阳寿百年等，堪称实现了中国人固有的大团圆理念。
因果报应并非此篇小说的主旨，至于借助阴曹楚江王的势力而得延阳寿，也无非是人间社会形态的折射，不足为奇。作者妙笔生花之处在于对世道人情的准确把握，删繁就简的细致描摹，过渡自然顺畅，具有极强的艺术魅力。
李灵年《稀树居丛札——谈〈聊斋〉札记》中认为“珠儿”之名大有讲究：“以‘珠’为名，确是江南一带对爱子爱女的娇惯命名。《述异记》云：‘越俗以珠为上宝，生女谓之珠娘，生男谓之珠儿。’唐诗中也有此类诗句。民间以称爱子为‘掌上明珠’，元本《琵琶记》第四出有‘一旦分离掌上珠’之语。可见聊斋文章，一字一句，多合地方风情，多有案可稽。”