第五十一章

等到斯嘉丽终于又能出去活动了，她就让卢帮她穿胸衣，绳子尽量勒得紧一点，然后用皮尺量了量腰身。二十英寸！她大声哀号起来。这就是生孩子的结果，把你的身材毁得不像样儿。她的腰竟然和噼里姑妈一样粗，和奶娘一样粗了。

“再拉紧点，卢。看能不能紧到十八英寸半，要不然我的衣服就都不能穿了。”

“再拉，绳子就断了。”卢说，“你的腰就是粗了，斯嘉丽小姐，一点办法也没有。”

“办法肯定是有的。”她一面想，一面狠狠地把线缝撕开，准备放出几英寸。“我可再也不生孩子了。”

当然，美丽长得漂亮，让她大有面子。雷特非常喜欢这个孩子，可是她再也不想生孩子了。但是怎样才能做到这一点，她自己也不知道，她可不能像对付弗兰克那样来对付雷特。雷特不怕她，也就不好对付。他在美丽身上已经表现得很愚蠢了，说不定明年又想要个儿子呢，哪怕他曾经说过她要是为他生了个儿子，就把儿子溺死的话。唉，不论男孩女孩，她都不想再给他生了。一个女人生三个孩子，已经足够了。

卢缝好衣服，熨平，帮她穿好扣好，然后她就要了辆马车到锯木厂去。她走着走着，兴致来了，就把腰身的事给忘了，因为她要到了锯木厂去见阿什利，和他一起核查账目。她要是运气好的话，也许能单独见见他。美丽出生以前，她就好久没见到阿什利了。她在显怀后，压根就不想见到他。之前每天都和他接触，总有别人在场，但即便那样，她也很怀念。在她不能来出来活动的那段时间里，她常想到锯木厂生意的重要性。当然，现在她无须再工作了，她可以很容易就把锯木厂卖掉，拿钱替韦德和埃拉进行投资。不过那样一来，她除了在正式的社交场合，在众目睽睽之下，就没有什么机会见到阿什利了。和阿什利在一起工作，是她最大的乐趣。

她赶着车来到锯木厂，饶有兴趣地看到木材堆得那么高，有那么多顾客正站在一堆堆木材之间，和休·埃尔辛在交谈。如今锯木厂里有六头骡子和六辆车，黑人车夫正在装车。“六套啊，”她自豪地想，“这都是我自己搞起来的呀。”

阿什利来到小办公室门口，眼睛里充满喜悦，很显然为再次见到她而感到高兴。他搀着她下了马车，进了办公室，拿她当女王一样看待。

她翻了翻厂里的账目，和约翰尼·加莱格的账目一比，她那愉快的心情就蒙上了一层阴影。阿什利只能勉强做到收支相抵，约翰尼却赚了一大笔钱，让人对他不得不佩服。斯嘉丽看了看这两张报表，克制着自己，什么也没说，但她脸上的表情，阿什利却看得一清二楚。

“我很抱歉，斯嘉丽。我没有什么别的好说，只希望你能同意我雇些自由黑人，不再用犯人了。这样干，我相信会干得好一些。”

“雇黑人！哎呀，他们的工钱就会让我们破产。犯人多便宜呀！如果约翰尼使用犯人能赚这么多钱——”

阿什利的目光从她肩上看过去，望着某种她看不见的东西，愉快的光芒一下子就消失了。“我不可能像约翰尼·加莱格那样使唤犯人，我不可能逼迫他们干活。”

“阿什利，你就是心肠太软了，你应该让他们多干点。约翰尼告诉过我，每次有人想装病不干活，就来找你，说他病了，你就让他休一天假。上帝呀！阿什利，想要赚钱，可不能这样。只要不是腿断了，无论生什么病，抽上两鞭子，差不多就治好了——”

“斯嘉丽！斯嘉丽！住口！我真受不了你，怎么能这样说呢。”阿什利喊道，遥远的目光又回到她脸上，变得那么犀利，一下子就把她的话头打断了。“难道你就没有想到他们也是人——有些人还病了，吃不饱，很痛苦，而且——啊，天哪，我真不忍心看着他把你变成一个残暴的人，你过去是多么温柔啊——”

“你说谁把我怎么样了？”

“我就是要说出来，哪怕我没有权利说。就是你那个——雷特·巴特勒，无论什么东西，他只要碰过，都会中毒。你过去虽然有些急躁，但是却那么可爱、大方、温柔。他把你抢走了，通过和你的接触，毒害了你，让你的心肠变硬了，你变得残暴了。”

斯嘉丽“哦”了一声，本来还挺内疚的，现在因为阿什利对她感情这么深，到现在还觉得她温柔，而喜上心头。感谢上帝，他以为她这么贪财，全是雷特的错呢。这事当然和雷特没有丝毫关系，本来就是她自己不好，不过在雷特身上再添一个污点，对他也没什么坏处。

“要是其他人，我也不会这么介意——可这人却是雷特·巴特勒！他对你做了些什么，我都看见了。在你不知不觉中，他就把你的思想扭曲，拐到他那条无情的轨道上。唉，我知道自己不该说这些话——他救了我的命，我很感激，不过我真希望当时救人的不是他，而是别人。其实，我也没有权利对你讲这些——”

“哦，阿什利，你有权利的——别人才没有呢！”

“告诉你，我实在受不了。我不愿意看着你的优雅被他弄得粗俗，也不愿意知道你的美貌和魅力要由这样一个人来支配——我一想到他和你接触，我——”

“他这是要吻我吧！”斯嘉丽想道，心中一阵狂喜。“这就不能怪我了！”她朝着他往前凑了凑。然而他突然后退了，好像意识到自己说得太多了——有些话，他本来是不想说的。

“我非常真诚地向你道歉，斯嘉丽。我——我刚才暗示说你丈夫不是个绅士，其实，我的话恰恰证明我才不是绅士，谁也没有权利对着妻子批评她的丈夫。我没有任何道理，只是——只是——”他说不下去了，脸也在抽搐。斯嘉丽屏住呼吸，等着他说下去。

“我没有任何立场。”

回家的路上，斯嘉丽坐在马车上，思绪万千。没有任何立场，只是——只是他爱她！他一想到她躺在雷特的怀里，就怒火中烧，这倒是斯嘉丽没有料到的。不过这她倒是可以理解。她要不是知道他和梅拉妮的关系只是和兄妹一样，她的人生也会是一种折磨。阿什利还说雷特的拥抱让她变得粗俗，变得残暴呢！好吧，要是他这么想，她完全可以不让雷特拥抱嘛。她心里想，他们俩虽然各自都结了婚，却能在肉体上互相保持忠诚，这该是多美好，多浪漫啊！这个想法在她的想象中久久不去，而她也乐得它在脑中盘旋。对了，这还解决了一个实际问题，这就意味着她不必再生孩子了。

等到她回了家，把马车打发走，阿什利的话在她心中引起的喜悦就开始消退，因为她得向雷特要求分床并说明理由，这就很难办了。另外，她又怎么和阿什利说，完全为了满足他的心愿，她已经不再让雷特碰她了呢？如果没有人知道，这种牺牲又有什么实际意义呢？谦虚和委婉还真是个大负担啊！她要是也能和雷特那样，和阿什利坦率地谈一谈，那该有多好啊！不过，也没关系，她总会有办法把真实情况让阿什利知道的。

她上楼去，打开育婴室的门一看，发现雷特正坐在美丽的小床边，埃拉坐在他腿上，韦德正从口袋里掏东西给他看。雷特这样喜欢孩子，看重他们，这实在是幸运。有些继父对继子女可是非常讨厌的。

“我有话跟你讲。”她说完，就到他们的卧室去了。最好还是趁着不再要孩子的决心尚未动摇，趁着阿什利对她的爱还在给予她力量，现在就把这件事给了结了吧。

等到雷特走进卧室，把门关上，斯嘉丽突然对他说：“雷特，我已经决定不再要孩子了。”

如果斯嘉丽出乎意料的话让他感到惊讶的话，他却并没有表现出来。他慢慢走到一把椅子跟前坐下，往后仰着，弄得椅子也往后斜了。

“我的宝贝，美丽出生之前，我就对你说过，你生一个孩子，还是生二十个，对我说来都无所谓。”

瞧他推得一干二净的样子，真是太气人了，就好像采取这种无所谓的态度就可以真的影响孩子的生与不生似的。

“我觉得三个已经够多了。我不想一年生一个。”

“三个似乎是够多的了。”

“你很清楚——”她刚要讲，又觉得难为情，脸都红了，“你明白我的意思吗？”

“我明白。你是否知道，如果你不让我实行结婚赋予我的权利，我是可以和你离婚的？”

“你这个人太下流了，怎么会想到这样的事？”谈话没有按照她计划的进行，她非常恼火，就大嚷起来，“你要是稍微有点骑士风度，你就会——你就会体贴人，就像——嗯，你瞧瞧人家阿什利·威尔克斯。梅拉妮不能再生孩子了，他就——”

“还真绅士啊，阿什利。”雷特说，两只眼睛发出了奇怪的光芒，“请说下去。”

斯嘉丽噎住了，她要说的话已经说完了，也没有什么别的可说了。现在她才意识到自己有多傻，竟然想和和气气地解决这样一个重大的问题，特别是碰上像雷特这样自私的家伙。

“你今天下午到锯木厂去了吧，是不是？”

“这有什么关系吗？”

“你喜欢狗，对不对，斯嘉丽？你是希望狗待在狗窝里，还是待在马槽里呢？”

斯嘉丽这时又气愤，又失望，竟然没听出雷特的言外之意。

雷特轻轻地站起来，走到她面前，用手托着她的下巴，把她的脸抬起来，正对着他的脸。

“你真是个孩子！你已经和三个男人一起生活过了，可是对男人的脾气却还是一无所知。你似乎以为男人都像是过了更年期的老太婆吧。”

他顽皮地在她脸上拧了一把，这才放下手来。在他低下头，冷冷地长时间看着她时，一道黑眉竖了起来。

“斯嘉丽，有一点你得明白。如果你和你的床对我还有魅力的话，你的样子也好，你的恳求也好，都是拦不住我的。我无论做什么事都不怕难为情，因为我和你做了交易——我一直遵守这个契约，而你现在却在毁约。得了，去守住你的贞洁吧，亲爱的。”

“你的意思是不是，”斯嘉丽气愤地喊道，“你不在乎——”

“你对我厌倦了，是不是？唉，男人比女人更容易厌倦。你就保持贞洁吧，斯嘉丽。这不会给我带来什么难处。没有关系，”他耸了耸肩膀，咧嘴笑了，“幸亏世界上到处都有床——并且大部分的**都睡满了女人。”

“难道你真是要——”

“我的小天真！那是当然的喽。在这之前，我并没有走过多少邪路，这还真是个奇迹呢。我从来不认为贞洁是一种美德。”

“我每天晚上都要把门锁上！”

“费那事干什么？我要是想要你，什么锁也没有用。”

他转过身来，好像觉得话题讨论完了，就走了出去。斯嘉丽听见他又回到了育婴室里，受到了孩子们的欢迎。她突然坐下来。她的目的已经达到了。这是她的愿望，也是阿什利的愿望。但这并没有使她觉得高兴，她的虚荣心受到了伤害，而且一想到雷特并不很看重这件事，也不想要她，把她和别处**的女人同样看待，这让她觉得受到了侮辱。

她希望自己能想出一个巧妙的办法，告诉阿什利她和雷特实际上已经不再是夫妻了。但是她知道眼下她是做不到的。一切似乎都乱套了，她又有点后悔，觉得不该提起这件事。她有些怀念过去她和雷特在**的那些有趣的长谈，还有他那雪茄烟的红光在黑暗中一亮一亮的情形。她有些怀念过去她梦见自己在寒冷的雾里奔跑，惊醒之后，他的臂膀给她带来的安慰。

她突然感到特别难过，把头靠在椅子扶手上，哭了起来。