第七章
汤姆越是想要努力把注意力集中到书本上，他的注意力就越是分散。所以最后他叹了口气，打了个呵欠，干脆放弃了。对他来说午休可能永远也不会来了。空气中是绝对的沉寂，连一丝呼吸声都没有。这是最让人昏昏欲睡的一天。二十五位小学者困倦的低语仿佛蜜蜂的嗡鸣，是抚慰心灵的最好咒语。远方，在如火的骄阳下，卡迪夫山透过炎热的面纱露出柔软的绿色边缘，带着几分遥远的华美。几只小鸟在高空懒懒地滑行，视野中除了几头牛再也没有其他生物，而它们也都在睡着。汤姆的心迫切地渴望着自由，或是做一些有趣的事情来打发这段沉闷的时光。他的手漫不经心地伸进口袋，他的脸焕发出祈祷时的感恩之光，尽管他自己并不知道。他拿出了那个偷偷藏起来的雷管盒子，把壁虱放到了长桌上。此时，这小东西大概也被祈祷时的感恩之光点亮了，可它高兴得太早了。因为正当它充满感激地准备逃开时，汤姆用别针把它推到了另一边，使它不得不转换方向。
汤姆的知己好友坐在他旁边，和汤姆刚才一样痛苦，现在他立刻对这项新的娱乐活动产生了极大的兴趣。这位知己好友就是乔·哈珀。这两个男孩平时是生死之交，到了周六就变成战场上的生死仇敌。乔从夹克翻领里拿出一枚别针，开始帮助他们的小囚犯锻炼身体。这项活动立刻就变得更加有趣了。很快汤姆说他们是在互相干扰，谁也没法从这只壁虱身上获得最完整的乐趣。他把乔的石板放在桌上，在中间画了一条线，将石板一分为二。
“好了，”他说，“如果它在你那边，你就随便摆弄它，我绝不出手；如果你让它跑到了我这边，只要我把它留在界线这边，你也不能动手。”
“没问题，开始吧，让它动起来。”
壁虱立刻从汤姆那边逃走了，跑到了界线另一边。乔逗弄了它一会儿，它又逃了回去。壁虱就这样频繁地来回奔逃。当一个男孩用极大的兴趣逗弄壁虱时，另一个就饶有兴趣地看着，两个小脑袋在石板上面凑在一起，两个人都忘了周围的一切。最后好运似乎站在了乔的那边。壁虱尝试了种种逃跑方法，变得和这两个男孩一样激动而焦躁，但是每一次就在它以为胜券在握、汤姆的手指也开始做好准备的时候，乔的别针又熟练地拦住了它，使它重新回到乔的区域。最后汤姆实在忍不住了。这种**太过于强烈。于是他伸出手，用别针助了虱子一臂之力。乔这会儿生气了，他说：
“汤姆，你别动它。”
“我就是想摆弄一会儿，乔。”
“不行，这不公平，你放开它。”
“真是的，我又不会摆弄很久。”
“我告诉你，放开它。”
“我不！”
“你怎么能——它在我这边呢。”
“听着，乔·哈珀，这是谁的虱子来着？”
“我不管是谁的虱子，只要它还在我这边，你就不应该碰它。”
“那我还就碰了。这是我的虱子，我想干吗就干吗，要不我宁可去死！”
汤姆的肩膀被重重推了一下，接着乔的肩膀也挨了一下子，从他们身上那两件夹克上飘起来的灰，在教室上空盘旋了足足有两分钟，全班同学都在抬头观赏。两个男孩专心致志地推搡着，都没有注意到整个教室已经安静下来了，因为老师轻手轻脚地穿过教室站到了他们身后，看了好一会儿热闹才终于出了手。
中午放学时，汤姆立刻飞奔到贝琪·撒切尔旁边，悄悄对她说：
“你戴上帽子假装回家，走到拐角的时候甩开其他人，从小巷子折回来。我走另一条路，一样能甩开他们。”
于是他们一个跟一群同学走，另一个则跟着另一群离开了。片刻之后，两个人在小巷尽头会合了，返回学校时，整个教室里就只有他们两个。他们坐在一起，石板摆在面前，汤姆给贝琪一支铅笔，把她的小手握在自己手里，带着她画出了另一座令人惊叹的房子。等画画的兴趣逐渐减弱，两个人就开始聊天了。汤姆感到自己沉浸在幸福与快乐之中。他说：
“你喜欢老鼠吗？”
“不喜欢！我可讨厌它们了！”
“好吧，我也是——不喜欢活的。但我说的是死的，绑根绳子在头顶甩着玩儿。”
“也不喜欢，反正我不喜欢老鼠。我喜欢的是口香糖。”
“哦，我正要说呢！要是我现在有几片就好了。”
“你有吗？我有。我让你嚼一会儿，但是你必须得还给我。”
这当然没有问题，于是他们两个轮流吃着口香糖，心满意足地在长凳上晃悠着小腿儿。
“你去看过马戏吗？”汤姆问。
“去过，要是我表现好，我爸还会带我去的。”
“我去看过三四次——很多次。教堂跟马戏团没法比，马戏团总有好玩儿的。我长大了要去马戏团当一个小丑。”
“哦，真的吗！那太好了。小丑多可爱啊，身上好多点点。”
“是啊，没错。而且他们有好多钱——差不多一天就能赚一美元，本·罗杰斯说的。嗯，贝琪，你订过婚吗？”
“那是什么？”
“就是准备结婚。”
“没有。”
“你愿意订婚吗？”
“大概吧，我不知道。订婚是什么样呢？”
“什么样，怎么说呢，跟别的都不一样。你只要告诉一个男孩，除了他你永远不会和别人在一起，永远永远永远不会，然后你们亲一下就可以啦。谁都能做到。”
“亲？为什么要亲一下呢？”
“为什么，嗯，你知道，就是为了——反正他们总那么做的。”
“大家都这样？”
“是啊，相爱的人都会亲对方的。你还记得我在石板上写的那句话吗？”
“嗯，记得。”
“我写了什么？”
“我不告诉你。”
“我能告诉你吗？”
“可、可以，不过找别的时候吧。”
“不行，就现在。”
“不，现在不行，明天吧。”
“哦，不，就现在说。求你了，贝琪——我会轻声说的，我会说得非常小声。”
贝琪犹豫着，汤姆把沉默当成了同意，他用胳膊揽住了贝琪的腰，嘴巴凑近她的耳朵，轻声说出那句话。然后他说：
“现在该你对我说了——照我那样做就行。”
她抵抗了一会儿说：
“你把脸转过去，不要看着我，然后我再说。但是你不能告诉任何人——好吗，汤姆？你不会告诉别人吧？”
“不，不会，我绝对不会的。说吧，贝琪。”
他把脸转向一边。她羞怯地靠近，直到她的气息撩动了他的卷发，她低声说：“我——爱——你！”
然后她跳开了，绕着桌子和长凳飞跑，汤姆追在她身后，最后她躲到了角落里，用自己白色的小围裙蒙住了脸。汤姆搂着她的脖子恳求道：
“好了，贝琪，都做好了，就差亲一下了。你别害怕，根本没什么的，求你了，贝琪。”说着他使劲儿往下拽她的围裙和手。
渐渐地她不再坚持，把自己的手放了下来，因为刚才的挣扎，她的小脸红扑扑的，她扬起脸表示同意。汤姆在她红通通的嘴唇上亲了一下说：
“都好了，贝琪。从此以后，你知道，除了我你就不能爱别人了，也不能跟别人结婚，绝对、永远不可以。你能做到吗？”
“嗯，除了你我不会爱别的人，汤姆，也不会跟别人结婚——除了我你也不能跟别人结婚。”
“没问题，当然了，订婚就是这样嘛。还有，以后上学放学，没有别人的时候你得跟我一起走，派对上你选我，我也选你，订婚以后都要这样做的。”
“很不错啊。我以前都没听说过。”
“哦，这可好玩儿了。我和艾米·劳伦斯——”
面前那双瞪大的眼睛提醒着汤姆自己犯了错，他住了口，不知道该怎么办。
“哦，汤姆！原来我不是第一个跟你订婚的！”
小姑娘哭了起来。汤姆说：
“哦，别哭了，贝琪，我再也不喜欢她了。”
“不，你喜欢她，汤姆——你自己心里清楚。”
汤姆想再去搂她的脖子，但她把他推开了，然后转过脸冲着墙继续哭。汤姆又试了一次，同时还说着安慰的话，却再次遭到了拒绝。这时他的骄傲劲儿上来了，他迈着大步走出教室来到外面。他心神不宁地站了一会儿，过一会儿就要看一眼教室的门，希望她会后悔，出来找自己。但是她没有。他开始觉得难过，并开始害怕自己是不是错了。现在让他再去进一步示好实在需要一番激烈的心理斗争，但他还是鼓足勇气走回教室。她还站在那个角落里，脸冲着墙哭着。汤姆的心猛地**了一下。他走到她身边站了一会儿，不知道到底应该说些什么。最后他犹豫地说：
“贝琪，我——我真的只喜欢你，不喜欢其他任何人。”
只有呜咽声，没有回应。
“贝琪，”汤姆祈求地说，“贝琪，你说句话啊。”
依然只有呜咽声。
汤姆掏出自己最贵重的宝物，一个壁炉架上的球形黄铜把手，递到她面前好让她看清楚，他说道：
“求你了，贝琪，收下这个吧？”
她挥手把它打落到地板上。汤姆大步走出教室，翻过小山去了更远的地方，那天下午一直没有回学校。很快贝琪就不安了起来。她跑到门口，没有发现他的身影，她又飞跑到操场，同样没有看见汤姆。她高声喊道：
“汤姆！回来啊，汤姆！”
她仔细地听着，却没有听到任何回答。现在只有寂静和孤单陪伴着她。她坐下来再次哭了起来，心里不断责备着自己，这时同学们开始返回学校了，她只好藏起自己的悲伤，让破碎的心平静下来，开始度过这个漫长、沉寂而又痛苦的下午，在满座的陌生人中，找不到一个人可以倾诉自己的悲伤。
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