第三十一章
现在我们回头来看野餐时的汤姆和贝琪。他们跟其他同伴一起在幽暗的通道里穿行，观赏山洞里熟悉的景色——这些景色都被起了很夸张的名字，比如“会客厅”“大教堂”“阿拉丁的宫殿”等等。很快，大家开始玩起了捉迷藏，汤姆和贝琪都热情地参与其中，一直玩到所有人都感到有些累了，他们就高举着蜡烛沿着一条蜿蜒的通道往前走，边走边念着石壁上用蜡烟熏出的歪七扭八，层层叠叠的名字、日期、通讯地址和格言。他们一边往前走一边聊天，很快就注意到自己现在所在的地方，岩壁上没有任何涂鸦。他们在一块凸起的岩石上面熏出了自己的名字，之后继续往前走。不久后，他们来到了一个地方，一道细细的水流从一个突出的岩层上流下来，水里有石灰石的沉淀，经年累月，形成了一道由闪着光亮的岩石构成的，镶着边、起伏不平的尼亚加拉大瀑布 般的景观。汤姆把自己的小身子挤到石头瀑布后面，想把瀑布照得亮一点，好让贝琪看得更清楚。他发现这道石头瀑布后面的狭窄石壁之间，有一排天然形成的陡峭台阶，想要探险的想法立刻笼罩了汤姆。贝琪听他的。他们用蜡烛熏出一个记号，方便以后指路，然后就开始了探险。他们在山洞里东拐西转，走到了洞穴隐秘的最深处，做了另一个记号，然后又去岔路上寻找新奇的东西好回去告诉其他人。在一个地方，他们发现了一个宽大的洞穴，从洞顶垂下无数和人腿一般粗细长短的钟乳石，他们在这个洞里转了一圈，惊奇赞叹不已，接着又从其中的一个出口离开了。这条路很快把他们带到了一处让人着迷的泉水附近，泉水池子在一个山洞的正中间，被带有霜花纹路的闪光晶体包裹着，山洞四周的石壁被很多奇异的柱子支撑着，柱子由上下连接的钟乳石和石笋形成，是千百年来水滴不歇的结果。洞穴的石顶下集结着无数蝙蝠，有上千只那么多，烛光惊动了这些小动物，它们成百上千地一起飞下来，尖叫着朝蜡烛冲去。汤姆知道它们的习性，也知道其结果是多么危险。他抓住贝琪的手，把她拖进了最近的通道里。他的动作非常及时，因为贝琪刚要离开洞穴，一只蝙蝠就用翅膀扑灭了她手里的蜡烛。蝙蝠追着两个孩子跑出好远，两个逃命的小家伙每遇到新的通道就往里钻，终于摆脱了那些危险的生物。汤姆很快发现了一个地下湖，它在黑暗中延展，直到边际消隐在阴影之中。他想去探查一下这个湖的边界，但是觉得自己最好还是坐下来休息一会儿。这时，死寂的山洞里仿佛有冰冷的魔爪攫取了两个孩子的心。贝琪说：“哎呀，我都没注意到，好像很长时间都没听见别人的声音了。”
“想想看，贝琪，咱们在他们底下——我不知道咱们走了多远，北边、南边还是东边，不管哪边吧。咱们在这儿肯定听不见他们的声音。”
贝琪开始担心了。
“咱们在下面待多久了，汤姆？最好往回走了吧。”
“嗯，我也觉得咱们最好回去，还是回去比较好。”
“你找得到路吗，汤姆？拐来拐去的我都晕了。”
“我觉得能找到，但是咱们会遇到蝙蝠的。要是它们把蜡烛弄灭就糟了。咱们试试别的路吧，别从那条路走。”
“好的。但是我希望咱们不会迷路，那太可怕了！”想到那个可怕的可能性，小姑娘打了个寒战。
他们沿着一条通路走了过去，默不作声地走了很远，每到一个新出口都要看一眼，想看看是不是曾经看到过，不过这些出口都很陌生。每次汤姆认真查看时，贝琪就注意着他的表情，想找到一些让人振奋的神态，他总是快活地说：
“哦，没错，不是这个出口，但是咱们很快就能找到！”
不过，每次失败之后，他都觉得越来越没有希望了，很快开始完全随便地拐进那些岔路，急切地想要找到自己需要的那个出口。他一直在说“没问题”，可是心里沉重的恐惧却让这个词失去了原本的意味，听起来就像是在说“全完了”！贝琪怀着极大的恐惧紧紧贴在汤姆身边，努力不让眼泪落下来，但却控制不住。最后她说：
“哦，汤姆，别管那些蝙蝠了，咱们回那条路吧。咱们好像越走越不对劲儿了。”
“你听！”汤姆说。
一片寂静，静得连他们的呼吸声都清晰可辨。汤姆大喊了一声。喊声沿着空****的通道一路回响，最后化作一个微弱的声音消失在远处，就像一个嘲讽的笑声。
“哦，别再这么做了，汤姆，这太吓人了。”贝琪说。
“是很吓人，但是我得这么做，贝琪，他们可能会听见我们的，你知道。”于是他又喊了一声。
“可能”这个词甚至比可怕的笑声更加恐怖，因为这几乎就是在承认他们已经越来越没有希望了。孩子们静静地站在那里听着，但是没有得到任何回应。汤姆立刻转身往回走，步子很快。但是从他很快变得举棋不定的样子里，贝琪发现了另一个可怕的事实——他找不到回去的路了！
“哎呀，汤姆，你怎么没做记号啊！”
“贝琪，我真是个笨蛋！一个大笨蛋！我没想到咱们可能会往回走！完了——我找不到路了。彻底糊涂了。”
“汤姆，汤姆，我们迷路了！我们迷路了！我们永远逃不出这个可怕的地方了！哦，我们干吗和大家分开啊！”
她一下子坐在地上，爆发出一阵剧烈的哭声，她哭得那么厉害，汤姆还以为她要死了，或者疯了。他坐在她的旁边，伸出胳膊搂住她，她把脸埋进他的怀里，紧紧抓着他，她倾诉着自己的恐惧和徒劳的悔恨，但是都被远处的回声变成了嘲弄的笑声。汤姆求她再次鼓起希望，但是她说自己做不到。他开始责备并痛骂自己让她陷入这样痛苦的境地，这么做效果不错。她说自己会努力鼓起希望，会站起来跟他一起走，只要他不再像刚才那样说自己。因为他的错并不比自己的多。
于是他们又开始走了——漫无目的地——完全就是乱走——他们现在能做的就是走，不停地走。过了一会儿，希望似乎重燃了，倒不是有什么特别的理由，仅仅是因为希望的源泉还没有因为时间和失败而干涸，希望本来就是会重新燃起的。
过了一会儿，汤姆拿过贝琪手里的蜡烛，把它吹灭了。这种节约真是意味深长！不需要任何解释，贝琪就明白了，她的希望再一次破灭了。她知道汤姆手里有一根完整的蜡烛，口袋里也还有三四根——但是他必须节约。
很快，疲劳开始显现，孩子们试着集中注意力，因为时间是如此宝贵，想要坐下来的想法是致命的，继续走，往一个方向或者无论往哪个方向走，至少都是前进，说不定还会有结果，但是坐下来无异于对死亡发出邀请，缩短它的追踪过程。
最后，贝琪柔弱的双腿终于再也走不动了。她坐下来，汤姆在她身边休息，两个人说起家、家里的朋友、舒服的床，还有最重要的光亮！贝琪哭了，汤姆想办法安慰她，但是他所有的鼓励都因为说的次数太多而听起来变成了讽刺。疲劳沉沉地压在贝琪身上，她很快就睡着了。汤姆感到很欣慰，他坐在那里看着贝琪疲倦的睡脸，看着她的脸在愉快梦境的影响下变得安详而自然，很快一丝微笑出现在贝琪脸上，并且留了下来。这宁静的睡脸或多或少也安慰了汤姆的心，他的思绪回到过去的时光和梦幻般的回忆中。正当他沉浸在自己的思绪里的时候，贝琪发出了一声小小的活泼笑声，醒了过来——但是笑声到她的唇边就死去了，化作一声呻吟。
“哦，我怎么能睡觉呢！我真希望自己永远、永远不要醒来！不！我不说了，汤姆！别这么看着我！我再也不说这话了！”
“我很高兴你睡了一觉，贝琪，你休息好了吧，咱们找一条路出去。”
“咱们试试，汤姆，但是我刚才在梦里看到一个特别美丽的地方，我觉得咱们要去那里的。”
“也许不会的，也许不会。振作起来，贝琪，咱们继续找路。”
他们站了起来继续往前走，手拉着手，心里没有希望。他们想估算一下自己在山洞里待了多久，他们只觉得自己已经待了好多天，好几个星期，可这似乎不太可能，因为他们的蜡烛还没用完。过了很长时间——他们也不知道过了多久——汤姆说他们必须轻轻地走，注意水滴的声音——他们必须找到泉水。他们很快就发现了一个，汤姆说该休息休息了。两个人都累坏了，不过贝琪觉得自己还能再往前走走。汤姆不赞同，这让她很诧异。于是他们坐了下来，汤姆用一些泥把自己的蜡烛黏在他们面前的墙上。两个人都忙着想自己的事儿，一时没有人说话。很快贝琪打破了沉默说：
“汤姆，我饿死了！”
汤姆从口袋里拿出了什么东西。
“还记得这个吗？”他说。
贝琪差点笑了起来。
“是咱们的结婚蛋糕，汤姆。”
“没错，我真希望它能像桶一样大，但是我们就这么多了。”
“这还是我野餐时留下来的，想给咱们留个纪念，就像大人们对结婚蛋糕的做法——但是现在它成了咱们的——”
她没有说完。汤姆把蛋糕分成两份，贝琪胃口很好地吃了起来，汤姆却小口小口地咬着。这里有足够的水让他们喝，他们饱饮了一通。很快贝琪提议继续往前走，汤姆沉默了片刻说：
“贝琪，我告诉你一件事，你能承受得住吗？”
贝琪的脸一下子变白了，但是她觉得自己受得了。
“好，听着，贝琪，咱们必须留在这儿，留在有水喝的地方。那一小段就是咱们最后的蜡烛了！”
贝琪眼泪汹涌地落下，放声大哭。汤姆使出浑身解数安慰她，可是都没什么效果。最后贝琪说：
“汤姆！”
“怎么了，贝琪？”
“他们会发现我们不在，会来找我们的！”
“他们会的！他们当然会的！”
“说不定他们现在就在找我们呢，汤姆。”
“嗯，我觉得应该是，我希望他们在找我们。”
“他们什么时候会发现咱俩不在呢，汤姆？”
“等他们回到船上的时候吧。”
“汤姆，那时候天已经黑了——他们会发现咱俩没上船吗？”
“我不知道。不过他们一到家，你妈妈就会发现你没回去。”
贝琪脸上出现了一丝惊恐，汤姆立刻明白过来，自己犯了一个大错误。贝琪那天晚上是不用回家的！两个孩子都沉默了，各自想着心事。过了一会儿贝琪突然说了一通悲伤的话，这让汤姆明白他想到的那个问题，贝琪也想到了——要等到星期天上午过了一半以后，撒切尔太太才会发现贝琪没去哈珀太太家。
孩子们紧紧盯着他们那一小点蜡烛，看着它慢慢地、无情地融化，看着半英寸长的烛芯孤单地立着，看着微弱的烛光升起、落下，一缕细细的烟爬了上来，在顶端停留了片刻，之后——恐怖的黑暗笼罩了一切！
也不知道过了多久，贝琪才慢慢意识到自己正在汤姆怀里哭。他们只知道已经过了很长一段时间，两个人都从死一般的昏睡中醒来，悲伤再次袭来。汤姆说现在可能是星期日了——也可能是星期一。他想让贝琪说说话，但她实在太难过了，已经没有任何希望了。汤姆说人们肯定早就发现他俩不见了，现在一定在搜寻他们。他得大喊两声，说不定有人会找来。他试着喊了一声，但是在黑暗中远处的回声听起来那么空洞可怕，所以他没再尝试。
几个小时过去了，饥饿再次折磨着两个无法逃脱的囚徒。汤姆的那半块蛋糕还剩了点儿，他们俩分着吃了。但是吃完好像更饿了。这一点点食物反而刺激了他们的食欲。
过了一会儿，汤姆说：
“嘘！你听见了吗？”
两个人都屏住呼吸仔细听。确实有一个微弱的声音，好像是极远处的呼喊。汤姆立刻回应了它，拉着贝琪的手，沿着通道摸索地朝声音的方向走去。他们再次听见了那个声音，这次好像离他们近了些。
“是他们！”汤姆说，“他们来了！来吧，贝琪——咱们没事儿了！”
两个小囚徒的欢喜真如排山倒海一般。但是他们前进的速度很慢，因为脚下随处都是坑洞，需要格外小心。他们很快就遇到了一个坑洞，不得不停了下来。这个坑可能有三英尺深，也可能是一百英尺深——根本没法过去。汤姆弯下腰，尽可能地往下探了探，没有摸到底。他们必须待在那里等待搜寻者过来。他们听着，很明显远处的声音变得更远了！又过了一会儿，声音彻底消失了。这实在太让人失望痛苦了！汤姆拼命地大喊，嗓子都喊哑了，但是没有用。他充满希望地跟贝琪讨论着，但是经过了一段焦急的等待，还是再没有任何声音出现。
孩子们摸索着回到泉水旁边，令人困倦的时间慢慢走过，他们又一次睡着了，醒来时觉得饥肠辘辘、悲伤不已。汤姆相信这时已经是星期二了。
现在他突然有了一个念头。附近还有几条岔路，去里面探寻一下，总比无所事事地待在这里熬时间好一些。他从口袋里掏出一卷风筝线，绑在一块石头上，和贝琪出发了。汤姆走在前面，边走边松绳子。走了二十步之后，通道在一个下陷的地方到了尽头。汤姆跪在地上往下摸索，尽可能地用手摸遍所有能够得到的地方，他尽力伸长胳膊想往右边多伸出去一点，这时，不到二十码远的地方，一只拿着蜡烛的手从一块石头后面出现了！汤姆发出了一声惊喜的大喊，很快那个人的身子也显露出来了——是印第安乔！汤姆吓得浑身都动不了了。可是接下来，那个“西班牙人”转过身飞快地逃出了汤姆的视线，让他心里感到非常高兴。汤姆不知道乔为什么没听出他的声音，没有过来因为他出庭作证而杀了他。回音可能改变了声音。没错，就是这个原因，他心里暗暗地想。刚才的惊吓让汤姆全身都没有了力气。他对自己说，如果他还有力气回到泉水那儿，他就待在那儿不走了，什么都不能让他冒险再去碰上印第安乔。他很小心地没有告诉贝琪自己遇到了谁。他说自己只是喊一嗓子“碰碰运气”。
但是饥饿和痛苦终于还是战胜了恐惧。他们在泉水边又度过了一个漫长而枯燥的夜晚，这改变了他们的想法。孩子们醒来以后感到更加饥饿。汤姆觉得现在肯定是星期三或星期四，也有可能是星期五或星期六了，搜寻肯定已经结束了。他打算再去另外的岔路看看。他宁愿遇到印第安乔，或冒其他什么险都行。但是贝琪非常虚弱。她陷入了悲惨的麻木状态，不想起来。她说愿意留在这里等着，等待死亡——那用不了多久了。她说如果汤姆愿意，就带着风筝线去探险，她只恳求他每过一会儿就跟她说说话，还让他保证当痛苦的死亡来临时，他要待在她身边，握着她的手直到一切结束。
汤姆吻了她，觉得嗓子好像被什么堵住了，他做出一副有信心的样子，说肯定能找到搜寻者或者逃离山洞的出口。然后他把风筝线拿在手里，沿着一条通路手脚并用、摸索地爬了过去，他因为饥饿而虚弱，因为不详的命运而痛苦不堪。
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