第十九章

汤姆心情低落地回到家，姨妈对他说的第一句话就让他明白，这里没有人能抚平他内心的悲伤：

“汤姆，我发誓要活剥了你的皮！”

“姨妈，我又干什么啦？”

“你可真行啊。我像个傻子似的去找赛丽妮·哈珀，还准备让她相信你编的那个梦，结果呢，她已经从乔那里都问出来了，你曾经回来过一趟，听见了我们那天晚上说过的所有的话。汤姆，我真不知道你到底为什么要这么做。一想到你就那么一声不吭地让我去找赛丽妮·哈珀，让我出了个大洋相，我真是觉得心里特别难过。”

这可真是出人意料的发展。早上汤姆觉得自己非常机智，开了个很好的玩笑，但是现在看来，那种“机智”真是又刻薄又低劣。他低下了头，不知道该说些什么，过了一会儿他说：

“姨妈，我希望自己没做这件事儿——但是我当时没多想。”

“好吧，孩子，你从来就不想。除了你自己，你从来也不会想任何事。你都能想到半夜从杰克逊岛大老远地跑回来，拿我们的难过开玩笑；你能想到用做梦那种瞎话来糊弄我，但你就是想不到要可怜我们，不让我们伤心。”

“姨妈，我现在知道这事儿很不好，但我不是故意的，真的，真不是。而且我那天回来也不是来拿你们开玩笑的。”

“那你回来是要干吗？”

“我是想告诉你别为我们难过，因为我们没淹死。”

“汤姆啊，汤姆，要是我能相信你有过这么好的想法，那我就是这世界上最感恩的人了，但是你从来没有过好想法——我明白，汤姆。”

“我真的真的是那么想的，姨妈——要是我没有，那就让我蹲一辈子监狱。”

“得了，汤姆，别撒谎了——别。你这样只会让事情变得更糟。”

“我没撒谎，是真的。我不想让你难过——我就是为了这个才回来的。”

“我特别愿意相信你说的是真的，甚至愿意放弃整个世界——你这句话可以抵消很多罪过，汤姆。我甚至为你离家出走、表现不好而高兴了。不过这没有道理是不是，因为如果是真的，你为什么没告诉我呢，孩子？”

“因为，你知道，你们说起葬礼的时候，我脑子里想的就全是我们回来然后躲在教堂里，我实在舍不得破坏这个计划。所以我就把树皮放回兜里，没有出声了。”

“什么树皮？”

“我给你留言的树皮，说我们去当海盗了。要是那天我亲你的时候你醒过来就好了，我现在特别希望是这样——真的。”

姨妈脸上绷紧的线条放松了，她的眼里闪现出一丝温柔。

“你亲了我，汤姆？”

“是啊，亲了。”

“你确定，汤姆？”

“当然了，我确定，姨妈——完全确定。”

“你为什么要亲我呢，汤姆？”

“因为我非常爱你，你躺在**叹气，我特别难受。”

这些话听起来很真实。老太太没有掩饰住自己声音里的颤抖，说：

“再亲我一下，汤姆——好了，你该去上学了，别再烦我了。”

汤姆一离开家，她就立刻冲到壁橱，拿出汤姆当海盗时穿的破破烂烂的上衣。然后她停住了，手里拿着衣服对自己说：

“哦，我不敢看。可怜的孩子，我觉得他撒了谎——但是，这个谎话真是太好了，太好了，对我是个极大的安慰。希望上帝——我知道上帝会原谅他的，因为他说这个谎也是出于十足的好心。但是我真不想知道那些都是谎话。我还是不看了。”

她把上衣放了回去，站在那儿想了一会儿。她先后两次伸手去拿那件衣服，两次都把手缩了回来。她又试了第三次，这次她给自己鼓劲儿道：“这是个善意的谎话，善意的谎话——我不会因为它是谎话就伤心的。”于是她把手伸进了上衣兜里。很快，她透过迷蒙的泪眼读起了汤姆的那块树皮，说道：“哪怕那孩子犯下一百万个罪过，我也会原谅他！”