开篇：人是情绪为主的动物

人类的确是高级动物。

因为除了会创造和使用工具这种高级行为之外，人类还拥有记忆、认知、逻辑推导和判断这样的高级脑功能，更是其他地球生物所望尘莫及的。就连人类进化得到的本能和情绪，也比其他动物复杂很多。

人只要清醒着，就会持续接收和处理各种信息。在本书中，我们将人体神经系统接收到的信息统称为“刺激”，但并不是所有的刺激都值得做出一个身体的外在动作反应。比如，两个人面对面坐好，男孩在对话过程中不经意地眨了下眼睛。尽管这个动作的确通过女孩的眼睛给神经系统传达了一个视觉刺激，但是它在女孩眼中没有什么特殊意义，所以没有进行处理就直接抛到了脑后，更不会下命令执行任何动作反应。

对于那些能够引发应激反应的刺激，我们就称为“有效刺激”。有效刺激发生之后，除了本能的反应之外（比如手碰到了装满开水的玻璃杯会马上躲开），还有可能引起不同层次的情绪反应。