THE QUEEN’S CROQUET-GROUND 王后的槌球场

在靠近花园入口的地方，有一棵很大的玫瑰树。树上的玫瑰花是白色的，可是三个园丁正忙着把它们涂成红色。爱丽丝认为这是一件很奇怪的事，就走过去仔细观察，刚要走到他们面前，就听见其中一个说道：“老五，留点儿神吧！别把油漆洒到我身上！”

“这我可没办法，”老五用郁闷的口气说，“老七撞了我的胳膊肘。”

老七听了这话，抬起头说道：“行啊，老五！你就会嫁祸于人！”

“你最好别说话！”老五说，“我昨天还听见王后说你应该被砍头呢！”

“为什么？”最先说话的那个问道。

“跟你无关，老二！”老七说。

“当然跟他有关！”老五说，“我来告诉他——本来应该给厨娘拿洋葱的，可是却拿了郁金香的根。”

老七扔掉手里的刷子，开口说道：“天哪，虽说我碰到过许多冤枉的事——”他的目光突然落到在一旁看着他们的爱丽丝身上，立刻顿住了话头。另外两个也转过身来，三人都深深地鞠了躬。

“麻烦你们告诉我，”爱丽丝有点儿腼腆地说，“为什么要给这些玫瑰花涂颜色？”

老五和老七没有说话，只是看着老二。老二用低沉的嗓音开始说道：“小姐，实情是这样的，这里本来应该有一棵红玫瑰的，可是我们弄错了，种了一棵白的。如果被王后发现，我们肯定都要掉脑袋。所以你看，小姐，我们在尽力弥补，趁着王后还没来——”就在这时，一直焦虑地望着花园那头的老五突然大声喊道：“王后陛下！王后陛下！”三个园丁立刻趴倒在地。许多脚步声传来，爱丽丝转过身，迫不及待地想看到王后陛下。

走在最前面的是十个拿棍棒的士兵，都跟那三个园丁一模一样，长方形的身体又扁又平，四个角上伸出手和脚来。接着是十位朝臣，从头到脚都装饰着钻石，跟士兵一样两个两个并排。朝臣后面是王室的孩子们，一共十个，全身都装饰着红心，这些可爱的孩子两个两个手拉手，一路欢蹦乱跳。接下来是嘉宾，大都是王公贵妇，爱丽丝认出其中就有那只白兔。他一直在紧张地匆匆说话，不管跟谁说话都面带微笑，他走过去的时候没注意到爱丽丝。接着走来的是红心杰克，他们用红色的天鹅绒垫子托着国王的王冠。在这支浩浩****的队伍最后，便是尊贵的红心国王和红心王后陛下。

爱丽丝拿不准自己是不是也该像三个园丁那样趴在地上，但她不记得听说游行时有这样的规定。“而且，”她想，“如果人们全都趴在地上，根本看不见游行队伍，那游行还有什么意义呢？”于是她就站在原地等着。

队伍走到爱丽丝对面，都停下来看着她。王后严厉地说：“这是谁？”她问那些红心杰克，他们只是鞠躬、微笑，并不答话。

“白痴！”王后说，不耐烦地把脑袋一甩。然后转向爱丽丝，继续问道：“你叫什么名字，小孩？”

“我叫爱丽丝，陛下。”爱丽丝很有礼貌地说，但接着又暗自嘀咕，“哼，原来他们只是一副扑克牌啊。我根本用不着害怕！”

“这些人是谁？”王后指着趴在玫瑰树周围的那三个园丁。因为他们都脸朝下趴在地上，背后的图案跟那副扑克牌里的其他人完全一样，王后没法分辨他们是园丁、士兵、朝臣，还是她自己的三个孩子。

“我怎么知道？”爱丽丝说，她为自己的勇气感到惊讶，“这事跟我没关系。”

王后气得满脸通红，像一头发狂的野兽般瞪了爱丽丝片刻，尖叫道：“拉出去砍头！砍头——”

“胡说！”爱丽丝大声而坚决地说。王后不作声了。

国王把手搭在王后胳膊上，怯生生地说：“亲爱的，三思而行——她只是个孩子！”

王后气呼呼地甩开他，对杰克说道：“把他们翻过来！”

杰克照办了，用一只脚小心翼翼地把园丁们翻了过来。

“站起来！”王后尖着嗓子大声说。三个园丁立刻一跃而起，朝国王、王后、王室的孩子们鞠躬，朝在场的每个人鞠躬。

“够了！”王后尖叫，“你们弄得我头都晕了。”然后她转向玫瑰树，继续问道：“你们在这里做什么？”

“回禀陛下，”老二用非常谦卑的口吻说，同时单膝跪下，“我们刚才正在——”

“我明白了！”王后说，她一直在打量那些玫瑰，“砍掉他们的头！”队伍继续前进，三个士兵留下来处死那三个倒霉的园丁。园丁都跑到爱丽丝身边寻求保护。

“你们不会被砍头的！”爱丽丝说，她把他们藏进了旁边一个大花盆里。三个士兵转悠了一两分钟寻找园丁，然后便默默地去追其他人了。

“他们的脑袋被砍掉了吗？”王后喊道。

“回禀陛下，他们的脑袋没了！”士兵们大声回答。(1)

“那就对了！”王后喊道，“你会玩槌球吗？”

士兵们没说话，都看着爱丽丝，这个问题显然是问她的。

“会！”爱丽丝大声说。

“那就走吧！”王后大吼一声，爱丽丝加入了游行队伍，心中十分纳闷接下来会发生什么事。

“天气——天气真不错啊！”她身边一个胆小的声音说。那只白兔和她并排走着，正担忧地端详她的脸。

“真不错，”爱丽丝说，“——公爵夫人在哪儿？”

“嘘！嘘！”白兔匆忙压低声音说。他边说边不安地扭头张望，然后踮起脚尖，把嘴凑近爱丽丝耳边，轻声说道：“她被判处死刑了。”

“为什么？”爱丽丝问。

“你是说‘真可怜！’吗？”白兔问。

“不是，”爱丽丝说，“我认为没什么可怜的。我说的是‘为什么？’”

“她打了王后耳光——”白兔说道。爱丽丝忍不住笑出声来。“哦，嘘！”白兔用惊恐的语气低声说，“王后会听见的！是这样的，公爵夫人迟到了很久，王后就说——”

“——各就各位！”王后用打雷般的声音喊道，人们开始朝四面八方跑去，互相磕磕绊绊。不过，他们一两分钟就站好了位置，比赛开始了。爱丽丝觉得自己从没见过这么奇怪的槌球场：到处都是沟沟坎坎，球竟然是活刺猬，槌棒竟然是活的火烈鸟，士兵们不得不弯下身子，双手够地，形成一个个拱形的球门。

起初爱丽丝发现最困难的是摆弄她的那只火烈鸟：好不容易把它的身体妥妥帖帖地夹在了胳肢窝下，让它的两条腿耷拉在后面，可是，就在爱丽丝把鸟脖子捋得直直的，想要用鸟头去击打刺猬时，它就会扭过头来抬眼看着爱丽丝的脸，而且带着那样一副迷惑的表情，逗得爱丽丝忍不住放声大笑。等爱丽丝把鸟头压下去，准备重新开始时，却十分恼人地发现刺猬已经把身体展开，正在慢慢爬走。更讨厌的是，不管她想把刺猬朝哪个方向击打，总会碰到一道沟或一道坎，而且那些弯着身子的士兵总是站起来走向球场的其他地方。爱丽丝没过多久就得出结论：这是一场很难完成的比赛。

参赛者们不管有没有轮到自己，都同时开始比赛，互相争夺刺猬，没完没了地吵架。很快，王后就气得不行，跺着脚走来走去，几乎每过一分钟就嚷嚷着“砍他的头！”“砍她的头！”

爱丽丝开始感到非常不安：虽然到目前为止她还没跟王后起过争执，但她知道随时都有这种可能。“然后，”她想，“我会怎么样呢？他们这里特别喜欢砍人的头。最让人奇怪的是，居然还有人活着！”

爱丽丝东张西望，想从这里逃离，她正在琢磨是不是能够神不知鬼不觉地悄悄溜走，突然注意到空气里出现了一个奇怪的东西。她起初觉得非常纳闷，但仔细看了一两分钟，认出了那是一个笑容，就对自己说：“是柴郡猫。现在终于有人可以跟我说话了。”

“你最近怎么样啊？”柴郡猫等露出来的嘴巴够他说话了，便开口问道。

爱丽丝等柴郡猫的眼睛露出来后，才点了点头。“现在跟他说话没用，”爱丽丝想，“等他露出耳朵，至少露出一只耳朵再说。”又过了一分钟，整个猫头都出现了，爱丽丝便放下她的火烈鸟，跟柴郡猫说起了比赛的事，终于有人听她说话了，她感到非常高兴。柴郡猫似乎认为自己露出来的够多了，就不再继续显现了。

“我认为比赛一点儿都不公平，”爱丽丝用抱怨的口吻说道，“全都吵得那么凶，连自己的说话声都听不见——而且好像根本没有什么专门的规则。即使有规则，也没人遵守——你简直没法想象那场面有多乱，因为所有的东西都是活的。比如，我接下来要打的那个拱门，竟然在球场的另一头走来走去——刚才我应该贴击(2)王后的刺猬的，可是它一看见我的刺猬过来就跑开了！”

“你认为王后这个人怎么样？”柴郡猫压低声音问。

“不怎么样，”爱丽丝说，“她简直太——”就在这时，她发现王后就在她的身后听着呢，便改口说道，“——有可能赢了，都用不着把比赛打完。”

王后笑眯眯地走了过去。

“你在跟谁说话？”国王走到爱丽丝面前问道，一边十分好奇地看着柴郡猫的头。

“我的一个朋友——一只柴郡猫，”爱丽丝说，“请允许我介绍一下。”

“我一点儿也不喜欢他的样子，”国王说，“不过，如果他愿意的话可以吻我的手。”

“还是不要了吧。”柴郡猫说。

“不得无礼，”国王说，“别那样盯着我看！”他说着走到了爱丽丝的身后。

“猫可以看国王。”爱丽丝说，“我在一本书里读到过，但不记得是哪本书了。”

“哼，必须把他干掉。”国王斩钉截铁地说，然后叫住正好经过的王后，“亲爱的！我希望你把这只猫干掉！”

对付所有的问题，不管是大是小，王后只有一个办法。“砍掉他的头！”她说，根本没有转过脸来看。

“我亲自去叫刽子手！”国王积极地说道，便匆匆走开了。

爱丽丝决定还是回去看看比赛进行得怎么样了，她听见王后的声音在远处气急败坏地嚷嚷。她已经听到王后因为三位参赛者误了击球而判他们死刑了，觉得这简直莫名其妙，比赛完全是一片混乱，她根本不知道是不是轮到自己了。于是，她赶紧去找她的那只刺猬。

刺猬正在跟另一只刺猬打架呢，爱丽丝觉得这倒是一个极好的机会，可以用一只刺猬去贴击另一只。唯一麻烦的是她的火烈鸟已经跑到花园的另一边去了。爱丽丝看见它拼命想飞到一棵树上去，却怎么也飞不上去。

等她把火烈鸟抓回来，这边的打架已经结束，两只刺猬都消失得无影无踪。“没多大关系了，”爱丽丝想，“反正球场这面的拱门也都不见了。”她就把火烈鸟夹在胳膊底下，不让它再逃跑，回来接着跟她的朋友聊天。

等她回到柴郡猫那儿，却吃惊地发现他周围聚集了一大堆人。刽子手、国王和王后正在争执，三张嘴同时说话，其他人都默不作声，看上去非常不安。

三个人一看到爱丽丝，都请求她来主持公道，争着跟她说自己的道理，可是他们同时说话，爱丽丝很难听清每个人说的是什么。

刽子手的道理是，如果没有身体，就没法把头从身体上砍掉。他以前没做过这样的事，而且这辈子也不打算做。

国王的道理是，只要有头，就能被砍，休得废话。

王后的道理是，如果不立即采取行动，她就把在场的每个人都处死。（就是最后这句话把大家弄得都那么严肃和紧张。）

爱丽丝实在不知道怎么回答，只能说：“猫是公爵夫人的。你们最好去问她。”

“她坐牢了，”王后对刽子手说，“把她带来。”刽子手像箭一样飞了出去。刽子手刚走，柴郡猫的头就开始慢慢隐去，等刽子手和公爵夫人一起回来时，柴郡猫已经完全消失了。国王和刽子手像没头苍蝇似的到处找他，其他人则又回去比赛了。

(1)　王后问：“他们的脑袋被砍掉了吗？”（Are their heads off?）士兵的回答很巧妙，说“他们的脑袋没了（Their heads are gone）”，言下之意并不是已经砍了他们的头，而是说他们是连头一起不见的。

(2)　贴击，指的是在槌球中两球相触时击打自己的球，把对方的球撞走。