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枝理子观察着浅野助教这个男人。
浅野助教拿起咖啡喝了一口。不过，他看上去似乎心神不定。门口一有人影闪过，他就马上看过去。旁观一个等待恋人的男人，真是件有趣的事。而且，这些都是和自己有直接关系的人。
浅野助教看上去是一位很认真的学者。虽然认真，但似乎也很无趣。有闲太太，也许会对这种男人感兴趣吧，也许是弘治的妻子信子喜欢的类型。
据说信子现在在接受大学的函授教育，枝理子觉得无法想象。去上函授，能得到什么好处呢？如果是投资股票，研究股市，倒是还可以理解，像学生一样去学习，有什么用呢？这个女人还真是有些奇怪。确实，如弘治所言，她跟一般女人不一样。
如果是茶道、清元、长歌、三味线这些业余爱好，倒还能理解。去上函授有什么意思呢？只是面子好看吧。正是这样不解风情的女人，才会跟坐在这里的这个没意思的男人交往……
浅野助教一边看着手表，一边注意着门口。已经下午三点十分了，离约定时间已经过了十分钟。从这个男人坐立不安的情形来看，他很在乎信子。
当然，信子不是普通女孩，而是别人的妻子。这一点，也许就能让男人莫名其妙地欲念大涨。
枝理子还在大阪的酒吧里的时候，听男客人们讲过各种段子。他们猥亵的比喻中，人妻正是挑动男人欲念的对象。因为追求人妻，伴随着冒险。
浅野助教慢悠悠地喝着咖啡，耐着性子等待信子的出现。
到三点十五分了。
枝理子的眼睛里已满是紧张。一个穿着浅蓝色西装、身形苗条的二十七八岁女性出现在门口。枝理子一看她的脸，就知道她是弘治的妻子。跟她自己想象的一模一样，真是奇妙。
在此之前，枝理子从没见过弘治的妻子。
在大阪时也是如此。她曾经跟弘治提过，想跟他太太见一面，被弘治制止了。
“真无聊，不行。”
“啊，不想让我看？”
枝理子偷笑。
“见了也没什么用。”
弘治一脸嫌烦的表情。
“我呀，就算见到太太，也不会嫉妒的。能不能安排一下，就装作不经意地让我看上一眼？在哪里都可以。你和太太一起出去的时候也可以，在外面喝茶的时候也可以。”
“真不巧，我从不和她一起出门。”
“真是个负心汉。太太都不埋怨吗？”
“不会。”
枝理子想起弘治以前说的话，眼睛追随着信子的身影。
她从自己眼前走过。她的侧脸很立体，枝理子的第一印象是很美，不过想起弘治的话，这美丽的侧脸瞬间显得充满高傲。
助教拉开椅子，站起身来迎接信子。他看起来很高兴。
两人开始寒暄。
两人都彬彬有礼，似乎不像是亲热的恋人。枝理子虽然觉得奇怪，不过她转念又一想，有教养的男女在人前会装出伪善的模样，也不足为奇。
两人面对面地坐下。助教似乎很细心，叫来店里的女侍点单。
枝理子很快喝完了咖啡，用叉子叉起水果送到嘴边，不过她的视线并没有离开两个人。她紧张得有些心跳加速。
因为自己的一通电话，两人在这里见面。他们似乎还没有发现是有人冒充对方打来的电话。也许是因为他们一直都在见面，所以并不觉得奇怪。他们的表情看起来都很平静。
不久，枝理子眼前出现了奇妙的一幕。弘治的太太打开手提包，拿出一个小盒子放在桌子上。她对助教说了几句话，然后把盒子推过去。也许是她送给他的礼物。
他们的对话枝理子完全听不清楚。助教似乎很沮丧。
如果是女方送给男方礼物，也许，弘治的妻子也被男方吸引。
不过，弘治是怎么知道自己妻子的秘密的呢？关于妻子，他一直在自己面前表现出全无兴趣的样子，他似乎是在刺探妻子的隐私，也许他对妻子，并不像他自己说的那样，完全不在乎。
这种时候，枝理子还是选择相信弘治的话。弘治说，要和枝理子结婚，首先要制造条件，把现在的妻子赶出家门。枝理子现在就是在帮忙，不，自己以后就是弘治的妻子了，不只是帮忙，应该说，她的作用举足轻重。枝理子从椅子上直起半个身子。信子似乎还在说服助教收下礼物。
在枝理子眼里，一切都有些可笑。那副样子，这个恋爱谈得也太一本正经了。两个人就像是陌生人，有什么意思呢？因为是好人家出身，就必须这样彬彬有礼吗？还是因为在公共场合，所以特别谨慎，做样子给大家看呢？
小盒子还留在桌子上。
他们一个是老师，一个是人妻，不允许被人发现。大概就是因为这样，才演出了这场好戏。特别是助教，认识他的人很多。他有好多学生，而且学生们正是好奇心旺盛的时候，学校里要是流传奇怪的闲言碎语就不好了。
枝理子还在观察信子。真奇怪，这就是准备和自己结婚的男人的妻子，想到这一点，她甚至觉得信子是自己的老友。
她陆陆续续从弘治嘴里听到他谈论的信子。是在她的逼问之下，她从弘治很不情愿的回答中拼凑出了一个信子。不过，当信子出现在门口的时候，形象竟然和她想象的一模一样，她自己也大吃一惊。这么从旁观望之中，她觉得，信子越来越符合自己的想象。
她应该是位很正经的太太。不过，多少有些高傲，这样的女人应该不会大声痛哭吧。她似乎不是个感情外露的女人。
想到这些，枝理子似乎就能明白，弘治为什么会跑来找自己了。枝理子性格直爽，想到什么就会说什么，做事也是随心所欲。大概正是这种和妻子截然相反的性格，吸引了弘治。察觉到这一点，枝理子多少感到有些不安。
因为，如果弘治是在寻找和自己妻子性格相反的人，那就是说，他仍然把妻子放在很重要的位置。也就是说，如果现在这个正在眼前和助教亲切交谈的女人不再是他的妻子的话，枝理子作为其对立面存在的意义也就消失了。
不，不会的，枝理子对自己说。
弘治已经承诺过了。他明确说过会跟妻子分手，所以才把枝理子从大阪叫过来，把她另外安置在别处。自己对他还是有吸引力的。
不过，枝理子看着信子，渐渐地感觉沉不住气了。女人看到同性的时候，一眼就能看出对方的优越感，自己是否被对方压倒，瞬间就能见分晓。
到目前为止，枝理子从未觉得自己不如谁。在酒吧的时候是这样，少女时代也是如此。
但是，现在看着信子，她开始觉得自己输了。她不知道自己这种自卑来自何处，并不是容貌和身材。这方面自己和信子是两种截然不同的美，分不出优劣。
这一点让她放心，信子身上让她感到自卑的是她的气质。当然，她们两个人的性格也不同。然而，不知为何，对方那种令人信任的气质吸引着枝理子。
自己被对方吸引，已经说明自己输了。一开始以为她是个令人讨厌的高傲女人，不过枝理子渐渐觉得，这就是信子天生的气场，也许应该把它叫作教养更合适。
枝理子不想认输，就这么被对方吸引算怎么一回事。她们只是性格不同，其他方面不分胜负。
弘治在妻子那里感到窒息，才来到枝理子这里，他不光是来放松的，弘治从心底里渴求着枝理子。她喜欢这种解释。
枝理子继续观察着他们。她看到了一幕微妙的情景。
浅野似乎有些沮丧，信子似乎处于某种优势，浅野看上去脸都发红了。不过，枝理子离得远，看得不太分明，感觉上是这样。
这个小盒子，究竟有着什么故事呢？
弘治只是让她分别给两人打电话，把他们叫出来，然后监视约会现场。其他情况，他并没有告诉她。问题的关键似乎在于桌子上的那个小盒子。
盒子里面到底是什么呢？弘治一定是已经知道了里面的内幕，才叫她骗两人出来的。
女侍撤走了她的餐具。客人很多，但枝理子还得继续坐着等待。
“请来一下，”她叫来女侍，“给我再来点什么。”
她看了菜单，最后要了水果。
她转过眼去，小盒子已经在浅野手里了。
浅野脸涨得通红。
他开始为自己的轻率后悔。当时，他有些异常，心猿意马，最后买了那对耳环。信子这样还回来，他感到自己的轻率被公之于众了。
另外，他是匿名送的，他认为信子可能会就这么收下。他并不是想借着送礼物去接近她的，如果她误以为他有这样的用心，反而是弄巧成拙了。
不过，他也并没有辩解。虽然他没有说出口，不过他想信子能够了解。
浅野拿起小盒子。
“真是对不起。”
信子说。她刚刚解释了一大通，说自己没有资格接受这样的礼物。
“不，是我给你添麻烦了。”
浅野回答道。
“不过，希望你不要误会，你去我家里的时候也每次都费心准备礼物，所以我想回赠一个小小的礼物。”
幸好她没有提盒子里面是什么。信子每次来，都是带的鲜花。
这是普通的礼貌。而且，信子是来向浅野请教问题的，送给她一对珍珠耳环当谢礼，并不妥当。如果信子指出这一点，浅野就无言以对了。
不过，若为了这个，特意打电话把自己叫出来返还礼物，就信子而言，这种举动似乎反应过激了。
要说没有亲手递还的机会，也确实如此，不过似乎太直接了。浅野觉得这不像是往常的信子。
“您能收回，真是不胜感激。”
信子的表情似乎很抱歉。
“请不要因此不高兴。”
“不，没有这回事，”浅野说，“是我太唐突了。”
信子似乎有些犹豫，抬起脸说：“我对您还有一个请求。”
她似乎很难为情，不过从表情上看，她似乎下定了决心。
“是什么呢？”
“以后，请不要往我家里打电话。”
“啊？”
浅野瞪大了眼睛。
“会招来不少误解，还请老师不要再打来。”
浅野怀疑自己听错了。
“你说什么？”他不由得反问道，“电话？……我从没给你打过电话。”
这次轮到信子瞪大眼睛了。
“可是……”
她自己也知道，自己脸上的表情僵住了。
“我接到老师的电话，说是您会在这家咖啡店等我。”
信子刚说完，“啊”的一声低叫。
对了，电话并不是浅野自己打来的。那个女人自称是浅野的亲戚，代替他传话。
“到底是谁？”浅野困惑地反问，“是谁给你打的电话？”
信子看着浅野吃惊的脸，似乎明白了。
“那，老师您呢？”
“我也是一样。”
他点点头。
“是个女人的声音，当时我还在学校。办事员叫我说，是盐川小姐的电话，我就去接了。对方说是你的亲戚，是个女人，说替你传话。内容就是让我到这里来。”
信子咬着下唇。
这意味着什么呢？浅野充满疑问的眼神望着她，信子的脑中思绪万千。
“那个人，不是你让她传话的吗？”
浅野意识到事态非同寻常，追问道：“不是。她自己说是受你委托。不是你的亲戚吗？”
信子回答不出来。
如果说自己不记得有这件事，浅野应该会更想刨根问底。在这方面，他是个易怒的人。
“是我大意了，”信子抱歉地说道，“确实，是我拜托别人的。”
浅野没有说话。他用怀疑的眼神看着信子。
信子很想立刻逃走。她都不记得自己说了些什么，迷迷糊糊地就站起身来。
她的眼光不禁瞟向周围。她忽然觉得，自己被什么人盯着。她听浅野讲到电话的时候，就感到一阵寒意袭来。
客人都面目慈祥。有人在喝东西，有人在吃点心。男男女女都长着一张诚实的脸。
信子知道浅野在背后用奇怪的眼光看着自己，不过她还是匆匆忙忙地离开了咖啡店。
枝理子在咖啡店打了个电话。
银行的交换台小姐十分礼貌，但她等来盐川弘治还是花了不少时间。
“是我。”
枝理子说。
“你来得真慢。”
“我很忙。”
弘治似乎心不在焉。
“我刚才看见了，你太太和学者约会。”
弘治没有说话。他是总务部部长，估计有客人在旁边，所以无法回答枝理子。
“很有意思。”
枝理子故意说。
“现在，他们两人都回去了。”
“稍等。”
弘治说。
“我还要二十分钟这边的工作就结束了。你在那儿等我。”
“呵呵呵……”
枝理子笑着挂断了电话。
不知道赶过来的弘治是怎样一副表情。
忙碌之中，他还是准备用二十分钟赶到。枝理子能理解他的心理，表面上装作若无其事，不过这已经暴露了他的内心。
枝理子为了消磨这二十分钟，先出了咖啡店。
助教随后慢悠悠地站起来，走过枝理子面前，去结了账。他的动作就像慢镜头一样，在她的脑海里一清二楚。助教看来面带忧色，但似乎也隐隐有些兴奋。
枝理子一直监视到最后，最后两人似乎有些奇怪。一直稳重大方的信子，最后都变了脸色，匆匆离开。
难道自己冒充打电话被他们两人发现了？否则，那么镇定的一个人不会匆忙离开。学者没有和她一起出去，而是呆呆地目送她离去。
枝理子心中暗叫不好。不过，电话这件事早晚要露馅。只不过，双方的反应就在她眼前，反而让她全看在眼里。
枝理子在街上转了一圈。
她掐准时间准备二十分钟后回来，不过马上觉得自己有些傻。她应该让弘治多等一会儿。
这边有许多时髦的店铺，她欣赏着橱窗，过足了眼瘾。
枝理子回到之前的咖啡店已经是四十分钟后了。弘治已经在店里等她了。
枝理子走近桌前，弘治抬起头。
“你干什么去了？”
“连声招呼也不打。”
枝理子拉拉裙摆，坐下来。
“为了你，我才忍耐了这么久。那可是跟我毫不相干的人的约会。”
“哼。”
弘治鼻子里哼了一声，叫住经过的女侍。
“要喝点什么？”
“不用了。为了监视他们，喝了咖啡，还吃了两盘水果，肚子都吃饱了。”
弘治的嘴角斜叼着一支香烟。
“怎么样？”
“啊，还是很在乎嘛。”
“当然，这是我想出的主意。”
“他们看起来很亲热。”
“撒谎。”
“哟，不想听这些？”
“你别耍花样，老老实实报告情况。”
“好吧……简单说，两个人还是纯洁的。”
“哦。”
“真讨厌，你放心了吧？”
“我没什么想法。你就老老实实地给我汇报客观事实。”
“他们把一个小盒子推来推去，我不知道里面是什么。最后，大学老师收下了小盒子。”
“是吗？……”
“喂，我说你，还是让太太多接触些男人吧。那位大学老师看起来挺可怜的……这件事我也可以帮忙。”