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安妮，你最近如何？创作有进展吗？我刚休假结束，回到工作岗位。祝好！

爱丽丝在屏幕上敲击下这封简短的邮件，迅速按下发送键，希望能早点得到回复。她已经很久没有和安妮联系了，在这样浑浊不堪的工作氛围中，她实在渴望读到些干净纯粹的文字，就像徒步攀登珠穆朗玛峰的人走过垃圾和排泄物堆积的大本营，在海拔五千米的雪山上找寻野生的高原格桑花。

安妮的回复迟迟没有来，这有点不太寻常。虽然生活在伦敦，但是习惯夜晚写作的她昼伏夜出，与爱丽丝几乎没有时差。堆积已久的工作千头万绪，邮箱里有来自版权代理公司的近五百封邮件，爱丽丝再次栽进工作的海洋，暂时忘却了周遭的一切。

公司有大量版权到期的翻译文稿需要续约报价，不再续约的则需要在季度报告中声明，并且得到部门主管的签字盖章。如今李瑛缺席，续约的工作陷入“瓶颈”，所有欧洲文学中心的编辑都焦头烂额，恨不能有三头六臂。爱丽丝再次体会到李瑛的重要性，平日里讨厌她，关键时候却还是只有她能主持大局。

连续三日加班到午夜，爱丽丝终于收到了安妮的邮件。

爱丽丝，很抱歉让你失望了，我已经放弃写作。

我母亲再次改嫁，年初怀孕，她表示抚养三个孩子太过艰难，丈夫的薪水又总是入不敷出，所以不能再资助我念书了。我还有两年的学费没有着落，现在连生活费也必须打两份零工才能勉强凑齐。爱丽丝，我不知道该怎么办，如果拿不到大学文凭，我想我真的完了。

爱丽丝透过文字读到她的感伤，那个捧着手写稿，怯生生递给她品鉴的女孩正在经历现实生活的打磨，被一点点折损掉灵气和创造力。她反复阅读安妮写来的简短邮件，盘腿坐在书桌前，连续不断地抽烟，苦闷得如同被套上塑料袋谋杀的死者，在突如其来的窒息中慢慢丧失掉意志。一个以写作为生的人，情感表达和内心慰藉都仰赖于文字，被剥夺掉创作的权利就等同于被抽掉灵魂，她今后要如何生活下去呢？

凌晨一点，她在浅睡中醒来，发现自己正趴在书桌前，彻底熄灭的香烟散发出令人乏力的冷淡气息，天磊的音频依旧在循环播放，明亮的紫色袅袅盘旋。爱丽丝想起夏鸢的那条裙子，那条她穿在身上耀武扬威的紫色连衣裙，她的香水味穿透时空的阻隔扑面而来，同事们的细碎低语叠加成乌黑的颜色，空气中回**着令人绝望的窒息感。爱丽丝冲进浴室，在洗手池里接了满满一池的冷水，把整张脸浸泡进去。

一刻钟后她回到书桌前，在键盘上敲击下给安妮的回信。

我知道伦敦市政府有专门提供给优秀作家的奖学金，你以留学生的身份申请，或许有成功的机会。我会帮你联络国内的知名作家，请他们帮你写推荐信。廉价的体力工作不要再接了，专心念书和写作。把银行账号和证件信息发给我，我明天去给你汇5000英镑，供你应急。

按下发送键的瞬间她有所犹豫，停下来反复通读邮件的内容，希望确保自己的言辞中不带有任何同情和怜悯的色彩。五分钟之后，她点击发送邮件。在多次确认信息发送成功后依旧感到惴惴不安，于是她重新打开书信框，补充了一句简短的话：

世界总有黑暗盘踞，写作或许是唯一伸手可及的希望，请务必坚持下去，为了我，也为了所有无法像你一样表达内心的人。