53．为什么给小孩子发压岁钱

过年的时候，大人会给小孩子发压岁钱。为什么过春节的时候要给孩子压岁钱呢？这个习俗与两个传说中的怪兽有关。

传说，天上有一头很凶猛的怪兽，叫作“年”。这头怪兽每隔三百六十五天就会从天上下来，到人间为非作歹，伤害牲畜，咬伤老百姓，小孩子一听到“年”的声音就十分害怕，不停地哭泣。

大人们为了安抚小孩子，便拿好吃的东西给小孩子，为小孩子“压惊”。后来，人们渐渐用钱币代替了食物，每到大年三十的时候，大人便会给小孩子发一个红包，里面装有钱币，被称为“压惊钱”。

另一种关于压岁钱习俗的说法与一只叫作“祟”的怪物有关。传说，在很久以前，每到大年三十的晚上，山里就有一只沉睡了一年的野兽会趁着夜色来到村庄里，趁着大人们熟睡时，伸出手在孩子的额头上摸三下，被它摸过的小孩子会从睡梦中惊醒，哇哇大哭，紧接着便会头疼脑热，就好像感染了风寒一样。再过几天，好端端的一个小孩子就会变得痴痴呆呆，谁也不认识了。

这个怪物被人们称为“祟”。为了保护小孩子，很多父母在大年三十的这天夜里都不敢睡觉，整夜点着灯，称为“守祟”。

有一对老夫妇，他们老年得子，对儿子十分宠爱，将他视为掌上明珠。眼看着大年三十一天天临近了，他们担心“祟”会来害自己的儿子，整日忧心。

到了大年三十的这一天，老夫妇决定一整晚都不睡觉，不给“祟”一丁点伤害自己孩子的机会。

老太太在儿子临睡前逗他，将几枚铜钱装在红色的袋子里给儿子玩，等儿子玩累之后睡着了，她顺手就将袋子塞到了孩子的枕头底下。

窗外一片漆黑，寒风刮过树枝，发出令人害怕的声音。老大爷握着老太太的手，安慰她道：“别担心，‘祟’不一定会来我们家，只要等到明天早上就没事了。”

话还没说完，就听到门外传来一阵阵响动，老太太刚想出门去看看，窗户就被大风刮开，家里的蜡烛都被吹灭了。

“是不是‘祟’进来了？快把蜡烛点亮。”老太太大喊起来，她连忙向儿子的身边跑去，只见一个矮小的黑影蹿到了儿子床边。“别伤害我的儿子——”老太太心里一惊，忽然看到儿子的枕头边迸发出一道道金光。

那个黑影怪叫着逃跑了，老大爷赶紧点燃蜡烛，看到儿子安然无恙地躺在**睡觉，刚才发出金光的正是放在他枕头下的铜钱。

原来，对付“祟”的办法竟这么简单！老夫妇在第二天便把这件事告诉了左邻右舍。后来，大家都在大年三十这一天用红袋子装上铜钱放到孩子的枕边，果然，再也没有一个孩子受到“祟”的伤害了。

人们将这钱叫作“压祟钱”，因为“祟”和“岁”读音相同，随着时间的流逝，人们就将其称为“压岁钱”了。

在历史上，很早就有压岁钱了，最早的压岁钱出现在汉朝，也被称为“厌胜钱”或者“大厌胜钱”。这种钱不是市面上流通的、可以使用的货币，而是一种打造成钱币形状，专门为了佩戴、赏玩的避邪品。在这种钱币上通常会有不同的吉祥话，例如“千秋万岁”“去殃除凶”“天下太平”等。

给小孩子压岁钱的习俗一直流传至今，这种习俗代表了长辈对晚辈的美好祝福，希望孩子健康成长、平平安安。