第七章｜瘟疫来了
诸人见一道身影掠过，顾长明已经不在场。孙友祥坐不住了，第四条人命了，为什么会是曲阳县？这里有什么吸引着她们源源不断地过来？
戴果子与柳竹雪并肩而行：“刚才你说你胆子挺大，我可把丑话说在前面，那些女尸从通天河的上游而来，直接接触过尸体的人，后背会长出奇痒无比的大块红斑，你还想要去吗？”
“我师从峨眉派定远师太。三年前，西南发生瘟疫，她老人家带着我和几个师姐一起过去。我见到了成百上千的患者，比你刚才说的要恐怖得多。”柳竹雪低下头道，“每天都会死很多人，好在最后瘟疫总算被控制住了。”
两人说着话拐弯的时候，有父女模样的两个人直接撞了上来。柳竹雪怕被人暗算，手掌在墙上一撑，腾身而起跃过了两人的头顶。
“官差办案，闲杂人等一律靠边。”戴果子看看眼前头发花白的老头子手里拿了根竹棍，毫无目的地在那里点来点去，背后还背着一把胡琴，“你们从外乡来，卖唱的？”
“小凤，我们撞到的是官差大人？”老头子吓得声音都发抖了。
“好了好了，最近曲阳县有些不太平，你们既然是外乡来的，多留心些，别惹事。”戴果子手一挥，放父女两个走了。
柳竹雪一路过来，郁结的心事好像随着两人的交谈慢慢淡化了：“通天河上到底出了什么状况？”
“已经从上游漂来三具死尸了，都不是本地人，也查不出来历，知县大人正犯愁呢，现在又来了第四具。”戴果子刚开始想吓唬她一下，这会儿反而觉得没意思。
他们很快便到了通天河案发的地方，没有了渡工阿六，顾长明拨开看热闹的人群：“诸位，这里不是久留之地。前几天的尸体上留有不明之物，阿六已经被感染，性命攸关。”那些围观的百姓呼啦啦全散开了，用一种惊恐的眼神看着顾长明。什么！女尸上有瘟疫，有瘟疫！
不知道是谁大喊了一声：“瘟疫来了！”
顾长明蹲在女尸身边仔细查看，这些尸体都有瘟疫，阿六已经被感染了。他谨慎地从衣袋中取出一副鹿皮手套，慢慢戴上。鹿皮质地严密，一般的毒素渗透不进去。戴手套的时候顾长明也在想着重要的事情，微微仰着头，侧影如峰峦起伏，丰神俊秀。
戴果子连忙转移话题：“柳姑娘，刚才你不是问阿六是谁吗？前几天，他正在靠岸休息，忽然见到一具女尸顺流而下，漂到了这里。”
“阿六的话不能全信，我总觉得他隐瞒了重要的事情。”顾长明查看完尸体，和前三具差不多，没有任何致命的伤口，剩下的只能等裘仵作动手了。已经受了这样的苦头，还不敢说出来的事情，想必对阿六而言是非常重要的。顾长明决定马上沿着通天河一路而上，有些事情绝对不能再拖了。
三人分作前后，沿着通天河疾步而行。顾长明看起来不急不缓，直上十里路。
柳竹雪偷看了戴果子一眼，轻声细语地商量道：“喝碗茶再走，行不行？”
三人走到茶棚坐下来，戴果子点了两壶茶和几个油饼：“有一次我办差饿极了，一口气吃了六个。”
“我也吃过六个。那次在山里追个穷凶极恶的犯人，追了三天三夜，打了一天一夜，才算是不负使命。”顾长明微微侧过头，嘴角有条上扬的弧线，“饿过那一次以后也有个好处，以后吃什么都是香的好吃的。”
“那个……你上山抓的是谁？”柳竹雪勉强把一个油饼全吃了下去，这油饼对她来说有些大。
“一个叫杨赤的人。火巨龙，听说过吗？”顾长明想既然答应带柳竹雪这一程，有些东西可以和她说说，有些道理也可以和她说说。
柳竹雪还真听说过火巨龙：“是指那个在曹州连续作案七起，灭门后为了毁灭证据，还要放火烧个透的火巨龙吗？他手上至少有三十条人命，皇上下旨直接就地处决，人头送回开封。”
忽而，邻桌有人嗤笑了一声：“杨赤死了？我怎么听说去年他还做了一桩大案，你们几个小娃娃以为这里没人听得懂，牛皮吹破了吧？”
顾长明已经踱步走到戴果子对面，正好与那人面对面：“你家主人知道你偷了金银珠宝跑路吗？本朝偷窃主人家中之物也是大罪。”
“你……你凭什么说我偷了金银珠宝？！”那人的脸色都变了。
“这样的形状，这样的大小，里面至少有两串长珠链，还有些耳环、戒指。你一个男人家带这些赶路，正常吗？”顾长明一边说，一边注意对方的脸色变化，“当然，你可能会说，这些都是你自己的东西，可惜一个人的衣服会首先出卖他。你的衣服看起来质地还算不错，双肘与双膝处的衣料却比其他位置都要薄，经常下跪的人才会如此。看起来，你的主人非富即贵，你难道不怕后面有人来抓你吗？如此托大，还在茶棚中故意招惹我们。”
顾长明手持一根枝条，慢慢指向他的鞋子：“这种皮靴，有一种人特别喜欢穿，那就是大户人家的管家，在场的会问为什么呢，因为这种靴子底软，走路可以做到无声，不会让主人心烦。你怎么这样不当心，靴子边明明还写着一个‘景’字，你居然没有换掉，是因为皮靴太好穿不舍得，还是因为靴底还装了其他的好东西？”
“东西”两字出口，顾长明同时出手，把戴果子往后拖开，正面迎上那人的暗招。那人的靴子尖露出一段雪亮，明显就是利器。
他见顾长明出手，知道自己绝对不是对手，拔腿就跑。顾长明手中的枝条仿若是长了眼睛一般，“刺啦”一声将他的外衫割破，叮叮咚咚的声音不绝于耳，掉了一地的耳环、戒指，还有顾长明刚才说的两条长珠链，一条是红珊瑚的，一条是小手指头大的珍珠的，皆是好物。
顾长明单手放在背后，朝戴果子做了个手势：“让茶棚里的人都回避，果子，你安排一下。”
戴果子伸长脖子看了看顾长明的身后：“你说你下手到底狠不狠，那人还能站起来吗？要是他装死，趁着我们一个不注意就开溜，忙到这会儿岂非是前功尽弃了？”
等顾长明再将目光重新放回官道上，一小队的人马已经到了跟前。
“你们要找的人在那里，你们要找的东西在这里。”顾长明随手点了两下，“茶棚后面都是路过的百姓，望你们不要惊扰他们。”
“我们是裕景将军府上的护卫，我是将军身边的苍鹰。将军气愤的是府上居然有人贪婪至此，而不是在意这些身外财物。公子有空的话请到将军府上喝一杯清茶。”领队的过来，亲自将一块铜牌双手奉上。
戴果子大大咧咧地走过去，正要从那领队手中接过铜牌看一眼是什么好东西。顾长明没想到他会如此鲁莽，阻止不及。对方瞬间变了脸色，从背后迅速拔出青芒刀直指戴果子的咽喉处。
“刀下留情！”顾长明被戴果子惊得差点儿出冷汗，一边高声喊道，一边又抓住他的衣领把人往后拖曳。
苍鹰出刀快，收势也快。青芒刀瞬间又归回刀鞘之中：“原来他与顾公子是朋友。我们要带人回去向将军复命，先走一步了。”
顾长明目不斜视，低头看着手中的铜牌。这铜牌半个巴掌大小，上面只有一个“景”字，这个“景”字和那管家皮靴上的“景”字一样。顾长明的瞳孔骤然收缩起来，盯着最后那一点。
顾长明的脚力极好，飞快追上了苍鹰的队伍。只见有人、有马倒在路边，那些人身上穿的正是护卫队的服饰，再往前一些，倒在路边的更多。苍鹰领队，另有十八人。
等顾长明终于听到兵器打斗声时，他看到了青芒刀的锐气，与方才苍鹰拔刀对着戴果子的时候一模一样。苍鹰就在前面的小树林中，他疾步而追。前面原本应该是一片桃花林，这个季节，无花无果，虬枝斑驳的桃树看上去格外丑怪。
苍鹰单手执青芒刀，背脊紧贴在桃树枝干上，一言不发，冷静地看着对手。鲜血蜿蜒，从他的左边肩膀一路而下，将青色的衣袍都染红了。
顾长明出手了，他没有一句多余的话，直接三招上去，把对方逼开，先确保苍鹰不会再受到攻击。
刚才戴果子问他的那句话，还真被说中了。顾长明对那个家贼下手颇重，第一次交手的时候，他感觉那人武艺不精，便没有把那家贼当成对手。转眼间，这人一连接了他三招，居然面不改色，还还了一招。
“他不知道一路下了什么东西，我们全中了招。”苍鹰认准顾长明是好人，撑着一口气也要把发生的经过如实相告。
“是我大意了。”顾长明嘴角微微上挑，“我只看到了皮相，况且你还故意卖了个这么大的破绽给我，生怕我看不出你是从裕景将军府上潜逃出来的。”
“什么，他不是金管事？”苍鹰左看右看，眼前的人明明就是金管事啊。
对面的“金管事”眼眸闪动，没有来得及掩饰。
顾长明足尖一点，腾身而起，顺手折了根桃树枝，手腕翻飞，树枝顿时冲着对手的脸皮而去。对手想要避开要害，但脚底下的步子却错乱，已然露出破绽。
“你与这件事情根本没有关系，为什么要苦苦相逼？”“金管事”感觉到树枝划开了他的脸，以顾长明招式的迅疾速度，怕是划开了七八道都不止。他的整张脸皮被树枝化成的剑气划得支离破碎，被风一吹，微微卷起，像是底下还藏着一张恶魔的脸孔，让人看了不寒而栗。
“露出你的真面目！”顾长明暴喝一声，衣袖飞卷，形成一道旋风，树枝从正中穿过，深深刺入对方的肩胛处，再对穿而出，激起一阵血雾后把“金管事”直接钉在了树干之上。
“金管事”的脸已经完全变了，本来是长脸细眼，笑起来挺和气，不笑的时候有些阴沉，此时此刻露出来的却完全不是中原人的长相。
“不是西夏人，也不是辽人。”顾长明想了想，“西南之陲，蛮荒之地。”
那人显然被他激怒了，挣扎着想要起来，却发现半边肩膀像是被锁住了一样，根本使不上力气。
“同样的错，我不会犯两次。你前头装得太好，我大意了。”顾长明看他的反应就知道自己猜对了，“既然不是西夏的，也不是辽人，我暂且可以留下你的性命，只要你告诉我，通天河上那些女尸都是怎么回事。”
苍鹰一脸的不解，这人也是一脸的不解，两人还挺有默契，同时开口问道：“什么通天河上的女尸？”