权力的游戏之一步之遥
从即位开始算，楚庄王一共当了九年的憋屈国君，终于在公元前605年完成逆袭，成功干翻了从政治到生活都对他百般欺压的若敖氏家族（详见三月刊）。一般来说，有这种经历的人对自己都会有近乎强迫症似的要求——必须得独领个**才行。来说一下关于**。这个概念在春秋时期很简单，说白了就是两句话：不管啥事都说了算、想要揍谁那就揍谁。简称：春秋霸主。
楚庄王并不知道，这种标准对他来说其实并不高端，因为如果换个时代的话，他离王者天下或许也只有一步之遥。但不管怎样，有个障碍是他一定要先跨过去的，那就是宿敌晋国。
两国间注定的一战，将彻底改变历史的走向……
一、蓄意挑衅
晋楚之间死磕是常事，动不动就我抓你一把、你踢我一脚，已经磨磨叽叽纠缠了三十几年。仔细算一算战绩，楚国十之七八都是败，而且就算是胜，也都是些不痛不痒的小决斗。但不要以为这是楚国的实力不行，否则楚人再鸡血，也不会如此持之以恒地作死。主要来说呢，悲摧战绩的诞生还是因为——地域歧视。
周王朝始创于中原地带，所以最早跟着王族混的诸侯们被赐予的地盘，也都在黄河附近。而楚人并非当年王族打天下时的跟班，故此立国很晚，就被排挤到了长江中下游的“荒蛮之地”。就这样，楚人在无意中中了个头彩，南方温暖湿润的气候让楚国迅速发展了起来，很快实力就直追中原地区的传统强国。
人是温饱思**欲，国是富裕思权力。所以楚国觉着自己牛B了，想在国际上有点话语权也很正常，但中原诸侯就不乐意了——你丫不就是一土豪吗，有啥资格吆五喝六啊。这还真不是啥仇富心理，而是纯粹瞧不起你。被歧视当然很憋屈，所以楚国时不时地就想来个暴力抗争，不过每次都被干趴下。说实在的，要是单挑，哪怕是当年全盛时期的齐桓公也不见得能必胜，但每次开战，楚国都会被中原诸侯抱团群殴。所以，输，也就成了常见而又难免的事了。
群殴确实没啥竞技精神，但打架只论输赢，楚国也只能暗气暗憋。而晋楚两国的仇怨也是这么结下的，因为晋国在中原地区已经做了三十多年的带头大哥（自晋文公时代），也就是说，每次群殴都是它在带头。
所以，经过前辈们多年的血的教训，想必哪怕就是个傻子，也会懂得——不服没有用——这个多么痛的领悟。不过楚庄王最近却时不时地望着北方发笑，偶尔还会嘟囔：哪天还得去干一架……
难道这是脑残式的好战？当然不，他只是看到了前所未有的机遇。
可能是盛极必衰的老套路，晋国在称雄几十年后，终于迎来了春秋时代“首屈一指”的倒霉君主——晋灵公。这货此时把国家搞得是鸡飞狗跳，从朝堂到民间都怨声载道，直到被权臣赵盾干掉。之后的晋国政坛就是一片乱象，各大家族之间权斗不断。
对手的晦气就是自己的福气，楚庄王肯定不会错过痛打落水狗的好时机。
不过楚国历代君主崛而不起的苦逼战史，终归是让人心里打怵。故此，深思熟虑后的楚庄王决定去盗版一个最靠谱的称霸攻略。那是来自楚国史上最难搞的对手——晋文公的版本，可以称之为“贱贱的称霸”。其中的精髓就在于：无论怎么搞，能胜就是好。
公元前598年冬天的某日，虽已近午夜，可楚王宫内依旧灯火辉煌，但又鸦雀无声。若是不清楚情况，还会以为是寺人们玩忽职守忘了关灯。跟着寒冷的空气走进大殿，就会发现楚国的重量级人物居然都在其中，包括国家总理（令尹）孙叔敖、高级参谋申公巫臣、忠实跟班庐戢梨等。楚庄王正坐在矮脚桌案后，一声不吭，目光来回巡视着跪坐两边的智囊团。
这么加班加点地开会，当然是有急事。情报机关传来国际消息，陈国发生内乱：国君被宰，乱臣篡位。按说这是别人家的事，跟楚国没啥关系，但要用战略眼光看就大大不同了。主要的原因是，陈国是晋国的马仔。（《春秋左氏传·宣公十年》：征舒病之。公出，自其厩射而杀之。）
东周是个崇礼的时代，虽然现在已是礼崩乐坏，但在场面上多少还得讲究点。楚庄王觉着现在跟晋国开战是个好时机，但也总得有个借口才行，要不抬手就给人家来一巴掌，那不论最后的结果怎样，都必定会引起国际舆论的不满，形象分大打折扣。所以，一听说陈国发生内乱，楚庄王可乐坏了，这才连夜召开了国家紧急会议。议题是：去不去管这出闲事儿。
孙叔敖是政坛二号人物，主抓的是民政，所以他率先表态：反正钱不是问题。这样基本问题就解决了，剩下的就是军事上的事。
陈国在东周列国中属于混子型的角色——屁能耐没有，见谁都溜须。所以只要开战，别说是对付目前这伙非法执政的伪军，就是正规部队，楚军都能分分钟给灭了。现在主要的问题，就是晋国会不会插手。不过对这件事，大家的意思都很明确：管丫的呢！反正咱们这是“替天行道”理不亏。
——没错，正好也可以试探一下晋国当下的实力。
——晋灵公把国内政坛搞得昏天暗地，想必也没能力应付我们的叫板吧。
——真开战又能怎么着！谁怕谁啊。
在谋臣武将七嘴八舌地讨论后，楚庄王终于拍板：出兵陈国！说实话，他想与晋国开战的心思已不是一两天了，但若没有必胜的把握，就绝不想与晋国正面接触。虽然摆明了这就是试探性的挑衅，但理由选得好啊——怎么说咱也是帮你马仔的忙，你再不乐意，还好意思跟我死磕吗？（《春秋左氏传·宣公十一年》：冬，楚子为陈夏氏乱故，伐陈。）
对陈国的战斗完全是碾压式的，轻松完胜，之后楚庄王命令把造反的乱臣给五马分尸了。然后就向晋国的方向看了看，发现居然连一点反应都没有。嘿，看来丫真是不行啦！没错，晋国政坛这会儿正忙着君臣内斗呢，虽然也明白这事儿有多打脸，但实在是苦于腾不出手去干预。
一兴奋，楚庄王就有点忘乎所以，他决定把陈国彻底给灭了，变成楚国的一个县，但这事立刻遭到了手下大臣申叔时的反对。
不要以为申叔时是有多大胆儿，其实在楚庄王这届政府里，这是太稀松平常的事儿了。楚庄王的立场很明确：有意见就提，咱脾气好。申叔时的抗议内容是这样的：本来咱楚国是打着“替天行道”的旗号来惩凶扶弱，咋能最后把人地盘给占了呢！这一传出去，上至君王诸侯下至民间大众可得咋看咱们啊，这不就是虚伪吗。要知道，按本时代的不要脸分级制度，虚伪可是绝对的最差啊。
楚庄王虎躯一颤，立马清醒过来，一拍大腿：对啊！赶紧地，帮忙把陈国重新建设起来。（《春秋左氏传·宣公十一年》：申叔时使于齐，反，覆命而退……乃复封陈。）
不过人要是亢奋起来了，那不发泄一下就很难平静下去，所以从陈国一出来，楚庄王也没回家，拐个弯就奔郑国杀过去了。理由很简单——谁让你跟晋国混的，抽死你！别看这就是纯粹的不讲理，但在春秋，就完全是合理的了，没人会在道德上评价这事。
但让楚庄王没想到的是，一杀到郑国的都城下面，就听见了哭声震天。城墙上的郑人都披麻戴孝，手里却又抄着家伙，而且那号得叫一个惨啊。
这……是搞毛啊？！
二、打脸之后
对郑国发动突然战争是楚庄王对晋国的进一步试探，如果晋国还不出手的话，就不光可以证明其国内矛盾已非常激化，而且会直接动摇它在中原地区的影响力。多年以来，楚国还从未做到过这点——让中原地区的带头大哥很打脸。
嗯，继续说郑国奇特的对战模式。
正常来说，挨揍就还手嘛，号个什么劲啊。其实这事呢，完全是国君郑襄公一手策划的。郑襄公这人没啥雄才大略，也没啥野心欲望，唯一的念想就是能够保住祖宗留下来的产业。还好，以他的智力和情商，搞定这个还是绰绰有余的。
郑襄公很清楚，以自己国家这点能力，跟楚国打正规战就是作死，唯一的指望就是熬到晋国来救援。不过晋国到底来不来、啥时候来，谁也说不好，所以只能想办法拖延时间。打架这事除了实力，就是拼技巧了。就这样，眼看楚军要杀到家门口了，郑襄公紧急召开了全民动员大会。在会上，这哥们儿是慷慨陈词泪流满面，仔细讲解了国、家、人的三位一体关系，那绝对是顶级演讲大师的水准。
经过国君这么一煽动，老百姓都急了眼——不就是死吗，咱们与国家共存亡，跟TM楚人拼了！然后就都披麻戴孝跑城墙上号去了，想必除了悲愤之外，很大程度上也难免有恐惧，但气势可一下就上来了。这就是领导的艺术，郑襄公也算是登峰造极了。
在这里得说明一下，“哀兵必胜”这招最早见于《道德经》，而这会儿，李耳还没出生呢。也就是说，这完全是郑襄公自己悟出来的。
楚庄王也不傻，而且身边高智商人士众多，立刻就明白了郑国的套路。自打从家出来那天起，楚庄王就抱定不必胜不动手的原则，所以他决定来个战术撤退，等郑人们哭累了、冷静了，再抽丫的。
他的想法倒是不错，可是事情到最后还是费了点劲。返回头再打，郑国还是支撑了三个月才被破城，也算是个奇迹了。不过就是到了这会儿，晋国也依然连一丁点动作都没有。（《春秋左氏传·宣公十二年》：国人大临，守陴者皆哭。楚子退师，郑人修城，进复围之，三月克之。）
楚军进城之后，郑襄公又有雷人之举——这哥们儿光着膀子出来，还牵了只羊。还没等楚庄王说话，他就又开始了演讲：你确实牛B，我服了。作为战败者，要杀要剐随便。不过请您想想，在百年前，咱们两家也是关系不错的好邻居啊。您看，要不，郑国从今以后就是楚国的一个县，完全服从楚国的领导，咋样？
楚庄王身边的武将抢着说：滚蛋，逗傻子啊！我们费这么大劲干架，你说一句话就完了？
可没想到的是，楚庄王突然说话了：算了，就放郑国一马。见众人不服，他又解释：这家伙能不顾脸面地保全国家，必然会受到民众的拥戴。按他说的路子来，比强行收编郑国要更靠谱。这就是统治者的眼光和魄力！（《春秋左氏传·宣公十二年》：王曰：“其君能下人，必能信用其民矣，庸可几乎？”退三十里而许之平。潘尪入盟，子良出质。）
就这样，原本至少看起来是铁板一块的中原联盟，被楚庄王潇洒地击破。晋国算是被狠狠地打了脸，人气瞬间暴跌，更多的墙头草开始考虑是不是该换个大哥。面对如此情况，不停内斗的晋国再也忍不住了，终于派兵杀向郑国。不过这实在是马后炮，因为楚庄王以为晋国不敢出兵，准备回去休养一下再折腾，这会儿都已经渡过黄河，马上就到家了。
其实晋国现在来比不来更丢脸。小弟挨揍时你不管，都被迫投降敌方了，你才跑来干毛啊？按说有点理智的人，估算一下目前的形势，撤退回国也就完了，无非是有点丢面子嘛。因为现在要打，晋国就只能跟楚国单挑了，周边的中原小国肯定不会在这么个时候选边站，都要保持中立。而楚军在连胜之后气势如虹，是绝不好惹的。
但可惜，晋国朝堂之上的权斗直接影响到了军队中的和谐。
此次晋军的总司令叫荀林父。这是个职业军人，要说让他上一线去PK，那绝对是一把好手，但做统帅却不大行。因为晋国军中的关系盘根错节，派系极为复杂，而且有很多人都是官二代出身，平时牛B惯了很不服管。像现在，当荀林父发现已经失去战机，准备下令回国时，就遭到了一个2B青年的抗议。这人叫先縠，曾祖先轸是文公时代的三军总司令。
见荀林父要撤，先縠不乐意了：你这司令怎么当的，没看见对手就撤退？明不明白啥叫丢脸！
要说你不满意，叽歪两句也没啥。可这家伙说完就带了自己的小分队渡过黄河，连个招呼都不打，就向着楚军的方向直追而去。（《史记·晋世家》：先縠曰：“凡来救郑，不至不可，将率离心。”卒度河。）
荀林父知道后有点傻眼，合计一会儿决定：行吧，那我也跟上。也是醉了，哪有这种统帅啊！
咱们再说楚庄王这边。
楚庄王的心情当然很好，潇洒走一回嘛，可听到情报人员说晋军在身后追上来了，他的眉头就皱了起来，有点纠结。说心里话，半年以来的顺利让他有点豪情万丈的感觉，真想跟宿敌战个痛快，但他当然不会冲动，而是立即召开了紧急会议。
孙叔敖首先表示不该打：出征以来军费开销过大，如果此战败，将会让我国伤筋动骨。
国家总理的话瞬间就打消了楚庄王的积极性，他至此仍在恪守着原则——若无必胜的把握，就不战。不过当血已沸腾，想冷却下来是真的很难啊。以孙叔敖的能力和声望，他的话获得了几乎所有人的认可，就在楚庄王心有不甘地准备拍板不战的一瞬间，反对的声音终于出现了！
说话的人叫伍参：为何不战？我们都看得出晋军内部不和，战力大打折扣，我军必胜！孙叔敖反驳：倘若输了，你承担得起吗？伍参这人有点倔：那要是赢了，是不是就说明你没能力！见孙叔敖不再说话，他又向着犹豫不定的楚庄王说：您志在天下，如果被晋军这帮乌合之众吓退，那以后还想称霸世间吗？这关乎的不是面子，而是尊严。（《春秋左氏传·宣公十二年》：闻晋师既济，王欲还，嬖人伍参欲战……且君而逃臣，若社稷何？）
楚庄王的**再难自抑：好，那就战！
三、擦枪走火
晋楚两军对峙的地点在一个叫邲的地方。这儿离郑国非常近，大国开战小国遭殃。郑襄公很头疼，但也没办法，他只能祈祷双方死磕后，会有一方被彻底干废，自己以后就不用艰难地选边站了。
既然双方都要打，那直接开战就完了，但楚军这边却磨磨叽叽地半天没有动静，直到一个使者冲了出来。到了晋军这边，使者开口就把荀林父搞得有点蒙：俺们国君说了，他这人没文化，所以做事也冲动。之前的行为只是因为看郑国不顺眼，绝对不是想找晋国的碴。要不，大家讲个和？
难道楚庄王好不容易鼓起的劲说泄就泄了？当然不！前面说了，他的原则是：只要能必胜，就不在乎手段。那大战在即，给军队加点状态总是好的。他与智囊团商议了个贱招——假装求和，等晋军一拒绝，己方的怒气值就上来了。可是，一切会如他所愿吗？
荀林父当然不想打，现在正好有台阶下，就立马说：其实咱们也是看郑国不顺眼而已，是郑国TM忒烦人。那就讲和吧，回头签个停战协议大家就散了。（《春秋左氏传·宣公十二年》：楚子又使求成于晋，晋人许之，盟有日矣。）
如果晋军上下一心，这事可能真就完了，可惜内部2B太多了。首先又是先縠在叽歪：和个鬼啊！追上来不打，咱们面子放哪儿？这种事事讲面子的人就是脑残，所以荀林父压根不鸟他，乐呵呵地把楚使送走后，就等着签约。他可没想到，还有坑队友的2B正准备坏事呢。
楚庄王肯定不会就这么就算了——既然示弱这招不行，那就走装B的路子吧！反正是得逼你先动手。
就这样，使者回去没一会儿，楚军那边又冲出来了三个人，驾着马车朝晋军狂奔而来。只看那飙车的速度，就绝不像是来签合同的。没错，这三个人分别叫乐伯、许伯和摄叔，都是个人战斗力极强的特种兵。三人到了晋军地盘是连射带砍一顿折腾，然后转身就跑，等晋军反应过来已是再也追不上了。
尼玛，这搞毛啊！不是说不打了吗？——楚国的行为让荀林父大为不解，所以他准备向楚国提出严正交涉。派去的外交官叫赵旃，这也是个官二代，属于晋国强势的政治家族——赵氏。赵旃是自愿去的，因为他前段时间想升官没成功，所以准备来点出彩的表现。
赵旃带着几个人到了楚军营前，往地上一坐就不走了，让手下进去通知迎接。由此可见，这货也是个地道的脑残。（《春秋左氏传·宣公十二年》：赵旃夜至于楚军，席于军门之外，使其徒入之。）
楚庄王也没想到晋国会派这么个奇葩来，简直被气乐了——还迎接？我TM抽死你。他抄起家伙，亲自带人就冲了出去。赵旃刚一看出来人，还挺高兴，可仔细一看就吓尿了，是连滚带爬地撒腿就跑。晋军那边也搞不清楚发生了什么，但荀林父可不想赵氏家族的人出点意外，所以赶紧派了几辆大车去接应。就算到了这会儿，荀林父还对和谈抱有幻想，一点都没有要动手的意思。不过一看晋军出动了战车，楚庄王就笑了。
总理孙叔敖反应那是相当快，立马对军队大喊：看哪！晋军欺人太甚，要对我们下手了，大家冲啊！这场决定历史走向的重要战役，就这么稀里糊涂地打响了。
虽说晋国政坛内斗严重，但军事实力却是一点都没有减弱，真要硬碰硬地死磕，楚国就算占尽了气势，也不会胜得有多轻松。可惜，荀林父这人的抗压能力真的太差劲了，一看楚军突然进攻，立刻就不知所措了。情急之下，他下达了一个天雷滚滚的命令：赶紧地！都快点渡河逃命啊，跑得快的有赏！
在战场上，奇葩们的举动总是会让人怀疑他们到底是不是内奸……无能的是将领，但倒霉的就是士兵了，除了被踩踏而死，还有太多的人在争夺逃命机会的过程中，被自己人干掉。顷刻间，黄河中已漂满晋军的浮尸，真是忒惨了。（《春秋左氏传·宣公十二年》：桓子不知所为，鼓于军中曰：“先济者有赏。”中军、下军争舟，舟中之指可掬也。）
说到这儿，还得提下郑国。一看晋国不行了，郑军立马就加入了楚军的战团，是痛打落水狗，讨好新大哥。看来郑襄公的溜须技能真不是盖的。（《史记·晋世家》：郑新附楚，畏之，反助楚攻晋。）
晋军溃败千里，死伤惨重。面对如此有利的局面，楚庄王突然下了个让众人不能理解的命令：少杀点人，把他们打跑就完了。对此，有个叫潘党的大将立刻表示不满：您这是干啥啊？我们楚国与中原诸侯对战几十年，终于大胜一次，应该往死里整晋国啊。要我说，不光要继续杀，而且要把晋人的尸体摞成山！多年以来由地域歧视而导致的憋屈，让楚人对中原人充满了仇视。
楚庄王登上高处，眼望苍穹：最痛恨战争的就是百姓，我志在天下，失了民心还怎样继续？这一年来我东征西战，虽然硕果累累，可对这个混乱的世界又做过什么好事呢？别看曾经的霸主们（齐桓晋文）创出了传世名声，但我却真心不以为然，我想走一条不同于他们的路！说完，他又重申了一次命令——少杀人！（《春秋左氏传·宣公十二年》：楚子曰：“非尔所知也……武非吾功也……又可以为京观乎？”）
至此，闹剧一般的“邲之战”彻底结束。因为楚庄王没有赶尽杀绝，晋国虽然损失惨重，但也没有伤掉元气，不过再没有实力与楚国一战了。这是南方诸侯对战中原列强的第一次胜利，从此整个东周的权力重心开始南移，也注定了不久之后的吴越争霸。
春秋五霸的版本众多，但唯有三人在任何条件下都可以入选，那就是齐桓公、晋文公和楚庄王。春秋时代虽然礼乐在崩坏，但还是会在潜意识里影响人的思维。就世界观和实力而言，楚庄王绝对是东周以来，最具王者之气的人。可惜的是，他虽想走一条与众不同的路，却完全没有想过取周王室而代之，或是完成大一统。而这，是时代所注定的。
这个离王者天下只有一步之遥的人，在之后几年里，陆续又征服了鲁、宋、郑、陈等国，最后荣登了东周霸主的宝座，笑傲一生！
注释：