倒霉蛋与乌鸦嘴
哥们儿义气这事如果弄得好，就会被称作“管鲍之交”。但管仲跟鲍叔牙那点事在我看，也没什么了不起的，毕竟在俺那个年代，这种事是一抓一大把的啊。当我吹牛呢是不？来，咱就现身说法，给你们讲讲我的故事。
一、离家
我叫百里奚，生活在春秋时代，跟管仲算是同辈人吧。不过人家成名的时候，我还在成天为温饱问题担忧呢，满世界奔波，只是为了能混饱肚子。这也是没办法的事，俗话讲：点儿背不能怨社会嘛。我是非富也非贵的土二代，在那乱哄哄的世道想要出人头地本就不易，而我的运气更是衰到爆了。就先从我被赶出家门开始说吧。
到底是哪年离开家的，连我自己都记不清了，但至今都忘不了的，是媳妇给我的那记耳光。
我媳妇年方二八就嫁到了我家，当年也是年轻貌美的一枝花，还弹了一手好琴。村里的乡亲们都搞不懂这么好的姑娘，咋就看上了我这个穷鬼？这啊，还得亏咱有文化。要知道，我那时候可没普及义务教育，也没什么扫盲运动，能识文断字的人绝对是凤毛麟角，而像我这种书虫就更是稀少了。不过那是“读书无用论”盛行的年代，结果我就成了名传十里八乡的著名傻蛋。但萝卜青菜各有所爱是不，俺媳妇还就爱听咱絮絮叨叨地谈古论今说天下，所以我就抱得美人归咯。唉，这扯哪儿去了，继续说那个耳光。
结婚快十年了，那可是我第一次被家暴，当时都被抽蒙了，两眼直勾勾地看着媳妇——欺负我这弱鸡干什么啊？抱着娃的媳妇怒骂：看那么多书就知道聊天打屁有什么用啊，知识得转化成生产力好不！赶紧给我找工作去！
记住，风花雪月是绝敌不过油盐酱醋的。就这样，媳妇把家里唯一还在下蛋的母鸡宰了，让我吃了顿好的，然后把我撵了出去。在破烂的柴门关上的瞬间，我听见了她的抽泣声，还有几个娃的哭声，怨恨嗖地就不见了。她只是恨铁不成钢啊。我大喊：等我发达了，一定回来接你们！（参考《风俗通义·佚文·情遇》，此为传说野史）
阴沉沉的天空下，我就深一脚浅一脚地走向了那个纷乱的世界。
作为一只地道的土鳖，村子就是我的小泥塘，爬出去就不知该往哪儿走。趁着我在村口纠结的工夫，先来交代下时代背景吧。此时在位的天子是周僖王，从东周的创始人平王开始，传到他已是第四代。谁都清楚周王室的气数已尽，只是在苟延残喘，而姜小白离成为名震寰宇的齐桓公也还得再等几年。没领导也没规则，大大小小的诸侯国们几乎每天不是在打架，就是在去打架的路上，世界乱得像一锅炖烂的八宝粥。
向左走还是向右走呢？权衡了半天，我还是没下定决心。最后掏掏兜，总共也没几块钱，而齐币占了大多数（这年头外汇种类繁多）。好吧，没再犹豫，我奔着东边就开动了。那是齐国的方向。
齐国当时的情况是，公孙无知刚刚搞死了自己的表哥齐襄公，篡位当了国君。因为我不是齐国人，所以感觉这是个好事——新成立的政府肯定缺人手，找工作会容易些。不过想得是挺好，从没出过远门的我糊里糊涂就走错了路，好不容易看见了高大的城池，可城门上的两个大字却是宋国（公孙无知的往事可参见4月刊）。
宋国可不是什么好地方。我刚到的时候，国君宋闵公被造反的大臣给宰了。我正考虑反正都来了，是不是去新任国君那儿碰碰运气呢，新任国君又被另一伙大臣给剁了。国君换得比我洗澡还勤快，这叫什么事啊！别说根本找不到管事的人，就算被录用当了公务员，也属于高风险工作。不敢多停留，我赶紧就从这个是非之地往外跑。
虽然齐宋两国比邻接壤，路程并不远，但我人生地不熟，还一嘴外地口音，走起来就太艰难了。
宋国有个地方叫“铚”，离齐国还有一段距离，我在这儿停了下来，因为快饿死了。就算我成天嚼馒头喝凉水，从家里带出的那几块钱也不够花的，一到齐国境内，我就开始了乞讨生涯。要饭这事是没法预期的，吃了上顿，什么时候有下顿谁也说不好。这不，站在街口的我已经两天没吃饭了，看见路上的行人都想啃一口，咕噜咕噜地直咽口水。突然有张脸不知从哪儿冒了出来，停在我面前不足两尺远的地方，完全是条件反射式的，我张嘴就咬了过去……
就这样，我与一生的挚友相识了。
二、倒霉
我是在一个农家院醒来的，别看也是农村，但跟咱家一比，那就是地主与赤贫的差距了。救我的人叫蹇叔，就是差点被咬了的那位，这是他家。听蹇叔说，当我晕在他怀里时，把他也吓得够呛，还以为是遇着碰瓷的了，但发现我不是装的，就赶紧把我捡了回来。
饿晕不是什么大事，醒了干掉几碗饭后，我立马就恢复了活力。但拿人家手短，吃人家嘴短，我虽然急着去齐国，可不好意思吃饱了就走，而蹇叔也没有撵我走的意思。既然闲着也是闲着，那就聊聊吧。一聊才发现，蹇叔竟然也是个文化人。
听说我要去齐国公孙无知那里碰运气，他就皱了皱眉。我问：“咋啦？”蹇叔说：“宋国的事你也看见了，篡位能有好下场吗？你活腻了吧，还敢跟这种人混！”我这人胆小，听蹇叔这么一说，差点没被吓尿了，腿一软，再也不敢靠近齐国一步。（《东周列国志》：蹇叔曰：先君有子在外，无知非分窃立，终必无成。奚乃止。注：此为野史）
说实话，当时我纯粹是被吓住的，还真没想过蹇叔的预言会成真！时隔不久，公孙无知确实死在了乱刀之下，这事真让我后怕不已。
因为没地方可去，我只好暂时就住在了蹇叔家。但这么蹭吃蹭喝我也挺不好意思，经过不断打听后，终于得到了个小道消息——王子颓在找人帮他养牛。这人是周天子僖王的弟弟，特喜欢看斗牛，是个不学无术的贵族公子哥。
面试是蹇叔陪我去的，他看了王子颓一眼，就皱了皱眉。我脑袋嗡了一声，心说，这个哥们儿不是又要乌鸦嘴了吧。
果然，从屋里出来他就说：“我看这人不靠谱，你还是别在这儿干了。”不过这回我没被吓住，毕竟从家里出来也三四年了，一事无成混日子实在太不像话，况且面试的效果也不错。就这样，我没理会蹇叔苦口婆心的劝说，光荣地入了职。
别瞧不起饲养员，这可是正儿八经的体制内岗位。我很喜欢这个工作，也挺擅长，而且清闲，工资也很高，攒几年钱就能把媳妇和娃们都接过来一起奔小康啦。但事与愿违的是，还没等我把钱攒够，这个王子颓就闲得蛋疼地去造反了，结果把脑袋混得掉到了地上。我作为一名底层内勤人员，倒是没有受到什么牵连，但工作算是丢了，全家奔小康的美梦也宣告破产。（《春秋左氏传·庄公二十一年》）
这到底是我天生倒霉，还是蹇叔乌鸦嘴呢？我TM都快成公司杀手了，到哪儿哪儿破产！——拎着行李，我心里直犯嘀咕。
丢了工作，我只能再次去找蹇叔。家是不能回的，答应媳妇会给她幸福生活，结果却混成这个鸟样，哪有脸见她。
作为哥们儿，蹇叔是相当够意思，见我有向抑郁症发展的倾向，他决定拉我一把。那天我正看着飘落的秋叶发呆，他走过来说：“老弟，工作这事吧，哥能帮你。大企业咱确实没什么关系，但小公司还是有点人脉的。”就这样，在蹇叔朋友的推荐下，我终于有了第一份体面的工作——去虞国做文职官员。虞是个小国，在诸多列国间，算是最末流的存在。
但公司再小也是需要考核的，不过考试是我的强项，所以轻松过关。至于工作经历方面，虞国君也表示满意，毕竟咱也是为王室工作过的。
就在我兴高采烈地把刚下发的工作证拿给蹇叔看时——是的，他又开始乌鸦嘴了：“这个虞国君有点二，是个虚荣贪利的家伙，也没什么见识，估计早晚也得出事！”我有点郁闷：工作还是你帮忙给找的，现在说这话，是不是有点打脸呢？但我知道，做哥们儿的也是一片好心。
再一再二不再三，谁会总是那么背！——我就这么嘟嘟囔囔地走马上任了。
在虞国的日子是很不错的。因为国家小，一年到头也发生不了什么大事，几乎每天都是上班打完卡就可以下班了。有时国君心情好，就讲讲废话，一般也用不上半小时就没词了。日子清闲得很。偶尔想起蹇叔之前说的话，不禁觉得他实在有点神经。
至此，我离家已有二十余年。
我并没忘记曾对媳妇许下的承诺，但这个狗日的世界到处都是战乱与饥荒，那个村子早已破败，媳妇和娃们也不知去向了。伴着我的悲伤与无聊，时间很快就到了公元前655年，然后，生活就再次让我明白了什么叫“倒霉催的”。
不过这次可不是丢个工作那么简单，因为我差点连命都混没了。一件轰动列国又流传千古的大事即将发生……
悲摧。
此刻的世界已和我年轻时大不一样，最重大的变化是，诸侯间分出了非常明显的强弱，最牛×的就是突然崛起的齐桓公。这位绝世猛人给诸侯们定了很多规矩，从而使战乱大幅度地减少了。但规矩都是给老实人定的，特殊待遇必然存在，比如晋国。
晋国算是东周的传统强国，近些年齐国在名相管仲的**下，实力提升得太过神速，所以才被压了一头。目前在位的晋国君是献公，属于遇见人就搂不住火儿的酷炫性格，超过一个月不揍人就浑身难受。对这种情况，齐桓公是睁一眼闭一眼的，毕竟人家公开认可他的东周扛把子地位，而面子这玩意儿都是互相给的。所以晋国周边的小国们就倒霉咯，三天两头就有被打残揍废的，而随着地盘的扩大，晋献公凶残的目光就瞄上了刚刚与他接了壤的虞国。真TM倒霉！
以晋国的实力，想灭了虞国那是分分钟的事，但晋献公却把抽人这事玩出了花样。某日，他派个外交官屁颠颠地来给虞国君送了份大礼，东西并不多，但很贵重——宝马多匹、美玉若干。可别小看这些东西，在之后的千百年里，宝马和美玉可一直是送礼的极品，而金银是很不上档次的玩意儿。我老板当然是乐坏了，还没等人家说呢，自己就主动问了：有什么需要俺帮忙的没？
那必须有啊！外交官赶紧转达了晋献公的意思——就是想借个道去揍虢国。虢也是个小国，与虞国的另一边相邻。“没问题啊！”我那老板都没说跟大伙商量一下，就把这事给拍了板。（《春秋左氏传·僖公二年》：晋荀息请以屈产之乘，与垂棘之璧，假道于虞以伐虢。）
这种事能答应吗？等晋国把虢国给灭了，那原本夹在两国之间的虞国不就被晋国四面包围了吗？况且，怎么也不能把自家大门敞开，让一劣迹斑斑的惯匪在院子里瞎溜达吧。这得是多傻的人才能干出来的事啊！我是吃公家饭的，遇事了总不能装傻充呆，所以与一位叫宫之奇的同事联名提交了一份意见书，希望老板能停止作死。
记住，千万别给白痴老板打工。我们的忧国忧民，换来的只是一顿雷烟火炮的臭骂。
就这样，晋军大摇大摆地从虞国内部穿了过去，然后经过四个月的战争，把虢国给打败了。战争结束，大批的战利品又送到了虞国君的面前——晋国嫌绕路回家太费事，想再借一次道。老板立刻叫了我们训话：看人家多厚道，一来一去两次礼，你们真是太小心眼儿啦！这次没人再跟他争论。下班后，大家就都回家去等死了。
出事那天我至今记忆犹新。在晋国将军的邀请下，虞国君乐颠颠地去郊外野游。那玩得是相当开心啊，他拎着个破弓箭到处撵兔子，冷不丁一回头，才发现自己家被烧冒了烟。直到被关进监狱，他还在不停地嘟囔：这是为什么！为什么呀！
公元前655年，晋灭虞，用时一天。这TM就是一个笑话。
嗯，一些后来流传的段子，像什么唇亡齿寒啊，假虞灭虢啦，说的都是这个破事。
因为几乎没有抵抗，所以晋军也没进行屠杀，但我作为国家行政人员是难逃一劫，被抓走当了奴隶，所谓亡国奴。我先是被送到了晋国进行劳动改造，没过多久，又被调往了秦国。
别看秦的建国史才一百多年，但却是诸侯中的后起之秀，实力相当不错，晋国很想与其搞好关系。多个朋友多条路嘛。按照我们华夏的惯例，拉关系就得搞对象，所以晋国的一位公主就被嫁到了秦国。而像我这种懂文明讲礼貌的奴隶，就成了显示国家形象的小道具，理所当然地被编入了陪嫁队伍。
其实我并不在意又从小康沦为了赤贫，反正早就习惯了倒霉，但我现在也六十多岁了，说不好哪天就会嗝屁，实在不想以奴隶的身份，没有尊严地死去。故此，在一个月黑风高的夜晚，我鼓动了其他奴隶发起暴动。趁乱，我逃之夭夭了。当时我真没想到，这竟然会引发了一次重大的国际外交事件，而我也有生以来第一次走上了历史的前台。
转运。
从营地出来也分不清东西南北，我是玩了命地跑啊，生怕被抓回去坐牢。就这样，我开始了没有目的地的越野跑。最后是被一群穿着奇装异服的怪人拦下来的，他们都说着我听不大懂的语言，折腾了好一阵儿才弄明白——尼玛……我居然跑到了千里之外的楚国！那年头就是没有运动会，不然我必定在长跑项目上横扫老年组。
楚国地处长江中下游，远离我所生活的中原地区，文化差异极大，互相间也存在着严重的地域歧视。嗯，简而言之，一看就是北方人的我被暴扁了一顿。然后我接受了严格的政治审查，他们很快就确认了我这个糟老头不是间谍，但本着宁可冤枉也不能错放的原则，还是准备把我干掉。我当然得抗争啊，所以强烈要求进行才艺展示，然后就被带到了牛圈，又干起了老本行——饲养员。最起码是保住了老命。
当时的我没有绝望，也不再有希望，完全接受会客死他乡的命运。但命运的魅力却在于，你永远都猜不到结局。我居然转运了！事情是这样开始的——
那天我正在喂牛，突然就被当兵的给抓了起来，扔进了囚车。我倒没咋害怕，只是有点好奇这是为什么。但没人理睬我的疑问，囚车吱呀呀地向着西北方向行去。看来这又是要出国啊！我看着押车的那些人感叹。
我的囚徒生涯在离开楚国的国境线后，就立刻结束了，一走出囚车我就得到了贵宾级的礼遇，搞得我有点蒙。可更神奇的还在后面呢。在经过跋山涉水后，我被带到了秦国。开始我还以为这是要追究我逃跑的罪责，而路上的种种只是出于人道主义关怀，但很快，秦国君穆公就宣布了对我的处理决定：授予百里奚国务大臣之职，协助本人处理大小事务。
什么？我寻觅了一辈子的好工作，就这么突如其来地降临了？
见我一脸的迷茫，穆公赶紧给我解释了事件的缘由：原来他早就看上我了。多年来，我虽然找工作屡屡碰壁，但名气却闯了出来，以至于连穆公这个一国首脑也知道。之前听说晋国送来的陪嫁队伍里有我，他就已经做好了将我收编的准备，只可惜我半路跑了。后来经过秦国情报机构长期的打听搜寻，才发现我流落到了楚国。故此，秦国以要审判逃犯为名，向楚国提出了关于我的引渡协议，作为补偿，还送了点礼品——五张公羊皮，正好是一个奴隶的价位。
穆公说到这儿有点不好意思，解释道：我是怕楚成王讹我才没敢给高价，也是怕他发现您的价值啊。（《史记·秦本纪》：缪公闻百里傒贤，欲重赎之，恐楚人不与，乃使人谓楚曰：“吾媵臣百里傒在焉，请以五羖羊皮赎之。”楚人遂许与之。当是时，百里傒年已七十余。）
看惯了世事浮沉，我哪还会计较这点小事。当官去！
就这样，我在人生的最后几年，焕发了职业的第二春。此时的列国局势又发生了新的变化，霸主齐桓公死后，列国间出现了短暂的争斗，然后诞生了新一代的扛把子——晋文公。这人的经历与我类似，但没我那么惨，只流浪十九年就翻身了。正是因为他的强势崛起，才迫使穆公启动了人才储备计划。
与如日中天的晋国死磕是愚蠢的，韬光养晦才是上上策。故此，我在入职后不久，就向穆公推荐了我的知己好友——蹇叔。
我的推荐起初并没有引起穆公的重视，但在我给他讲了蹇叔的那些乌鸦嘴往事后，他不禁惊呼：这是个人才啊！语毕，他立刻派人携重礼去请蹇叔出山。不知是因为穆公还是我，蹇叔真的结束了他几十年的隐居生活，来到秦国出任大夫。时隔多年再相见，我们相拥而泣，笑看对方的满头白发随风飘。
哥们儿嘛，相知相望！就像我开头说的，所谓的“管鲍之交”，在我们的时代遍地都是，根本没什么出奇的。当然，蹇叔来到秦国后，也没有管住他的乌鸦嘴，而我也不再胆小，经常跟他一起与穆公据理力争。好在穆公是个好老板，虽然也偶尔犯错，但知错就改，绝不缺心眼儿。给这样的老板打工才不枉过每一天！我知道，秦国终究会震撼这个世界。
我的故事马上就要讲完了，但相信很多人还惦记着那句我离家时说的话吧——等我发达了，一定回来接你们！呵呵，再难熬的人生，也可以有个美满的大团圆结局，只要你坚持不放弃。那天我正在家里办公，就听见墙外有人唱歌骂我：
百里奚，五羊皮！忆别时，烹伏雌，舂黄齑，炊扊扅。今日富贵忘我为？
百里奚，五羊皮，父梁肉，子啼饥。夫文绣，妻浣衣。嗟乎！富贵忘我为？
百里奚，五羊皮。昔之日，君行而我啼。今之日，君坐而我离。嗟乎！富贵忘我为？
——《乐府诗集·五羊皮歌》
我呆住了。能历数往事，写出这首歌的，当然只有我的老婆。纷纷乱世中，我在寻她，她也在找我，年复一年。向府门外看去，那身形佝偻的老妪，在我眼中却是无比美丽……