第十五章 我之佳话
回到许昌之后，失去至亲的痛苦令我变得神思恍惚得有些麻木，以至于诸如“袁术欲称帝于淮南”之类的惊人消息都让我不为所动。直到这年九月，袁术为了抢夺粮食而亲统大军十五万进犯陈留，我才不得不振作起来有所作为：亲率十七万大军东征袁术。不料这个“龙种”真是个孬种，听说我到，弃军而逃！留下部将桥蕤、李丰、梁纲，乐就迎战，这些草包哪里是我军对手？我到达陈留便将其击败，并将这四个家伙全部斩首，一个不留。痛苦与仇恨，令我心肠变硬。袁术望风而逃，逃过淮河去了。
我之心硬还表现在此次战斗过程中，我军人众，耗费军粮巨大，正值大旱之际，后方救济不及，军中人心浮动，怨声载道。我将管粮官部下的一个仓官叫来，问其粮仓里还剩下多少粮食，他回答说支撑不了几天了，我说放心吧，我即刻将粮食借来，仓官顺嘴问了句：“向谁借去？”
我盯住他说：“向你借呀！”
他“扑哧”一声笑了：“丞相说笑，小人自己都吃不饱，哪有粮食？”
我用手指着他说：“你不老实，你确有粮食！”
他满面狐疑问了句：“在哪儿？”
我指其头说：“在你脖子上！”
他先本能地摸了摸自己的脖子，然后向上摸，摸到了自己的脑袋，恍然大悟道：“丞相，小人无罪！”
“你确实无罪，我只是向你借粮罢了。”我道，“你死之后，妻儿老小由我赡养，你就放心去吧！”
仓官还想申辩什么，我大呼一声“来人”，事先埋伏好的刀斧手冲了出来，将其推出门外斩首，悬其头于高竿之上示众，出榜公示曰：“身为仓官，利用职务之便，盗窃军粮，谨按军法从事。”众怨顿息。
稍后，我传令各营将领：“三日之内，如不破城，悉数问斩！”
攻城战役打响，我亲临城下，只做一件事：见有畏缩不前者，出剑亲斩于城下。于是众兵将无不争相上前，一窝蜂攀上城墙，攻入城去。
我本欲乘胜追击，横渡淮河，一举歼灭袁术，但遭荀彧以缺粮为由力谏。他说得有理，加之我新败未久，元气尚未恢复，便犹豫不决起来。当此之时，忽然来报：“张绣依托刘表，复肆猖獗；南阳、江陵诸县复反；曹洪拒敌不住，连输数阵，今特来告急。”
一听“张绣”二字，我真是气不打一处来，热血直冲头顶，打此人是无须动员的！
打袁术是为了政治，打张绣则是为了报仇！
我还是听从荀彧的建议将大军先拉回许昌，好生休整一番，与此同时，上奏天子：张绣作乱，当兴兵讨伐。经过数月休整和准备，这中间还让大家好好过了一个年，于次年四月方才出征，天子亲排銮驾，送我出师。我只留荀彧在许昌，调集手下所有精兵强将，自统大军进发，国仇家恨，毕其功于一役。
在此次出征的行军途中，我还留下了一段千古佳话。
这一路上，空气中飘散着诱人的麦香，北方大地上麦子熟了，但却不见收割的农民。一打听，乃战乱之所致，农民或逃难在外，或躲在村中，不敢出来收麦。我当即口授了一道公告：
操奉天子明诏，出兵讨逆，为民除害。方今麦熟之时，不得已而起兵，大小将校，凡过麦田，但有践踏者，并皆斩首。军法甚严，尔民勿虑。大军行过，安心刈麦。
公告沿途张贴，百姓无不拍手称颂，纷纷走出村子，夹道欢迎大军。
官军经过麦田，皆下马小心谨慎而行，不敢稍有践踏。
我看在眼里，心中甚是满意，还有两分得意。
这一得意不打紧，我的爱马便闯了祸。我刚下马休息，麦田里惊飞起一片乌鸦，如天边射来的箭矢，那马吃了一惊，四蹄腾空，狂奔起来，踏平了一大片麦田……
我命士卒将马追回，摁翻在地，“唰”的一声，抽出剑来，手举剑落，砍下马头，众人皆惊。
事情很简单：我之爱马，与士卒同罪，当斩立决。
这就是我曹操的所为、我曹操的个性。
罗贯中那厮在《三国演义》中对此事的描述是典型的“演义”，什么“即掣所佩之剑欲自刎”，把我写成一个假惺惺作秀的戏子；还将《春秋》搬出来，暴露出他自己的腐儒情怀；说我“乃以剑割自己之发，掷于地曰‘割发权代首’——真是娘儿们兮兮的！
貌似美化我，实则糟蹋我！
况且这个屁股决定脑袋的姓罗的又哪里对我有半点美化之心呢？他不过是想说明：“拔刀割发权为首，方见曹瞒诈术深。”
这种鸟文人，以笔杀人，该当斩首！
行至南阳城下，不出我所料，张绣已在城外布好阵势，亲率雷叙、张先二将领兵在前。见我到来，挺马出阵，冲我骂道：“曹操，我真心降你，你却**婶娘，乃天字第一号禽兽，快快下马受死！”
我回其道：“张绣，我与你婶娘一见钟情，两情相悦，不悖人伦，何至于成为你复反作乱之借口？你杀我长子、侄儿、爱将却是抵赖不了的事实。国仇家恨，我与你小儿不共戴天！”此语一出，掷地有声，张绣无言以对，遂命张先出战，我令许褚迎敌。只三个回合，张先便被许褚斩于马下，我军一拥而上，一通掩杀，贼兵大败，死伤无数，退回城去，闭门不出。
令我想不到的是，接下来的攻城之战却进行得异常惨烈，反反复复，均以失败告终，损兵五万余人，失去辎重无数，吕虔、于禁两员大将身负重伤。这令我不得不暂时放弃对南阳城的图谋（我为我放弃得太晚有些后悔），率领大军朝着襄城方向撤去。到达清水河边，我忽然泪如泉涌，号啕大哭起来！人间其故，我才道来：“去年我在此地折我大将典韦，今朝却不能为其报仇雪恨！我痛恨我之无能！”众将见我如此，皆跪地流涕呼我：“丞相！”目睹此情此景，罗贯中这种鸟文人又该说我诈术深，他如何就理解不了一个戎马半生的大将军之爱将心切呢？他不喜欢接受正常、美好的人性吗？——我当即决定全军停止进发，对河祭拜英灵，先祭拜爱将典韦，再祭拜侄儿曹安民，后祭拜长子曹昂，连我的爱马（它也是一名战士）也没有忘记，我还在心里祭拜了邹氏——我私人之爱姬不敢劳全军将士与我一同祭拜！最后祭拜的是那次战役中阵亡的所有士卒。我亲自焚香祭拜之举，令全军上下为之动容。这是诈术吗？不，这是我曹操的性情和心灵！如罗氏这般的鸟文人大概已经忘记了，我还是个诗人呢，一个大诗人，是华夏文明史上最伟大的诗人之一！