第十二章查尔威
“或许，我应该读个大学？”
坐在马车上，呆望着窗外颠簸的风景，无所事事的巴尔斯顿不禁胡思乱想。
他此行目的，是拜访一名位于水桶街的历史爱好者——查尔威先生。
查尔威在码头附近经营着一家酒馆，算得上是富裕；他本人非常热衷于搜集古代遗物，曾多次在日报上刊登过求购的消息，甚至还拿到了一些，据说有神奇功效的稀世珍宝。
稀世珍宝？
这我可得看看是怎么个事了......
酒馆门口。
交完整整十镑的车费，心疼的巴尔斯顿伸手扯了扯衣领，努力让这套被洗的有些发白的衬衫看起来更体面一些。
原主属实是个合格的艺术魔怔人，完全是不修边幅，家里的古董刮胡刀就不说了，甚至连正装都只有一件老款式，实在是跌份。
在穿越之后，他事程也是安排得满满当当，没有什么时间去整理自己男人的衣柜。
没办法，将就着穿吧。
他走进酒馆，一股热浪与喧嚣即刻扑面而来。
“哈哈哈...”
“嘿，你们什么时候起锚？”
虽说是白天，但码头这边的酒馆依然热闹非凡，无论是商船守卫还是水手，下了船也没地方去，最好的选择就是找间酒馆或妓院，然后好好消费一笔在船上花不出去的金钱，老板开心自己也开心。
巴尔斯顿倒也不是第一次体验这种男人们就着啤酒大吹特吹的场景，但对比起前世蓝星的大排档，这里显然多了一分海腥味与狂躁，耳际全是爽朗的大笑和一阵肌肉在吧台摩擦的声音。
他有些警惕，生怕自己的屁股突然就被人摸了一手。
“嘿，先生，第一次来‘快乐鼹鼠’？”
吧台的酒侍马上发现了穿着一身正装的巴尔斯顿，笑着招呼道。
“我找你们老板，查尔威先生。”
侧身穿过大只佬组成的栅栏，巴尔斯顿站定在吧台前，干脆掏出两枚一镑面值的硬币拍在桌上，一手搭在桌沿：“一杯黄桃，多的算你的。”
“先生，黄桃果酒价格是两镑七令......”
“咳咳。”老脸一红，巴尔斯顿清清嗓子，不得已又多抛出了一枚硬币。
“您找查尔威先生是什么事？”
收好钱，酒侍点点头，随意问了一句，拿出个还算干净的木杯，另一只手从桌下掏出了个大壶，咕噜咕噜往里倒。
“我听说查尔威先生对历史方面很有研究，我是来拜访他的。”
“老板这个时候应该在码头，他前个星期刚订了一批货今天到，好像是北方群岛那边的。”
“他什么时候回来？”
“不好说，我也不清楚。”
酒侍耸耸肩，将饮品放到面前，推了过去。
不在啊，这就难办了。巴尔斯顿挠了挠头，七镑的车费可谓不小，如果来这一趟就为了喝口酒，也未免太荒唐了。
掏出怀表看了眼时间，已经快十一点了。
他决定稍微等等......
伴随着汽笛与海浪，时间很快流逝至下午两点。
与早晨相比，酒馆里的人明显少了一截，他们也许是起锚了，又也许是觉得待够了，带着满身酒气去妓院找找乐子。
巴尔斯顿坐在靠窗的位置，侧头瞥着酒馆大门方向，抿着那杯到现在都没喝完的黄桃果酒，昏昏欲睡。
“查尔威？噢，以太在上，你怎么回事？不是去拿货吗，怎么弄成这副模样？”
一声焦急的呼喊把他的睡意打消，巴尔斯顿猛地打起精神，扭头朝声源处看去。
只见楼梯台阶的角落，一名中年男人痛苦地捂脸靠墙，他头上扎着绷带，依稀渗出些红色的血迹。
他的面前，一名容貌尚可的妇人有些紧张地拉着他的手臂，神色复杂，“又是那群......”
他就是查尔威？
巴尔斯顿瞅见中年男人的惨状，不由得有些疑惑，但等都等了，他还是选择上前到两人跟前打了个招呼，“你好，你是查尔威先生是吗？”
见两人都看着自己没有说话，他只得继续补充起拜访的目的：“我在报刊了解到查尔威先生对古代遗物很有收藏，甚至还有一件什么稀世珍宝，而我本身也是个历史爱好者......”
“抱歉，这位先生，”查尔威挣开女人的拉扯，指了指头顶的绷带，有些悲伤地打断道：“你也看到了我的情况，我现在无意讨论这些。”
巴尔斯顿不由得语塞。
“我们...要不还是找治安官吧。”他身边的妇人犹豫了片刻，轻轻说道。
“不！”
一听到报警，查尔威就如被踩到尾巴的猫一样蹦了起来，丝毫不顾及伤口，失声道：“不能报警！”
他刚说完，马上意识到身旁还有一个外人，顿时有些后悔，“我...我是说，如果报警的话，那群帮派分子不会放过我们的，最多关上几个人，到最后就连‘快乐鼹鼠’也保不住......”
察觉到面前男人的失态，巴尔斯顿挑了挑眉，承认自己成功被他勾起了好奇心，“帮派分子？查尔威先生，我能具体问问，你是怎么弄成这副模样吗？”
“还不明显吗，我的货被那帮老鼠抢了，他们打了我一顿，扣押下我的货物，还向我勒索酬金......”
查尔威不想就这个伤心话题多谈，摇摇头，已经有了赶人的打算。
帮派？
巴尔斯顿颔首，居住在新伦恩东区，他多多少少听说过各区帮派的凶名。
这伙社会闲散分子，其中一部分出没于大街小巷，懂得最基本的法律，经常会干一些边缘游走的事，让警署也不好定罪，只能草草关几个领头的了事。
另一部分，则是真正刀口舔血之徒，他们可就不得了了，都是帮派里的大手子，手下有一票负责打掩护的小弟，就算犯事也很难被抓到。
要是有人一不小心得罪了话，基本都要大出血。
当然，这个大出血是指钱包还是身体，就看上不上道了。
巴尔斯顿不是生意人，也不怎么走夜路，老老实实的平头百姓，没怎么接触过这种社**暗面，但并不妨碍他对于这类事的了解，“码头这边这么乱？如果那批货贵重的话，我觉得找警署不失为一个好选择。”
“不，先生，请离开吧。”查尔威叹了口气，“警署有用的话，我的货也不会被抢。”
他已经开始不耐烦了。
巴尔斯顿见状，也不生气，轻叩着扶手，“别着急赶人嘛，我是说...如果我能帮你把货弄回来呢？”
“你？”听到这话，查尔威才愕然抬头，露出正经的神情，认认真真打量了他一番。
眼前的家伙，黑发黑瞳，穿着简单褪色的衬衫，颇有磨损的皮鞋，身材偏瘦弱，不过样貌倒还不错。
没钱没势，关键是他的气质，有种艺术家独有的忧郁，一眼就能看出不是个干体力活的料。
说不定那帮恶棍甩甩刀子就要被吓死了。
查尔威再次叹了口气，“恕我直言，先生，那可不是小打小闹，讲道理对那群蛀虫是没用的。”
讲道理有用的话他早就讲了，关键他们不管这些啊，你要怎么办？
搞艺术熏陶，感化那群恶棍吗？
“别担心，我自然不可能拿小命开玩笑。”巴尔斯顿没有在意被小瞧的目光，语气悠悠：“就按照我真的帮你取回了货，虽然我不是那群恶棍，但帮忙了自然要有收获，你觉得报酬怎么算？”
“如果你真的能帮我把货取回来，只要不是太过分的报酬，我都答应！”听着他有如此底气，查尔威一咬牙，直接许下了大方的承诺，“但我还有几个要求......如果你真的有信心，也罢，上楼说。”
他看起来也是豁出去了，直接拉着巴尔斯顿上了二楼，还叫那名妇人送了两瓶酒上来。
酒馆的二楼分为两部分，里面的房间不对外开放，包含着卧室与一个专门的客厅。
待两人于客厅坐定，查尔威便迫不及待开口：“你打算怎么办？我得先提醒你一句，那帮人是‘黑拳帮’的，他们地下可经营着好几家拳场，打手众多。”
“铁拳帮？”
“是，他们一般都在垃圾填埋场那边混，但最近越来越多他们帮派的人来码头这边收保护费了。”
噢？抢地盘？
垃圾填埋场那边的好兄弟过来开拓业务的？
巴尔斯顿情不自禁回忆起以前在蓝星看的黑帮片子，比如......东兴。
他舔了舔嘴唇，“码头可是块肥头啊，流通量那么大，警署又没那么多精力看着，所以一开始这里是有帮派罩着的对吧？”
“这是自然，”查尔威点点头，接着说：“一开始在这边的帮派是‘海蛇帮’，势力挺大的，据说他们关系很硬，在警署里都有人说得上话。”
“是发生了什么变故？”
巴尔斯顿打了个响指，从查尔威的语气中并没有听出诧异的味道推测，他大致能猜到原因，无非就是老大死了，或者被警署那边当业绩肥猪给宰了。
“他们的头儿上个月死了，还是被枪杀的；不过凶手至今没有找到，海蛇帮剩下那几个手子控不住局面，整个帮派已经乱成团了。”
查尔威把有关这段时间的帮派变动讲了一遍，巴尔斯顿默默听着，时不时问几个问题。
简单来理解，那就是铁拳帮趁火打劫，接手了码头这边的生意，但由于业务不熟练，狮子大开口地乱收钱，弄得码头乌烟瘴气。
“巴尔斯顿先生，我还有一个要求，”谈到最后，查尔威面色略微紧张，他压抑着语气，努力开口说道：“实话跟你说，我的货是一批从北方群岛运来，非常珍贵的酒类，价格非凡......不要打探，也绝对不能有任何损坏，绝对！”