第17章 寻人
阳历年前夕，申城飘过一层薄雪。雪珠子很细，落到地上几秒就化了，但路面很快有了湿意。
孟千里从研究所大门出来，想了想又折回门房去打电话。天冷，街面上人很少。梧桐树光秃秃的枝丫歪斜着伸向天空，下方海矿所的黄铜招牌上落了一层灰。
电话很快就接通了，但接线员是个年轻的小姑娘，怎么也说不清单位有没有个叫郑元强的人。孟千里只好提示她，“那人是个工程师，应该是研究电子电路或者电气自动化的。你们单位生产逆变器吧？他应该就是负责那个的。”
小姑娘有点不耐烦了，“我们单位是生产电池和发电机的，没听过什么逆变器。”
说完就挂了电话。一阵忙音，孟千里看了一眼话筒，无奈地搁下了。
他想了想还是出了门。在大门口正看见一身黑色中山装的陈老坐在轮椅上，由护工推着过来，赶紧开口招呼一声。
陈老朝他挥挥手，还没开口说话，就伸手捂住嘴咳了几声。孟千里有点担心，紧走两步去看他，“冬天干燥，您气管炎吃得消吗？”
陈老又咳了几声才回答，“没事，已经比北方好多了。”他深呼吸一口，缓过气来又说，“这种咳是正常情况。总在屋里也不是事儿，要出来透透气的。”
他休息了两个多月，手术伤口恢复得差不多，时不时会到研究所转上一圈。
“你这是去哪儿呢？”他抬头问孟千里。
后者想了想才回答，“厂家生产的逆变器到了水下，工作状况不太好。前天我看到一篇发表在SCI上的论文，就是研究逆变器的。那人做过一个实验，对逆变器的散热和滤波都有不错的提升，我想找他谈谈。”
陈老问：“那人就在申城？”
孟千里却也不是很确定，“找朋友问了，应该在申城。”
陈老点点头，“那你去吧。”
孟千里转了三班公交车，才按地址找到了这家叫远达电源的企业。没想到这厂子的门头比海矿所还要老旧。更令他疑惑的是，据朋友说，这家厂是家民营企业。但看厂房和牌匾，完全是有着几十年历史的老国企的架势。
他走到门房的窗户外敲了敲。过了半晌才有个驼了背的老头从内间出来，隔着玻璃眯眼看他。
“你是谁？”
孟千里想了想不知道该怎么回答。
“你找谁？”老头又问。
“我找郑元强。”这个问题倒不难回答。
老头摆手，“没有郑元强这个人。”
孟千里蹙了眉，接线员和门卫都说没这个人，难道是朋友弄错了？
但他不甘心就这么走，于是把之前对接线员说的话又说一遍：“他是做逆变器的工程师，年纪应该在35岁左右。”
老头隔着玻璃听不太真切，便把窗户推开了。孟千里只好又说一遍。
老头歪着头想了想，说：“厂子卖给私人了，效益还是不好，逆变器……还是几年前的事了，现在都不做了。”
孟千里却眼睛一亮，照老头的说法，这家厂至少以前生产过逆变器。老头年纪大，在厂里的时间一定比接线员小姑娘长。他赶紧打蛇委棍上，“麻烦您再想想，以前有没有过一个研究逆变器的工程师姓郑？”
老头笑了，“哪还有什么工程师啊？厂子都快倒了。”
孟千里有丝不解，“这原先是家国企吧？都已经民营化改革了，应该提升竞争力才对，怎么还经营困难呢？”
据他所知，最近几年大量国企经营困难，一部分不涉及国家战略的国企进行私有化改革。甩掉了原先住房、医疗和养老等很多方面的负担，算是轻装上阵，怎么会混到这境地了呢？
“嘿嘿！”老头冲他假笑了两声，关上了窗。
孟千里无奈，只好转身走人。远达电源边上有个小卖部，他进去买了瓶可口可乐。揭了盖子，喝得有点快，气体就直往鼻子里蹿。上涌的二氧化碳对冲了一些失望的情绪。
店主是个50岁出头的中年人，见孟千里打嗝，就笑眯眯问他：“要不要配个甜甜圈一起吃？”
孟千里一愣，“甜甜圈？”
中年人笑了，“这些西洋的新奇玩意儿，年轻人不就喜欢吗？什么可乐汉堡咖啡。我那小孙女，一来我店里就要可乐和甜甜圈。”
孟千里哑然失笑，这大叔把他和小女孩相提并论了。刚要拒绝，大叔已经从柜台下面取出了一个中空的面包，纸包的。
“吃吧，送你的。”大叔说，“我女儿洋盘，买了烤箱，每天做一批面包放在我店里卖。这还是昨天剩下的。天冷，隔夜没事。不收你钱。”
孟千里只好接过来。他没想到买个饮料还能遇到话痨大叔。咬了两口甜甜圈，发现甜得发腻，想想就问大叔远达电源和郑元强的事。
大叔睁大了眼，“你找郑元强？”
孟千里心下一喜，把面包囫囵两口吞下去，追问：“您认识？”
大叔笑道：“认识！以前是同事。不过他现在不叫郑元强了。”
孟千里一愣，没想到竟然改名了。有点好奇，但还是先问正事，“他现在到哪儿去了？”
“去了跟远达有业务往来的另外一家厂子，叫申远电气。”
孟千里闻言长吁一口气。申远电气他是知道的，跟他们研究所也有过业务往来。这家企业去年经过资产重组，出让了部分国有产权，但还算是国有控股企业，目前经营状况良好，看来是国企改制中搞得不错的。
有了确切去处就好办。他赶紧问另一条重要信息：“他现在叫什么名字？”
“佟元强。”
孟千里点点头，想了一会儿还是忍不住问了：“他为什么要改名？”
大叔叹息，“他爹是印尼华侨，在大陆待了十几年，后来去香港了，就再没回来。”
孟千里没想到是这么段家庭纠葛，就没再往下问，却是对大叔起了兴趣，“您以前也是这家厂子的职工？”
大叔苦笑了一下，“国企改制，改革以后还是不行，技术落后，完全竞争不过日本产品。光是蓄电池，人家锂电池已经量产，我们还在实验室研究阶段，车间里生产的都是镍氢电池。而且，国有资产私有化，多大的利益空间，手里有权的人谁不惦记，谁还记得国家利益，谁还记得社会责任！”
孟千里一听大叔说的话，十分讶异，这文绉绉的用词可不是普通工人能说出来的，便试探着问：“您以前也是工程师？”
大叔又苦笑一下，算是默认。
本来他还想问问大叔为什么不重新找份工作，但想到“研究导弹的不如卖茶叶蛋的”，便也苦笑了一下。
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有了确切信息，再去找人就容易了。但一个电话打过去，对方回复：佟工已经两天没去上班了。
孟千里只好找了个周末登门拜访。佟元强的家在一列石库门的老房子里，街坊邻居共用厨房和厕所。
他去敲门，立刻就有人应了门。但门只开了一条缝，随着门缝露出的是一张有点疲惫的脸，和一股中药的味道。
孟千里赶紧自报家门。里面的人开门出来了，是个身高跟孟千里差不过的男人，骨架稍微宽一点，看上去30出头，35不到。
“佟工。”孟千里向他伸出了手。
佟元强有点迟疑，但还是跟他握了手。孟千里赶紧说：“家里不方便吧？能走开吗？可以的话我请你喝点东西吧。”
两人就到了街角的一家茶室。孟千里这样上门找人是有点冒昧的，幸亏有小赵指点，带人来了茶室。佟元强虽然讶异，却不算勉强。
孟千里介绍了自己研究的课题，又讲到钻机动力源的问题。“原本我国进口过一台俄罗斯的钻机，按照他们的方案，用蓄电池和直流电机作为动力源的话，就没有逆变器的问题。但是浸油直流电机中有碳刷，浸油环境中用碳刷容易产生不导电的油膜，这将导致电机故障。另外……”
“另外直流电机电压低，启动电流大，就导致电机发热量大，还容易将接触器触点烧毁。”佟元强接上去。
孟千里笑道：“你是专家，我没必要向你解释这些。”他笑完又说：“我们现在定的方案是蓄电池，交流电机和逆变器。”
佟元强点点头，“钻机需要的电流是恒定不变的，所以需要逆变器把交流电转换成直流电。”
孟千里接道，“可是现有的逆变器都不太符合钻机的需要。”他沉吟了一下又说，“也不是完全不能用。”
“就是容易出故障。”佟元强笑了。
“你能帮我们解决吗？”
佟元强沉吟了一下，“我不是不想帮你们，但是我向单位递交了辞职信，马上就要离开这个行业了。”
孟千里愣了愣，“你要转行，以后做什么？”
佟元强说：“有个朋友新办了家公司，请我去给他做管理。”
孟千里皱了眉，“那你钻研了十几年的专业就彻底放弃了？我看过你发表的所有论文，对这个领域是深耕过的。这应该是你热爱的专业吧？”
佟元强面色变了变，他紧抿了双唇，扭头看了眼窗外。天色昏沉，行人都穿得很臃肿，有一只灰色的鸟停在电线上。“家里有人生病了，需要钱。”他说话时眼睛没有看孟千里。