第8章 第七章

第二天，一个惊人的消息传来。

四个投放到X星系的信标都陆续传回了消息。古怪的是，这四个信标已经对X星系进行了整体扫描，但却没有发现任何人造设施，更不用提空间城市了。X星系是一个传统的恒星系，围绕着恒星，有五颗行星，其中最外层的两颗是气态巨行星，内层的三颗是岩质行星，但没有一颗行星位于宜居带上。

经过战略中心分析，专家们一致认为，这个星系可能并不是X星系，而是一个中继星系。当然，信号的源头一定在真正的X星系，原始信号通过X星系的星门点对点发送到了这个中继星系，然后经过调制增幅之后，再利用这个中继星门将信号重新调制后广而散布出去。按照这个推测，在这个星系中一定存在一个信号中继站。

看起来，X星系中的旧帝国研究站非常谨慎，X星系比人们想象中的还要神秘。现在，摆在安东尼奥斯财团面前的问题是，如果解析不出原始星门的坐标，舰队即使来到了这个荒芜星系，也无法跃迁到目的地去。

好消息是，根据战略中心的判断，神秘星系发出的信号是有规律的，按照之前接收的信号频率来看，下一次可能发出信号的时间是三个标准日之后。而信号将从荒芜星系的星门发出，只要将原始信号截获，就能解析出真正的X星系的坐标。如果再能找到信号中继站，将其破解，财团就能控制住它的自动广播功能，那样，就不会再有新的广播信号从星门发出了。

摆在安东尼奥斯财团面前的事情突然就简单起来——在它下一次发出信号之前，找到信号中继站，封锁星门。但是这并不简单，在一个星系中寻找一个直径只有几十米甚至可能更小的信号中继站无异于大海捞针。所以，只能等下一次中继站发出信号时去对它进行定位。

“还有一个好消息，”在紧急召开的战略会议上，一位来自战略中心的将军告诉安德烈和其他董事们，“目前在荒芜星系还未发现来自其他势力的舰队，所以，我们需要尽快占领这个星系，完成对星门的物理封锁。”

董事们互相交换了一下目光，然后目光都落在了安德烈的脸上。

“现在的问题是，其他势力也都知道了这个星系的坐标，他们随时都可能会穿越星门进入荒芜星系，对吗？”安德烈问道。

“是的，总裁先生。”

“所以，”安德烈缓缓地说，“如果我们派遣舰队进入荒芜星系，其他势力也随时可能派遣舰队进入，如果我们对星门进行物理封锁，就会导致一场战争。”

“的确如此。”

安德烈点点头，他的目光在董事们的脸上挨个扫过：“先生们，我希望每个人都能在接下来的时间里尽忠职守。我们很可能成为安东尼奥斯财团历史上最大的功臣或者最大的罪人，这将取决于我们接下来走的每一步。”

安东尼奥斯财团的掌控者们看着他们的船长。

沉默没有持续多久，安德烈站起身：“那么，就这么做吧，下面是我的命令：先遣舰队即刻出发进入荒芜星系，并立即发布广域广播，宣布荒芜星系成为安东尼奥斯领地，任何未经许可进入星系的舰队都将被视为对安东尼奥斯主权的侵犯，安东尼奥斯财团保留不排除武力以外的一切手段进行反击。”

“是！总裁先生，保证完成任务！”将军立正，脚后跟碰撞发出响亮的声音，领命而去。

“这太冒险了，”散会后，克莱德单独跑到总裁办公室，对安德烈说，“如果地球圈的舰队真的出现在荒芜星系，难道我们真的要跟联盟开战？”

“没人愿意真正开战，”安德烈冷冷地说，“你不必来指责我，为了避免安东尼奥斯的分裂，换成谁坐在这个位置上，都会这么做的。”

“见鬼，安德烈，我可没有指责你，”克莱德看着老朋友，“我只是想说，我们的舰队真正要对付的敌人是X星系里的帝国舰队，我们没有足够的力量进行多线作战。”

“联盟也不会想要多线作战，”安德烈说，“我知道你想说什么，克莱德，既然我们已经开始前进，就要坚持走完。”顿了一下，他继续说，“这不就是你们想要的吗？”

“这几天，我一直在想你提到的第一步，”克莱德说，“也许我们真的还有别的选择。”

“你还是不明白，没人会走第一步了，这是一个无解的困局，”安德烈指指舷窗外，“安东尼奥斯财团能不能得到X星系的技术遗产根本就不重要，重要的是，我们不能让其他势力得到，尤其是太阳系-比邻星联盟。即使我们激怒了联盟，他们也不敢贸然和我们开战，但如果任何一个势力得到了X星系中的技术遗产黑箱，就会打破当前的势力平衡，银河会重新燃起战火。”

“我没想到事情会发展到这一步，”沉默了一会儿，克莱德缓缓摇摇头，“如果我们能和地球圈政府进行谈判的话，也许我们能进行合作。”

“不，不可能的，战争已经摧毁了最基本的信任，地球圈政府根本就不可能相信我们，当然，我们也不可能相信他们，”安德烈说，“如果我没有猜错的话，地球圈的舰队也已经准备穿越星门了，你瞧，他们连探测信标都懒得发送。”

“所以，你是想说，安东尼奥斯和地球圈政府必然有一战了？”

“是的，在地球上有一句古老的谚语：太阳底下没有新鲜事。意思是，今天发生的事情，以前也曾发生过。照我看，这句谚语在今天也完全适用：银河里没有新鲜事。”安德烈点点头，“自从神圣群星帝国崩塌之后，人类世界就陷入了一片混乱。在群星帝国时代，人类世界中只有一个超级强权，那就是神圣群星帝国，其他一些远不如帝国的势力都暂时屈居于这个超级强权之下。而当帝国崩溃之后，出现了巨大的权力真空，新的势力会在战火中崛起，群雄并起，征战不休，直到下一个超级强权出现，乱局才会结束。如果你对人类远古历史感兴趣的话，你就会发现这种情形曾经多次发生过。比如，古地球中国的王朝更替就非常典型，每一个王朝崩溃之后，中国都会陷入一个短则数十个地球年，长则数百地球年的混乱分裂时代，直到一个新的势力崛起，建立一个新的帝国。法兰克帝国，匈人帝国，阿拉伯帝国，罗马帝国，奥斯曼帝国等等更是数不胜数。中国还有句古话，天下大势，合久必分，分久必合，用来描述现在的情景再准确不过了。所以，克莱德，你明白了吧，安东尼奥斯和地球圈根本不可能和平相处，因为这两个势力的实力很接近，况且还有正在崛起的诺玛运输集团和阿瑞斯军团、欧迪尼库斯军团等等不容小觑的军阀势力。所以，我早就知道安东尼奥斯内部的某些势力在和那些军团进行秘密合作，这是财团默许的，如果有必要，我们甚至可以和星际解放者达成和解，只要能和地球圈政府抗衡就都不是问题。没有人肯屈居人下的，混乱还会继续，直到出现一个新的超级强权。即使没有X星系事件，安东尼奥斯和地球圈政府都必有一战。”

克莱德缓缓摇摇头，他喃喃道，“现在我知道为什么你能坐在这个位置上了，你站得比我们都要高。”

“站得越高，摔得也越惨，”安德烈苦笑，他走到宽大的落地舷窗边，望着窗外正从东方缓缓露出轮廓的花园星，“克莱德，你知道大航海时代之前的人类是怎么想象未来的吗？当拉格朗日空间共振点被发现之后，许多严肃的科学家和社会学家曾经认为，人类借助拉格朗日网络进入银河之后，就会像一个孩子终于成年，离开了母亲和家园，去一个更广阔的世界，人类会成为一个思想上更成熟的种族。在星海中，人类可以肆意开发进取，银河中有无尽的资源，人类将抛弃战争这种野蛮的行为，进入真正的和平时代。而有些科幻作家在人类还没有进入太空时代之前也对人类的星海时代做过一些设想，在其中一部非常有名的科幻作品中，人类殖民了两千五百万颗星球，并建立起了一个覆盖整个银河的帝国。许多正统学者对这些科幻作品不屑一顾，他们认为，一个成熟的人类文明怎么可能又回到落后的封建帝制状态？但事实我们都看到了——神圣群星帝国出现了。事实证明，神圣群星帝国并不是一个落后的制度，神圣群星帝国时代是一个真正的黄金时代。在神圣群星帝国建立之初，星海中的人类数量还有限，所以神圣群星帝国将自动化技术发展到了极致，这也为后续人类在星海中扩展奠定了基础。克莱德，不管怎么说，如果没有神圣群星帝国奠定了最初的星海秩序和技术基础，人类绝不可能有今天。如若不是帝国内部出现了纷争，恐怕神圣群星帝国真的会统一整个人类世界。”

“我明白了，”克莱德面色凝重，“这的确是一个很难解开的死局。”

“是的，”安德烈转身望向克莱德，目光凝重，“这的确是一个困局，其实只要站的足够高，就能很轻易地看到这个困局的全面。想象一下——”安德烈一挥手，“现在你面前是一片草原，这片草原本来由一个狮群统治，现在，狮群产生了内讧，年轻的狮子挑战年迈的狮子，争夺狮王之位，老狮王已经倒下，但挑战者也没有成为新的狮王，狮群也随之分崩离析。现在，草原上崛起了两个新的狮群，这两个狮群实力相当，谁也无法将谁吞并，而且，这两个狮群内部也不稳定，随时都有可能继续分裂。除了这两个狮群之外，草原上还徘徊着其他一些小的狮群和鬣狗群虎视眈眈，大多数都不会对这两个新狮群造成威胁，但它们也可能随时会勾结起来，形成第三个强大的势力。这两个狮群看似强大，但只要一方衰弱下去，就马上会被鬣狗群蜂拥而上，分而食之。所以，如果你是其中一个狮群的首领，你要做的就很简单了，第一，避免和另外一个狮群产生争斗；第二，拉拢其他兽群，至少不能让那些小兽群被对手拉走；第三，还要提防小兽群组成新的第三方能够抗衡它们的势力。”

“很生动的比喻。”克莱德若有所思地点点头。

“所以，地球圈政府和安东尼奥斯财团的许多行为都可以理解了，”安德烈说，“所有的行为都在这个框架模式之下，两大狮群都没有能力将对方一口吞下，甚至不敢冒着受伤的风险去挑衅对方。所以，草原上暂时达成了脆弱的平衡。而现在，一个几乎毫不设防的兽群出现了，谁获得了这个兽群，谁就能强大到成为新的主宰。所以，你认为这两个狮群可能会合作吗？绝不，这是一个千载难逢的机会，即使我们得不到X星系，也绝不能让地球得到，不，不能让任何势力得到，安东尼奥斯财团的命运就在此刻。即使要和地球圈全面开战，也在所不惜。”

随着安德烈签署的总裁令下发，安东尼奥斯军团的先遣舰队开始浩浩****穿越星门，进入荒芜星系。