第24章 失踪
“对，我也记得秦掌柜说自己不胜酒力，先行回去休息了。”
“对，对，对。我也记起来了。”
眼看议论之声又起，安永淳突然怒喝：“秦宜不见了。”，骇得议论纷纷的众人瞬间停止了议论，变得鸦雀无声。
安永淳强压心中的怒火，对众人道：“给你们一刻钟的时间，去换身衣服。然后给我找，将整个铺子全都查找一圈，看看有什么东西不见了，尤其是银两，当票，以及其他典当物品等，一个个给我找，不可遗漏了任何东西。”
“是是。”众人听到安永淳的吩咐，连连迎合，随即看安永淳一挥手，立刻作鸟兽散。
安大木给安永淳倒了杯热水，安慰道：“少爷，或许情况还没那么糟。秦宜乃是夫人娘舅家的亲戚，跟我安家世代交好，应该不会害我们安家。”
“不。”安永淳用手挡住安大木的热水，他隐隐有一种感觉，此次秦宜逃亡的后果，或许比想象中更加严重。
今晚，义鑫升内注定是一个不眠之夜。安永淳坐镇会客室，听着伙计长工不断将各种消息汇集于此。
账上的三千多两银子已经确定不见了；几个珍贵的玉佛，玉佩等也不见了踪影；还有几幅字画，几个金器，十几个古董瓷瓶也都不知去向。
单单就说这几样造成的损失，便已经超过了将近两万两。
“还真是知道什么东西贵重，什么东西便宜。”安永淳从牙缝里挤出了几个字。尽管如此，安永淳却还知道，现在的损失还远未结束，还有至关重要的一件东西，还没有消息。
果然，当真是怕什么来什么，就在安永淳端起茶水，润润喉咙之时，一个惊慌失措的身影跑了进来，甚至于跑得太快，撞碎了一个本朝的一个瓷瓶都没有理会。
“少爷，不，不好了。《草书千字文》不见了，”饶是安永淳已经在心中做足了准备，但当听到这个噩耗之后，愤怒的手指硬生生将手中的茶碗抓成了碎片。
“就是花了九万两银子，才换回来的那个？”
“正是。”那伙计害怕得浑身都在颤抖。要知道这幅字，当初耗尽了义鑫升几乎所有的存银，甚至于还从东家那里拉了三万两银子，才凑足了银子，现在竟然不见了。
“秦宜！！！”安永淳缓缓闭上了双目，但心中的恨意却已经抵达了顶峰。倘若秦宜站在他身边，安永淳必能将其生吞活剥了。
店里的伙计，长工战战兢兢地围成了一圈，大气都不敢喘一下。
安永淳撇了他们一眼，压下了怒火。愤怒解决不了问题，反而会泯灭神志，做出一些不可理喻之事。“此事都给我烂到肚子里去，若是让我在外面听到一个闲言碎语，我拔了你们的皮。”
众人更是惊惧不安，连连点头。
“从明天开始，义鑫升正常开张。若是有其他人问起秦宜，你们就说他临时有事，去了长沙，过几天才能回来。”
安永淳思考着对策，这个时候一定不能露怯，一旦被外人看出端倪，恐怕便会发生集体赎当，若是义鑫升交不出当品，恐怕义鑫升这块招牌还能不能挂上去都在两可。一个弄不好，还有可能牵连安家冲的安家。
“木叔，你带人紧急回家中一趟。看看家中还有多少存银。留下一千两以供日常开销，剩下的全给我带过来。”
“是。”安大木应了下来，但深藏地眼神中透露着不安。
说到此，安永淳看了看窗外的天色。不知不觉间，一夜竟悄然过去，天边泛起了鱼肚白。
“好了，剩下的人都给我振作起来，打起精神，准备准备，等天一亮，义鑫升照常开门，营业。都给我收敛点，莫要被旁人看出端倪，否则义鑫升没了，你们也别想好过。”
“是。”
今日的宁乡城依旧是熙熙攘攘。小贩卖力地叫卖；客商蹲下身子，跟摊贩讨价还价；路上的行人行色匆匆。
忽然，人群向两侧躲避开来，好似躲避瘟疫一般。不多时，一辆马车慢悠悠地出现在视野之中。马车上没有车棚，车内用茅草掩盖，让人看不清里面的事物。
忽然，马车的车轮碾压到了一块凸起的石头，马车剧烈颠簸一下，车上的茅草被颠开一个角落，一条冻得青黑，满是污垢的人脚露了出来。
但赶车那人好似浑然未觉一般，继续赶着马车向城门口前进。
等马车经过之后，路上的行人这才恢复如常，只是所有人的活力好似弱了几分。其中一人揉了揉鼻子，抱怨道：“这狗世道。”
“可不是。”旁边另有一人插嘴，“这两天，城内冻死的乞丐流民越来越多了。前几天我看还用一辆独轮车就拉出城去掩埋，没想到今日竟直接使用马车了。”
“别说，这还只算城内的乞丐流民，那些在城外，不让进城的人才是真的惨！”
“哦？城外怎么了。快说说，我家婆娘不让我出城，我已经好久没见城外是怎样一副光景了。”
“最好别去。”那人感叹道，“城外靠近城墙的还好些，那些官差嫌臭，还会把那些冻死饿死的人拉到乱坟岗去，埋不埋两说，但至少平常人不容易看见了。至于那些距离城门远一点的地方，那才是真的惨。
有些尸体，已经发臭了，也没人管，浑身上下冒着绿水，蛆虫蠕动，臭不可闻。就这还算是好的，有的更惨。”
“如何个惨法？”周围的人的强压着心中呕吐的欲望，追问道。
“还能怎么样？吃人呗！城外那些流民来到宁乡已经有不少时间了，但知县老爷从未赈济，也不允许他们进城乞讨，他们又该吃什么，喝什么？”
“吃人？”听到这两个字，众人顿觉脑后阴风阵阵，寒气顺着脊柱层层直冒。
“正是。人饿极了，哪还是人？那真是连畜生都不如。有人刚死，就被旁人煮成了一锅肉汤。引得不少人纷纷抢食。有些甚至还没死...哎。父母吃孩子，丈夫吃妻子，再加上遍地的屎尿，尸体，骸骨。如今的城外，说成是地狱也不为过。”
“真是造孽啊！”
“这是造孽？倘若今年老天爷再不下雨，恐怕这宁乡城内比如今的城外好不了多少。诸位都想想自己，能不能在这期间活下来吧。”
此言一出，众人顿时哑口无言，心中泛着恶心，也失去了谈话的兴趣，一个个纷纷告辞，匆匆离开了。
安永淳站在义鑫升门内，将几人的声音听得清清楚楚。但对于这世道，他终是有心无力，甚至于就连自身也都好似那大海上的一叶孤舟，面对滔天的巨浪，随时随地都有可能倾覆。
安永淳叹了口气。就在此时，店内伙计过来，“少爷，您吩咐的东西已经准备妥当，随时都有可以出发了。”
“好，辛苦了。”安永淳拍了拍那伙计的肩膀，柔和的口吻以及平易近人的做法使得那伙计有些受宠若惊。这可是平日里连秦掌柜都需要巴结的人。
看着伙计转身离开，安永淳看了看天色，距离天黑还有不少时间，怕还是要再等等。如今义鑫升危若累卵，稍有不慎，便是倾覆之祸，当此之时，他必须做两方面准备。
首先，义鑫升本身不能乱，不能让外人看出有丝毫端倪，最大限度迟滞外界知晓变故时间，好留给义鑫升足够的准备时间。
其次便是在官面上，要拉拢整个宁乡的官吏，简知县或许接触不到，但其下的一些吏员，尤其是义鑫升原本交好的田县丞、高主簿等人。
即便不能使他们高调站在自己背后，也不能让他们轻易被那隐藏在暗处的小人所拉拢。此外，此次在城门外遇到的高来凤也需要好好拉拢一番，安永淳总觉得，这个高来凤并不像表面那样似有若无。