第十三章 共此烛夕
天色已晚，东宫的灯火一一点亮。万千灯光映出高高低低重檐攒角，缥缈如天上宫阙。
太子妃在侍女们的簇拥中踏入东院，屏退众人迈入殿内。
一眼看见正在伏案忙碌的朱聿恒，她向来雍容的面容不由得蒙上一层无奈之色：“聿儿。”
朱聿恒起身迎接她，却听她埋怨道：“母妃千叮咛万嘱咐，让你注意身体，又被你当耳旁风！”
朱聿恒指指案上堆积的卷宗，道：“前日出去了一趟，耽误的事务得补上，还要着手准备前往渤海事宜，安排好此间事务。这些都是大事，拖欠不得。”
“天大地大，在为娘的心里，只有孩子最大。别的什么大事小事，搁置几天怎么了？”
“今年灾祸频仍，若不及时处置，或将牵累黎民受苦、一地流离，怎可搁置？”朱聿恒扶她在殿内坐下，道，“而孩儿晚睡一两个时辰，又有何关系？”
“日后积劳成疾，你必有后悔的一日。”母亲忧心叹气道，“儿大不由娘，看来母妃必须要找个人，替我好好管管你了。”
朱聿恒一笑置之，没有接这个话茬。
“怎么，你不把爹娘的期望放在心上，难道连圣上都敢忤逆？再不把太孙妃定下来，你如何消受圣上赏赐？”见他这模样，太子妃只能再挑起话头，问，“前次在行宫内，几家闺秀你也都见过了，可有中意的？”
朱聿恒无奈道：“当时那情形，我哪有空去关注这些？”
“那也无妨，娘已替你相看过了。吴家那位姑娘真淳可爱，朝中亦颇多她祖父的门生；柳家的姑娘相貌最出挑，家族也算清贵……”
朱聿恒听着母亲点数，只笑了笑，干脆拿起自己未曾看完的文书，翻了起来。
太子妃有些不悦，抬手压在册页上，问：“那么，聿儿你的意思呢？”
朱聿恒淡淡道：“母妃知道孩儿想要的，并非那些。”
太子妃脸色微沉：“聿儿，你别执迷不悟。你的太孙妃，可以是任何人，唯独那个女匪，是绝不可能的。”
朱聿恒掩了折子，抬眼看她：“女匪一词，母妃勿再提起。行宫一案近日经查证，真凶已呼之欲出。此事我会妥善处理，请母妃放心。”
太子妃心下一震，口气微变：“我有什么不放心的？”
朱聿恒沉默地望着她，许久，才低低道：“袁才人之死，若真的需要一个承担者，那也应该是刺客，而不是阿南。”
太子妃敛容，嗓音微冷：“刺客不就是阿南臆造出来的？”
“我想，是不是臆造的，母妃应该比世上任何人都清楚。”
这语调平淡的一句话，却让太子妃拂袖而起，紧盯着自己的儿子，连气息都急促了几分。
见母亲失态，朱聿恒抬手挽住她，轻轻拍了拍她的手背，示意她镇定下来。
他亲自去掩了门，拉她与自己一起坐下：“其实，孩儿早该叩问母妃，只是担心您受惊，又心知母妃绝不会做出令东宫动**之事，因此一直未曾开口。”
太子妃双唇微颤，翻转手掌紧紧握住了儿子的手，欲言又止。
“但事到如今，一切都已昭然若揭，母妃若再不对孩儿坦承，怕是孩儿有心也难以替您遮掩了。”朱聿恒目光澄澈，一瞬不瞬地盯着母亲道，“更何况，此事关系孩儿切身存亡，请母妃一定要告知，当时您在偏殿内休息之时，是否看见了那个刺客？”
“切身存亡？”太子妃紧盯着他，惊疑不已。
朱聿恒不忍对母亲讲述自己只剩数月寿命之事，便一语带过道：“是，个中情形十分复杂，待此事完结，圣上定会亲自与父王母妃详谈，如今……还不是时候。”
听他搬出圣上来，太子妃紧握着他的手，惊怔许久，才终于深吸一口气，艰难道：“是……我确实看见了刺客。”
见她终究开口，朱聿恒心头稍缓，等待她说下去。
“当时……我在偏殿内歇息，看见对面瀑布之下，有个刺客蹲伏，似要伺机而动。他的身上有血迹，腰间还赫然插着一把匕首！而你的父王和袁才人正在阁内安睡，刺客只需几步便可跨入阁中！”
朱聿恒问：“您当时为何不叫人，却反而用镜子去晃照袁才人？”
“当时殿内一片混乱，而瀑布水声太大，我纵然大声疾呼，对面的侍卫恐怕也不可能听到，反而会惊动刺客孤注一掷。我情急之下，抓起手边的镜子照向对面，将炽烈日光聚向袁才人，希望强光晃眼能让她惊醒，发觉刺客入侵。谁知……”太子妃声音微颤，低喑又急促道，“谁知那光线如此灼热，竟将她头上的绢花引燃了！我看见她慌乱起身拿起桌上的茶壶要浇在自己头上，不知为何却又放下了，反倒向着瀑布跑来……”
朱聿恒心中一闪念，再剧烈的光线，让绢花烧起来怕是也要一段时间，母亲当时怕是早知阁内熏了助眠香，仅用亮光晃刺是无法惊醒的……
但他终究没有当面揭穿她隐瞒的心思，只低叹一声，说道：“那壶内是刚送进去的滚烫热水，袁才人势必无法用它浇头灭火。而外面伺候的人取水又要一段时间，还不如两三步跑到外间高台，檐下全是瀑布水垂落，须臾间就能扑灭头上火苗。”
所以她惊慌地奔出右阁，头顶的绢花在燃烧中散落，金丝花蕊也掉落在了桥缝之内。
“可我不知道刺客竟如此凶残，在被袁才人撞见后，他竟不是跳水逃跑，而是下手杀掉了她！”太子妃神情灰败，抬手按住自己的额头，缓了一口气后，声音才算是稳了下来，“袁才人是荥国公之女，伯仁因我而死，邯王又来兴师问罪，所以母妃无论如何，都得遮掩住这个秘密，绝不能牵连到你与太子，使东宫陷于动**。”
“所以，您授意将绮霞打入刑狱，在她被孩儿洗清罪名释放后，又多次找人收拾她，就是因为她运气不好，偶然间看到了您照出的白光？”
“一个教坊司的贱人，也不知命怎么那么硬。”见自己所做的事情被儿子毫不留情地揭开，太子妃反而扬起了下巴，冷硬道，“别说一个乐伎，无论是谁——从司南到邯王，只要可能危及我们东宫的人，那母妃就算死，也要将他们一一扫除。为了你们，为了东宫，我粉身碎骨亦无憾！”
朱聿恒缓缓摇头，不知该如何劝解自己歇斯底里的母亲。
最终，他只劝道：“不必多费心机了，更别再利用此事做文章，借阿南和海客给邯王挖陷阱。母妃别忘了，在苗永望死后第二天，我便接到了圣上的飞鸽传书，让我远离江海，然后，行宫瀑布便出事了。”
太子妃脸色巨变，她死死盯着自己的儿子，仿佛要从他脸上看出一个答案来：“你的意思是……”
“圣上掌握的内情，比我们所能想象的还要更多。”朱聿恒声音低缓而清晰，道，“在他眼皮底下搞小动作，尤其还是阋墙之争，绝不明智。”
“可……爹娘已经行动，这一切，又该如何是好？”
“这倒也无妨，我会妥善安排一切。”朱聿恒的神情波澜不惊，只揽住母亲的肩紧紧抱了一抱，“阿南的冤屈会洗清，刺客会落网，邯王我也自有办法收拾。只希望母妃好好待堂儿，他失去生母已经惨痛，切勿再给他增添阴霾，以免袁才人泉下不安。”
儿子已经长大，肩膀比她更为宽厚，足以承担风雨，护佑东宫。
太子妃听着他肯定的话语，心乱如麻又觉得欣慰，在他的肩上默然靠了一会儿。
在儿子面前卸下了心头难以言说的重担，她有羞愧也有轻松。事到如今，原先劝婚的话已再不可能说出口，她与儿子又坐了一会儿，最后问：“你当真有那么喜欢阿南，甚至……不在乎她背弃过你？”
“在乎。”朱聿恒缓缓道。
她带着竺星河离去的那一刻，他是真的恨她。
直到现在，他心里依旧扎着那根刺，或许，永远也不可能拔除了。
但……在逃离拙巧阁的死阵之时，他紧握着她的手，跟着她在恍惚中往前狂奔，不知道前路何在时，他忽然有种万念俱灰的自暴自弃——
或许，他能拥有的仅此而已。
不知道前方在哪里，不知道是否有生路。可命中注定，她是这世上唯一能与他牵着手，在困境中冲突跋涉的那个人。
即使她并不属于他，可他的路途中，却唯有一个她。
等到心神略为镇定之后，太子妃匆匆离去。
朱聿恒站在殿门口目送她，深夜中一排宫灯簇拥着她走向黑暗的前方。
烛光中她一身锦绣，可再亮的灯也只能照出周身数步，谁也不知道前路究竟隐藏着什么。
夜风从开启的殿门外疾吹而入，引得殿内灯光一片摇曳。
无数团光芒自宫灯中洒下，打着转在朱聿恒的周身投下明明暗暗的影迹。
朱聿恒在殿内缓缓踱步，低头看着自己散乱的影子在金砖上的波动痕迹，想着母亲刚刚说的话——
刺客蹲伏在对面瀑布下的高台上，而且听母亲的口气，时间应该不短。
他在等待什么，还是在寻找什么？
可当时，父王与袁才人正在酣睡之中，本应是他最好的下手机会。
而那个一无所有的高台上，除了一套瓷桌椅、两个水晶缸之外，似乎便再无任何东西了……
他思索着，在灯下无意识地徘徊。
地面的金砖一格一格排列着，在摇曳的灯光下，有时蒙上黑色阴影，有时却显出白色反光，在光影中黑白交错。
这让朱聿恒想起阿南对照笛衣绘出的山河图，一个一个格子，黑黑白白，也是如此……
他抬头看向琉璃宫灯，恍然想起，那日阿南跃上高台穹顶，点燃那盏琉璃灯时，如同幻境的一幕。
原来……如此。
那看似空****的高台之上，有一盏关大先生亲手设计制作的琉璃灯！
如同醍醐灌顶，他拉开抽屉，抓起里面那个卷轴，大步走出了殿门。
天已经黑了，坊间静悄悄的，正是酣眠时刻。
可阿南租住的屋外，却传来一阵急促的敲门声。
她不情不愿地披衣起床，先摸了摸自己的小胡子，然后提灯过了小院，隔着门问：“谁啊？”
“董大哥，是我呀，绮霞。”
阿南诧异地拉开门，照了照孤身在外的绮霞：“深更半夜的，怎么一个人来找我？”
“哎呀别提了，我今天搭江小哥的船出城玩，结果、结果有点事儿耽误了……现在都宵禁了，我回不了教坊司，幸好你这边离城门近，出入方便，我来借住一宿你不介意吧？”
阿南当然不介意，甚至还打着哈欠下厨房给她弄了两个荷包蛋，靠在桌上打量她：“看你容光焕发，是被什么事儿耽误了？”
绮霞吃着荷包蛋，眉飞色舞：“才不告诉你呢……要不帮我烫壶酒吧，我现在晕乎乎的，想喝点。”
“唉，对我呼来喝去的，却只给江小哥做鞋，董哥我伤心哪……”阿南给她烫上酒，端了碟花生米往她面前一搁，“对了教你个事儿，其实人手腕到手肘的长度和脚掌一样长，你以后再给人做鞋，不用特地去量臭脚丫了。”
“哎呀，你居然偷听我和江小哥说话，真不是个男人！”绮霞嗔怪地一拍筷子，又想起什么，“对哦，你本来就不是男人，哼！”
阿南顿时一惊，没想到绮霞居然已经察觉到自己身份了，她错愕之下，干脆也不掩饰声音了，问：“你……什么时候发现的？”
“我见天儿跟你待在一起，还同床共枕的，有时候早上醒来靠太近，就发现你的胡子是粘上去的了，不然我哪敢大半夜来找你借宿？”说到这儿，她才惊觉，“咦”了出来，抬手指着她瞪大眼睛，“你、你的声音……难道是？”
“是我。”阿南抬手轻拍她的后脑勺，感叹，“真是千瞒万瞒，瞒不过枕边人啊！”
“你你你……你是阿南？！”绮霞差点没跳起来，“我还以为你是太监扮男人执行公务，所以才受皇太孙宠幸！”
“什么宠幸？我们只是一起办事，各取所需。”这暧昧的形容让阿南心口猛然一跳，赶紧否认，“我们……只是合作关系！”
“合作什么呀，你们年纪轻轻的，就不能搞点男女关系？”绮霞有了点醉意，抬手扯掉阿南的胡子，捏着她的脸颊左看右看，“啧啧啧，你就每天用这种脸对着皇太孙殿下？要不要姐姐教教你，怎么让男人乖乖听话，永远逃不出你手掌心呀……”
阿南打开她的手，跟她碰了碰酒杯：“你先把江小哥搞定再说吧。”
绮霞笑嘻嘻地抿了两口酒下去，脸上终于露出点羞赧神色：“实不相瞒，你猜猜我今天……为什么这么晚才回来呢？”
阿南唬得一跳，不敢置信地瞪大眼：“你……？”
“唉，本来我真的只想和他坐船出去看看风景，散散心的。”酒不醉人人自醉，绮霞靠在椅背上捧着酡红的脸，“结果，我们穿过芦苇丛时，船身忽然一晃，我就趴在他身上了。”
“那趴一下也不至于……吧？”
“我摔趴下来时，把他胸前的铜锁给扯下来了，然后就掉水里了。”绮霞扶着脸，懊恼道，“什么嘛，一个小破锁而已，他却跟丢了命似的，说那是他从小戴到大的。我说你当时迟迟不救我还弄丢了我的金钗呢，我们两人就吵起来了，然后……”
阿南莫名其妙地看着她，绮霞自己也是糊里糊涂的，撑着头满脸绯红：“哎，总之……我说我捞不回来、赔不起，那我只能肉偿了！我就……我就把他压倒在船舱里了……”
阿南目瞪口呆地看着她，绮霞则盯着桌上跳动的灯火，两人一时都无语。
最终，还是绮霞灌了口酒，揉揉自己滚烫的脸，说：“我这回也是亏大了！以前客人留宿至少要一二两银子的，他那破锁能值几个钱啊！”
阿南只能问：“避子汤喝了吗？”
“喝什么喝，大夫说我这辈子都不会有孩子了！”绮霞把酒杯重重搁在桌上，又斜了她一眼，“阿南你很懂嘛，你和阿言……殿下上次大半夜把我赶出去，是不是也……”
“没有！我们啥事也没有！”阿南一口否决，但一想到那夜她被阿言压在**的情形，觉得自己的脸颊也烧了起来。
和阿言在危急时刻，确实顾不上许多，搂抱过好几次……
仿佛要驱赶心中这股悸动，也仿佛为了坚定信念，阿南斩钉截铁道：“我心里有人了，我有公子！”
绮霞这女人喝了点酒，满脑子全是邪念，笑嘻嘻地摸向她的脸：“那你和公子是不是也……”
阿南“啪”一声打开她的爪子：“我和公子发乎情止乎礼！”
“哈哈哈哈太好笑了，你都十九了，你家公子多大？这么大的男女天天凑一块儿，还一起发乎情止乎礼？”
“因为，因为……”阿南一时语塞，“你见到我家公子就知道了，他是神仙中人，你别亵渎他！”
“好好，你舍不得……那你家公子对你呢？”
阿南踌躇着，十四年来的一切在眼前飞速闪过。
第一次见面时，他牵着她的手将她拉上船；她出师时，他摸过她的头夸奖她；她在战斗脱力时，他也曾将她拥入怀中带她撤离……
可是，过往中无论何种接触，感觉与绮霞问的，都不是一回事。
见她迟疑着无法回答，绮霞又问：“那承诺总有吧？公子跟你说过吗？他什么时候娶你？有多在乎你？”
这一连串的问题，阿南全都无法回答。莫名的焦灼伴着热辣的酒劲冲上脑门，她驳斥道：“当然在乎了！我是公子手中最好用的一把刀，我为他大杀四方，所向无敌，他不在乎我还能在乎谁去？”
“哈哈哈哈，阿南你真好笑。”绮霞指着她气急败坏的脸，嘻嘻醉笑道，“有人拿刀杀人，有人拿刀切菜，你听过有人跟刀成亲的吗？凶器用完就得了，谁会抱着它睡觉啊？”
阿南一把抓住她的手腕，气得脸色都变了：“胡说！我家公子、公子他……”
可多年来，一直横亘在她心中的那个念头，忽然借着醉意，炸裂弥漫了她的整个胸臆——
或许从一开始，她的路就走错了。
他从来不喜欢南方更南之地，那些灼热日光与刺眼碧海终究留不住公子。
纵然她再喜欢海岛上四季不败的花朵，可最终他还是舍弃了那广阔的四海，奔向了心中的烟雨江南。
阿南，你这辈子最想要的，可能真的永远也得不到。
酒意上来，完全忘了自己说过什么的绮霞，趴在桌上沉沉睡去。
阿南恨恨地盯着这个揭自己伤疤的女人许久，才将她扶起来，拖到榻上给她盖了一条薄被，以免她着凉。
然而她却因为绮霞的话，酒也醒了，睡意也没了，坐在桌前托腮怔怔望着灯火许久，陷入了迷惘。
耳听得谯楼上二更鼓点响过，外面又传来两下不疾不徐的叩门声。
这风格，阿南便知道是谁来了。拉开门，外面果然是阿言，只带了一小队侍卫，提灯照亮了门外一块地方。
他举起手中卷轴向她示意，说道：“去行宫，我忽然想到了一个可能的线索。”
“这大半夜的，你还真不把我当外人。”阿南暗自庆幸绮霞已经睡下了，不然阿言深夜来访被她发现，肯定又要被她胡乱揣测一番。
正带上门要跟他走，朱聿恒的目光落在她脸上，却抬手拉住了她，反而将她往屋内带去。
阿南诧异地问：“怎么了？”
朱聿恒低声道：“你胡子没贴。”
“哦……刚刚被绮霞撕掉了。”海捕女犯阿南有点尴尬地摸摸上唇，随意指了指椅子，“坐吧，我收拾一下。”
朱聿恒闻到屋内扑鼻的酒气，又看到在榻上睡得迷迷糊糊的绮霞，不由得微皱眉头。
转到窗前，他看到桌上有阿南正在制作的东西，便随手翻了翻。
几条细若蛛丝的精钢丝，连在几片莲萼形状的薄铜上，以弹簧机栝相连，看来像是一种小装饰。
他看不出这是什么，便问正在对镜贴胡子的阿南：“这是什么？”
阿南一看他手中的东西，忙过来将它抓起，往抽屉里一塞，仓促道：“没什么，随便做做打发时间。”
朱聿恒瞄她一眼，便没再问。
阿南则觍着脸，一边贴胡子一边问：“对了阿言，你能不能给我弄点东西啊？”
“要什么？”
“帮我弄块昆冈玉，要昆仑与和田两地正中间出的青蚨玉，越透越好，越大越好。还有精钢丝，要在炭火中反复煅三百次以上……算了，把精钢给我，这个我自己来吧，不放心别人的手艺……”
杂七杂八说了一堆，她见朱聿恒一声不吭，便干脆写下来交给他：“一定要弄到啊，尽快。”
朱聿恒拿着备注详细的满满一张纸，眼前忽然闪过上次她将单子交给自己时的情形。
那一次，她也是这样将救竺星河要用的东西写了满满一张，还讨价还价让他给她尽量多弄一些——
然后她便用他给的东西，将他困在暴雨之中，带着竺星河头也不回地离去。
而这一次，她瞒着他做的，又是什么呢？
他看着她的单子，神情略冷：“这些东西，怕是不好弄。”
“就算不好弄，你也得帮我搞到，这回真的不能打一点折扣。”
“做什么用的？”
“羊毛出在羊身上喽，最终还是给你们朝廷用的……”
朱聿恒淡淡道：“你前次索要火油炸药的时候，也说是为我做的。”
“之前是之前嘛……”阿南揉揉鼻子，难得有些不好意思，“我这次可是说真的，不要不领情……”
朱聿恒正在垂眼思索，却听得旁边传来绮霞醉醺醺的声音：“不领情……你家公子确实不领情，十几年的情都不领哈哈哈哈……”
阿南错愕地转头看她，却发现她说完梦话加醉话，翻个身，又呼呼大睡去了。
阿言不会误会这是给公子的吧……
阿南无奈地抬眼，果然看见朱聿恒的面色沉了下来，那双一贯锐利的眸子也蒙着微寒。
但还没等她说什么，朱聿恒已将单子折好塞入袖中，声音微冷道：“行了，我知道了。”
阿南见他转身大步离去，只能赶紧跟上，一边在心里哀叹，有求于人也只能委曲求全了，只希望阿言生气归生气，东西可不能不给呀。
被水车管筒牵引上去的瀑布，日复一日地流泻在行宫双阁之间，奔流不息。
高举明灯，阿南随着朱聿恒走到瀑布之下，站在高台上。
朱聿恒以手中的灯照亮脚下密密匝匝镶嵌的小方砖，又抬头看向顶上的琉璃灯，问阿南：“你发现了吗？”
阿南现在有求于他，当然要好好表现。看着脚下铜钱大小的细方砖，她眼睛一亮，问：“难道说，我们从卷轴上转来的黑白方格地图，原本应该是填涂在这里的？”
朱聿恒略一点头，道：“我母妃在出事当日，曾看到刺客蹲伏于此。我猜测刺客必定是在地上画这个图案，而天下之大，他为什么要躲在这里描绘图案呢？”
阿南随着他的目光向上看去，头顶的三十六头琉璃灯，正在灯光下暗暗生辉。
她不由得脱口而出：“这灯就是那副地图的点！”
朱聿恒微一点头，将手中卷轴展开：“看来，我们首先要找的，是画面中心点。”
他们点数着八角高台的地砖，寻到正中心那块地砖后，又在黑白卷轴上同样寻找到中心点，将上面的黑白格子以墨汁转描到地砖之上。
等卷轴上那幅山河图案原原本本地出现在高台上之后，阿南以流光牵住檐角，一个旋身上了彩绘藻井，晃亮火折将那盏三十六头琉璃灯点亮。
朱聿恒熄掉了提灯，暗夜中只剩下琉璃灯光照彻高台。
三十六盏琉璃灯头彼此折射，光辉重叠映照，一朵巨大无比的青莲映在下方的地上，青莲上几颗特别明亮的光斑，如露珠般在那幅山河图上闪耀。
阿南从穹顶上跃下，和朱聿恒并肩站在这朵巨大的青莲灯影之中，屏息静气看向那几个地方。
长城内、黄河边、东海畔……
他们曾经历过的那些巨变，都清晰地出现在这幅简略的地图之上。
除此之外，还有西北弯弯一泓白线旁的一点。
阿南与朱聿恒一起站在灯光下看着这一点，想着曾在顺天城下看到的笛子与那句“春风不度玉门关”，问：“是离月牙泉不远的玉门关吗？”
“嗯，很有可能。”朱聿恒点了一下头，又转而去看它东面的一点，“这一点，似是贺兰山。”
再往东而去，则是渤海湾中的一点明亮光斑。
“还有一点，似在云南。”阿南用足尖点点横断山的一角，疑惑道，“关大先生不是一直在北伐吗？居然在南方也设了点？”
“可惜太模糊了，虽然可以断定大致地点，但却很难定到具体位置。”
阿南道：“毕竟只有三十六盏琉璃灯了，若是七十二盏的话，应该能清晰映照出来。”
“那阵法已经毁在钱塘海下了，琉璃易碎，又被沉埋在水下，如何寻回呢？”朱聿恒抬头望着那些大小不一、形态各异的灯头，皱眉思索。
“渤海之下呀！”阿南脱口而出，“渤海之下的水城既然与钱塘湾下的一模一样，二者必有关联。搞机关的人不会有半分差池，我猜想，既然钱塘湾有，那么渤海湾肯定也有一样的琉璃灯！到时候我们将琉璃灯捞起来，装在这盏灯上，不就能准确地知道阵法所在了吗？”
朱聿恒深以为然：“看来渤海下那个水城，我们势在必行。”
在卷轴上做好标记，灯油燃尽，高台上又陷入黑暗。
将提灯点亮，二人提水将砖上的墨汁痕迹冲洗掉，以免被人发现。
直到一切痕迹都湮没之后，阿南才丢下水桶，道：“还是那个刺客省事，瀑布暴涨将他留下的痕迹直接湮没了，不像我们还要自己清除。”
“刺客所掌握的地图似比我们清晰，就算是白天点燃这盏灯，也能照出痕迹来？”
“这就是对方用眉黛的原因啊。”阿南指指柱子上那个残存的青莲痕迹，道，“远山黛中掺了青金石，能反射微光，在白天的话，用这个是最好的选择。”
说着，阿南又忽然想起一事，若有所思道：“说起这个眉黛，我倒想起关大先生那些东西上的胭脂痕迹。傅灵焰与他同为九玄门的人，又同在龙凤皇帝身边，二人不知有没有联系。”
“随身带着胭脂、眉黛的人，多为女子。”朱聿恒将当时在场的人在脑中过了一遍，道，“按现场推算下来，此次在行宫中作案的，大概就只能是她了吧。”
“可刺客分明是用右手杀人，而且衣服颜色也不对呀……更何况，她是怎么从众目睽睽之下，骤然消失的呢？”阿南思索了一阵，见没有头绪，便也就先撂开了，“所有疑问，找到人后就能迎刃而解了，就像我们要是能找到傅灵焰，那一切都不成问题。”
“大海茫茫，她是否尚在人间也是个疑问，要寻找一个人谈何容易。”朱聿恒道，“此事还得着落于渤海水下，等我们寻到高台，寻到琉璃灯，一切都会有结果的。”
他们低低地商量着，在深夜的行宫内沿着青石台阶往下走，韦杭之带人远远跟在后方。
瀑布在道旁变成溪流，曲曲折折流向山下。
阿南手中的灯照亮他们脚下的道路。她脚步轻捷，朱聿恒与她并肩而行，有时候她的影子在他的身侧，有时候一转弯，却又叠在了一起。
明明暗暗的灯光之下，她离得那么近，却显得那么缥缈，若即若离，似远还近。
走到一处水潭边，阿南的目光忽如水波一转，“咦”了一声。
她举起手中灯笼往旁边照了照，抬手朝他做了个噤声的手势，低低道：“等我一下，我马上回来！”
朱聿恒停下了脚步，微举提灯照亮她的身影。
只见阿南折了一根小指粗的树枝，沿着台阶轻手轻脚走了下去。在走到最后一级台阶之时，她抬起手，又狠又快地刺向水中。
只听得波喇喇一声，一条大黑鱼从水中猛然跃了出来，原来已被她的树枝刺中。
阿南眼疾手快，提着树枝将鱼拎起来，扯过旁边的柳条穿了鱼鳃，兴冲冲地拎着鱼跑上台阶，举到朱聿恒面前：“看，好大一条鱼！我明天早上有鱼片粥吃啦！”
朱聿恒料想不到她竟然在行宫捉鱼，看她拎着鱼的开心模样，不禁哑然失笑。
韦杭之一行人训练有素，即使阿南拎着条活蹦乱跳的鱼叩开城门穿街过巷，也都保持了肃穆。只是偶尔挂在马身上的鱼蹦跳起来，尾巴啪一声拍在马匹上，他们的嘴角就要微微抽搐一下。
等回到住处已是四更天。阿南下马时忽然转向朱聿恒，问：“进来帮我下？”
朱聿恒随她进内后，才知道她居然要自己帮她烧火煮粥。
他转身要喊个人来顶替自己，阿南忙拉住他，轻声道：“别啊，我其实是想跟你说点事情。你闲着也是闲着，帮我看着点灶台里的火呗，好不好？”
夜灯下她笑容盈盈，灯光映照在她的眼中，跳着些令他心口微动的光芒。
不知怎么的，他就点了头，帮她把灶火烧起来。
阿南运刀如飞，几下剖了那条大黑鱼，剔除鱼刺，刷刷刷利落片鱼。
朱聿恒见火已经燃得很旺，便将几块细柴爿[3]往里面压了压，让火持续闷烧，将粥在锅中慢慢滚开。
阿南理着雪白的鱼片，朝着正坐在灶前烧火的他露出满意笑容：“火烧得挺好啊，看来之前当家奴的手艺没丢。”
朱聿恒丢了手中火钳，问：“不是有事跟我说吗？”
阿南见米粒已经烧得饱满绽开，便将鱼片下入粥中烫熟，盖上锅盖焖一会儿：“哦，是这样的……你看最近我们追踪‘山河社稷图’，也算是有了些重要线索，但这个具体分布和坐落地点啊，就算对照地图，朝廷也要勘探许久。”
朱聿恒点了一下头，没有回答。
“但你也看到了，我之前找黄河堤口的阵法时，是很准确的，几乎没有偏差。”她坐到他身边，用火钳拨着灶灰将明火盖住，托腮打量火光下他忽明忽暗的神情，“如果……我是说如果啊，现在我们查到的点不太分明，若我家公子愿意用五行决来帮忙找出详细所在，那我觉得肯定是件大好事，你说呢？”
朱聿恒盯着面前明灭的火光，沉默片刻，缓缓道：“他的问题，并非如此简单可以解决。有二十年前那场风云变幻在，圣上绝不可能允许他在疆域内行动。”
“可你是皇太孙呀，天下人都说圣上最疼爱你了，肯定会看在你的分上……”
“圣上不止我一个孙子。”
听着他干脆利落的回答，阿南的脸都皱成了一团：“可我家公子可以查到关大先生设下的阵法啊，难道朝廷会任由灾祸动摇社稷，也不愿揭过二十年前的旧事吗？”
朱聿恒的声音微冷：“所以你在被朝廷海捕之后，还胆大妄为回来潜伏在我身边，就是为了向我提议此事？”
阿南忙道：“主要是为了替自己洗清冤屈！现在我的冤屈已经洗清了，所以顺带问问嘛，而且这也是为了你、为了天下百姓，对不对？”
朱聿恒没理她，站起身拍去身上的草屑：“话说完了？我走了。”
阿南忙问：“那你到底是答应还是不答应啊？”
“我会与圣上商议的，或许他老人家能以江山社稷为重，考虑此事。”
虽然他口气不太好，但阿南听他话里的意思，不由得心花怒放：“那应该是很有希望？”
“未必，毕竟还要看竺星河如何抉择。”朱聿恒看了她一眼，抬脚要走。
“哎，等等。”阿南踮起脚尖，抬手将他脸颊上的灰迹拭掉，对着他笑道，“虽然你现在火烧得挺好了，可灰还是沾到脸上了啊。”
她贴得那么近，温热的呼吸甚至都喷到了他的耳畔。
他偏转头，想要毫不迟疑地转身走掉，谁知阿南却又笑道：“先别走啊，鱼片粥做好了，你辛苦烧的，不来一碗吗？”
她将他按在桌前，去院中摘了一把紫苏叶切碎，撒入粥中搅匀。见绮霞睡得正酣，便只盛了两碗端过来，给他分了一把勺子，两人对坐在桌边吃着鱼片粥。
“好喝吗？”她觉得鲜美异常，便有些得意地问朱聿恒。
他“嗯”了一声，说：“可以。”
“喜欢的话我下次再给你做。”阿南托腮望着面前的他，他吃得快速而文雅，一看便可知从小养成良好的习惯，和她这种蛮荒海岛上长大的人截然不同。
阿南是很爱喝鱼片粥的，她喜欢吃一切的海鲜，鱼虾贝壳她都爱吃，可公子却不爱吃海里的东西。
或许就像公子喜欢的烟雨江南，她却总觉得下都下不完的雨，让她憋闷。
相比之下，虽然阿言板着脸只说可以，但吃得比她还快还多，这让做饭的她真开心。
窗外天色渐明，屋内一灯如豆。饥肠辘辘的绮霞闻到香气醒来，迷迷糊糊睁开眼，看见阿南正坐在窗下用勺子舀着粥，眉开眼笑地与对面人扯着咸淡。
熹微的晨光映照出她对面人的轮廓，让绮霞大气都不敢出，把睁开一条缝的眼睛又赶紧闭上了。
造孽啊，看这模样，皇太孙又来找阿南共度了一夜？
可是，她醉倒之前，怎么恍惚记得阿南说的是他家公子啊？
尽管已一再精简并筛减了人员，但等到出发之日阿南登船一看，浩浩****十二艘楼船，从龙纹描金的主船到负责日常用度的料船，再到开道清淤的鸟船、护卫随从起居的座船，阵仗极大。
阿南身为朝廷网罗的下海好手之一，自然被安排在座船上，她乔装改扮后并没多少东西，随便把包袱往房间内一丢，转身正打量船只格局，就看见薛澄光从对面过来了。
“董兄弟。”薛澄光笑嘻嘻地与他打招呼，闲扯了几句今天天气不错之类的废话，话锋一转便问：“听说前次你去了我们拙巧阁？”
“是啊，和卓少一起去见识了一下，果然是人间仙境美不胜收——哦，还遇到了令妹，真是女中豪杰。”阿南靠在栏杆上，看看周围，又凑近他挤眉弄眼问，“对了，薛堂主知不知道当日拙巧阁内出了什么事？我们的船开出后，看岛上好像燃起了信号？”
薛澄光脸上依旧堆笑，盯着她的目光却显出一丝锐利：“这还要问你呢，听说你在阁内逗留了不短时间，然后匆匆跑上船，命人立即开船离开？”
“什么，竟有此事？”阿南脸上露出震惊神情，“那可是朝廷的船，我这种去混粮饷的小人物，能驱使得动那帮大老爷？难道是我喝醉后大发神威了？”
薛澄光若有所思地打量她贱兮兮的模样，又问：“或许是和你一起的那位仁兄说话比较有分量？”
“是吗？卓少居然这么讲义气，在我喝醉后还陪着我？”
看着她那抵赖到底的模样，薛澄光不由得笑了：“看来你真是醉得不轻。”
阿南脸上的笑更真诚了：“还是你们拙巧阁的酒太好，令妹又太热情了，不知不觉就喝多了。”
薛澄光“哼”了一声，似笑非笑地瞧着她道：“你还是早点想起来比较好，否则一旦下了这艘船，就没有你想不起来的余地了。”
阿南觍着脸道：“还是留点余地比较好。青山不改绿水长流，江湖就这么点大，日后还是要相见的嘛。”
薛澄光再不说话，朝她笑了笑，扬长而去。
阿南才不怕这个笑面虎。她当然知道自己在拙巧阁那一番动静肯定瞒不过他们的眼目。不过反正在官船上薛澄光不能对她下手，到了渤海之后她办完事就开溜，到时候就让拙巧阁满世界找董浪去吧，关她阿南什么事？
所以她浑不在意，在船上做做手工，偶尔和众人聚在一起探讨探讨渤海水城，日子过得轻松自在。
从应天沿运河一路北上至淮安，换河道转潍坊，往东北而行便入渤海。
山海相接处，巍峨城墙上，耸立的便是蓬莱阁。
舟行渤海上，阿南立于船头，仰望上方城阁。城墙依丹崖山而筑，高矗于海岸之上，任凭万千浪头击打，兀自岿然不动。
阿南正在赞叹着，却听身旁的江白涟低低地“啊”了一声。
她诧异地顺着他的目光看去，却见仙乐飘飘，楼阁之上有一群乐伎正在演奏乐曲，想来是这边的官员为了讨好皇太孙而搞的这一出戏。
而在乐伎之中，一个身穿绯衣持笛而吹的女子，正是绮霞。
阿南也不由得“咦”了出来，脱口而出：“她怎么来这里了？”
“我啊，听说山东教坊正缺个笛伎，就逮着空缺赶紧来了。”
阿南登了岸一问，绮霞便委屈地往她身上一靠：“谁知这边催得急，这几天紧赶慢赶的，我累得脚到现在还虚软呢。”
“难怪你来得比我们快，原来是一路赶陆路。”阿南扶着她埋怨道，“你身体刚刚恢复，何苦为了这点钱搏命？”
“主要是，你们都走了，我在应天好无聊啊……”口中说着你们，绮霞的目光却一直往下方瞄。
阿南看了看无法上岸而待在船上准备的江白涟，将她的肩一揽，了然地笑出声：“行啊，那本大爷找你好好聊聊！”
下方的江白涟抬起头，看着台上亲热拥在一起说话的二人，目光在绮霞脸上停了停，赌气地狠狠转头，大步走进了船舱内。
“哎……”绮霞下意识地抬手，似想要留住江白涟。
“隔这么远，他听不到的。”阿南笑嘻嘻地将她的脸扳过来，“好好吹笛，不许分心。”
结果脸一转过来，就看到卓晏朝她们走来了：“董大哥，该去喝接风酒了……咦，绮霞你也在啊？”
阿南心中暗笑，你怕是一听到音乐就知道绮霞在了吧，还装模作样过来搭讪。
她口中应着，一转过屋角就赶紧贴在墙壁上，生怕卓晏吃醋为难绮霞。
一抬眼，朱聿恒正率人从走廊那边而来，她赶紧朝他打手势，示意别带人来这边。
朱聿恒止住了身后侍从，却快步走到了她身旁，眼带询问。
阿南只好将手指压上嘴唇示意他别说话，指了指墙角后。
那边卓晏的声音传来，带着浓浓的醋味儿：“认识好几年了，怎么感觉你我还没这些认识不久的人亲热？”
朱聿恒没想到自己屏退这么多人，居然被阿南拉着干起了听墙角这种完全不符合皇太孙身份的破事儿——听的还是下属的感情纠纷。
他有些无奈地瞧了阿南一眼，见她关注着那边的动静，眼睛都在冒光，只能按捺着陪她听那边动静。
只听绮霞笑道：“一开始可不都打得火热嘛，咱俩是情深日久了，细水长流。”
卓晏语气和缓了些，但还有些委屈：“我瞧着你跟他不一样。”
“哎呀，董大哥又给我治病又给我抓药的，对我有恩嘛……”
绮霞怔了怔，那应付自如的神情也破功了：“他……嗯，他不一样。”
卓晏没吱声，等着她说下去。
绮霞支吾了半晌，最后似是终于下定了决心，叹气道：“卓少，中意你的姑娘很多，你中意的也很多。你心里会疼很多姑娘，我只是其中一个，可我和江小哥心眼都小，装了对方就满当当的……”
卓晏冲口而出：“你傻吗？他是疍民，疍民一世在水上，是不会娶陆上姑娘的！”
“卓少说笑呢，我一个教坊的贱籍，还想着别人娶我？”绮霞笑笑，声音又低又轻，“我在岸上，他在水里，我们就这么相互贴着一点点就行了，其余的，我也要不起。”
见卓晏陷入沉默，阿南忙拉拉朱聿恒的衣袖，示意他和自己赶紧走。
“阿言，你说绮霞能脱离乐籍吗？”阿南似在询问，用的却是商量的口吻。
朱聿恒自然知道她的意思，说道：“这倒无妨，我吩咐一声便可帮她脱籍。可目前他们最大的问题是，江白涟是疍民。”
阿南自然也知道疍民只能娶疍民，绝不与陆上通婚，她有点泄气道：“这倒是，江小哥比绮霞还难。”
“刻在骨子里的习俗，有时比写在纸上的律令更有束缚力。”朱聿恒说着，见瀚泓已小步跑来，便转了话头，道，“先去接风宴吧。”
“那是替你接风的，我还是和绮霞下馆子去吧，想吃啥吃啥多开心。”阿南转身就走，挥了挥手，“别忘了我的青蚨玉啊，我现在万事俱备只欠这个了！”
吃饭不是阿南的主要目的，主要是为了寻找同伴给她留下的线索。
在最繁华的街市上转了一圈后，阿南心里有了数。
等吃完把绮霞送回去后，她晃晃悠悠到了驿站，不到一刻，有个戴着斗笠粗手大脚的汉子便拿着条扁担出了驿站。
门口负责盯梢的人一看他身上挂着枯枝草屑的模样，便知是送柴火来的，打量了几眼便不再关注。
“阿言，以后你想管我，可得找几个得力的手下呀。”阿南笑着腹诽，拿着偷来的扁担溜之大吉。
数声雁鸣，在渤海之上远远传来。
天高云淡，正值雁群南飞之际。竺星河目送长空征雁，不觉间已面向南方，遥望碧波广阔之外。
司鹫在他身后望了望天空，说：“可惜飞得太高了，不然我们把它打下来，今晚就有烤大雁吃了。”
竺星河略一皱眉，并不说话。
方碧眠在旁边看竺星河神情，对司鹫微笑道：“天南地北双飞客，老翅几回寒暑。大雁是最忠贞的，你把一只打下来了，另一只可怎么办呢？”
“还要管这个吗？我以前和阿南可打了不少。”司鹫挠挠头，想想又笑道，“你要是跟阿南说这个啊，她肯定会说，那就两只一起打下来呀，成亲都是要提上一对的！”
冯叔驾驶着快船破浪而来，站在船头的一人，身穿蔽旧布衣，头戴斗笠。
船速太快，船头在急浪上忽起忽落颠簸不已，那人却似与这大海有默契般，身形随之起伏微动，如钉在了船头。
竺星河望着那条身影，那一贯微抿的唇角此时缓缓扬起。
任由海风吹起他的鬓发衣袖，他向前踏出两步，站在船头最高处迎接归人。
见久违的公子站在熟悉的船上等待她，阿南不由得欣喜万分。等不及搭上跳板，两艘船头擦过之时，阿南一纵身便跃向了公子，笑声欢快：“公子，我回来啦！”
竺星河下意识地伸手去接扑来的她，但在即将碰触到时，又改成了拉住她的手臂，免得她站立不稳。
可阿南身手灵活，哪需要他的扶持，搭了一把后便已站定，笑盈盈地看着他。
竺星河打量她这一身糙汉装扮，还没来得及问话，旁边司鹫已经又惊又喜地叫出来：“阿南，你怎么搞成这样？我的天啊丑死了！”
方碧眠也笑道：“南姑娘你先坐下喝口茶，我给你打水洗把脸吧。”
“不用不用，我马上得回去，那边还有事情呢。”阿南忙制止她，一边对公子解释道，“我是瞅空跑出来的，待会儿还得回去呢。”
竺星河微皱眉头，问：“牵涉你的案子那么棘手，还没解决吗？”
“解决嘛……其实也差不多了。苗永望的死啊，行宫的刺客啊，我们也都心里有数了。”阿南接过方碧眠递来的茶水，着意多看了她一眼，见她神情温婉地望着自己微微而笑，毫无异状，便也朝她一笑，然后道，“但我还有另一件大事要办，相信能帮到公子。”
竺星河见她神秘的模样，便示意她随自己到船舱内。等她如常蜷缩在椅中找好了舒服的姿势后，才给自己斟了一杯茶喝着，问：“怎么？”
阿南略正了正身躯，道：“我此番回去，打探到了不少消息，也与阿……与朝廷有了接触，摸到了他们的口风。”
竺星河微扬眉梢，但并未出声。
“如今朝廷对关大先生在九州各地设下的杀阵束手无策，灾祸异变必然引得民乱纷起。虽然官府一直在追查线索，但目前拿到的地图依旧晦涩不明。”阿南凝望着竺星河，信心满满道，“我相信，天底下能帮他们的，只有公子的五行决！”
竺星河低低地“唔”了一声，若有所思地瞧着她，问：“你的意思是，朝廷如今要寻求与我合作？”
“是呀！我想这也是大好事。兄弟们可以解除海捕身份，换得在陆上的自由，公子不也一直希望能破除灾祸，拯救黎民吗？”阿南眼睛晶亮地望着他，道，“上次公子命我去救黄河堤坝，我势单力薄没能成功，如今有朝廷雄厚之力为靠山，公子一定能挽救苍生，实现心愿！”
“对吧！所以我一探到口风，知道此事有望后，赶紧回来找公子了！若朝廷真能给出足够诚意，并且出具妥善的合作方式，那我们大可在保持时刻抽身的警惕下，试探着与他们合作下——最重要的是，兄弟们能洗脱海捕身份，不至于被朝廷通缉，无法登陆。永泰行也不必倾覆，被牵连的人都能安然无恙，公子觉得呢？”
她筹划得热闹，但竺星河只端详着她，并未出声。
阿南终于停下来，迟疑了一下：“只是……不知公子的意思？”
竺星河搁下茶杯，那双幽深的眸子望着阿南，徐徐道：“阿南，你太天真了。”
阿南心口一震，看着公子平静又坚决的神情，喃喃问：“怎么……”
“你在与世隔绝的荒岛长大，掌握了世上最高深的技艺，能破解世间最艰深的阵法，你纵横四海无人可挡，可你……不曾见过权力斗争，不知道这世上最残忍血腥的东西是什么。”
如兜头被泼了一盆冷水，阿南默然看着他，双唇嗫嚅，一时什么也说不出来。