第9章 收场
幼宜拖着鲜血淋漓的右臂行到门前，荀娘立马从门缝中伸出手去，紧紧握住了幼宜的左手，像是晚一秒，幼宜就会消失一样，荀娘疯狂地点着头，【回家，回家！我们回家！】
哪曾想，下一秒，黑暗中不知飞出何物，紧紧缠住幼宜的脖颈。
荀娘大惊，伸手欲要拦住那东西，手刚攥上去，荀娘便察觉出不对，那东西热乎乎，黏腻腻，还没等她握住，猛地收紧，缠着幼宜的脖子便把她快速拖进了黑暗之中。
那是一条巨蟒的蛇信子。
【幼宜！！！！】
荀娘嘶吼着，拼了命想抓住她，可最终眼前只剩下无尽的黑暗。
她愣在原地，心里渐渐清晰，自己如今恐怕被困在了一条蛇的肚子里，蛇以鼠为食，故而方才才会出现成群成群的老鼠，那些老鼠有的肠穿肚烂，有的无头无尾，怕都是这蟒蛇咬下来的。
不用想也知道，幼宜此去凶多吉少了。
房间四壁又开始极速收缩了，一下一下，像肠胃一样蠕动着，荀娘耗尽了最后一丝力气，仰面躺在地上，一滴泪顺着脸颊缓缓滑落。
【对不起。】
荀娘闭上了眼睛，喃喃自语。
就在她即将丧失意识时，眼前忽然一道金光乍现，刺得荀娘猛地闭上眼睛，紧接着便眼前一黑，彻底昏了过去。
在昏迷的最后一刻，荀娘喃喃说着，【是幼宜身上的金光神咒，显灵了吗？】
*
整整一上午，沈清乾在学堂，眼睛在书上，心飞到了城西。
过了晌午，终于瞧见阿福灰溜溜地从墙根儿摸索进来，他低声问道，【阿娘什么反应？】
阿福耷拉着眼皮，回道，【好得很，把我大骂了一通，说郎君你要是忙，不必再让我去惺惺作态。爷，你做得过分了，我出来时候，瞧着夫人眼眶子都红了。】
沈清乾沉吟了一下，赌气似的喃喃一句，【她有了女儿，还有工夫跟我生气不成？只怕将我忘得更干净了！她与那个什么幼宜一样讨厌，活该去！就让她哭！】
随后便没再说话，转过身，研读起案前的《礼记》来。
蓦地，学堂门外响起一阵骚乱声，阿福一边研磨，一边抻长了脖子向外头看去。
学堂门口里三层，外三层，被人堵了个水泄不通。
像是什么人不顾阻拦，生要往学堂里头闯，领座的学子们耐不住热闹，纷纷扔下书本，围在窗前看起了热闹。
阿福也想去，却无奈自己少爷两耳不闻窗外事，一心只读圣贤书。
【碰！】
【沈清乾！沈——】
一声巨响，学堂正前的檀木门被人一把推开，那门上了年头，经不住冲撞，半扇门片当时就斜歪了，落下不少陈年老灰。
空气中忽然一股刺鼻的血腥味。
下一秒，一个浑身是血的女子踉跄着出现在众人眼前，浑身上下衣衫尽破，右半条手臂像是断了一样，拖着皮肉晃晃****，浑身是血。
惊得一屋子人鸦雀无声，大气都不敢喘，纷纷侧过身向沈清乾看去。
阿福看着眼前的小娘子，眼前一黑——这浑身是血，断了半个胳膊的，竟是幼宜姑娘！
沈清乾也懵了，她一个闺阁女子，好端端的，怎么会受这么重的伤？
【快去找阿娘——】沈幼宜耗尽最后一点力气，拽着沈清乾的衣袖，气若游丝。
【阿娘不见了？】沈清乾呆立在原地，只觉得半个身子都麻了。
方才嘴里还念叨着荀娘与幼宜一样讨厌，如今却都忘了个干净。
稳了稳心神后，沈清乾脱下外袍，一把罩在幼宜身上，旋即低声问着，【你告诉我，阿娘在哪里，我去寻她。】
【玉清观，】幼宜吐出昏迷前的最后一句话，【西山的玉清观。】
沈清乾仿佛被人兜头而下浇了一盆凉水，声音发颤，【西山——哪里有什么玉清观？】
*
玉皇山下，深山老林。
沈清乾在关隘处勒住马，马蹄激起尘土万丈，他站在分叉口向东看去，只见东西两山相隔，玉清观赫然伫立在东山之上。
东边灯影幢幢，烟火缭绕，红墙金顶，一派浩然正气，更衬得西山阴冷可怖。
沈清乾喃喃，【西边哪里有什么玉清观，那分明是——乱葬岗。】
沈清乾一边策马，一边猜着，心想大抵是阿娘想到玉清观中，却不知为何在关隘处撞上了鬼打墙，稀里糊涂上了西山，进了妖物的幻术。
幼宜拼死从妖物口中逃出，但右半边胳膊几乎断掉，根本背不动阿娘与杏儿两人，这才一口气跑到学堂向他求救。
情势危急，沈清乾顾不得许多，让阿福带幼宜先回家去，安顿好伤员，再叫上沈临丰到西山增援，他自己则独自策马向西山奔去。
此时日落西山，西山上一片死寂，沈清乾牵着马，将双手拢在嘴边大喊，【阿娘！杏儿姐！】
声音在西山里一波接一波地回**，激起树上的老鸦，扑棱棱地向空中飞去。
再往上走，就是乱葬岗了。
自打前朝起，这玉皇山隘口就是兵家必争之地，地势奇峻，易守难攻，死在这里的将士不说有一千，也足有上百，皆草草挖了个坑，埋在西山。
太平年间，有些猎户断断续续到西山上来狩猎，说西山上邪气得很，不少人有去无回，让怨气化作了精怪。
玉清观特意与其隔山而立，也是为了镇压怨气。
此时正值深秋，林间草木凋零，光秃秃的树杈子像是鬼爪子一般，狰狞地向空中伸展，夜风吹过，听在沈清乾耳朵里竟似是鬼哭狼嚎一般。
沈清乾此时心中只剩懊悔，心里想着阿娘若真是有个三长两短，自己怕是要悔得肠子都青了！
他咽了口唾沫，壮着胆子往上走，不远处有几方黄土包，连绵似小丘，颜色深浅不一——有的土包上面长满杂草，土块呈灰白色，是陈年旧土；而有的土包，则颜色深沉，还带有一丝潮湿，显然是近期新埋的。
沈清乾绕过这些土包，趁着夕阳最后一点余晖，摸索着向前。
【哗啦——】
忽然间，眼前半人高的草丛中有了动静，像是什么活物正在向沈清乾脚下移动。
【阿娘？】沈清乾试探性地喊了一声，【杏儿姐？我是——清乾——】
那活物闻声，又向前窜了一窜。
半人高的枯草遮遮掩掩，看不清楚，沈清乾心里开始打鼓了，他不敢贸然上前，手心出汗，他握了握缰绳，【阿娘，若是你们就应我一声。】
【呃啊——】
草丛里传来短暂的一声回应，沈清乾如逢大赦，是人！
他顾不得多想，急急拨开眼前的杂草，伸手猛地扑向那人，欲将地上的人扶起。
却不想，落掌之处，竟是一股温热黏腻的**，沈清乾手臂发麻，几乎丧失了行动的能力，手指微动，沈清乾看向手中那一截充满褶皱的，尚在蠕动的细长物，瞳孔骤然放大——
那是一截刚刚被剖开，流到地上的肠子。