第7章 南船北马之地

十月的最后一天上午，唐建国的船终于抵达了他们三个月前出发的地方——淮阴地区码头镇。

那一天，也是唐秉礼的生日，但他因为几个月都呆在船上，已经模糊了时间的概念，忘记了自己的生日，包括唐建国和王树兰，也没有想起，那一天就是唐秉礼的生日。

不过，这对跑船上的人来说再正常不过了，他们几乎没有过生日的习惯。

回到淮阴的那一天，唐秉礼站在船头，看着运河上来来往往的船只，不禁感叹道：“还是这里的船多啊，我们一路上，在淮河上看到的船加起来也没有这里的一天看到的船多。”

王树兰在一旁笑着说：“那当然了，这里可是大运河，而且有好几条河在这里汇聚。从码头镇开船出发，一路北上可以到首都北京，一路南下可以到浙江杭州。沿着淮河一路向西，可以到达河南，一路向东，便能开到大海。”

“那为什么所有的船都在这里的卸货呢？”唐秉礼不解地问。

王树兰接着说道：“因为啊，我们这里盛产食盐，而南方呢，盛产粮食，所以啊，南方运粮食过来的货船在我们这里卸货，然后装着食盐回到南方。再然后，北方或者西部的地区需要粮食和食盐了，就通过盐河啊、大运河啊、淮河啊等等，送到北方和西部各个地方去。用公家的话来说，叫什么，南粮北调、北盐南运，大概就是这么个意思。也因此，我们这里也被称为南船北马之地。”

“什么是南船北马啊？”

“就是指南北交汇的地方，在以前啊，南边来到这里的人，就要改成骑马北上，而北边南下的人，到了这里就得乘船了。”

“那这么说，我们这里肯定是中国南北分界的地方啦！”唐秉礼问道。

王树兰笑笑说：“我们的大毛还真是聪明呢，我们这里啊，确实是中国南北分界的地方。”

“那分界点在哪呢？”唐秉礼接着问道。

“就在北面的那条河。”王树兰指着不远处的一条东西走向的河流说道，“很久以前，那是淮河的入海口，后来黄河夺淮入海，成了现在的古黄河，而那条河就是中国的南北分界线上的一小段。”

“那是不是我跳到河那边就是中国北方，跳到河这边就是中国南方啊？”

王树兰笑着说：“理论上可以这么说吧，但那河还是挺宽的，你可跳不过去啊！”

唐秉礼摸着后脑勺说：“我知道，不过，妈妈，你怎么会知道这么多啊，每次我问爸爸，他都说让我别说废话，要么就让我来问你。”

王树兰笑了笑说：“因为啊，你姥爷是个教书先生，懂得很多东西，我知道的这些啊，都是你姥爷告诉我的。”

“是这样啊，那你为什么没有当教书先生啊？”

王树兰苦笑了一声说：“哪有女人当教书先生的啊？”

唐秉礼不解地问：“那我念书了，就没有女老师了吗？”

“当然会有啊，时代在变化嘛！”

“那我以后就当老师，把船上的苦难告诉我的学生们。”

“你不是说要当造船工程师的吗，怎么又变成老师了。”

“都可以，或者我可以当一个教别人造船的老师，这样就行了。”

王树兰欣慰地笑了起来：“我的好儿子，你只管好好念书，以后有的是机会，当什么样的职业不重要，重要的是当好一个人。”

唐秉礼认真地点了点头：“妈妈，我以后要当一个正直善良的人。”

王树兰听罢，露出了欣慰的笑容。

此时，唐建国将船开进了船坞，开始了维修。维修大概需要一周的时间，在这期间，唐秉礼被送回了老家，因为唐建国在淮阴地区接到了一趟前往南通地区的货运，此次货运路途遥远，也有可能一直待在南边运货，所以，唐秉礼不得不留在老家，等待来年的开学季。

至此，唐秉礼的拉纤生涯也宣告结束。