第28章 洪泽湖遇难

唐秉礼和冷樱桃新婚的第三天，唐秉礼为了生计，不得不尽快按照母亲王树兰的安排，用自己的船担保从信用社借来了给二弟唐秉义买船的钱。

唐秉礼给唐秉义打造了一艘载重量为一百吨的钢铁挂机船，王树兰也带着唐秉仁一起去了唐秉义的船上。而唐秉礼，则带着新婚的老婆冷樱桃，上了自己的货船。那是唐秉礼第一次离开母亲单独跑船，他的心底突然有些失落与恐惧，就像是常年在母亲庇护下的孩子，忽然要出远门那般害怕。

庆幸的是，冷樱桃是跑船人的后代，对于船上要做的事情，多少都了解一点，而且，冷樱桃早已经学会了游泳。

为了能尽早还清贷款，唐秉礼和冷樱桃决定等贷款还清后再要孩子。至此，唐家的两条货船在大运河上来回穿梭，由于体量不同，唐秉礼的船主要跑苏南，而唐秉义的船主要跑苏北。偶尔，唐秉礼的船要回到苏北运货，两家的船会在大运河上对驶相遇，那个时候，一家人就会有难得相见的机会，两条船上的人都互相挥手，说上一两句问候，这种相遇，见面的时间只有几十秒钟。

时光荏苒，转眼便来到了1993年的冬天，那个时候，离春节还剩不到一个月，唐秉礼不想再往苏南运货，便准备在苏北运几趟短途，然后在老家过年。

于是，在唐秉义的介绍下，唐秉礼在洪泽湖联系到了一趟货物，是从洪泽湖里装沙子，运往淮阴市区。

此时的唐秉义正好已经装满一船的沙子，在市区的码头卸货，唐秉礼便直接开着自己的空船，前往洪泽湖装货。

宽广的洪泽湖面上，数十条高耸的抽沙船在作业。凝眸远望，如数十条用钢铁打造的船帆，在风中巍然不动。

抽沙船，是指利用高压水枪喷射出的水柱，在河底冲起细沙，然后在吸沙泵的作用下通过管道输送，运送到一旁空载的货船上。

唐秉礼要找寻的抽沙船，便是这众多抽沙船的其中一条，他根据唐秉义给的航标位置和船号，他顺利找到了联系好的抽沙船，便停靠在抽沙船出沙口的一边，等待抽沙船从湖底吸出沙子即可。

唐秉礼和抽沙船的老板寒暄了几句，便开始了抽沙，沙子从湖底被抽上来的时候，混合着大量的湖水，所以，沙子一边往船里装，船上的抽水泵就得一直往外抽水，保证船舱里只留下沙子。

由于是短途，大多运沙的货船都会为了多赚点钱，超载一些，唐秉礼也默认了此事，让抽沙船的老板多抽了一点沙子。

装完沙子后已经是傍晚，但唐秉礼向来有熬夜开船的习惯，便决定连夜开船，驶出洪泽湖再停船休息。

唐秉礼的货船开始启航，寒冷的冬季，使得夜晚更早地降临。黑夜逐渐从四周漫上来，吞噬了唐秉礼头顶的最后一片亮白。唐秉礼的货船驶过第八处航标灯时，四面已经是一片漆黑，唯有航标灯和附近渔船的灯火还在闪烁着。

不知不觉中，风速慢慢加快，越刮越猛。坐在驾驶室的唐秉礼突然有些担心，他呼叫冷樱桃，搬出两台抽水机，以防意外。

风速愈演愈烈，激起的浪花逐渐越过船身，扑进舱内。唐秉礼对着驾驶舱外喊道：“樱桃，舱内有积水吗？”

冷樱桃急忙看看船舱内，回应道：“暂时还没有。”

此时的唐秉礼明白，打进舱内湖水要先被黄沙吸附，然后才能渗到船底。可没等湖水渗到船底，船就会因为黄沙吸水过多而下沉。

肆虐的狂风搅动着湖水，激起的水浪如同一只猛虎扑进舱内，冷樱桃被冰冷的湖水浇遍全身，棉衣湿透。她提着手电筒回到驾驶室说道：“秉礼，风浪越来越大了，怎么办？”

“先别问了，回卧室把衣服换了。”唐秉礼镇定地挥手让妻子离开，可他明白，再不想办法就来不及了。

风，赶走了月亮，带来了乌云，紧随而来的便是豆粒般的雨水倾盆而下，这让唐秉礼的货船处在了风雨飘摇之中。

冷樱桃换好衣服，回到驾驶室，唐秉礼让冷樱桃掌舵，自己来到船舱检查积水。船舱的积水很深，没过了唐秉礼的双膝，两台抽水机如同两张大口，朝舱外喷吐着积水。但暴雨还在下个不停，猛兽般的湖水也还在涌向船舱内。

唐秉礼回到驾驶室，开始脱衣服。冷樱桃问道：“秉礼，你这是要干嘛？”

唐秉礼顿了顿时说：“我准备将沙子铲进湖里，减少点货船的载重量。”

冷樱桃说：“不行，外面冷得要命，你吃不消的。”

唐秉礼说：“为了我们的船，不得不这样做了，你安心驾驶吧，没事的，毕竟超载不多，应该没问题。”

说完，唐秉礼拿上铁锹，冒着冰冷的雨水跳进舱内。冷樱桃打开照明灯，微弱的灯光缠裹着唐秉礼的孱弱的身躯，扑进舱内的湖水瞬间打湿唐秉礼身上的内衣，肆意的雨水拍打着唐秉礼的脸庞，使他不禁打了个寒战。

但唐秉礼丝毫不敢懈怠，奋力地挥动着铁锹，将一铲铲黄沙抛进湖里。灯光下，唐秉礼的身体冒着热气，湖水、黑夜、雨水，无情地吸噬着他的体力。黄沙在空中飞舞着，在灯光的照耀下，它们如此闪亮、轻盈，然而，却承载着生命的重量。

有好几次，唐秉礼被扑进舱内的湖水拍打着而失去知觉，不得不扶着铁锹舒缓一下。冷樱桃在驾驶舱不停地唤他回去，可唐秉礼浑然不觉。在他的脑海中只有一个信念——无论如何，都要保住这条船。

不知过了多久，船的周身出现旋窝，冷樱桃站在驾驶里疯狂地喊道：“秉礼，不好了！船身周围已经出现旋窝了，船快沉了，怎么办呐？”

唐秉礼突然停下了手中的铁锹，绝望地望向洪泽湖的黑夜，悲哀地嚎了两声，像一只断了腿的雄狮一般，绝望而哀怜。

唐秉礼扔下铁锹，回到驾驶室。体力透支的唐秉礼，脸色苍白，虚弱不堪。冷樱桃抱来棉被为唐秉礼裹上，抱着他颤抖的身体不停地抹泪。

冷樱桃忽然哭了起来，说道：“秉礼，我们上小船走吧，再过一会儿，船就要沉了。”

唐秉礼支起孱弱的躯体，看着冷樱桃说：“樱桃，这船是我们全部的希望，一旦沉了，我们就一无所有了。”

冷樱桃抹着眼泪，点了点头，她脱掉外套说：“我再去试试吧，希望能保住我们的船。”

唐秉礼一把抓住冷樱桃的手说：“没用的，你一个人也无济于事，你还是去收拾一下贵重的东西，还有钱，做最坏的打算吧，希望老天爷能可怜一下我们，让这风雨来得小一点。”

就在冷樱桃准备去卧室收拾东西时，一束强光照进了驾驶室，这强光的来源正是一条的空船所发出的探照灯。在看到空船的那一刻，那束光线如同穿越时光一般照进唐秉礼的内心，他一跃而起，发出求救的信号灯。

这条空载的货船收到求救信号后，立马驶了过来，停靠在唐秉礼船的旁边。等空船停靠好后，驾驶舱走出来三个人，这三个人不是其他人，正是唐秉礼的母亲王树兰还有二弟唐秉义和三妹唐秉仁。