第22章 回老家相亲
转眼之间，来到了1991年的2月8号，距离春节只剩下一个星期，王树兰为了能赶上回涟水县老家过年，要求唐秉礼直接空载从苏州开回去。
唐秉礼不明白母亲为什么要这么着急，但王树兰坚持要回去，唐秉礼也不好反对。
春节前的倒数第二天，唐秉礼的船开进了盐河，停在了离老家最近的码头。等到了家，唐秉礼才明白，自己的母亲这么着急回来，是为了趁过春节期间，给他找一个老婆。
春节一过，唐秉礼便二十有余了，是该找个老婆过生活了。但唐秉礼听闻这个事情后，还是害羞了起来。
唐秉礼勤劳苦干，又是高中毕业，靠着一条船，养活了一大家子，在村里那可是美名远扬，加之唐秉礼家的大铁船在那个时候，可以说是财富的象征，所以，当王树兰传出要找儿媳妇的时候，唐秉礼所在村镇都热闹了起来，消息瞬间就传开了。
唐秉礼回到家的第二天，便一下子来了十几个姑娘，最大的二十三岁，最小的才十六岁，他一大早便被王树兰拉起来见客，王树兰让每个姑娘挨个去唐秉礼的房间单独见上一面。
一上午，唐秉礼把每个姑娘全都见了一面，等所有来相亲的人走后，王树兰去问唐秉礼是否有相中的，唐秉礼叹了口气，摇了摇头。
王树兰焦急地问道：“这十几个姑娘你都没看上？我觉着有几个长得还挺俊的，性格也不错嘛！”
唐秉礼说：“不是这些原因，主要这些女孩都不同意我的要求。”
“要求，什么要求？”
“不分家！”
“不分家？什么不分家？”
“我和她们说，我要把我的四个弟弟妹妹供养到成家立业为止。”
王树兰一听，猛地拍了一下唐秉礼的后脑勺说：“哎呀，你这小兔崽子，这第一次见面的，你和她们说这些干嘛。这姑娘家听说你结婚了还要养这么多人，谁能受得住，人家是来找你过好日子的，又不是来吃苦的。再说了，二毛、三毛都不念书了，再过个两三年，给二毛也取个老婆，买条小船，再给三毛找个婆家嫁出去，这过日子是没有问题的，也用不着你养家了。”
“那四毛毛和五毛毛怎么办？”唐秉礼问道。
王树兰说：“他们俩还在上小学，也花不了多少钱，等你们三家都成家立业了，你们三个每年一起照应点，足够他们俩吃喝用的了，再说了，你老妈不还在呢，你老妈也不是就不挣钱了。”
唐秉礼说：“那也不一样，二毛毛虽然性格软弱，不爱说话，但是个能吃苦耐劳的人，我继承了老爸的给我一条船，决不能就只给二毛毛一条小船，在我能力范围内，能买大一点就买大一点的船。三毛毛嫁人嫁妆更不能少了，不然到婆家那里受人欺负。四毛毛和五毛毛要是以后能考上大学，花钱的地方多着呢！”
王树兰听罢，既感到欣慰又感到无奈，叹了口气地说：“都怪你老爸走得早，要不然呐，你现在都快大学毕业了。”
唐秉礼瞬间流出了泪来，抹着眼泪说道：“妈，您别说这些了，念不念大学的，对我来说也不重要，对我们这样的家庭来说，能健健康康地活着，把日子过好了，已经是最好的结果了。”
这时，四弟唐秉智和五妹唐秉信突然跑了进来，唐秉礼急忙擦干眼泪，笑着问道：“四毛毛、五毛毛，你们俩来干什么啊？”
唐秉智和唐秉信双双举起手中的奖状说：“大哥，我们都拿了三好学生。”
唐秉礼高兴地说：“真的嘛！让我来看看。”
唐秉智和唐秉信将三好学生的奖状递给唐秉礼，唐秉礼仔细看了看说：“嗯！真棒，说吧，想要什么奖励，大哥带你们去买。”
“我要球鞋！”唐秉智说。
“我要新衣服！”唐秉信说。
唐秉礼放下奖状，分别摸着两个人的脑袋说：“这样吧，马上过春节了，大哥带你们去县里买点年货，然后带你们每人买两套新衣服，包括鞋子，随便挑，既是给你们的新年礼物，也是给你们的奖励，好不好？”
“耶！谢谢大哥！”俩兄妹高兴得手舞足蹈起来。
唐秉礼笑着对王树兰说：“妈，那我先带他们去买东西，中午就在县里下馆子了，你有什么要我带回来的吗？”
王树兰摇摇头说：“没啥要买的，你爷爷奶奶都准备差不多了，你带他们去县城里，一定要注意安全！”
“放心吧，妈。”唐秉礼点了点头，带着弟弟妹妹离开了房间。
唐秉礼带着四弟和五妹刚出大门，就撞上了刚的唐秉义和唐秉仁。三妹唐秉仁看着满面春光的四弟和五妹，立马预感到了什么，质问道：“大哥！你是不是要带着四弟和五妹去下馆子？”
唐秉礼尴尬地笑了笑说：“三毛毛啊，你是不是偷听我们说话了，这你都能知道。”
唐秉仁冷哼了一声说：“大中午的往外跑，再看看四弟和五妹满脸得意的笑容，我就知道，大哥偏心了！”
唐秉礼笑着说：“哪里偏心了，四毛毛和五毛毛得了三好学生，这是要奖励他们，知不知道？”
唐秉仁噘着嘴说：“我不管，我和二哥也要去！”
唐秉礼连连点头说：“好好好，那我们兄弟姐妹五个人，正好一起，去县城！”
唐秉仁立马喜笑颜开，一行人向着县城的方向出发。
唐秉礼一家所在的村镇离县城并不是很远，步行一个小时左右便能到。来到县城，他们先是找了一家饭馆，吃了烤鸭，又去县城的安东路上，逛了许多商店。
当唐秉礼路过一家照相馆的时候，便拉着弟弟妹妹们进去了拍了一张照片。黑白照片，一共洗了五张，每张照片的后面写上各自的名字。
那是兄弟姐妹五人的第一次合照。
随后，唐秉礼带着弟弟妹妹们去买衣服，给他们每人都买了两套新衣服，然后便拎着大包小包，回到了家里。
1991年的大年三十晚，是唐秉礼上船后第一次在老家看春节联欢晚会，因为跑船人时间的不确定性，每年几乎很难正好准时赶上回家过年。
那一年的春晚，让唐秉礼记忆最深，老家的房子里买了一台黑白电视，爷爷奶奶家的房子就在隔壁几家，但还没有电视，便接过来一起看春晚。唐秉礼的二叔唐卫国一家也买了一台黑白电视机，便没有一起过来，但出于礼节，唐秉礼还是提着礼物去拜访了二叔一家。
唐卫国当年虽然有那么一点心思想要霸占亲哥哥的家产，但看到自己的侄子如此有担当，硬是撑起了一个家，还是从内心欣赏自己的这个大侄儿，就连他这个跑了十几年船的人，都不得不佩服唐秉礼吃苦耐劳的精神。
唐秉礼在二叔家寒暄完后，便回到家帮母亲一起包饺子。那一年的春晚，唐秉礼记忆最为深刻，有陈佩斯和朱时茂的小品——《警察与小偷》，还有赵本山的《小九老乐》。
除夕，在一阵阵的鞭炮声中度过......