第32章 谁是那枚关键的棋子（2）
流放，是大城刑律中仅次于死刑的酷刑。千里流放，毒虫猛兽，天灾人祸，路途凶险可谓九死一生，即便苟延残喘得以存活下来，也必是恶病缠身，简直生不如死。
斥堠非常清楚，判处流放基本等同于见阎王。
他终日以泪洗面，嚎哭不止，甚至绝望地以头撞墙绝望试图自杀。
此案提交京畿提点刑狱司复核，提刑官宋濂眼光毒辣，发现本案中的若干疑点，但他不动声色，秘密提审斥堠。
官驿斥堠自感生还无望，唯有一心求死，面对“恶吏”始终消极对抗，沉默寡言。
“说出事实真相，宋某保你平安。”
回答他的是斥堠的一声哀叹。
宋濂阴恻恻地笑了，“你以为此事做得天衣无缝，其实未必能瞒天过海。我最后再问一次，说还是不说？”
“大人，该说的我都说了，你还想听什么呀？”
“嗯，好！非常好！宋某此生最爱啃硬骨头，尤其是那些铁齿钢牙之人更让我兴奋异常。打碎硬骨头，敲开铁齿钢牙，想想还真是让人激动啊！此时此刻开始，你最好一句话也不要说！千万不要让我失望啊！”
说完，宋濂一边给自己倒茶，一边又转向衙役吩咐道：“动刑！”
“恶吏”之称绝非徒有虚名，刑讯手段残忍至极，闻所未闻的各类刑具令人胆战心惊。
其中一款叫做“白肉罩火烧”。
烧得粗红的铁篦子将犯人上下夹击，宛如夜市上的烧烤摊。皮肉灼烧掉落，都伴随着阵阵凄惨的哀嚎。更可怕的是，随着一次次用刑，一层又一层的皮肉脱落，疼痛感将持续加倍，常人基本上无法承受。
斥堠并非钢铁之躯，自然受刑不过，嚎哭求饶，终于坦白交代。
原来这一切都是沂王赵蘅的主意。
日本武士刺杀韩㣉，首级直送水城邀功请赏。一直同情韩侂胄父子遭遇的赵蘅得知此事勃然大怒。为替韩㣉报仇，他连夜找来官驿斥堠，命其设法杀掉日本武士九条苍介和中村半岗。
斥堠没有蛮干，而是先行挑拨离间，撺掇中村半岗杀死九条苍介，之后准备在他赴任海州县途中动手，没想到宋慈提前破了案……
对此说法，宋濂基本上表示满意。
“我就说嘛！区区官驿斥堠，每日奔波劳顿，经手急件要件，平日里行为做事谨小慎微，怎么可能为了几百两银子而挑唆杀人？而且还是权相宣称犒赏之人。”
“大人一语中的，小的确实迫不得已。”
“好，既然沂王赵蘅差遣，牵涉皇亲国戚，那这件事情我们只能到此为止。记住，从今往后你就是我宋濂的人，沂王府一举一动必须及时通传。”
“小的明白。”
官驿斥堠出狱后，被秘密接到沂王府养伤。
赵蘅称赞办事利索，不辱使命，当场赏银千两，安排专人服侍休养。斥堠感激涕零，誓言效忠。
当晚，太学博士真德秀、沂王赵蘅、藩军副统张作昌以及他的儿子藩军少将军闽兴等人秘密会晤，齐聚沂王府清雅的茶室。
代表真德秀出场的是一株“蒿秧”。
它悬浮在半空中，根须翕动，通体星星闪亮。
张作昌神情严肃地说：“收到沂王通报，张某星夜兼程赶回，没想到竟然出了这么大的事情，杨元贵、雎徵之两位朝廷重臣接连遇害，水城恐迎来一场灾难，身为藩军副统，张某不会坐视不管。藩军一部已经秘密开拔，脱离边境，不日即可抵达。”
赵蘅大惑不解，“我到现在也没有搞清楚，杨元贵到底死于何人之手？”
张作昌分析道：“不好说，也许不是我们的人。史贼联手大理寺卿杨元贵秘密设立‘左寺案’，专事缉捕韩党，甚至以莫须有的罪名大肆清除异己，以致京城百官人人自危。狗急跳墙，铤而走险，犹未可知啊！”
赵蘅摇头叹气，感慨道：“唉！雎徵之遇害，显而易见是权相史弥远的报复。痛失组织骨干，我们更不能坐以待毙，必须予以反击！”
张作昌附和道：“沂王所言不无道理，我已命犬子召集太学武学生秘密操练飞枪术，城主视学之日必须正义伸张。”
“动用武力是下策！”
真德秀熟悉的声音传来，众人都抬头望向那株“蒿秧”。
蒿秧稳稳悬浮在半空，不紧不慢地继续道：“水城隐现大批异邦犬戎兵的踪迹，且数目不详。如今敌暗我明，一旦动武，我们势必相当被动，而且水城局势动**，周边岂能安生？若敌方趁虚而入，你藩军是否有能力两线作战？有鉴于此，城主的态度将成为安定大局的关键。”
赵蘅不屑地笑了，“城主？那个已被架空的帝王之尊？”
蒿秧解释道：“不能小瞧这个人。城主德行高尚，向来以仁爱著称，高居至尊之位依然讲究以德服人。城中文武百官没有亲疏之别，一视同仁。”
赵蘅冷哼了一声：“哼！你少在这里拍马屁！真德秀，我正想问你呢！城主特意把你的得意门生宋慈找来，到底是何用意啊？”
“这我怎么可能知道？”
赵蘅似乎早已看穿一切，分析道：“城主常年浸**朝野争斗的漩涡中心，对自己的尴尬处境自然心知肚明。权相史弥远与杨皇后联手主政，无论对外交涉结盟，还是水城内政管理，他根本插不上手，已然被架空。所以，他借故把宋慈找来，恐怕另有所图啊！”
蒿秧支支吾吾地说：“啊！城主心思，我们还是不要妄加揣测。敝人的计划是，在城主视学之日率一众太学生伏阙上书，请诛史贼与杨皇后！”
张作昌当即反对，不耐烦地摆摆手。
“伏阙上书没屌用，你这只是一腔书生意气！不如按我说的来，找机会一举干掉史贼和杨皇后，一了百了！”
张作昌转向闽兴吩咐道：“儿子，你来给诸位讲一讲吧，你那边的准备得如何？”
闽兴自信地说：“沂王及诸位前辈放心，太学武学生天资聪慧，在本人的**下，飞枪术演练得有模有样。只等你我一声令下，万箭齐发，飞枪如蝗，漫天袭来，周边三丈绝无活路！”
蒿秧有些着急，在空中接连打了几个旋儿，以引起众人注意。
“视学之日，权相史弥远和杨皇后势必寸步不离城主左右，你们仓促动武，难免误伤！诸位不要冲动，必须谨慎决策！”
真德秀这番话不无道理，众人瞬间陷入焦灼之中。
窗外墙根儿处，躲在暗影里的官驿斥堠偷偷摸摸地探头张望，悄悄观察清雅茶室的动静……
赵蘅忽然想到什么，忍不住哽咽落泪，悲悲戚戚。
张作昌见状疑惑地问道：“沂王一向狂傲，在水城不把任何人放在眼里，今日为何突然哭哭啼啼？”
赵蘅抽噎着说：“我想到了我们的老朋友韩侂胄。多好的人啊！身为水城丞相，一腔热血，两袖清风，为抵御外辱不惜割须断袍以明志，誓言抵抗到底！可是我做梦都没想到，这样一位呕心沥血的正义之士，居然被那史贼陷害诛杀，割首级秘送敌营，最终落得身首异处的下场……”
异常悲痛的赵蘅说不下去了，懊恼地捶打着自己的大腿。
张作昌安慰道：“事已至此，还说这些干什么？不如找机会杀掉史贼和杨皇后，替韩侂胄报仇，比哭哭啼啼管用！”
蒿秧急忙制止道：“I want to stress it again.杀人是下策，关键是城主赵扩的态度！”
张作昌正想说什么，被赵蘅抬手打断。
赵蘅抹一把眼泪，终于恢复了神智，“真德秀博士说得对，我那皇叔好歹也是名正言顺的水城城主，如果他不再浑浑噩噩、装聋作哑，那对我们来说是非常有利的。所以城主视学之日，真德秀亲率一众太学生伏阙上书，或许有所感召。至于张副统这边呢！我建议也要做最坏的打算，这是最后一步险棋，不到万不得已我们不动刀兵。”
张作昌有些气恼，指着赵蘅的鼻子半天说不出话来。
闽兴急忙劝解：“父亲，沂王考虑周全，不如回府之后细细考量。”
“还有一件事情。”赵蘅环顾众人，意味深长地继续道：“诸位，本王想请教一二，韩侂胄到底是不是你我的朋友？”
张作昌说：“这不是废话嘛！你我与韩侂胄情同手足！”
蒿秧感慨道：“得遇知己，三生有幸啊！当年敝人遇险坠落混沌水城，流落街头遭人鄙弃，幸得权相韩侂胄赏识，推荐入太学任职，衣食无忧。大恩大德未有回报，如今竟与之阴阳两隔，切肤之痛难以言表。”
“好！既然如此，本王忽然有一项动议。”
众人都看向赵蘅，神情严肃。
赵蘅认真地说：“韩侂胄仁人志士，在水城可谓声望极高，备受百姓拥戴，被奸臣谋杀之后，头颅敬献敌国，尸身草草掩埋于城西荒草滩，身首异处，委实可怜。本王决意收殓韩侂胄无头遗骨，秘密迁坟厚葬。”
“我同意！”
张作昌率先表态，继续道：“这件事情包在张某身上。不如索性为韩侂胄办一场风光大葬，让那史贼不得安宁！”
赵蘅急忙纠正道：“不可，不可，值此敏感时期，还是秘密迁坟厚葬为宜。择选迁坟吉日，你我同往城西操办。”
蒿秧建议道：“二位，你们或为皇亲贵胄，或为藩军统帅，一举一动惹人注目。未避免不必要的麻烦，这件事情还是交给我去办吧！在城主视学之日到来之前，我等应低调行事，不留痕迹，以免节外生枝。”