第27章 后花园里暗藏陨石坑（4）
轿帘打开了，慈眉善目的史弥远探头张望，和气地朝不远处的宋慈摆摆手，示意上前。
宋慈立即走了过去，朝权相拱手施礼。
“学生宋慈，拜见丞相。”
史弥远上下打量着他，满意地点了点头，“嗯，宋公子青年才俊，刑狱天才，今日一见果然有几分气度啊！杨元贵、雎徵之皆为朝廷重臣，案情重大不容有误，他们的案子就拜托你多费心了。倘若遇到哪些困难，或者有任何需要帮忙之处，尽管来相府找我。”
宋慈激动地说：“回丞相，我现在就需要您的协助。”
史弥远微微一笑，爽快地说：“好，但说无妨。”
宋慈说：“因办案需要，我们想进相府后花园走一走，看一看，实地探查一番，不知丞相能否恩准？”
“后花园？当然可以。不过……”
史弥远皱眉思索着，有意无意地看了庆明一眼。
庆明会意，不动声色地保持着原来的姿势。
“不过，后花园山高林密，溪涧峡谷众多，不如让庆明全程陪同诸位，以免迷失方向，再出意外。”
“谢丞相。”
史弥远一乐，“那我就先回书房恭候各位。宋公子的胸中一定藏着太多的疑问，老夫愿与你坦诚交流，知无不言。”
与想象中那位只手遮天、心狠手毒的权相截然不同。
初次与史弥远见面便彻底颠覆了宋慈的认知。这哪里是什么嗜血成性的“水城屠夫”？他看上去就像邻家老爷爷一样慈善安详。
阴谋诛杀抗敌领袖韩侂胄，与异邦媾和？联合杨皇后长期把持水城朝政，架空城主赵扩？与大理寺卿杨元贵联手设立秘密刑狱机构“左寺案”，密捕、屠杀韩党成员？以莫须有的罪名大肆铲除异己，遭殃者数以万计，以致水城百官人人自危？
宋慈无论如何也无法将这些残酷的现实与看似慈祥的丞相史弥远联系在一起。
带着巨大的疑问走进相府后花园，徜徉风景别致的溪涧山水。
雨，不知何时已经停了。
多条绚丽的彩虹出现在晴朗天空之上，喳喳鸟鸣，溪流潺潺，空气中弥漫着花草淡淡的清香……
景致虽好，宋慈、俪娘和欧阳鹤却不是来游山玩水的，他们肩负着探案追凶的重任。再说了，不论多美的景致，看多了也都会产生审美疲劳，更何况身边还跟着面目可憎的庆明。
临近九条藤出事的那段院墙时，周边环境突然变得奇寒无比。
怪石嶙峋的山路，阴暗处夹杂着厚厚的冰雪，光秃秃的枝杈在寒风中瑟瑟发抖。
相府后花园确实诡异无比，居然将一年四季囊括其中。
庆明裹足不前，建议各位绕行。
宋慈假装表示同意，心中谨记恩师真德秀的叮嘱，眉头一皱，计上心头，谎称如厕脱离庆明视线，直奔奇寒之地的核心而去……
越往高处行进，越感到寒冷彻骨。
空中已经飘起片片雪花，地上的积雪也越来越厚。宋慈裹紧了衣衫，孑孓而行，雪地上留下一串脚印。
行至一处地势平缓的高台，这里视野开阔，周边没有任何遮挡。
宋慈环顾四周，满意地笑了，掏出一罐提前备好的猪油从头到脚遍身涂抹，之后又捡起一块石头开始有节奏地敲击。
啪，啪啪，啪，啪啪……
清脆的声响在旷野中回**。
突然一阵狂风大作，积雪被裹挟飞舞，一时间遮天蔽日。
宋慈意识到不妙，手持石块做防御武器茫然四顾，然而眼前除了纷纷扬扬的大雪，什么也看不到……
就在这时，他听到背后传来猛兽粗重的喘息声，下意识地回头望去——
模模糊糊中，只见一头身形巨大无比的神秘之物呼啸而至，通体闪耀着莹莹光华，透着令人敬畏的神圣色彩，它以迅雷不及掩耳之势将宋慈直接扑倒在地，张开血盆大口撕咬过来。
宋慈惊恐异常，下意识地闭上了眼睛，猜测小命不保。
没想到尖牙利齿即将咬合的瞬间，猛兽突然选择了放弃，一边嫌弃地打着喷嚏，一边绕着“猎物”逡巡……
此时的宋慈心有余悸，他慢慢睁开眼睛，打量着眼前这头猛兽。
暴风雪远去，近在咫尺的猛兽可谓轮廓尽显。目测它至少有三米高，几乎相当于房屋高度，狮头、鹿身、龙鳞、牛尾，通体闪耀着令人迷醉的七彩圣光，即便是身处皑皑白雪之中，依然光芒四射，无愧神兽美誉。
这不正是传说中的麒麟兽吗？看来宋巩老爷子所言不虚。
感谢天才宋慈的父亲宋巩，通过那枚断齿兽牙进行判断，怀疑咬死人的猛兽是麒麟。
据宋巩老爷子讲述，麒麟兽习性暴戾，好勇斗狠，凶猛异常，尤喜在奇寒之地休憩，通常独来独往，不过此神兽却以冰雪果腹，终生不食荤腥，所以才给出了“猪油护体”的建议。
宋慈如法炮制，果然侥幸存活下来。
仔细观察眼前的麒麟兽，发现血盆大口里的一处断齿，看来应该是它咬死了九条藤。
遭血腥撕咬的一幕掠过他的脑海，不敢再想象下去了。
麒麟兽喘着粗气，来回踱着步子，虎视眈眈，伺机而动。而宋慈也不敢轻举妄动。
双方正在僵持之际，一阵嘈杂的脚步声传来，伴随着特殊的呼号。
麒麟兽抬头朝那边看了一眼，这才不紧不慢地离开了。
来人是一队异邦犬戎兵，他们身披兽皮改制的铠甲，手持造型怪异的兽牙兵刃，脸上用鲜血涂抹，图案看上去十分怪异。
为首者是异邦犬戎兵头领白骨格尔。
白骨格尔阴沉着脸来到宋慈面前，不问青红皂白直接挥拳撂倒，接着才将他拖拽到一位头戴王冠的年轻人面前，腰刀抵住咽喉。
此情此景显然没有任何回旋余地，宋慈只能乖乖受审。
“你是谁？”
“在下宋慈。”
“来这里做什么？”
“为了查一桩人命案。”
“查到了吗？”
“查到了，乃麒麟兽所为。”
“接下来你想做什么？”
“丞相在书房等我，如果王子没有其他的事情，我就该告辞了。”
“你怎么知道我的王室身份？”
“还不够明显吗？敢于头戴王冠招摇过市的异邦年轻人应该没几个吧？您是异邦王子。”
宋慈猜得没错，此人正是异邦王子守礼。
他冷峻地望着宋慈，继续道：“毫无惧色，应对自如，你不怕死？”
宋慈坦言道：“我是死过一回的人了，再死一次也没什么大不了的。不过你我往日无怨近日无仇，没有必要取我性命吧？”
守礼面无表情地说：“你看到了不该看的东西，更知晓了我犬戎兵藏身相府的行踪。为了防止走漏风声，干扰权相大计，杀掉你也是理所当然的。”
事已至此，宋慈把心一横。
“既然如此你还废什么话？那就动手吧！”
守礼说：“我只是有些好奇，性情暴戾的麒麟兽居然放过了你，到底是什么原因？”
宋慈一乐，“这是一个秘密，想知道吗？不如你我做个交易。”