第2章 坡坡坎坎十八梯
“钱叔叔，谢谢你，要不是你帮着打点关系，娇娇也不会这么快被66中录取。”
炎娜看向钱进来，由衷感激。
“是呀！钱叔叔，多亏了你，不然啊，光靠娇娇的成绩，怕是很难在重庆找到一所像样的高中。”胡文宣附和点头。
“哎呀！举手之劳而已。”
钱进来笑着摆摆手，对二人语重心长道：“孩子读书这件事，你们别逼得太紧，现在不像过去，死读书没用，而是要乘着改革开放的春风，寻求新的谋生途径。”
“那至少也得考上大学嘛！”炎娜蹙眉道。
“钱叔叔，小心脚下，这里的坡坡坎坎有些多。”
听到这话，胡文宣急忙岔开话题，又将钱进来扶住。
“爸，既然叫十八梯，坡坡坎坎还会少吗？”
炎椒椒挽着炎九凤后来居上，从胡文宣身旁擦肩而过，再一蹦三跳地走下台阶，拖得行李箱轮子“磕磕”作响。
“椒椒，走稳一些，这里的台阶不平，别把轮子给磕坏了。”
胡文宣赶紧追上提醒一句，又在踏到一块凹陷进去的石阶后，险些崴脚，只好停下来擦拭汗渍，再喘上几口气。
“呼...”
等到他歇息够了，再一抬眸，发现自己竟落到了最后。
“等等我！”
他立马拎起箱子追赶下去。
“哥子，要不要棒棒儿？”
就在他笨手笨脚地蹒跚下行时，一名手持扁担的中年男子走了过来，笑着询问。
“不用不用！谢谢。”
胡文宣很有礼貌地摆手婉拒，而后便加快速度，继续追赶前方四人。
“不要吗？下头的梯梯还很多哟！”棒棒儿追问。
“谢谢你，真不用。”
胡文宣回头冲他礼貌笑笑，再次摆手。
“好嘛。”
棒棒儿也不勉强，将扁担往肩头一扛，跟随下行......
“外婆，为啥这里要叫‘十八梯’，很显然，这么长的路，哪才只有十八梯嘛，我看呀，一百八十梯都不止。”
炎椒椒数着脚下被磨得凹凸不平的石阶，再远眺着一路向下的陡峭阶梯，忍不住掰着指头向炎九凤好奇打问。
“因为呀，这里曾是一段一段的斜坡路，而在每段斜坡的中间，都由十八个平阶相连，所以，这里就被大家伙儿起名为‘十八梯’。”炎九凤解释道。
“妈，你咋又换了个说法？你以前不是说，大概是在明朝的时候，这里本来有口水井，而这口水井距离居民的住处正好是十八步石梯，因此才把这里称作‘十八梯’。”
炎娜挤到二人中间，急嘴急舌。
“都一样，都一样，你们看，从上面数下来，不多不少，刚好是十八个平台。”
钱进来见状，笑着补充一句后，赶忙转移话题，指着梯梯左边一名正在帮人修脚的中年妇女，看向炎椒椒，问道：“椒椒妹儿，修脚不？这个老板的手艺很好，可以把你脚后跟的皮皮修得一点儿不剩。而且，老板这个摊位在树荫底下，不会晒。”
“来嘛来嘛！我修完这位哥的，就帮你修。”
闻言，修脚老板赶紧向炎椒椒热情招手。
“呵呵..不用，不用。”
瞅着那名客人被老板搁在板凳上仔细修磨的光脚丫子，炎椒椒囧笑摆手，拖着行李连忙往前走，并左顾右看，很快发现，阶梯两旁密密麻麻排布着发廊、杂货铺、裁缝店、录象厅、餐馆，以及旅店等。
这些店铺都很老旧，大部分是砖瓦建筑，有些房顶上还铺着油毡布，早已被太阳晒得褪色泛白。而脚下的石阶虽凹凸不平，却光滑细腻，堪比那个客人被修磨得光溜溜的脚板心。
除了密密麻麻的店铺民居，道路两旁随处可见高耸入云的香樟树，其枝繁叶茂，郁郁葱葱，将头顶的烈日抵挡在外，只余清风穿透叶缝，为过往人群带来丝丝凉意。
而两旁由石头堆砌的台阶上则长满了青苔与地锦，与绿叶成荫的香樟树群遥相呼应，共谱一曲夏日悠凉吟。
捋了捋被吹乱的长发，炎椒椒指着前方一栋吊脚楼，好奇道：“这房子好旧，还斜垮垮的，不会倒吗？”
“哈哈！椒椒妹儿，这是吊脚楼，是我们巴渝有名的建筑样式之一，因为我们是山城，所以有很多像这种依山靠河顺势而建，由粗壮的杉杆撑起来的四方木楼。”钱进来笑着解释。
“真不会倒吗？”
炎椒椒仍旧担心，途经那里的时候行得小心翼翼。
“不会，你放心。”钱进来笑着点头。
“唔..我还是离它远些。”
望着那栋散发着陈旧气息的吊脚楼，炎椒椒挪着步子移向另一侧，继续左顾右盼，看看这个掏耳朵的，瞅瞅那个擦皮鞋的，再望望正在给人看手相算命的，忙得不亦乐乎，直至，她路过一座高四层，依山而筑，呈典型吊脚楼民居样式的古楼，这才驻足停下，仰头观之。
“诶！这楼虽然也是吊脚楼，但看起来没那么朽败，反而很气派。”
“椒椒妹儿，这就是老街十八梯茶楼，它可是咱们十八梯的地标性建筑，始建于清代，曾是供来往于上下半城担货抬轿子的脚夫休息喝茶的地方。这里头收藏有很多茶具、古旧家具，以及字画等古董宝贝，等把你的新屋收拾好咯，我再带你过来瞧一瞧。”
“原来是茶馆！”
炎椒椒撇撇嘴，嗤之以鼻，“茶馆有啥可瞧的？我们自贡王爷庙也是喝茶的地方，我就陪我爷爷去过一次，里面全是些老头子，好些头发还没你头上的多，就喜欢摆个鸟笼子在旁边，逗会儿鸟，再喝两口茶，一坐就是好半天，就像被放慢的磁带，看得人打瞌睡。”
“炎椒椒，你在乱说些什么？”
见炎椒椒口无遮拦，炎娜上前就是一巴掌，狠狠地拍向其后脑勺，打得她一个趔趄，险些一脚踩空滚下去。
“二妹，椒椒妹儿又不是三岁小孩了，别老打她，要谆谆教诲，免得打皮了，反而不好教。”
伸手将炎椒椒拽稳后，炎九凤扭头瞪向炎娜，不满训责。
“谆谆教诲？没见你把我弟给教出个名堂来。”炎娜当即哂笑回怼。
“我...”
“椒椒妹儿，你来数一数，我头上还有几根毛。”
见母女二人剑拔弩张，钱进来急忙将自己的脑袋凑到炎椒椒跟前，指着自己头顶上寥寥无几的花白头发，自嘲笑问。
“反正没我爸的多。”
炎椒椒假模假式地数了一下，笑着打趣回应。
“哎呀！你爸呢？”
听得此话，炎娜这才想起，似乎许久不见胡文宣的身影。
“遭了，把我爸给丢了！”
炎椒椒变貌失色。