第22章 前世
卫蓁跪于楚王宝座前，在她身后供着一座鎏金瑞兽博山炉，有青烟袅袅升起，烟气如云雾般攀爬上卫蓁的裙摆。
殿内静悄悄的，不知过了多久，是王后先迈开了一步，上前伸出一只手，扶住卫蓁。
“阿蓁，你当真愿给公主代嫁？”
“是。弋阳公主天性自由，不愿受拘束，既不想入晋地，臣女愿代公主出嫁。”
卫蓁双袖轻拢，贴在身前，一副柔顺姿态。
“卫蓁。”下方响起一道声音。卫蓁眼帘低垂，看到来祁宴走了出来。
四目相对，她不敢看他，移开了目光。
她说愿意待嫁，乃是心里话，考虑到种种的因素——
她在楚国已是举步维艰，想破这一局面极其艰难，不如就此离开楚地。反而能因和亲公主的身份反哺卫家，叫卫凌不会因为她受牵连。
她知道祁宴站出来，是因为卫凌和母亲的缘故想帮她再周转一二，毕竟和亲公主嫁入别国，谁知等待她是什么样的命运？
然而卫蓁在短短的一刻，已经做好了决定。
王后看向楚王：“大王，卫蓁既愿意，不如即刻请晋使进来一见。”
楚王沉默不语。
卫蓁言辞恳切：“当年臣女母亲为大王挡箭而亡，如今臣女亦愿如阿母一般，为大王分忧，为楚国分忧，以保楚国福泽绵延万年。”
楚王的面容微微松动，乌黑的目光注视着她，久到卫蓁额上浮出薄薄一层细汗。
回应她的，是千钧之重的一个“可”字。
卫蓁俯身长跪，终于释放出了压在胸口的一口气：“臣女多谢大王成全。”
晋使再次通报求见，楚王颔首：“让他进来吧。”
晋国的使臣年过中年，穿着一身紫袍，从殿外款步走来。卫蓁退到一侧，使臣看到她绰约而立，艳冶柔媚，目光不由定住，停留半晌方才离开。
那望来的一眼并无多少男子对女子的贪恋，更多的是一种惊艳与欣赏。
晋使在阶前停下，笑道：“楚国与晋国联姻，不知大王可定下最终人选？”
“晋使看看这一位如何。”楚王后牵着卫蓁，将她带至晋国使臣面前。
晋使诧异：“此非卫家小姐，楚国未来的太子妃？”
王后摇头笑道：“我们大王已收回她与太子的婚事。不知楚国将此女献上，晋王可否满意？”
晋国使者后退一步，将卫蓁上上下下都打量了一遍，随即露出喜悦之色。
“此前离宫猎场之中，臣有幸瞥见卫大小姐惊鸿一面，她能入晋地，乃是晋国之幸。楚国如此割爱，晋国自是无二话。”
列国联姻和亲的人选，选一国公主或是贵族之女代之，皆是如此。
晋国使臣对和亲的人选尤为满意。
楚王和王后，便屏退了殿内其他众人，继续商谈和亲事宜。
卫蓁退下，独自步往一旁帘幕走去，才卷帘进去，便被身后伸来的一只手攥住。
祁宴将她拽至身前，狭小的空间之中，二人几乎相贴。
祁宴道：“你若想自保，何须委屈自己自请去和亲？我可去找太后，让晋使收回成命。”
卫蓁连忙拉住他手，仰视他道：“我知少将军为我考虑，可我若不离开楚国，楚王与太子都不可能轻易放过我。”
她靠近一步，呼吸相挨，近到能看到少年面容上的绒毛，她红唇轻启：“我处境举步维艰，如入穷巷末路，便如少将军在楚国处境，不知少将军能否感同身受？”
祁宴乌眸沉沉，目光凝重。
她想他应当能理解的，搭在他袖摆之上的手，便慢慢滑下垂在了身侧。
卫蓁转身往内走去，帘幕摇**落下，隔绝了她的身影。
祁宴慢慢收回了视线，轻叹了一口气。
他从帘幕后走出。使臣见到他，大步走来，“少将军！”
祁宴朝他颔首。
晋国使臣亦行礼，笑道：“卫家小姐入晋国，晋王必定满意。这么多年来，除了当年的姬琴公主，臣便再也未见过如此的美人。”
祁宴身侧立着一人，是那常年侍奉在太后身边的老宦官，皱眉问道：“此次楚国献女，是献给晋王？”
“非也，”晋使摆手笑道，“大王自王后去世后，已多年未曾踏过后宫，又怎会在此时立后？臣此番来，是为晋国其他公子物色夫人。晋国诸多王子王孙尚未婚配，不乏年轻有为之辈，自会与公主般配。”
“原是如此。”
“臣以为，以卫家小姐之貌，必能得贵人青眼，前程远大不可限量，不比在楚国做太子妃差。”
晋国使者说得也委婉，实则假以时日，卫蓁嫁得储君，成为晋国王后，也不是不可能。
老宦官点头：“是。”
晋国使臣看向祁宴，“少将军也可准备准备，约莫五日之后，咱们回晋国的车队就要启程北上了。”
祁宴颔首。
卫家的其他人在殿外候着，并不知殿内此时情况。
宋氏来回踱步，攥紧了手中的手绢。此次虽然没能治卫蓁死罪，然而逼卫蓁前去和亲，她心中也觉足够畅快。
那不过是弋阳公主不要的婚事罢了，还真以为做和亲公主有多风光？区区政治联姻的牺牲品。
那卫蓁向来自诩清高，闹着要与太子退婚，从堂堂楚国的太子妃，沦落成为一个行将就木老晋王的玩物，不知眼下顺她心意了吗？
宋氏也生出了几丝同情。不知晓老晋王还能熬上了几年，待晋王一死，卫蓁定要下去陪葬。
宋氏走到女儿身边，握住女儿的胳膊，“待卫蓁一走，阿瑶，这太子妃一位定然落到你头上。”
卫瑶在卫氏夫妇陪同下，走到太子身后，朝太子行礼，“殿下？”
却不想太子回过身来，眉宇之间蕴满怒气：“谁让你们到大王面前揭发卫蓁的？”
卫氏夫妇一震，“殿下。”
太子温润的眼中有狠色掠过，“你夫妇二人不知事情全貌，冒然揭发，殊不知若没有孤压下此事，你们的好儿子就是死路一条。今日你们更是差点要牵连孤！”
若非这么多宫人看着，卫昭与宋氏真要双膝发软，在太子面前跪下。
宋氏怯懦不已，晓得了当中利害，给卫瑶使眼色。
卫瑶上前相劝，被太子推开。
卫瑶拉着宋氏走到一旁，担忧不已：“母亲，我担心因为此事，让太子对我们心生厌恶。”
宋氏握紧她的手，正说着，门口响起了开门声。
卫蓁从大殿走了出来。
她径自走来，经过太子身侧，太子有话与她说，她脚步都没停一下。
她与宋氏擦肩而过时，宋氏笑道：“阿蓁能代公主和亲远嫁，于卫家而言，也是莫大的荣幸。”
卫蓁静望她一瞬，移开了视线。
宋氏道：“以阿蓁这般貌美，必定会得晋王百般宠爱。阿娘先提前恭贺阿蓁了。”
一旁卫昭嗤笑了一声。
“夫人这是何话？”一道声音打断了宋氏。
宋氏后退一步，这才注意到楚王御用的宦官竟陪同在卫蓁身侧。
那宦官斥道：“公主入晋国，非嫁晋王，实则嫁晋国其他公室贵族。”
宋氏脸上笑容当即落了下去，“不是嫁给晋王？”
“自然不是。”
宋氏手握紧成拳。居然不嫁给老晋王，那卫蓁岂非要去晋国做王孙的夫人……
骤然的落差之下，她顿觉喘不上气来。
“夫人，父亲。”卫蓁走上前来一步，红唇勾起浅笑。
她声音何其温柔，叫卫昭夫妇背后生起一股恶寒。
“父亲应当也想不到，女儿还能站在这里与你们说话吧。昨日父亲如何叱骂女儿、羞辱女儿的，女儿谨记在心。不知父亲有没有将女儿的话牢记在心？”
她说的何话……二人想起来了。
那时侍卫将她按压在地上，她咬着牙，声如泣血一般，说定然不会放过他们。
那样狼狈的她，与眼前之人的面庞重合。
卫蓁长身玉立，美眸含着春光，“父亲想起来了？”
她走近一步，声音温柔：“父亲，自少时记事起，我与卫凌没有一日不曾活在对您恨意之中，想着日后必定叫您向阿娘的牌位认错。真到了长大之时，却有所顾忌，若卫凌手刃了你，他会背上弑父之名，我不忍他如此，然而……现在我不是了。”
她盈盈浅笑：“我非您的亲生女儿，取您的一条命，自然无人会以弑父之名非议我。”
卫昭怒道：“卫蓁！你敢！”
卫蓁道：“父亲再让我想想怎么办吧，我也并非那样心狠之人，会舍得直接让您没了性命，天底下有的是法子慢慢将人磋磨至死，等阿弟回来，我与他好好商量一番。”
她轻叹了一声，声音温和，语调轻柔，仿佛忧心的只是“今日天气如何”这般极为稀松平常的事。
宋氏道：“卫蓁，你怎能这般忘恩负义？”
卫蓁目光落在她身上，“忘恩？夫人，我也没有忘记您的恩情。”
她慢慢卷起袖口，露出一截皓白如雪的玉腕，那上面青斑紫斑与伤痕尚未消下去。
卫蓁道：“夫人昨日令奴仆绑了我伤我，欲给我一个教训，方才我将这臂上伤势展示给大王与王后看，王后得知原委，许我随意可处置您。”
宋氏不信，向宦官投去询问的视线。
那宦官走上前道：“夫人，卫大小姐既是楚国送去晋国的公主，又岂能被您这般折辱？大王的确这般应下的。”
宋氏垂在身侧的手直发抖，终于明白，那和亲公主的身份落在卫蓁身上，绝非她的灾祸，反而成了她可以肆意做一切的庇护。
王后疼爱小女儿，既然卫蓁帮她如此大一个忙，自然应下她任何要求。
从她成为和亲公主的一刻起，楚国王室注定怎么也要礼待她三分。
宋氏心头恨得几乎滴血。
卫蓁道：“所以夫人，我如何受的伤，您就得如何还回来。便从我将您也关进柴房开始吧。”
她话音落下，身后走来两个侍卫将宋氏束缚住，卫昭上前将人推开。
卫蓁道：“父亲与夫人伉俪情深，恩爱多年，既然有福同享，自然也是有祸同当，对不对？”
她说完抬起步子，往马车走去。
在她身后，卫昭夫妇的呼叫声不绝于耳，直到一道响亮的鞭声划破空气，落在二人身上，喧哗声终于停了下来。
卫蓁淡淡瞥一眼地上的血迹，吩咐侍卫道：“将二人绑了押回卫家，好生关着。”
“是。”
卫昭夫妇被关进了柴房，由宫里来的掌酷刑的侍卫亲自管教。
卫蓁回到了自己的屋室。
更深露重。月色透过竹帘细缝照入屋内，投下错落皎洁的月光。
卫蓁坐于梳妆镜前，用金梳梳着身前长发，身后响起敲门声，一道人影从门外走进，她与卫蓁的视线在铜镜之中对上。
卫蓁搁下金梳，转过身来，“阿姆！”
田阿姆蹒跚踉跄走来，不过几日未见，整个人就仿佛苍老了数岁。
老人家抱住卫蓁，一双混浊苍老的眼睛中有泪珠浮起：“那晋国山迢路远，险恶万分，小姐您如何能去，是老奴对不起夫人的嘱托，害了小姐。”
卫蓁轻拍她后背，将额头搁在她肩膀之上，柔声安抚：“阿姆怎知前路一定险恶？”
她将心中想法说给她听，之后又道：“我若不和亲，与太子退婚后，卫家必然成为王室的眼中钉，可我若和亲，王室看在我的份上，怎么说也不会亏待阿弟。”
阿弟是卫夫人留下的唯一血脉，她想以此报卫夫人养育之恩。
自己白占了卫家这么多年的好处，若需要她在某些地方做些牺牲，她绝对不会拒绝。
想必，阿母在天之灵也会欣慰的。
田阿姆摇头，声音嘶哑：“夫人若还在，定然也不舍得您。您也是她的女儿啊！”
卫蓁笑了笑道：“阿姆，你说过我自小聪慧，从小长大也没有什么事情能难倒我，以我之身去晋国，也必然能活得很好，不是吗？”
这一番话更让田阿姆心如刀割。却也明白事已至此，再无更改的机会。
田阿姆从地上起身，道：“少主已经在回来的路上，应当明早便能到家中。”
“好。”卫蓁道。
梳妆镜中倒映着她的容貌。卫蓁望着铜镜，想起世人口中所说晋国的繁华。
晋王在中原称霸，四方诸侯皆俯首称臣。
晋国有吞吐天下之志。
她的前路也必然不会暗淡无光。
卫蓁从桌前起身，往榻边走去。纱幔落下，帘子田阿姆道：“小姐早点安睡，明日一早，少将军还要来接小姐入宫，由画工为您画像。”
卫蓁一愣，想起来了，祁宴要一路护送她入晋国的。
她轻声：“好。”
月亮沉落了下去，寒蝉凄鸣，卫蓁慢慢阖上了双目。
她又做了前世之梦，浮光掠影从眼前滑过。
这一次，她在梦中看到了自己完整的一生。
原来前世，自己是那样一个结局——
梦里春五月，太后在章华离宫溘然长逝，满宫白幡掩盖之下，是一场刚刚结束的血腥屠杀。
祁老将军以谋逆之罪被处死，就此祁家大权重归王室所有，至于祁少将军去了哪里，却是无人知晓无人在意。
太子春风得意，在六月迎娶卫家长女入宫。
不久楚王崩逝，太子即位，卫蓁成了王后，无人不道卫蓁落得了一桩好婚事。
却唯有卫蓁知晓，太子冷淡疏离，对她仿佛永远戴着一层面具。
在他们婚后的第三月，他便纳卫家次女入宫。
也是那时卫蓁才知晓，原来他与他的表妹，早就情投意合，互生爱慕。
她犹如一个恶人，横插入二人之间，被卫瑶指责抢了她的姻缘，是那个后来之人。
每每宫中设宴，她便仿若一个外人，看着楚王与爱妃恩爱，所有人都自然而然接受了这一切，爱戴楚王与瑶夫人，满殿烛火生辉，光影绚烂，卫蓁却被隔绝在外。
她在这里格格不入，无论做得再好，总都会被太后指责。
她想回到自己家乡去。可这天下哪里有和离的王后？
三年之中，她看着卫瑶在后宫之中，风生水起盛宠不断。
卫蓁不想与她争，自嫁入东宫的第一日，她心中便对景恒起了一层淡淡的厌恶，她不喜这般虚伪薄凉之人。
可如此不争宠爱，等待她的却是卫昭与卫璋都因卫瑶被提携，自此平步青云，将卫家的权力一点点瓜分。
卫凌不是没有能力守住卫家权力，而是景恒将他发配到了南方的吴越之地，替楚王守边。
景恒用卫蓁来牵制卫凌，又反用卫凌来制约卫蓁。
卫蓁醒悟过来，自己无论如何也要与卫家斗下去，与景恒斗下去。
她开始去从宫人口中去了解景恒的喜好，学着如何讨男人欢心，可时局动**，天下突然大乱。
晋国撕破了盟约，大举进攻楚国。
晋国之势如同破竹，楚之边境一退再退，朝堂之上日日送来败退的战报。
景恒褪去温文尔雅的面具，变得愈发暴躁。
三年来，两国边境几场大仗，皆是楚国大败而归，自此楚国锐气大伤，被迫迁都南下避害。
那一日流亡路上，追兵在后，景恒派了士兵去保护卫瑶，却将卫蓁丢下。
乱世之中，女子命运飘零。而她作为一国王后被俘虏，流落至敌营，下场自是可以预见。
卫蓁被士兵绑着送到了他们首领面前。
烛火摇曳，气氛暧昧。
她长发如流瀑披散，只着一身单薄的衣裙，被迫跪于那人榻前。
士兵望着首领，话语暗示满满：“军中向来禁止女子，然此女不同，乃是绝色美人，故属下斗胆将人献上，将军可肆意享用。”
而后，她便见到了那位晋国的将领。
又或者说，晋国未来的王，日后天下的主人，祁宴。