第21章 和亲
风声猎猎，火光四起，如金乌西沉，将天边染成霞光之色。
他一路策马赶来，驰走过丛林与山道，身上沾染了春日夜晚的清冽温和香气。
卫蓁在他怀里仰起头，对上那一双曜亮的眸子，尚未来得及张开说些什么，便听到仆从赶来的脚步声。
宋氏在门边停下，高呼道：“快拦着他们！”
卫蓁快步跟随祁宴离开。身后护卫的脚步声越来越近，她衣裙飘飞，在护卫即将追上她时，被一只手拽上了马背，随即后背靠上一个宽阔的肩膀。
少年倾下身，双臂环在她两侧，握住缰绳道：“小心，坐稳了。”
随着一声高亢的嘶鸣声，骏马踏开四蹄，往浓稠的黑夜奔去。
卫家这一场火势突如其来，府外不少人围观，众目睽睽之下，看到卫大小姐随着祁少将军从府中奔出，二人一同翻身上马，扬长而去，身影消失在漆黑的道路的尽头。
宋氏喘息着立在府外，听得众人议论纷纷。
说什么的都有，更有道那卫大小姐与情郎私奔，设计放火烧家想要脱身。
然而无论如何，卫家的人到底是追不上了。
宋氏心中暗暗生恨，今日叫卫蓁跑了，他日见面，她怕是定会将所受的委屈如数报复回来……
祁宴的马在祁府外停下。
卫蓁进了祁府，被安排进一间客房休息，祁宴帮她找来医工检查身上伤势。
夜色已深，屋舍里安静极了，蟋蟀时短时长的鸣叫声透过窗户传进来。
檐下灯笼摇晃，将祁宴的影子拉得极长。
他听到关门声，见仆人从卫蓁房中走出，问道：“卫小姐用膳了吗？”
仆从摇了摇头：“奴婢进去送的膳食，小姐动都没动一下。”
祁宴抬手敲了敲门，门半掩着，敞开了一条缝，祁宴走进屋内，瞧见床榻之上少女抱膝坐着，浓重阴影打在她身上，而她坐在角落里一动不动。
她垂在身边的一只手，掌心翻着朝上，露出伤口，鲜血重新染红纱布浸透了出来。
祁宴拿来药箱，到床边坐下，**少女忽然惊醒，一道寒光掠过，她手中的利刃直朝他捅来。
“是我。”祁宴握住她的匕首，有鲜血顺指缝流下，溅在了被褥之上。
卫蓁连忙放下匕首，道：“我不知是你。”
她倾身而来，握住他的手掌检查伤势，眼中溢满愧疚与关切：“抱歉少将军，方才意识昏昏沉沉，还以为我在卫家，把你当成了看管我的侍卫……”
祁宴注视着眼前少女，她半跪在他身边，只着了一身素衣，才洗过长发披散至腰间，在那皎洁月色照耀下似一匹泛着玉泽的绸缎，当她用帕子来擦他掌心血迹，那发间淡淡的香气便扑入了他鼻尖。
少女柳眉轻拢，仰头道：“实在不好意思，少将军，那医工还在不在？若不在了，我来给你包扎。”
女儿家五指纤细柔美，肌肤擦过他带有薄茧的掌心，是一种别样的光滑细腻的触感。
祁宴将手从她掌心之中滑开，“小伤而已，无事的。”
他回想她方才拿刀戒备着他，一副受惊过度的样子，问道：“你在卫家究竟发生了什么，为何你继母会将你关押在柴房之中？”
卫蓁看着他，许久才道：“此事说来话长，少将军，我实则并非卫家的女儿。”
她将当中曲折一一讲给他听，言毕垂下眼帘：“少将军此前照顾我，当也有我阿母是祁老将军堂妹的缘故在，只是我非阿母亲生，今日之后，怕也再不能称少将军一句表哥了。”
祁宴安静地听完，道：“这段时日你且安心住在祁家。我已经派人去通知卫凌，他应当很快就会回来。”
卫蓁感激道：“少将军今日相助之恩，卫蓁日后必会相报。”
“不必言谢。卫大小姐此前帮过祁家不记得了？此事我不过举手之劳。”
二人交谈恭敬而有礼，不多时，祁宴离开了屋子。
护卫紧跟而上，看一眼屋内，低声道：“寻常人遭遇身世变故，一时难以缓过来，更何况卫大小姐，一下从云端跌落泥潭里，落差之大如何能接受？”
祁宴默而不语，走到窗户边，透过朦胧窗纱，看到屋内少女静坐在黑暗中。
手下叹息一身：“卫小姐与太子退婚，若有家世门楣在，尚且可挺着腰杆说话，可如今这个情况，日后怕是要任人磋磨了。属下倒是担心，小姐一时想不开……”
祁宴目光从窗纱上移开：“不会，她并非那样软弱之人，想必心中自有决断。”
她向来清醒，眼下只是需要些时间接受。
祁宴抬步走下台阶。
沉寂无声的屋内，卫蓁将头靠在床柱上。
虽然夜幕降临，她眼若蒙尘，不能看清任何东西，可每每身处黑夜之中，她总能想清楚很多事情。
前十七岁她一路顺风顺水长大，如今命运生生开了一个玩笑，逼着她离开原先的路，踏上一条满是荆棘丛的未知之路。
她既不是卫夫人亲生，便不能再占着卫大小姐的身份。
卫蓁开解自己，就算没了家族的照拂，她也能找到一个法子能在世间立足。
或是回到南方的封地，跟着那军医行走军营，救治伤兵；又或是做那商贾，靠着自己手艺谋生，都不寒酸。
但她总得想好日后要做些什么。
卫蓁慢慢地躺下，万籁俱寂中，窗外草丛中的蟋蟀声到达耳畔。
她意识渐渐混沌，快要入眠之中，屋外响起了巨大的**声。
卫蓁从梦中醒来，循着动静走出屋子，恰好一护卫快从院外走进来，她问道：“出什么事了？”
侍卫面露难色：“大小姐，卫家带了人来，让我们少将军将您交出去。”
卫蓁连鬓发都不绾了，长发披散着，提着裙裾快步往外走去：“祁宴他人呢？”
“少将军正在府外。”
月明星稀，更深露重，夜已经过了四更，整条长街上不见一人，只祁家府邸前灯火通明。
卫昭正高坐在马上，身后数人跟随，高高持着火把。
卫昭手握缰绳抱拳道：“还请少将军恕在下冒昧前来，望您尽快将卫家人归还于卫家。”
祁宴道：“卫家何人需要祁家归还？”
“自是在下的女儿。今夜卫府外多少双眼睛看着，祁少将军将在下的女儿带走，少将军莫非是不打算承认？”
少年淡淡道：“卫大人将她关至柴房之中，欲将她卖给远方的表侄时，怎不记得她是女儿？”
卫昭神情微僵，被当众抖出此事，自是面子有些挂不住。
他沉声道：“说什么那都是我卫家的事，岂容少将军一个外人插手，不是吗？”
话音刚落，门口响起脚步声，众人齐齐抬头望去，只见一道纤细的身影跨过了门槛。
正是卫蓁。
门口祁家侍卫，为她齐齐让开一条道，少女提着裙裾，奔至祁宴身侧。
卫昭冷声道：“立在那里做甚，还不快回来？”
卫蓁面色漠然，直视卫昭：“我为何要回去？”
卫昭问道：“莫非你还想赖在祁家。你一个女儿家尚未出嫁，婚前留宿旁的男子家中，这事若传出你还要脸面吗？”
接话的是一道玉石碰撞般清亮的声音，“卫大人。”
祁宴挡在她身前，身姿挺拔如松，“她虽非卫夫人腹中所生，然卫夫人将她当作亲生，那我祁家便待她亦是卫夫人之女。当年是祁家没落，京都无人，叫你卫昭竟敢肆无忌惮折辱祁家女，这次可不再由着你。”
月色皎洁，给他镀上一层清冷光辉，少年俊美的面容上含着冷意。
他目光凌然，抬手搭上身侧侍卫的刀柄，长剑出鞘，凌厉如电，同一时刻，身后众人齐齐拔剑。
剑柄在他手中一转，折射出璀璨华光。
卫昭面色大变，高呼道：“走！”
他带着人马后退了一步，一齐转身离开。
祁宴回身，将长剑插回剑鞘中。卫蓁道：“多谢表哥。”
祁宴道：“你是卫夫人的女儿，祁家帮你自是应该的。回去吧。”
卫蓁与祁宴一同走上台阶，跨过门槛时，偏过脸看去，方巧与那马背上回首看来的卫昭对视上。他眼中怨色浓重。
卫蓁惴惴不安，对祁宴道：“我担心卫家人不会善罢甘休。”
卫昭不达目的，怎会是那样轻易离开，除非还有什么在等着她？
果不其然，翌日天才蒙蒙亮，士兵便围了祁家。不过这一次，是来接卫蓁入宫的。
楚王身边的大宦官，策马等候在府邸外头。
“卫大小姐，您请入宫走一趟吧。卫大人向大王揭发，道是六皇子身亡一案，有小姐您参与其中。”
卫蓁想起了卫昭离去时冰冷的神情。他们夫妇二人，果真在这里等着她。
……
卫蓁被带入了宫中，到了大殿外，宫人替她打起帘子，她款款步入，珠帘在身后落下，发出清脆碰撞之声。
立在大殿前方的卫昭与宋氏，首先回过头来。
卫蓁目光从二人脸上掠过，她在来宫中前的路上便猜到一个大概。
卫昭夫妇怎会知晓她参与此事？必然是从卫璋口中得知。
卫璋在被流放前，对没能除去卫蓁心有不甘，所以留了一个私心，将“卫蓁刺伤过六殿下”一事告知了心腹，想必也是千叮咛万叮嘱，不到万不得已不可声张告知卫昭夫妇。
然而恐怕他也只告知了这部分实情。
如若他们知晓，太子也是幕后主使之一，那他们还敢向楚王告发吗？
一旦她下水，太子也定然脱身不得。
大殿内还站着太子，王后坐在宝座之上，祁宴比她早一步先进入了大殿，此外还有卫瑶等一众人。
宦官恭敬地对卫蓁做了一个手势，倾身轻声道：“卫大小姐，请吧。”
卫蓁朝内殿走去，指甲攥入掌心之中，刺痛感传来，强迫着她渐渐冷静下来。
等会楚王发问，她便矢口否认，除非有直接的证据，否则对她的一切控告都不过是猜测。
然而这也足够棘手，楚王性情不定，尤为疼爱景恪，难保就不会因此迁怒于她。
卫蓁俯身跪拜，额触地砖，裙裾垂散在身后。
她婉婉的声音在大殿之中响起：“臣女卫蓁，叩见大王。”
君王坐于上方，面容威严，周身一股冷峻之气扑面而来。
过了许久，他才缓缓道：“卫昭，让你的夫人上来说吧。”
宋氏走出，在卫蓁身侧跪下：“禀君上。臣妇也是今日早些时候才得知这一谬事。那夜卫蓁在酒宴之上中途离席，一直到宴席结束都未归来，实则是与六殿下进了一处寝殿，六殿下并非被刺客所伤，而是卫蓁所伤！”
“臣妇此话自非空穴来风。臣妇的儿子卫璋，正是负责宴席上的侍卫，他可以作证，他的手下也可以作证！大王将人唤来对证便可。”
太子冷声打断道：“一派胡言！”
宋氏心头一震：“太子殿下……”
“卫璋的手下也是孤的手下，若真有此事，孤怎会不知？”
上首的楚王道：“卫蓁，这话你可有反驳的？”
卫蓁望着面前冰冷的地砖，从她进来到现在，楚王都未曾让她起身，就维持这样一个伏地而拜的动作。
然她动作始终优雅有礼，开口声音轻柔：“臣女那夜并未去过暖殿，若是君上想要对证，尽可将证人带至殿内。”
“君上，那夜是臣负责搜查的离宫。”
身旁有人走出，在卫蓁面前投下一道阴影。
“少将军搜的？”楚王沉默了一刻，“是不是还有庄统领？”
“是。臣与庄统领皆可作证，那晚卫大小姐的确未去过暖殿，当时臣带领的一众将士也都看见，卫大小姐确实在自己阿弟的寝殿之中。臣入殿搜查后，并无半分不妥。如若君上有疑，不如去请庄统领。”
楚王摆摆手，示意宫人去请。
不多时，庄统领被带到了殿前。太子景恒侧过身，目中暗含深意：“庄良，那夜搜查到了什么，你可直说。”
庄良会意，恭敬回答，与祁宴所说别无二致。
“君上不可听信他二人的话，祁宴口中无一实话，他二人在给卫蓁做假证！”卫昭走出来道。
楚王淡声道：“太子，卫璋是你手下，此事你可知内情？”
一旦事情再查下去，火必然要烧到太子身上。
太子撩袍跪下：“那夜宫宴之上，卫蓁中途离席，并非独自一人，儿臣与她一同出去散心，后将她送回了卫家的寝殿。说她与景恪共处一室，简直荒唐。”
“太子殿下怎也为卫蓁做假证？”宋氏将卫瑶推至身前，“那夜殿下分明是与臣妇的女儿在一起！”
太子铿声：“孤何须撒谎来袒护卫蓁？实在是那夜情况的确如此，孤并未见过卫瑶！”
他扭头看一眼卫昭夫妇二人，目中顿露狠色。
卫昭夫妇不知太子为何站在卫蓁一边，却也立即明白太子不悦，立马噤声。
一道声音从上方传来，听不出情任何绪的起伏：“卫蓁，你上来。”
卫蓁缓缓起身，往高阶之上走去，到楚王宝座前，再次双膝跪下。
身为臣子不能正视君颜，她垂着眼，视线落在楚王的衣袍之上。
楚王搁在宝座的手，朝她伸来，卫蓁下巴微微吃痛，被迫着仰起头，对上了那双灼热的眸子。
楚王在众人面前握住卫家女郎下巴，这一动作，令所有人屏住了呼吸。
大殿安静极了，针落可闻。
楚王双眸微眯，令卫蓁想起了景恪，他也有这样一双眼睛，眯眼时便犹如毒蛇在吐信。
楚王道：“若说别的人伤害景恪，寡人可能不信，然而是你，寡人不得不怀疑，因为景恪此前曾向寡人要过你。”
他沙哑的嗓音，犹如砂砾刮过石头，令人毛骨悚然。
“那时寡人应下了他，让他安分守己再过些时日便可。因为寡人也动了另立储君的心思，反正无论太子是谁，太子妃必定是你。”
一股寒意慢慢爬上了卫蓁的脊柱。
所以那一夜，景恪在暖殿之中见到她，才会那样肆无忌惮，直接将她压倒在床榻之上。
卫蓁浓密的眼睫颤抖：“君上，臣女那夜并未见过六殿下，祁少将军和太子殿下都可以为臣女作证，再有六殿下是后来被猛虎所伤方才身亡，是卫璋陪同在侧，与臣女没有丝毫关系。”
太子道：“父王，的确如此，是那卫璋安排的猛虎，不想猛虎脱了笼。”
楚王摇摇头，挥袖示意太子噤声，看着卫蓁道：“寡人才失去了孩子，在想你既然这么得他喜爱，不如去陪陪他。”
卫蓁后背冷汗涔涔。
她清楚地知晓，楚王根本不在乎是不是卫蓁伤了景恪，而是在寻一个心安。
景恪从遇刺到身亡，存在诸多疑点，然而再如何调查也只能调查出有卫璋参与，治卫璋一个失职之罪。
眼下卫蓁作为嫌疑之人，被送到他面前，楚王处置了卫蓁，便也算对得起景恪。
卫蓁喉咙发紧：“臣女不知如何才能叫大王放心。是大王觉得臣女这副容貌蛊惑了六殿下，想要臣女毁去？又或是觉得臣女此身不详，需要去祀坛为六殿下祈福？还要用其他方式，才能向大王表明臣女绝无二心？”
大殿之外传来禀告声：“殿下，晋国的使臣求见！”
晋国的使臣在外等候多时，之前便一直递话进来，要见楚王一面。
楚王道：“让他再等等。”
此话一落，下方祁宴出声：“不知君上可还记得卫夫人？君上即位之初，朝堂不稳，猎场之中，有逆臣贼子行刺君上，君上身边近乎无人，是卫夫人扑在君上面前，给君上挡了足足三箭。君上都忘了吗？”
楚王望着面前人，慢慢地冷静下来。卫夫人惨死的一幕，这些年仍旧时常出现在他梦中，时刻提醒着他，对待逆臣不能手软。
下方卫昭夫妇一听提到卫夫人，正要出声，被太子狠狠地瞪了回去。
楚王道：“是，寡人说过会善待卫夫人一双儿女……景恪之死，虽非卫蓁造成。但那夜暖殿之中，她是否刺伤了景恪，仍旧存疑。”
楚王慢慢松开了卫蓁。
眼下他看似松了口风，卫蓁却心知楚王之喜怒无常，假以时日定会再拿此事发难。
更何况她并非卫夫人亲生，没有家族庇护，王室想要处置她，便如碾压一只蚂蚁般容易。
楚王在一日，她便永远要提心吊胆一日。
门口再次响起通报声：“君上，晋国使臣来了。”
楚王看向一侧宝座上的王后：“你带晋使去见弋阳。”
王后坐着不为所动，在楚王再三追问下，起身道：“我已将弋阳送走，她此时不在京都。”
楚王眼中顿生厉色：“晋国的使臣已在殿外候着，和亲事关两国盟交，岂容你儿戏！”
王后道：“我的女儿绝不能被送去和亲！”
“此时生变故，便是践踏老晋王的脸面，叫寡人如何交代？”
卫蓁听着殿中之人的争执，她垂在身侧的手慢慢握紧，像做好了什么决定。
她扬起头道：“君上，臣女愿为弋阳公主代嫁，入晋地结两国之好。”
帘幕轻晃，少女从地上直起腰，裙摆铺散在身后，金光落在她长睫之上跳跃，如同振翅的蝴蝶。
她面容玉净，声如玉撞：“晋使需要一位公主，臣女可代弋阳公主出嫁晋国，以表我对楚廷的赤忱之心。”
她一字一句似咬牙道：“不知如此，可否打消大王心中对臣女的疑心？”
随着她话音落地，大殿之中的空气一时凝住了。