第十四章：侠盗式雇佣兵
伊甸并没有因为怀疑有人跟踪就停下脚步，反而迈着大步向最有可能是城市的方向走去，仿佛完全没有注意到道路两旁跟着一块移动的“树木”一般，表现得就像一个普通到不能在普通的路人。
为了贴合实际，他表现得十分慌张，一只手抓紧包裹，时不时环顾四周，却又什么都没发现一般松一口气。
可能他表现得不如一个真正的落难者，但足以骗过几个比较粗心的强盗了。
“树木”的动静比一开始大了一些，虽然没有强烈到正常人都能察觉到的程度，但是这些强盗显然有些心动了，可能只要伊甸表现得再“娇弱”一点，他们就会抛去伪装，让无辜的路人成为无处安葬的亡魂。
最起码伊甸是这么认为的。
于是，他的脚步更加凌乱，回头频率也逐渐提高，几乎是达到三步一回头，双手因为紧张，导致袋子“不小心掉在地上，露出一枚枚金灿灿的钱币。
就差把快来抢我四个字写在脑门上面。
“树”的行为也非常符合伊甸的预期，他们晃动幅度加剧，已经到了正常人都能觉察一二的强度，仿佛下一秒就会一拥而上将某位过路人砍成肉酱。
对方都给出这种回应，伊甸要还是装作看不见那就太假了，某棵树移动的瞬间，“恰好“被这位路人看到，于是乎，他紧张地一屁股跌坐在地上，金币也撒得到处都是。
但接下来的发展，却并不像他猜测的那样。
“树木”们虽然抛去了伪装，但是他们并没有像一个多月前的“杂草”一样挽弓就射，反而打起一只红旗，大声呼喊道：“朋友，别害怕，我们不是什么强盗，这只红旗，您应该听说过吧，我们是受那些被伐伊斯坦高利贷所害之人地委托，专门在这条路上为他们讨回公道的。”
见伊甸一脸不信的样子，那人继续喊道：“您看上去并不像一个伐伊斯坦人，所以我们不会对您出手，相反，如果您乐意支付一笔报酬，我们会竭尽全力将您安全地送到目的地。”
【……，这就是传说中的...吃板刀面还是吃馄饨面？如果我拒绝，是不是下一秒他们就抄家伙上来了？】
转念一想，又觉得对方这么做有些多余。
【不对，这种情况下显然是直接抄家伙上收益最大，没必要特地提这么一句，这么一来反而是多此一举，先看看他们的反应再说，真是做保镖生意的，我也没必要让小白大开杀戒。】
“如果我雇佣你们，需要付出多大代价？”
不知道是不是错觉，他莫名感觉对面这群“树人”眼睛一亮。
为首的那个，虽然看不清正脸，但是伊甸可以肯定，他同样非常兴奋。
“如果您的目的地离这里不远，那么十二枚银币就够了，再远一些可能需要一个金币，碰到危险可能还要再加，不过请您放心，这附近都有我们的熟人，路上基本不可能遇上危险。”
“你说啥？一枚金币？！”
“树人”首领这一番话给伊甸震惊到了，他们怎么说也是出来劫道的，收费这么便宜连劫富济贫都算不上吧？
包裹里的小白听到这一声惊呼，无奈地翻了个白眼，看来，她这个本体是把原先所学的历史给忘得差不多了，就这还历史老师？
贵金属货币价值可不低好吗，好像在某个时间点，英国国王的年收入也才数千枚金币而已，一枚金币可能都够一个人生活半年了。
不过对方并没有想到这一层，他们还以为客人此番惊呼是嫌他们出价过于高昂，连忙补充道：“如果您支付不起一枚金币（默认目的地较远），我们可以将您护送到相对安全的地方，价格依旧是十二枚银币，不过后面的路就需要您一个人走了。”
“不，我的意思是，像你们这样善良的侠盗，怎么能只收取一枚金币作为酬劳，这对你们而言会不会有一些少？”
“不不不，也许对您来说一枚金币并不算太多，但是对我们这种雇佣兵团而言，一枚金币已经够全团人吃上半个月了。”
见伊甸愈发疑惑，男人解释道：“您或许在疑问，为什么我们选择接受雇佣，而不是抢劫的方式？”
“我之前说过，我们是专门为那些被伐伊斯坦人迫害的人讨公道的，既然如此，我们又怎么能和伐伊斯坦人一样迫害无辜的过路人？这有违火焰教义要求我们的‘一个人不能把自己不想要的事物强加给别人’，也是大家所不愿意看到的。”
伊甸发现，不论自己伪装得多么弱小、可怜又无助，对方就是不打算出手，而且看样子，他们好像真是保镖，于是怕麻烦的心理再次占领了高地。
【既然花费一枚金币，就能够避免一大堆破事，这样血赚不亏的买卖，不做白不做啊。】
当即从包裹中拿出一枚扔给不远处的侠盗首领，男人随手接住金币，用食指和中指捏住，轻轻用力，在确定金币纯度后，他的笑容愈发灿烂。
“弟兄们，这位...”
“叫我艾萨克吧。”
“这位艾萨克先生就是我们要保护的对象，在他完整地到达目的地之前，我们不能让他受到半点惊吓，明白了吗？”
“明白！”*N
一番领导式发言后，男人来到伊甸身前，这时他才看清男人的长相。
对方大约一米八左右，虽然衣服裹得非常严实，但仍然可以隐约看出下方肌肉的轮廓，头上包裹着深绿色头巾，几缕淡金色长发从头巾内探出，配上那张胡子拉碴的脸，让男人多了几分邋遢。
站在伊甸面前，男人郑重地行了一个不那么标准的骑士礼，自我介绍道：“在下亚历山大·安德烈，接下来的旅程，就由我们捉鬼人雇佣兵来保证您的安全。”
“捉鬼人？可是你们既没有法师，也没有牧师，该如何处理那些灵体？“
伊甸恰当地对男人话语中部分内容提出质疑，尽可能在维持落魄贵族形象的同时，从他们那套取有关信息。
这样的询问，对亚历山大来说却十分受用，他用一种非常骄傲的语气向雇主解释道：“说到这个，那就不得不提起一件在全大陆流传颇为广泛，与一种名叫吸魂鬼的怪物的传说了。”
“您这样的大人物可能没有听说过这类故事，可是像我们这些出身底层的佣兵，确是从小听这类故事长大的，据说许多年以前，有一种名为吸魂鬼的怪物，它的习性与吸血鬼类似，但它更加贪婪，每到一个地方，都会大肆吸收当地普通人的灵魂，由于其性质特殊，教会的围剿也总是以失败告终。就在所有人都认为，吸魂鬼将成为全大陆永远的噩梦之时，它却因为吸收的灵魂过多，活活把自己给撑死了，那些被夺去灵魂的受害者因此死而复生。”
【听上去很像一个大团圆结局的童话故事】
这是伊甸在听完亚历山大讲述以后的第一印象，不过对方显然还有其他话要说。
“这些伐伊斯坦人，他们的贪婪更甚于吸魂鬼，他们和吸血鬼有联系，同穷苦人签订灵魂契约，用几枚金币换取穷人的灵魂，然后以高价转卖给那些野法师。几乎每个惨遭毒手的人的亲人，都会在暗地里称呼他们为吸魂鬼。我们所捉的鬼，正是伐伊斯坦人，这些活着的恶鬼！”
【看来这些伐伊斯坦人比路灯装饰还要恶劣？好吧，我的任务又加了一重，这种听上去有数百年积累的家族，显然不是我和小伊两个人可以推翻的，可惜我刚确定好的计划...】
完全不知道小白正在惋惜自己计划的伊甸，仍旧有一句没一句地和亚历山大聊着，并尝试着将消息拼凑起来以充实自身常识。
原本他没必要急切到这个地步，可谁叫男爵藏书全都是些对他没用的兵书，关于大陆历史和现状的记录几乎没有，而现阶段他们最缺的就是异世界常识。
伊甸已经受够了因为缺乏常识而导致的对话脱节，话语权总是被其他人掌控，于他们而言显然不是什么好事。
就像刚才，亚历山大问他此行目的地是哪，他答不上来（因为自己也不知道），只得支支吾吾地说，大概在这条大路尽头。
结果被其他人们用看智障一样的眼神盯了好一会，一问才知道，这条路是伐伊斯坦商人经常走的路，道路尽头是伐伊斯坦人的主城：梅拉苏雷（Melasurej）。
之后，亚历山大语重心长地劝道：“艾萨克先生，我虽然不知道是谁建议你去梅拉苏雷，但请相信我，千万要换一个目的地，不然，那些贪婪的吸魂鬼会榨干你身上最后一枚铜币，再把你干瘪的躯体连同灵魂一起卖给某个急需材料的野法师。如果您执意要前往，那我们最多只能将您护送到暗河镇，之后的路，就需要您自己走了。”
【呵，我这落魄贵族的形象可塑造的挺成功哈，这家伙居然没对我缺乏常识这点产生怀疑。不过这梅拉苏雷到底该不该去呢，数百年的积累，那些伐伊斯坦家族肯定有我需要的道具，可现在的我真能从他们手中挣到便宜？】
再次因为谷底负面效果而陷入自我怀疑的伊甸决定听从建议，前往同梅拉苏雷方向相反的另一座中立港口城市：海文。
作为极少数在数十年前两国对峙时没有站队的商人家族之一，海文的市长家族直到今天仍保持着中立的外交准则。
为了维持城市的中立，市长宣布海文将永远向任何人开放。
考虑到海文地理位置独特，位于厄尼（Enihr）河畔，是个难得的天然港口，维系着两国之间微弱的贸易往来。两大帝国又都担心这个港口城市会落入对方手里，不愿意承担抢先宣战可能导致的负面结果，三方交涉之下，德、艾两国最终承认了海文的中立地位。
当然，明面上斗争是消停了，可是暗地里双方并没有停止对海文的渗透。在一些小道消息中，就连现任市长，背地里都要依靠两国地支持来维持自己的统治。
这也是为什么德温特一直瞧不起这座自由城市的原因，芒德领内可没有任何超出他掌控的事物。
伊甸偶尔从男爵地抱怨中了解过海文的一些事情，这导致他对于海文的观感并不算好。
【不过海文毕竟是一座中立城市，统治它的家族也是伯雷坦本土的商人家族，各国干预应该只体现在暗地里，最起码不至于跟那些来自亚尼斯半岛的伐伊斯坦人那样，光明正大地迫害外地人。凭我现在的手段，这些暗地里的事情，大概率影响不到我，更何况海文的市长家族也是个大家族，没准会收藏些小道具也说不定。】
这些侥幸心理也是促成伊甸接受亚历山大建议的原因。
忽略掉这份侥幸可能导致的后果，至少现在，因为这个决定，他与捉鬼人一行相处得十分融洽。
隐晦地向他们透露自己曾与一位男爵是好友之后，他们看伊甸的眼神都不一样了，从原本对他懦弱表现地鄙夷，转变成一种说不清道不明的亲近。
不得不说，贵族身份在封建社会是真好用，伊甸这一路上就没怎么碰过壁，就是想打脸都没地方去，整的他都有点不想回地球了。
不同于身处局中，还要被身体特性拖累的伊甸，一直默默旁观的小白十分清楚这些人对他如此友善，绝对不仅是因为所谓的身份，内里一定有某种更加深层的机制在影响着一切。
对于这个机制，小白其实已经有了一些猜想，她有种预感，自己的猜想，将会在不久之后得到证实。