第四章 初次工作
次日，团长派人找穆过去，现场除了正副团长外还有第四中队队长修可拉。
修可拉已经将近六十岁了，头髮也显得斑白，在晨星的干部裡是资历最深的。
几个人就在营帐中和穆讨论枪术和枪兵的运用和战术，穆提到几种的枪兵运用、武器改良和特殊阵形，竟是连修可拉也从未听过的。
修可拉仔细推敲后，发现这些过去自己未曾听闻的东西大有道理，问那是否是东方的枪兵用法。
穆回答他那大部份是东方的先贤所传下的，少部份则是他根据自己经验的发明。
修可拉对诺修说：“看来我真的差不多该退休了，让这年轻人当我副手实在是委屈了。”
诺修他们原本属意让穆担任第四中队副队长，之前的副队长在对毒牙的战役中阵亡，是当时团裡阵亡的人员中职位最高的。
诺斯和加兰特对枪兵的了解没有两人深入，听到修可拉这麽说都感到意外，没想到他会对穆有这麽高的评价。
但穆这时却也跟著说：“其实我对西方枪兵的运用远不及修可拉先生熟悉，还得向他学习。更何况新来之人，未有实际成绩可以服众，担任高位实在惶恐。”
看到两人这样彼此推崇对方，诺修心想至少穆的能力应该是没问题，于是还是依照原意，将穆派任第四中队的副队长。
团裡面的编制目前有五个中队，平时是依任务需要，将所属的各小队和分队做机动编组。
但如果是有战争委托时，为了因应战争需求，会将各兵种集中以有效运用。
第一中队编为衝锋队，专门担任攻坚、突击等困难的任务，士兵素质是各中队中最优秀的，中队长正是团裡的第一剑士多尼尔。
第二中队则是重步兵队，队长是和穆比试过的谢布尔。
第三中队则是轻步兵队，队长菲莉亚则是团裡职位最高的女性。
西方女性的社会地位要比东方女性高的多，但军队和佣兵仍因几个因素不喜欢用女兵，女人如果没有比同侪还强的实力，很难升到高位。
菲莉亚也有大剑士的资格，是团裡仅次于多尼尔的剑士。
至于第四中队配置的则是枪兵，修可拉虽然在干部中年纪最大但武艺倒没搁下，而在用兵方面则是诺修的参谋，是一位受团员敬重的老将。
而弓兵编在第五中队，队长莱安是个名射手，他的连射快、狠、准，让不少盗贼和魔兽伏尸在他箭下。
而在勦灭毒牙之后，发现的特殊武器中有一把风之弓，可以让箭的射程和威力都大增，团长把那张弓交给他使用，更是提高他的战力。
不过各中队目前都处于缺员的状态，战斗力并不完整。
除此之外还有骑兵队、后勤队、救护队、魔法师队（目前只有两名魔法师）等小单位。
诺修以为穆既然以长枪为佩兵，应该精于枪术，基于这层考虑，所以派到第四中队是非常适当的安排。
既然他除了枪术以外，阵型和战术也相当有研究，那麽充作副队长应该是胜任愉快。
至于穆的出身来历，穆只说自己以前曾在东方参战，战争结束后就四处旅行。
后来结识西方的商人，对西方的风土人情很有兴趣，所以就跟著贸易船来西方。
之后边旅行边接任务赚取旅费，看到佣兵团招募人手的资料，觉得和佣兵团一起行动比较方便才来应募。
讲的不是很清楚，诺修他们也心知肚明对方有很多事没讲。
但不过度探查别人的隐私是佣兵的职业道德之一，反正以后要相处一段时间，自然有机会知道。
讨论结束后，修可拉要带著穆去看一些第四中队的东西，顺便将现在留在团裡的几位小队长介绍给他。
在走出门时，加兰特抛出一句话：“昨天你为什麽对谢布尔手下留情，没有使出全力呢？”
加兰特武艺不及团裡其他主要干部，但交涉谈话的本领却是全团第一，因此交涉工作通常都由他负责。
他知道当谈话结束时，对方的警戒最放鬆，这时最容易透露出真意，至少会来不及编一个完美的谎话。
穆回头看了他一眼回答：“大家以后要一起出生入死的，让彼此都有个台阶下比较好，如果打仗时要担心自己的背后，那可是很辛苦的。”
修可拉脚步没停，但听到这话时吃了一惊，昨天的比试他也听说了，谢布尔已是团内屈指可数的高手，身后的人对上他竟还可以故意制造平手。
一招定胜负的战斗故意平手比打赢还难，拿捏的不好就会失手，能作到这点表示实力高出对方许多。
而对方答的那麽乾脆，也让加兰特颇意外，这表示对方若不是真心这样想，就是早料到他会这麽问。
不过这句话已经明白表示昨天那一场比试是放水，他真正的实力不只如此。
那个解释不论是真是假，都表示这个人心机深沉、深谋远虑。
看著两人走出帐幕，加兰特觉得自己手心有些出汗，回头对团长说。
“诺修，你真的觉得他像女人吗？我倒觉得他比较像个妖魔。”
“有很多女人都像妖魔的，你又不是没见识过。”
听到团长的话，加兰特想起那几个女人的事，竟打了个冷颤。
修可拉为穆引见第四中队的干部，第四中队配下有五个小队，除了两名有任务未归，两个小队的副队长仍悬缺外，其他六位正副小队长都到了。
他们虽然没有看到但也已经听过昨天比试的事了，只是对这样年轻的异邦人竟能打败团裡的高手谢布尔感到意外。
佣兵以能力来决定职位和报酬，所以小队长们都没什麽异议，不过还是怀疑穆真能做好这个工作吗？
武力高强不见得就是称职的指挥官，毕竟他看来太年轻了，小队长们认为他应该没什麽指挥作战的经验。
修可拉很清楚部下们的想法，于是趁这个机会来进行一场枪兵作战的研讨，当研讨会结束时，他们的疑虑才消除。
有人想再见识一下穆的枪术，于是找了个场地，几个人一一和他对练，练习完之后，穆开始指出他们枪术要加强的地方。
“比兹，你的长枪刺出如果能带著旋转，杀伤力会更强。”
“波瓦森，你的腰力和脚力没有充份运用，如果能修正你的动作，你的刺击会更快、更有威力。”
在说明的同时他还一一演示动作，接著又演示了一些枪术的变化招示，几个人都觉得受益不少，包括在旁边看的修可拉。
在显示过战术、枪术和训练的能力后，几名干部这时才真正对穆心悦诚服，没有人认为他不适合担当重任了。
正式接任第四中队副队长的次日，穆接到了第一个任务。
工作内容是驱逐出没‘卡斯多城’外的哥布林【小恶鬼】。
哥布林是一种亚人族，也会使用简单的武器防具，但身高只有一公尺左右，虽不是很强，但数量多了也是很麻烦的。
但这批出没在卡斯多城外的哥布林不太一样，是属于哥布林的亚种，被称做大哥布林【波布恶鬼】。
大哥布林和他们的近亲却不太一样，他们要高大的多，有些甚至比人类还高大。
他们每个都是强壮的战士，据说当中有少数还会一些魔法。
根据调查这批哥布林应该是从南方不属于任何国家的雷德怀亚山区迁移来的。
雷德怀亚山区之所以不属于任何国家，只因为那是火龙－雷德怀亚的栖息地。
任何一个国家都晓得，去招惹这种能在一刻钟内毁灭一个城市的怪物是极为不智的事。
事实上，雷德怀亚山区週边从上个月起就不断出现各种魔兽和亚人族，这显示雷德怀亚很可能又开始活动了。
大哥布林可能也是为了避开雷德怀亚才迁移的。
只不过这些移民在新环境中觅食困难，所以干起了没本钱买卖，掠夺路过商旅。
但这对两地来往的商旅是大麻烦，因此两地的商会雇用晨星佣兵团来驱逐这些大哥布林。
情报显示，这群大哥布林他们集体行动，数量大概有六十左右。
要完成这样的工作用优势兵力去消灭他们是最理想的，但这样做有两大问题。
佣兵团因为魔兽和亚人族陆续出现的关係，有许多委託等著他们完成，没办法拨出太多人手。
而且如果太多人去做这件工作，每人能分到的酬金也会减少。
所以穆只能带四个小队去执行任务，实际因为缺员的影响，只有相当于三个小队，共六十人的兵力来完成这件工作。
因为是第一次任务，修可拉特地将第四中队裡经验最丰富的小队长沙夫朗和巴多拉派给穆当副手。
另外两个小队则是从第三中队抽调的轻步兵和第五中队的弓兵。
‘卡斯多城镇’在他们目前所在的‘那梅拉城镇’西南方约二十哩处【折合约32公里】。
他们走了一天才到达目的地，就先住宿在卡斯多商会提供的临时住处，顺便听取状况。
在了解哥布林出没区域，出现次数的相关情报后，佣兵们举行了第一次作战会议。
小队长沙夫朗提议伪装成商队伏击哥布林群，几名干部都认为是最理想的方法，毕竟要在野地中搜索哥布林不容易。
当问到穆的意见时，他只说自己对哥布林不够了解，还是让大家决定就好，于是会议的结果决定照沙夫朗的计划行动。
初次作战十分成功，因为意外受袭，使哥布林群受到重创。
但大哥布林数量比情报多了三分之一，可能是后来又增加的。
而且他们比佣兵们擅于在山林间行动，因此佣兵虽取得优势，却也不敢深入追击。
战斗结束后，哥布林留下二十六具尸体。
佣兵方面，只有两人重伤，七人轻伤，不过在穆的治疗处理后，重伤者都没有生命危险，轻伤者也只要休养几天就能再战斗。
只付出轻微的伤亡就消灭了将近三分之一的敌人，这样的战果让佣兵们很振奋，当晚每个士兵都开怀畅饮。
而干部们则在会议室检讨这次的战斗，当众人对沙夫朗道贺他的作战成功时，穆却坐在旁边一言不发。
巴多拉以为穆是因为功劳都被部下抢去，没有表现机会而闷闷不乐，特意过去安慰他。
穆站起来轻声说道：“你们误会了，我不是为了自己没有建功而不高兴，我担心的是另一件事。”
第五中队的小队长康波特疑问道：“是什麽事值得你这样忧虑？”
“这一次我们重创了哥布林，但没有给对方致命性的打击，对方仍然有相当的战斗力保留下来，我担心对方会因此採取报复行动。”穆说出了他的看法。
“这有什麽好担心的，他们要报复儘管来啊！大伙儿照样把他们杀的落花流水。”沙夫朗这时觉得穆太胆小了。
“如果报复的对象不是我们呢？”
“这是什麽意思？”巴多拉开始觉得不对劲了。
“要是那些哥布林把气出在路过的商旅上怎麽办？我们不可能对每一个商队提供保护，而经过这一仗，同样的手法已经不能用了。”
胜利的欢欣被这段话给消融了，取而代之的是一股凉意。
“这…这种情况应该不会发生吧。”但沙夫朗说这句话的时候显然没什麽信心。
应该不会发生的事还是发生了，伏击作战出现了后遗症，原本只是抢夺粮食货物并不追击逃走者的大哥布林群，开始像是报复般的追杀商旅。
为了解决这个问题，商人们编成大车队行动，并让佣兵藏身其中保护。
但每次大哥布林在试探性的攻击后，发现有大批佣兵保护就立刻退走，反之就全力攻击。
这样子使的两地的商队往来受到极大的限制，也无法对每一条道路的商队提供完整保护，受到商人们的投诉，委托者－商业公会要求佣兵们儘快解决。
几次会议下来，干部们都想不出解决的方法。
如果去搜索敌人，不但危险而且没效率。
如果只是保护商队处于被动，短期内也不可能消灭他们。
佣兵们可以说是进退两难。
可是穆却在这种时候巴多拉叫代理他三天，接著就不知去向。
次日，佣兵们隐藏在著商队中执行保护的任务，遇到了大哥布林群袭击，一发现商队有大批佣兵保护，大哥布林马上退走。
明白深入追击十分不智的佣兵们都觉得窝囊，埋怨这种只能等著敌人来袭的战斗。
也开始埋怨那个开小差，却让他们来打这种仗的指挥官。
而附近的山崖上一隻黑色的大鸟在静观一切的经过后，振翅向大哥布林退走的方向飞去。
在离开佣兵们之后，穆带著简单的装备独自前往大哥布林出没的地区。
找了一块隐密的地方，穆用石块和树木布置了一个简单的迷阵，以免被人发现，就算对方能突破迷阵，至少也能争取到脱身的时间。
等布置妥当之后，他盘坐下来，解开缠在自己左手肘的布条。
当他以东方鍊气的秘术，将气运行集中在左肘，平时被缠带盖住而变得白晰的手肘竟浮现出黑色纹路。
随著他唸出的咒语，手上的黑纹渐渐离体膨胀，开始聚集成形，当咒语结束时，形成了一隻展翅有六呎宽，似鹫却有著长尾的黑色大鸟。
这是东方阴阳术的秘传之一－式神。
一般阴阳术中召唤式神是以符纸、木偶或玉器之类做为媒介，再配合咒语使用。
而穆为了在没有媒介的情况也能召唤式神，所以将另一种秘术－蛊毒术的用法应用在式神上，将式神植入自己的体内。
只是穆杂学繁多，这阴阳术只算略有小成，不能像正统阴阳大师召出强大的式神来战斗，式神战斗力并不强。
至于蛊毒术是从东方一位蛊族长老处学来的，他知道修练和破解的方法却没有修练，只应用部份方法在其他方面。
因为炼蛊、养蛊要大量毒物，除非住在毒物极多之处，不然难以修练。
穆把这个被召唤出来的式神取名为黑曜，以前在东方常用牠来侦查搜索。
不过为了要清楚的搜查，还必须配合另一种秘术－寄魂。
将意识的一部份依凭在式神上，这样就可以在远处指挥式神的行动并清楚的看到式神所见事物。
只是寄魂时本体因失去一部份意识，要分心二用，行动会变的迟缓，能力也会下降，所以穆才要布迷阵隐蔽自己，以防这时遭到危险。
在寄魂术的最终手续完成后，黑曜振翅飞向高空去执行他的任务。
这天佣兵团的人结束了保护商队的工作，回到了由商会提供的休息所。
当在休息所裡喝了几杯便宜的劣质酒以后，趁著酒兴大家话就多起来了。
先是谈这几天的战斗，但因为这几天交战的情形实在乏善可陈，话题就转到别的事情上了。
当酒意浓了之后，就谈起女人来，像是哪个女侍脸蛋漂亮、哪个娼妇身材丰满之类的话题。
“喂，我看你老是把钱花在玩女人身上，还是乾脆娶个老婆算了。”
“怎样，你要帮我找不成？”
“对，第三中队的菲莉亚队长和骑兵队长维黛安如何？”
“干！你想害死老子啊！老子宁可找男人也不想找他们。”
“比较喜欢男人啊！那你看副中队长怎麽样。”
“去你的！你再耍老子试试看。”
菲莉亚和维黛安其实都颇有姿色，之所以令男人退避三舍是因为他们过去的事迹。
菲莉亚曾在捉到三名男俘虏后，为了在最短时间内逼供情报，下令当众脱了三名男俘虏裤子。
三名俘虏仍不肯招供，他再问其中一个男俘虏一次，没有得到回答后，一剑割下了他的**，让他痛昏了过去。
剩下的两名当场面如死灰，什麽都说出来了，从此菲莉亚有了‘辣手魔女’之称。
维黛安则是个性豪，把男人当消耗品般的用，被缠上当了他入幕之宾的人，第二天都是一副被榨乾精力，连走路都很吃力的的样子，所以有‘食人女妖’的别名。
不过话题转到连著两天都不见人影的指挥官身上后，大家开始猜测副中队长到底跑去哪？去做了什麽？
不过大都是开玩笑戏谑性质的猜测，像是“窝在小酒店裡藉酒浇愁”、“跑到没人的地方躲起来哭”、“到街上去阻街赚外快”之类的。
突然间，有人看著门口静了下来，接著大部份的人都静了下来，除了背对著门那几个以外。
当那几个人察觉到不对劲时，一转过身去，鼻樑被某种东西击中，然后，一股带有腥味的湿热**就从鼻腔涌出。
他们摀著鼻子，仔细一看，打伤他们的竟是几颗榛果，能用这种东西将他们打的鼻血直流，使用的手劲相当惊人。
门口的人回来时听见了大部份的谈话，不过处罚全部的人毫无意义，所以杀鸡儆猴的用这两天吃剩的榛果修理反应最慢的几人。
“这是对你们警觉性太差的惩罚，下次记得提高警觉。”穆说完继续向前走去。
“副中队长你不是明天才会回来吗？”巴多拉为了结束尴尬的场面而出声。
“事情提早办完就回来了。现在把不在的人都叫过来，喝醉的去醒醒酒，等一下要说明明天的作战计划。”
当所有的人集合完毕后。
穆拿出一张他画好的地图钉在牆上，在地图上分配每个分队的任务。
而攻击的目标就是大哥布林的栖地，这时部下们才知道穆去做什麽了。
只是没人知道他用了什麽方法找到哥布林的居所的。
在将所有攻击计划的步骤和行动交代完后，穆叫所有人立刻回去睡觉，因为明天要早起。
有些人嘀咕又不是小孩，这麽早睡干嘛！而且就算中午以后再出发，也来的及到埋伏地点。
第二天，天还没亮，所有的人就都被叫起床了。
吃过早饭，全体集合以后，第一道命令竟然是每个人都要去－－－洗澡。
听到这项要求佣兵们都怀疑自己有没有听错，难道指挥官把今天的作战当作是要去参加典礼吗？
不管他是怎麽想的，可以肯定他是认真要大家洗澡的，竟连去垢的草灰都准备了。
洗完之后，全体都换上乾淨的衣服，就开始武装出发。
这时才上午而已，许多老经验的佣兵都觉得未免太早了吧！
但一路上队伍没走多久就休息，一路走走停停的，就连经验浅的佣兵都觉得比较像是来郊游的。
“想保存体力也不是这种搞法啊！用这种速度行军，难怪要那麽早出发。”老兵们每个都这麽想。
行军速度虽慢，但仍在离黄昏还有两个小时之前，佣兵就按照计划完成在埋伏地点的布署。
由于商队事前被通知暂时不要出城，出去袭击商队的大哥布林群在将近日落时，一无所获的回到居所。
从藏身处看著哥布林们一个一个从兽径通过眼前，许多佣兵紧张的手心冒冷汗，如果现在就被发现，那麽就有一场硬仗要打了。
但对佣兵们毫无所觉的哥布林们分别进入各自的茅屋，卸下武装休息，只留下四名负责警戒的哨兵。
除了其中一个哨兵由穆单独负责外，另外三名哨兵则各有四或五名的弓箭手同时负责狙击。
当中有一名中箭时闷哼了一声，四人倒地时也发出轻响，但并没有惊动到大部份休息的哥布林。
佣兵们立刻从埋伏的位置迅速接近，当他们已经到了各茅屋旁时，才有听到闷响的哥布林走出来看是怎麽回事。
卸除了武装的大哥布林们就像稻草人般，单方面的成为佣兵斩杀的对象。
等到有几名哥布林拿到武器时，大部份的哥布林已经倒在血泊中了。
这时每个哥布林都要面对数倍的敌人，于是这些零星的抵抗也很快就沉寂下来了。
战斗结束后经过清点一共杀死了五十九个哥布林。
而佣兵只有六人受到轻伤，可以说是大获全胜。
回来之后，佣兵们在酒店裡面开怀畅饮。
由于工作危险，常与死亡为邻，所以没有家累的佣兵当中，有许多人需要找寻刺激来消除压力。
而这些刺激不外就是喝酒、赌博和找女人。
不过为了避免纠纷，所以加兰特禁止团员赌博。
而不是每个人都可以自由找女人玩的，所以喝酒就成了大部份人的最大娱乐。
通常三杯下肚后，话就会变多，而今天的话题当然就是这场胜仗了
这一仗胜的轻鬆，关键就在于清楚的调查出哥布林巢穴的情报，人家问起，穆只说是跟踪哥布林查到的。
这时又有人问起为何要大家出发前先洗澡。
穆才解释是他观察哥布林的时候，发现他们的嗅觉十分灵敏。
如果没洗乾淨的话，很可能一阵风吹过去，佣兵们就会因为自己的体味暴露行踪。
这些平时耐髒耐臭的佣兵不常洗澡，体味可是相当浓厚的。
至于慢速行军也是怕产生汗臭味让哥布林察觉。
这时队员们才发现副中队长的考虑週到，而几名小队长更是对能注意到这种细节而轻取对手的指挥官感到佩服。
这一件任务比预期中的还要快解决，加上哥布林的数量也比委託人提供的资料多出三分之一以上，交涉经验丰富的加兰特另外跟卡斯多商会，提出增加额外报酬的要求。
在两小时的讨价还价后最后商会终于同意增加百分之十五的酬金。
穆这才知道，原来完成任务后，可以因为工作困难度和委托者所说有出入时，而提出增加酬劳的要求。
要是没加入团队，继续一个人接工作，大概永远也不会有人告诉他吧。