第九章 任务会议
由于护送商旅的关係，佣兵们绕了点路，多花一天才回到艾梅拉城。
这时诺修已经回来了，穆和蕾茵一起跟向团长交代任务细节。
说明时穆只说用毒箭吓退敌人，蕾茵也没当场提到希特拉之箭的名字，因此，好像有心事的诺修并没追问太多事。
接连几天，不知为何，诺修一直没有派新任务下来。
原本就想找时间好好训练安迪，正好利用这个空档教他武术。
安迪动作灵活、反应敏捷，但是力量还嫌不足，因此除了各种技巧的学习以外，也得进行强化体能的基础工作。
武技讲求心、技、体三者并进，技巧与力量可以锻练培养，但武学智慧则需要时间磨练和经验累积，所以并不急在这一时。
基本的课程都教给他之后，接下来就看他自己的努力了。
在对安迪的授课告一段落后，穆算算时间，从上次对比兹和文姬的小队进行指导以后，已经过了两星期，也差不多该验收一下练习成果了。
比兹的小队在阵形、协同攻击上有相当大的进步，整体战力提升不少。
目前已经不会输给沙夫朗和巴多拉的小队了，只要再提升个人战力，就可以成为中队裡最有战力的小队。
至于文姬的小队，穆一开始就没抱多大的指望。
基础锻鍊不是两三个礼拜就能有明显成果的，他只是要看看女兵们有没有认真的照著指示去锻练。
而成果倒是比预期的还理想，每个女兵都有些许进步，但整体战力的提升就远不如比兹小队了。
以玛露西亚为首的四个小姑娘也进步不少，穆特地把他们叫过来。
就像变魔术似的，他手中突然冒出玻璃瓶装的糖果，然后在四人手中各放了一罐。
这些糖果本来就是要买给小女孩们的，只是后来想想，没有理由就给东西会宠坏小孩，所以才趁他们有好表现时再给他们。
拿到糖果之后，玛露西亚他们先是瞪大眼睛发愣，接著兴奋的欢呼起来。
四个人一起行礼道谢后，还意犹不足的在穆脸颊上各亲一下。
看著四个小姑娘欢喜雀跃的样子，穆的眼神也变得温柔，只是虽然到西方快一年了，他还是不太习惯拥抱亲吻的西方习俗。
不过穆忘了一件重要的事，他不该在其他人面前给玛露西亚他们糖果的。
在看到刚才的事之后其他女孩就说：
“好偏心喔！”、
“副队长好过份，只对小女孩好。”、
“我们也很努力的。”、
“也应该奖励我们的。”
对于这种现象穆感到有点棘手，他对这些女兵的娇态完全没办法。
东方的军队从不用女兵，先贤们从没提过士兵撒娇时要怎麽办。
（还是以后从纪律下手吧！）穆这麽盘算。
不过眼下刚给小姑娘们奖赏，实在不适合用双重标准对待其他女孩，但要是奖励女兵，不奖励男队员则又说不过去。
想到这笔预料之外的花费，穆就觉得头痛。
不知道是幸运还是倒霉，有人在用穆很难接受的方式帮他平息了**。
“哎呀！体恤一下你们副队长吧！他不久前在一个女人身上花了三万索尼，现在
手头没那麽宽裕。”
这句话让练习场上的人声都静下来。
正在对练的比兹和波瓦森因为受到惊吓，来不及闪开对方的枪，而变成互相击倒。
文姬手中长枪掉下来的碰撞声，成为现场唯一的声音。
许多人张著嘴合不起来，除了低下头去的安迪外，大家都用惊愕的眼神看著副队长。
三万索尼可以让一个家庭用上好几年了，竟然一下子花在一个女人身上。
（天啊！到底是什麽样的美女！竟然要花三万索尼。）许多男队员这麽想。
（看不出来副队长居然这麽好色！花这麽多钱在那种女人身上。）许多女队员这麽想。
穆没有回头去看发话的人，脸上依旧平静。
“蕾茵，可以请你不要用那种说法好嘛！这会造成我的困扰的。”
“这是事实啊！而且那个女人还…”
“蕾茵！”穆用提高的声音打断了他的话。
蕾茵抿著嘴笑说“好吧！好吧！不玩了！”
他这才把眼光转向众人说：“你们副队长在卡伦时充当烂好人，把三万索尼送给一个照顾一群孤儿的女人，所以没钱帮每一个人买土产回来。”
听到蕾茵的说明，有人鬆一口气，有人沉默不语，也有人晃然大悟，不过大部份的人反应是“什麽嘛！害我们吓一跳。”
“有什麽事吗？你不会閒到专程来戏弄我吧！”
“哎呀！怎麽这麽说呢？我可是在宣扬你的善行耶！”蕾茵理直气壮的说。
“不必麻烦，我打算将来要下地狱的，如果没事就别打搅练习。”穆也回嘴。
“好啦！玩笑就到这边为止，团长找我们过去。”
“我们？是什麽事吗？”
蕾茵耸耸肩说“我也不知道，不只我们两个，连菲莉亚队长和几个刚回来的干部也都被叫过去了。”
“是很重要的事吗？上一次这样召集是什麽事？”穆觉得事情好像挺严重的。
“嗯！上次是为了勦灭一个有好几百人的大盗贼团，这次是什麽就很难说。反正见到团长就晓得了。”说完蕾茵就转过身，往团长营帐的方向走去。
穆也若有所思地跟在他身后，离开了练习场。
留下来的人则议论纷纷，有人讨论是否又有大型任务，也有人在讨论穆花了三万索尼的事。
不过蕾茵散播的花边新闻，之后带给穆一些困扰，有段时间，一直有女团员向他推销自己的身体。
两人还没走到团长营帐外时，已经看见有好几个人或坐或站的在那裡。
修可拉也在当中，挥手招呼穆过去。
除了较熟悉的两人，现场的人当中穆只见过多尼尔和谢布尔。
观察片刻后，穆从以前听过的资料来判断，和蕾茵说话的金髮蓝眼女子，应该就是菲莉亚，从他甜美可人的外貌实在很难想像会有著令人生畏的凶悍性格。
独自坐著的绿眼男子，手上戴著指套，应该就是弓兵队的莱安队长。
【指套可以用来辅助拉开弓弦，让手指不会受伤。】
分别在多尼尔、谢布尔身旁的人应该就是他们俩的副队长了。
多尼尔的副队长名叫杰利，身长超过七呎【约210公分】，是团裡身材最壮硕的人。
谢布尔的副手卡修姆，外表虽像个普通大叔，但也是有剑师认证的战士。
在角落有三个人一直看著穆，他们都穿著魔法师长袍，但穆听说团裡只有两个魔法师。
与其他职业相比，华斯特大陆上的魔法师并不多，据说要修练成魔法师，与生俱来的天赋是必需的。
所以为了培育新血，老魔法师们经常轮流到各地进行探查，以发掘有魔法天份的小孩。
但即使如此，全大陆的魔法师数量仍不及剑士人数的百分之一。
虽然很多人知道魔法师有学徒、魔法士、魔导士、魔导师、大魔导师之分，但怎麽鑑定资格，除了魔法师以外，知道的人并不多。
另外还有一些称号，如贤者、大法师、妖术师、邪法师之类的，则是给某些特殊魔法师的荣称或恶名。
诺修和加兰特从屋中走出，就在屋前的空地准备开始会议。
因为屋内空间太小，全体干部都进去就太拥挤，所以若没有保密顾虑和风雨，这种会议一向都是露天举行。
环视众人之后，诺修问“维黛安呢？他不是早就回来了吗？”
“我之前通知时他正在沐浴，应该快到了。”蕾茵回答道。
“那…”诺修刚要开口就停住话，因为他已经看到人出现在他视线范围了。
维戴安的黑髮因为刚沐浴过，变得有些湿濡，但那种风情，就和他湿润的红唇一样，让人觉得**力十足。
分明的五官、娇媚的神情、举手头足的动作都会让人觉得是个天生尤物。
而衣著更是大胆，上衣在划出两道美妙的弧形之后，就再也无法尽责地守护主人的身体，展露出纤细的腰身、浅浅的梨窝和光豔如蜜的肌肤。
繫在腰间的长裙在两边高高开叉，两条修长的美腿若隐若现，也是别有风致。
如果不是事先知情，很难想像维黛安会是一个手腕高明的女骑士。
穆对维黛安的事有所听闻，但很难想像这样美豔大方的佳人，会让团裡许多男人敬而远之。
“维黛安，你还是这麽美丽动人啊！今天这裡有看上的对象吗？”蕾茵用有点开玩笑的语气说出这句话。
“亲爱的蕾茵，做一个女人本来就要随时注意自己的外貌，这样才能抓住想要的对象。”维黛安妩媚地笑著回答。
但两人的对话让场中许多人变了脸色。
菲莉亚冷笑的看著维黛安，脸上满是轻蔑之色。
而除了诺修、修可拉、多尼尔、穆和一名魔法师以外，其他男人都低下头去，好像怕被维黛安看上一样。
事后穆和修可拉谈起此事，修可拉的说法是：
菲莉亚瞧不起维戴安的**行止，维黛安也时常嘲弄菲莉亚，两人关係并不好，如果不是蕾茵缓衝，以菲莉亚的脾气，他们早就对著干了。
至于男人们，诺修早就心有所属，维黛安拿他没办法。
他自己年纪大了，维黛安也不会找上他。
那个魔法师和穆都是新来的，还不知道维黛安的行径，所以不晓得厉害。
多尼尔是因为他消受得起才不怕，他曾说“把女人比做食物的话，维黛安就是超级份量的豪华大餐。”
“吃大餐吃到饱是很快乐的事，但吃到撑就很痛苦，更痛苦的是吃撑了，但还得把东西硬塞下肚。”
“吃得下维戴安的男人太少了，所以进了他房间的男人，很少有能站直走出来的。”
“我虽然吃的下，不过每天吃大餐是会弄坏胃口的，偶而吃一次倒还不错。”
也曾有从维戴安房中扶著东西、弯腰走出来的人说“维戴安简直是把**的事当吃饭看待。”
“偏偏他的食量奇大，根本没几个男人能让他吃饱，多半是被啃淨骨头才罢手。”
“被当做吃剩的骨头抛开，那滋味可不好受，男人的尊严都被维黛安踩在脚下了。”
后来也有不少人自信满满的进了维黛安寝处，不过除了多尼尔，从没人能抬头挺胸地走出来。
“是谁那麽说的呢？”穆好奇的问。“加兰特啊！”修可拉回答。
诺修不想任这种气氛持续下去，示意维黛安赶快坐下。
维戴安环顾週围之后，就坐在那名新来的魔法师身旁，当他坐下时漂亮的双腿露出来，场中有人忍不住的吞口水。
会议一开始诺修先向众人介绍了新加入的两名干部，魔导士－艾马利克和剑师－穆，也将其他人简单地介绍给两人。。
接著就进入正题了，这次要讨论的工作已有别的佣兵团尝试失败，雇主才又委托晨星的。
“是哪个弱小佣兵团要让我们去收拾善后的？”立刻就有人提出这个问题。
听到“弱小”两字，不等诺修开口，加兰特就先冷冷的回答“是黑山羊佣兵团。”
这个答案马上就让众人神色严肃起来，因为黑山羊佣兵团人数虽不到晨星三分之一，也没有大剑士等级的战士，但所拥有的魔法师战力却超越晨星。
他们有四名魔法师，其中还有一个是魔导师等级的，这样的团体竟然也会失败，看来事情没想像中简单。
“我们到底是要对付什麽对手？”提出这个问题的人脸色凝重。
“狼群、大约三百隻巨狼。”诺修回答。
“那当中到底有多少隻是银狼？”
银狼是巨狼当中的佼佼者，对魔法有相当抵抗力，而且拥有更强力量。
巨狼虽比普通狼大上许多，但单是三百隻普通巨狼，黑山羊团的人不会解决不了，因此当中一定有相当数量的银狼。
不过有些人倒是安心了，毕竟晨星团和黑山羊团不同，战士的战力要强大许多，对他们来说，抗魔力强的银狼不过是强一点的巨狼而已。
“大约有八十隻银狼吧！”诺修回答。
（难怪！）有些人在印证自己预想的答案后，神色转为轻鬆。
“不过麻烦的不是这些银狼。”诺修的话让才安心下来的人又警觉起来。
“真正的问题在于带领这群狼的是一匹芬里尔。”
【芬里尔是北欧神话中可以吞下世界的魔狼，洛奇之子，在传说中，诸神以雷神托尔的一隻手为代价制服牠，本处为借用。】
“什麽！芬里尔。”有几人忍不住的惊叫。
相对于其他人的震惊，穆却没头没脑的冒出一句“狼王吗？”
“芬里尔有狼王的别名，比一般狼大上数倍，拥有强大的魔力，能使用冰冻气息，是极为可怕的魔兽。”
这是穆对芬里尔仅有的认识，来自于他之前看过的书籍。
但其他人从以前就听过不少芬里尔的事，他们知道的芬里尔是普通的刀剑和魔法攻击都无法伤害的怪物。
生性凶残狡猾，各种知觉又比寻常的狼灵敏许多，能更早察觉危险。
除了能使用魔法，更难缠的是冰冻吐息，这种不需要唸咒文的准备时间，却不逊于魔导士冰冻咒文攻击的吐息，使芬里尔变得更难对付。
另外牠领导能力也很强，就如同名将会训练强化手下士兵，带领的狼群也会在芬里尔的培养下变得更强。
这个会议一开始，穆就完全在状况之外，黑山羊团他从没听过，他们的失败跟银狼有何关係穆也不懂，直到提到芬里尔，他才第一次听到自己有印象的东西。
而在刚才他还被另一件事分心了，对面的魔法师脸色有点不对劲，让他觉得奇怪。
所以当听到有印象的事物时，他想都没想，话就脱口而出。
就因为突然冒出的那句话，让好几个人把眼光投向他。
不过会议并没有受到这个小状况的影响，诺修开始说明之前黑山羊团失败的经过。
之前他们不但失败，而且是惨败，最重要的两个原因是太过轻敌，以及没有事先发现芬里尔的存在。
一开始黑山羊团的佣兵在发现约两百头狼的狼群后，就深入森林追击，而在遭到银狼的伏击之后，变成一场混战。
魔法师的战力在这种敌我混杂、障碍又多的环境下，变得难以发挥。
利用狼群的攻势暂歇的时间，他们在森林中的空旷处聚集队伍、重整阵形，打算让魔法师在战士的保护下发挥战力。
可是芬里尔却在此时从旁边的树上窜出，落在阵形中央。
由于事出突然，在中央的四名魔法师没人来得及发出任何魔法，魔力最强的魔导师就被咬断一臂。
芬里尔旋即扑向另一人，咬断了他的喉咙，剩馀的两名魔法师，用最快也最耗法力的方式发出了火球和风刃，可是却被闪过，反而伤到了己方的战士。
这时狼群的攻击又从森林中涌出，加上芬里尔在阵形内部的破坏，黑山羊团溃不成军的败逃。
最后离开森林时他们已经损失了四成的兵员，而剩下来的也多半是伤兵，全团的战力剩不到三分之一。
这些经过是诺修向黑山羊团的魔法师询问得来的，干部们听完都觉得毛骨悚然，狼群的战法简直就像是一名身经百战的将军所指挥的。
穆也暗自讚叹（诱敌深入再加上三重埋伏，真是高明的战法，想不到西方的狼群会这麽厉害。）
不过他在低头思考时，却意外发现对面魔法师神色异常的原因。
穆看见维黛安正用脚趾去碰触挑逗他，这当然会使他坐立难安。
连这种场合，行径都如此大胆，也难怪维黛安会有那种不良名声了。
“团长，这个工作风险太大了吧！我们应该拒绝的。”卡修姆提议道
有几人虽然没有开口附和，却也点头表示有同样的看法。
“我也知道这个工作很危险，不过邻近地区拥有最强战力佣兵团就是我们，如果我们不解决这件事的话，那对我们的名声会有很大的伤害。”
“更重要的是，自这群狼出现以来已有十几个村镇遭受攻击，加上去讨伐失败的队伍，已经有数百人丧命了。”
“如果要等到王都重视灾情，集结骑士团和魔法师去讨伐，那至少要多等上十几天以上，在这段期间还会有更多人丧命的。”
“而且我们和黑山羊团的人不同，我们的兵力组成更适合对付芬里尔和银狼，更重要的是我们的准备比他们充份。”
说完诺修把一张地图摊在地上，众人的眼光也集中过去，上面标示了十几个红色的记号。
“这是这些记号都是被芬里尔袭击过的地方，如果照顺序排列的话，就是这样。”
看到诺修指出的顺序，众人都发现到这群狼虽然不是直线前进，但仍可以看出牠们是逐渐向西北方移动。
“所以照这个情形来看，几天后牠们应该会经过这裡。”诺修所指的地方是巨人峡谷。
有个传说是那原本是一道绵延百馀哩的山脉，后来有一个好心的巨人为了方便两边的人往来，就用斧头开出这道峡谷。
峡谷长度并不长，但两边的地势却十分险峻，如果在两旁埋伏，可以对通过这裡的敌人造成重创。
为了彻底消灭狼群，诺修计画在峡谷出口处洒上大量的油，等狼群进入峡谷后，用埋伏的重兵封锁峡谷入口再点火，就可以困住狼群一举消灭牠们。
大家都觉得诺修的计画相当不错，应该可以顺利消灭狼群时，有人却不这麽想
“芬里尔的嗅觉好不好呢？”
这个问题来的突然，“当然很好啊！比狗还要强呢！”有人不加思索就回答出来。
诺修听到这个答案时，才想起计划有个致命缺陷。
只要有一阵顺风，不用进入峡谷，芬里尔可能就会察觉到大量油污的气味而有所警觉，而这是极有可能发生的。
而两边埋伏的大量重兵，也可能在狼群还没有进入峡谷之前就被发现形迹，说不定反而会遭到狼群的突袭。
“这个放火的计划取消，我们改成在峡谷两边和出口埋伏就好。”诺修毅然地做出决定。
“为什麽？”许多人对诺修的改变，还搞不清是怎麽回事。
而在诺修说明原因之后，他们都像洩了气的皮球一样沮丧，如果对手不是芬里尔的话，那可以说是相当完美的计划。
“不用放弃计划啊！只要修改一下就好了。”大家顺著声音看去，发话者就是让诺修放弃计划的始作俑者－穆。
“你的意思是你有办法解决气味的问题吗？”诺修问。
“那不困难，只要将木炭捣碎成炭粉和油拌在一起，炭粉会吸收油污味，也能帮助燃烧，然后就可以用涂的，涂在石头或地面上。”
“那样黑漆漆的一片，不是会变的很显眼吗？”又有人发问。
“那也有办法解决，我可以做一种类似青苔气味的绿色粉末，撒上去后看起来就像一大片青苔。”
“要做你说的绿色粉末，足够我们洒满像营地大小的区域，需要多少时间？”诺修认真地考虑计划实行的可能性。
“如果派给我足够的人手，两天就够了，快的话只要一天半。”
在计算过时间之后，诺修做出决定，“好！你需要多少人手，团裡的人都可以随你调用。”
“那麽今天的会议就先到此为止，我再重新考虑兵力配置，等规划好后我会再请各位来商讨的。在这段期间，请各位配合需要人手的工作，拨出手下的人员。”
在把事情交代完后，诺修解散众人、结束会议，就回到营舍重新考虑配置。