第二十六章 挡箭牌
作为冒险，今天算不上是个好日子。
携带好所必需的的食物，帐篷，武器，再把那两瓶治疗药剂带上之后，人鱼之歌公会就关上大门，和梅林所率领的冒险者队伍一起向着长眠山脉进发。
虽然是第二次前往这座山脉熟门熟路，但这漫天的大雨还是带来了不小的麻烦。一直到当天的中午，众人才再次来到那座矿洞之前。
下大雨天也不太好在矿洞外面扎营，考虑片刻之后，众人还是决定略微进入矿洞内部住宿，也算是避避雨，调整一下自身的状态吧。
“我们现在先休整一下，休息半天，明天一早我们再进入矿洞进行探查。”
艾罗探出头看了看外面的雨水，做出了自己的判断。
但那个冒险者团队的一名战士却是显得不爽，开口说道：“明天？今天一整天我们就在这里待着？现在可还是中午，我们还有大半天的时间呢。我们已经浪费了很多时间了，不能再浪费了。”
说着，这个战士瞥了一眼那边的忌廉，眼神中显得说不出的烦躁。
艾罗看了看他背后背着的盾牌，说道：“您是？”
“灵顿·巴萨克，他们都叫我大盾。在我的保护之下，每次冒险都是有惊无险！”
大盾显得还挺有自信，脸上藏不住的骄傲。
艾罗呼出一口气，耐着性子说道：“巴萨克先生，一来，我们对矿洞可能需要大量的时间进行探索，与其探索到一半因为太晚太疲倦而不得不回来，还不如我们现在先充分休息，等到明天再出发也不迟。二来，这场雨实在是太大。而我的地图上也标记出来了，里面基本都是一路向下，很难保什么地方可能会被水淹没，容易发生意外。所以，我们最好还是等雨停了之后再行动。”
“冒险者不会冒险！”布莱德接了一句，显得有些乐呵呵，“会长，我说的没错吧？”
艾罗有点感动，自己这半个多月来的书没有白教啊！
所以，安全永远都是第一位的。这一条准则即便是在冒险者的行业里面也必须遵守。
可就在艾罗以为自己已经说服了这些人，准备安安心心扎营的时候……
“如果我说，我们必须现在立刻动身呢？”
开口说话的声音显得并没有多么严厉，但语气中那种不容置疑的态度却让艾罗不由得抽了一下。
转过头，只见梅林法师就站在那里，他的手中握着一根看起来经过精心雕琢的法杖，杖顶的一颗红色魔晶石显得灿灿生辉。
艾罗微微一愣，还想说什么。可突然间却感受到自己的衣角被人拉了一下，回头看，只见可可正蜷缩在自己的背后，一只手紧紧拽着那根枯树枝，另一只手则是死拽着自己的衣角。
“如果没什么意见的话，那我们就这么决定了，立刻开始动身吧。忌廉，你走在最前面，发挥你的能力帮我们开路。还有人鱼之歌公会的诸位，你们打前阵，我们帮你们殿后吧。”
明明没有显得太过严厉的话语，但这个魔法师口中的话却依然有着那么一种无可抗拒的力量。
艾罗看了看前方那漆黑一片的矿洞，再看了看梅林这张洋溢着淡淡微笑的脸庞……
“……走。”
他知道，自己现在已经别无选择了。
——
就如同第一次一样，一行人沿着矿洞不断地向下，四周空气中的燥热感也是迅速蔓延了起来。
不过这次做好了充足的准备，一行人全都带齐了水，或许是因为水分补充及时的缘故吧，像上次那样布莱德突然陷入癫狂的状态再也没有发生过。
沿着熟悉的道路一直往下，前方的忌廉如同第一次的旅程一样充满了小心谨慎。每次在转角岔道的时候依然做好标记，查看有没有魔物的袭击或陷阱，确认完之后这才挥手让后面的大部队跟上。
而一旦深入矿洞，那个冒险者队伍的众人就像是全都哑了一样，一句不发。四个人围在梅林的身旁小心翼翼地前进，没有丝毫的懈怠。
见他们走的小心，艾罗悄悄加快脚步，来到前面正在探查地形的忌廉身旁，装作记录地图的模样悄声说道：“上次那两个城里人，怎么样了。”
忌廉敲了敲一块石头，确认没有异样之后压低声音说道：“被那个梅林杀了。”
虽然早就料到可能不会有什么好结果，但这样一个答案冲进耳朵，还是让艾罗一下子愣住了。
忌廉看着艾罗那张呆滞的脸，不由的苦笑一声：“但我还是要谢谢你，不然，我恐怕怎么死的的都不知道。”
说着，这个盗贼抬起手捏着自己的领口，凭借着微弱的火光，艾罗看见他的脖子上吊着一根用绳子串起的项链，吊坠却是一枚魔晶石戒指？
艾罗很确定，上次遇到忌廉的时候这家伙的脖子上可没有吊什么戒指。
不过他没有多问，只是把这枚魔晶石戒指的事情默默记在心里，继续往前走。
有了第一次的经验，伴随着温度开始急速下降，艾罗知道已经快要到达血腥虫的巢穴了。
忌廉的反应更快一步，他抬起手阻止众人的继续前进，独自一人向前走了几步，查看四周的环境。
凭借着微弱的火光，忌廉对照着艾罗的地图，确认了一块略显宽敞的区域，撤下自己的背包，准备起来。
尽管艾罗对于盗贼之间的水准如何并没有一个直观的感受，但看这家伙熟练地动作，三两下就把一把零碎的物件组建成了一个尖刺陷阱，还是让艾罗有些赞叹。
“（妖精语）会长，我想和你说说话。”
就在艾罗观察忌廉的行动之时，一个小小的声音却是在他的耳边飘起。略微侧过头，他让芭菲能够在自己的肩头稍稍坐的舒服一点。
“（妖精语）你怎么出来了？”
芭菲拉着艾罗的耳朵站稳身体，同时向后面瞄了一眼，悄声说道：“（妖精语）我被那个人类魔法师发现了。打从刚才开他就一直盯着布莱德藏我的口袋，既然他都发现了那我也就出来了。会长，我不得不说，我有点讨厌那个魔法师。”
艾罗略微回过头，只见梅林现在正冲着自己微笑，那种商业性的笑容自然是让艾罗熟悉无比。
“（妖精语）他看我的眼神让我很不舒服，在遇到布莱德之前，我遇到过好几个你们人类，他们看我的眼神就和这个魔法师差不多。”
这点艾罗毫不怀疑。
花之妖精这种生物兼具神秘与美丽的特性，光是这其中之一的特性就足以让普通的人类对其产生占有欲。更遑论这种生物对于一些魔法师来说应该还是非常重要的炼金材料，那么难得看到一只自然会在心里有什么想法。
说实在的，如果不是看在这只花妖精能够为公会出力的份上，自己恐怕也会想办法把她抓起来然后想个办法卖掉。
“（妖精语）我知道了，我会关注这个魔法师的动向。等会儿你也要记住，一定要和布莱德寸步不离，不能分开。相信我，他一定会保护你的。”
芭菲一脸自信地点了点头，同时看了看后面也关注着这边的布莱德，这家伙的眼神中除了傻呵呵就是关切，要说他会用生命来保护这只花之妖精艾罗也相信。
“（妖精语）会长，你也要多加小心。这些家伙明显把我们当挡箭牌来用。”
说完，芭菲再次振动翅膀飞回布莱德的口袋里，布莱德举起盾牌护住装有芭菲的口袋，双眼开始警惕地观察四周。
挡箭牌啊……其实艾罗真的很想告诉这只小妖精，公会的冒险者很多时候干的活都类似于挡箭牌。只要这样想一想是不是就会觉得好受一点呢？
“好了，大家小心。”
那边的忌廉已经装好了尖刺陷阱组，他后退了两步，从背包中掏出大块不知道从哪里弄来的破烂布摆放在尖刺陷阱组边上，又弄出一只明显被弄折手脚，动弹不得的老鼠，小心翼翼地放在陷阱阵的中央，再把火把放在一个不容易熄灭的角落照亮陷阱，拿出一根针在老鼠的背脊上刺了一下，看到出血之后就和众人一起后退，在墙角躲了起来。
艾罗点点头，看起来这个盗贼也考虑过应该怎么利用最小的阻碍通过那片血腥虫区域嘛。
众人安安静静地躲在岩石之后，耐心等待。
小老鼠在黑暗中因为疼痛而发出吵闹，身上伤口的血迹也逐渐向着洞窟的深处蔓延而去。
随着时间慢慢地流淌，空气中的屎尿臭味也逐渐开始浓郁。
艾罗知道，自己期待着的东西终于来了。
火光之中，一只有两个手掌那么大的血腥虫率先显出了自己的身影。
它缓慢却毫不停留地向着那老鼠而去，对于前方布置好的尖刺陷阱视若无睹。
啪——！
只听得一声清脆的声响，这只打头的血腥虫立刻就被尖刺陷阱切开身体，随后就是嘭一声轻响，其中的腥臭血液立刻像是炸弹爆炸一般泼洒开来，将四周的破烂布沾染的臭气熏天。
这个场景艾罗等人已经是见惯了，但那只冒险者队伍中除了梅林之外的所有人都流露出了不可思议的表情。很显然，他们真的没有在其他地方见识过这种生物。
小老鼠的惨叫继续，第二只，第三只血腥虫继续爬了过来，前赴后继地在尖刺陷阱上成为一团团炸裂的脓血，涂满四周的破布。
这样的过程一直持续了差不多一个小时，一直到那只本来就虚弱不堪的老鼠终于不再叫唤昏死过去，被针扎破的伤口也渐渐凝血之后，这一切才算是就此停下。
忌廉从艾罗的手中接过一根火把，小心翼翼地走到尖刺陷阱之旁，确认再也没有血腥虫爬过来之后才挥了挥手，招呼众人过去。
“好了，现在我们披上这些布。”
忌廉首先拿起一块看起来屎臭味最浓的布披在肩上，这感觉和上一次的味道已经差不多了。
艾罗略微皱了皱眉头，他捡起一块看了看，确认上面的脓血已经完全凝固，应该不会沾到自己的头发上之后才披了起来。
众人一一照办，但那位梅林法师却是略微挥动手中的法杖，地面上那些原本应该已经凝固的脓血立刻像是受到了某种吸引一般盘旋起来，在他的身边形成了一层薄薄的血雾。
可可盯着梅林的眼神都有些直了。
“行吧。”忌廉呼出一口气，拔出腰间的双短剑，深吸一口气后就准备向着前方那块血腥虫区域走去。
“等一下。”
艾罗却是立刻叫住了他：“接下来就是血腥虫区域了，所以应该也不会有什么陷阱或需要侦查的地方，为了安全起见……布莱德，你能不能打头阵？另外，我不知道这些血腥虫是否有趋光性，所以接下来的这段路我们需要熄灭火焰前进。”
听到会长吩咐，一直站在后面的布莱德迅速将手中的火把灭掉，举起盾牌和铁锤，维持着一个战士的基本姿态，毫无怨言地打头向前走去。
即将进入战斗区域，可可也是伸手一挥，亡灵士兵随即成型，手持锈剑跟在布莱德的身后，组成防御阵型缓步前进。