第1章 明灭

一切有为法,

如梦幻泡影,

如露亦如电,

应作如是观。

《金刚经·第三十二品应化非真分》

永嘉十二年的春天甚是邪异,才二月里,天气就忽冷忽热,变个不停。福寿宫里老太妃生受不住,终于薨了。几日后,皇后又卧病在床,太医们天天会诊,总不见起色。内外命妇一起陈说,太后便请了国钦寺的慧明禅师来讲经祈福。

初七,六宫里才发了春装,宫人们口中不说,私下,却是绞尽脑汁的想着,如何在青灰衣裙上小动针线,既不违宫制,又能显出俏美。

鱼跃龙门,是宫中女子的梦想,所有的黛眉浅画,宝髻千变,都不过是为了那九五至尊,为了那闲暇时的惊鸿一瞥,偶然惊艳,甚至是,一时青睐。

汉时的未央神话,是宫中女子心中,最华美的梦。

白天日头暖融,却不料,到了晚上,天色暝迷,竟下起雨来。春寒随着雨丝,一阵阵倒上来,到了子时,轰隆隆一声,竟打起雷来!

蓉儿一把拿起毛巾,叫了声好烫,一边又给晨露额头敷了一条冷的。她瞥了眼白萍彩儿她们,见她们仍是蜷在被窝中,不由心中发恨。

她把毛巾一甩,狠狠扔在桌上,弄出不小的声响,白萍“哼”了一声,转身睡了过去,彩儿终于绷不住,爬起身来,迟疑问道:“晨露好些了吗?”

蓉儿看着她,想发怒,又忍住了:“额头越发烫了,她本来身子就虚,捱了那一顿打,又逢上这天气……”

她想起刚入宫时,晨露那小小的,胆怯的笑容,想起那日棍棒齐下,她缩成一团的弱小身影。

“要怪,就怪我们生的不好……要是爹妈给了好家世,就算做不了主子,也能做上三阶的女官,有头有脸的,也不会轻易捱打!”彩儿不甘的嘀咕着,想起娘娘们的贴身宫女,那金尊玉贵,那盛气凌人的样子,又是神往,又是妒忌。

她们四个都是云庆宫中的粗使宫女,因为出身微贱,又没有使银子,就被派到杂役班,什么擦柱子,抹地板,甚至拔草除尘,都是她们的活计,白日里辛苦奔忙,晚上也是四人大通铺。

其他宫女都被小太监们尊称一声“姑娘”或是“姑姑”,她们这些人,却是谁也不会正眼瞧的。哪天娘娘气不顺了,随便找个理由,就可以拿她们出气。

蓉儿一声惊叫,打断了彩儿的苦怨:“不好了,晨露开始发冷了……冷的象块冰!”

彩儿不及答话,铺上的白萍翻身坐起:“半夜三更的吵什么啊,还叫不叫人睡了!”

“你真没良心,晨露还不是为了替你的班,才会把漆洒到娘娘身上。”

“那是她自己笨手笨脚!人死了没,还没死就快叫善人堂来抬人,死在这里,还怎么住人!”

“你!”蓉儿气不过,冲过去就要撕扯,却听见彩儿大叫:“你们快来……晨露、她,她没气了!!”

蓉儿三步疾奔回东铺角,伸手一探,颓然坐倒。

她看着这僵直,瘦弱的躯体,看着那青白的小脸,那蹙着眉,闭着眼,好象仍在忍痛的表情,她哽咽着哭不出来。

这一条命,何其微贱!

她起身,抱住晨露,终于哭出声。

她哭着,想起家中的娘亲和小妹,仿佛要把一生的悲苦,都诉之哭声。

彩儿踌躇着,半晌才道:“我去喊善人堂的人!”

她拿了把伞,跑了出去。

迎面便是雨水,她打了个寒战,不知是因为冷,还是为着屋内凄凉的哭声。

屋内,没有人再说话,蓉儿啜泣着,白萍两眼望天。

半个时辰后,彩儿才回来,她声音带着哭腔:“善人堂的不肯来,说是大雨天……就让她挺尸在屋里……”

善人堂是宫中有善心的大太监和女官们设的,有些无亲无靠的宫人死去,他们会拉出去埋了,现在连他们都不肯来。三人立刻明白,自己要伴着尸体一夜了。

蓉儿悲从中来,又哭了起来,彩儿哆嗦着:“我听说,下雨天,容易闹尸变……”

她的声音带着恐惧,随着雷声轰隆劈下,分外阴寒。

白萍打了个寒战,皱眉看了看另一端的僵硬躯体,嫌恶的挪了挪铺盖,说道:“少胡说八——”

尖酸的话语戛然而止,她死死盯着尸体,突然,爆出一阵惨烈的尖叫——

白亮的雷电,瞬间照耀整间屋子,雨声哗哗,铺上那具尸体,静静的,睁开了双眼。

她目光森然,神光流转,令人不敢平视,双眸转动着,打量着四周简陋的环境,以及,惊愕害怕的三个女人。

……

雷电轰鸣,震得乾清宫内灯烛闪烁。左侧有一只云窑瓷炉,呈大禹治水状,其中檀香冉冉,皇帝手执黑子,意甚踌躇。

他看着雷雨交加,也就不愿去睡,谴人去留下给太后讲经的慧明禅师,一起在乾清宫中对弈。

手谈之道,澹泊二字而已。前人往往几日才成就一局,他两人下到中夜,也不过局面过半。

白子大龙已成气候,隐有腾云破空之势,黑子却无所作为,散乱的不成气候。

局势甚危,皇帝却漫不在意,端过茶碗一试,笑道:“好茶。”

“皇上且慢品茶,小僧却要先取一局了。”慧明落下关键一子。

“哦,朕要输了。”皇帝仍是平和,轻松笑道:“禅师果然好棋艺。”

看着他温和平正的意态,慧明心下暗忖道,一直传说这位万岁性情温厚,宽正少怒,果不其然。

“可惜,禅师的眼界,未免太浅了些。”皇帝的声音,在雷声中,竟是别样的廖淡,和危险。

慧明愕然抬头,看入皇帝眼里。

在那温厚平和的笑容下,笑意未达眼底,皇帝眼中深不可测,无穷的深渊仿佛要择人而噬。

铛的一声,慧明手中棋子落地。

皇帝伸出手,那五指修长,然而坚定,他放下一子。

仿佛是一瞬间,那散乱的各处立刻互为奥援,相为呼应。

棋势已成,大龙顿成死地。

皇帝含笑看向慧明:“卿一子不过呼应五步,而朕,从不计较一子一地,朕求的,是最后的水到渠成。”

慧明被那一眼已是惊的慌乱,逢此大败,只能唯唯。

皇帝止住内侍,亲自动手收拾,仍是漫然道:“太后宫中的佛像还妥当吧?”

“此乃观世音菩萨,遍体以七分金——”

皇帝挥手打断了他的介绍:“禅师认为临时抱佛脚有用吗?”

这很是诛心险刻的话,让慧明战栗不已,他隐约知道,自己坠入了一张大网。

皇帝笑得洒脱:“太后从你那请了一尊佛像,而道门的玉虚道长,却即将成为护国真人。”

慧明又惊又怒:“太后她……”

皇帝爽朗地大笑:“难得有今日的兴致。棋局已毕,禅师请回吧。”

慧明咬咬牙,下定了决心,必恭必敬的,跪下,行礼:“谨遵陛下旨意。”

……

清晨,粗使奴婢们来到食厅,领取自己的一份早膳,至于高阶宫女们,则要服侍完主子后,由自己的小丫头代为领取,有些有头脸的,甚至有自己的小厨房。

宫中阶级森严,一层一层,越到上头,越有人上人的意趣。

白萍彩儿仍是余悸未消,远远的避开着晨露,只有蓉儿爱怜的端来粥和馒头,又变戏法样的拿出一个纸包,里面是圆胖可爱的煮鸡蛋。

“快吃吧,让你休息你不听,待会要晕了过去可怎么好。”蓉儿象个大姐姐似的,嗔怪数落着。眼里却满是喜悦。昨晚晨露一时背过气去,还以为她已经没了,没曾想,一个雷头轰下,居然又睁开了眼,今早居然还能起身了!

她狠狠的剜了眼白萍彩儿,暗骂道,两个死丫头,红口白牙的乱说什么尸变!

晨露静静的看着她,忽然笑了:“蓉姐,你对我真好!”

她相貌只是清秀,这一笑,却是明丽异常,眼波神动间,竟有一种高贵凛然之气。

蓉儿看呆了,半晌才回神来,却见晨露已经低下头去,吃了起来。

她吃的很快,却丝毫不见粗鲁,一会就风卷残云的,把粥喝了,馒头吃了,然后才是鸡蛋。

蓉儿咂舌于她的好胃口,又想起她几日没进水米,不由急道:“你慢点吃,几日没进食,如今这么胡吃,还了得吗?”

晨露沉静一笑:“不妨事,我先喝了粥汤,才吃的其他。”她继续香甜的吃着,几乎把脸埋进碗里:“好饿,我真的很久没吃了。”

没有人听到,她心中那声叹息——

是的,很久没吃了。

二十六年了。