第63章 杖刑
角门打开，两人上了马车，里面等着的正是燕城。
他匆匆道：“我们现在就出城去，外面另有几匹快马接应。只需过了今晚，就能赶到淮河渡口，上了船，便可直下陵川了。”
沈清棠抿着唇点点头，一颗心里七上八下的提着，怎么也落不下来。
燕城瞧出她的担忧，拉着她微微颤抖的手，“妹妹放心，等到了陵川，我们便成亲。往后的日子，都有我陪着妹妹，保管不叫妹妹再受委屈。”
沈清棠被逼跳护城河的事，他这次过来也听说了。
不想那承平侯府里的人竟如此狠心，十数年的情意也抵不过一个无妄的虚名。可想而知，她从前在府里的日子也并不好过。
他心疼地将沈清棠揽进怀里，“我带妹妹回陵川，那里有妹妹的父母，还有我，妹妹再不是一个人了。”
她在他怀里轻轻闭眼，听着外面辘辘的马车声，心下才算稍稍安定。
夜很静，清冷的月色打在巍巍城墙上，静谧无声。
厚重城门缓缓推开，显露出早已等候在外的一行人。
为首的是裴琮之，他高坐马上，清隽的面容沉在无边的夜色里，平平静静地看着面前的马车停下。
最先撩帘出来的是燕城，满脸诚挚对他道：“琮之，你我兄弟十数载。今日能否看在往日情谊，让我带清棠离去？你放心，我一定好好待她，绝不辜负了她。还请琮之高抬贵手，放我们一马。”
裴琮之没理会他，目光径直看向车厢，耐心十足地问，“怎么，妹妹如今要走了，也舍不得出来见我一面吗？”
片刻后，那车帘撩起，露出姑娘苍白沉寂的脸。
她面色无比平静，悬在头顶的利刃终于落下。事到如今，她反而冷静地接受了这一切，不再苦苦挣扎。
沈清棠下了马车，抬眸，静静看向裴琮之，“哥哥是来拦我的吗？”
“自然。”
他打马上前，在她面前居高临下地俯视她，声音很冷，像是浸在了寒霜里，“妹妹年纪小不懂事，做出这般大逆不道之事。我这做哥哥，自然得来规劝一二。”
沈清棠仰首看着他，不管不顾的眼神，“若我不肯回去呢？”
是一截马鞭托起她下颌，粗粝的鞭身带着深夜的寒。
她眼睫止不住的轻颤，听他声冷如霜地威胁她，“妹妹大可以试一试。”
——他有她把柄。
沈清棠绝望闭上眼。
再睁开，却是看向燕城。
“燕城世子。”
她不再喊他“燕城哥哥”，神色也格外疏离陌生，微微屈膝，朝着他敛衽行礼，“清棠和燕城世子，实在有缘无分。今日就此一别，与君陌路。望君余生，安康顺遂，仕途坦**。”
燕城还不知发生了何事，满脸不解，“妹妹？”
他急急来拦她，“妹妹这是怎么了？我们方才不是说好了吗？”
他要带她回陵川，送她回家。
只是可惜，她没有家，自然也回不去了。
沈清棠的眉眼很是落寞，语气也是轻叹，“是我没有福气，燕城世子以后会寻到和自己共度一生的姑娘。只是那人不可能是我了，谢燕城世子错爱，清棠无福消受。”
她越过燕城，径直走到裴琮之面前。
自有一只手伸到她面前，稳稳牵着她递过来的柔荑，轻轻一提，便将她提上马背。
到了现下，燕城怎会不知她是什么意思。
只是他不解，拦在马前不让他们离开。
“清棠妹妹，跟我走……”
沈清棠不忍看他深情的眼，低低垂下眸去。
事到如今，她只能坦白，“燕城世子。其实，早在望安寺那日我便认出了你。我知道你是平南王府的世子，这才刻意留下了那条绫帕。”
哪有什么天上的仙子。
不过是凡尘的俗女选了一条直通云霄的路，想要借此飞黄腾达。
“所以……”她轻轻叹，“世子一直爱慕错了人啊！”
“我没有你想象的那般好。你喜欢的，不过是我刻意给你看的假象。”
她将所有全盘托出，平平静静地看着燕城，眼里无波无澜，“我也从来没有喜欢过你。我爱慕的，从来是你身后的权势。”
燕城愣愣地看着她，恍如在看一个从不认识的人，喃喃低语，“妹妹在说什么？是骗我的是不是？”
他犹不可置信，可沈清棠看过来的眼里清清明明，哪里还有从前的半分情意。
他终于明白，一切都是自己的自作多情，和她精心编织的一场梦境。
而现今，她不愿再同自己离开，自己亲手打碎了这场梦境。
燕城颓然放下了手。
裴琮之勒着缰绳，慢慢从他身边过。姑娘的裙有一瞬掠过他的肩，稍纵即逝。
他留不住。
就像那日香山上两人的初见，桥头上惊鸿一瞥，他奋力去追，也没能抓住。
原来，所有的事情，在一开始便早已注定。
沈清棠一直安安静静坐在裴琮之怀里，夜静风轻，姑娘微微颤抖的肩和隐忍的哭泣。
她怎么会对他没有情意。
他是她荒芜世间照进来的一束光，她恨不能倾尽所有来抓住他。
可是不行。
沈清棠低着头，青丝遮掩下的肩膀微微颤抖。
裴琮之看在眼里，面色冷凝，握着缰绳的手微微收紧，青筋隐露。
沈清棠被带回了衔雪院。
白露还不知发生了何事，满院子的丫鬟忽然就剩了她一个，正焦急要出去问时，就看见裴琮之抱着沈清棠大步走进来。
“姑娘？”白露诧异。
屋子里分明熄了烛。蒹葭走前跟她说，姑娘今日身子不适，早早就歇下了，让她不要打搅，缘何现在又从外面进来？
还未等她想明白，又一个熟悉身影进入她眼帘。
“蒹葭？你怎么和姑娘一同回来了？”
蒹葭也没走成，她是沈清棠的丫鬟，自然得跟着沈清棠一块回来。
衔雪院里亮起了烛，廊檐底下灯火通明。
蒹葭跪在院前的阶下，两边是执仗的嬷嬷和掌着风灯的丫鬟。
往上几个台阶，黄花梨圈椅里坐着个郎君，幽寂深沉的眼微微垂着，叫人胆战心惊。