第1章 泼妇
“娘——”
一声撕心裂肺的叫喊，冲破沈府祠堂，惊起树梢几只鸟雀。
门外的下人纷纷引颈观看，只见二小姐沈葭披头散发，衣裙散乱，正躺在地上撒泼打滚。
坐在黄梨木太师椅上的沈如海已忍了多时，见了这不堪直视的一幕，终究是忍不下去了，将净几上一只青花大盖碗狠力往地上一摔，顿时碎成齑粉。
“够了！”
沈葭吓得一噎，打了个哭嗝。
沈如海站起身，他穿着一身居家文士服，戴东坡巾，厉声怒骂：“沈葭！看看你自己，当众撒泼，鬼哭狼嚎！可还有半点闺阁女子的样子？”
他早年干刑名出身，如今又官至首辅，二十余年宦海浮沉，积累了一身官威，平时看着不显山露水，一旦发起火来，却声如金石，有霹雳雷霆之势。
下人们不敢再看热闹，纷纷埋下头去。
沈葭呆坐在地，一旁的沈茹赶紧上前，偷偷拽她衣袖。
“小妹，快起来罢，别惹父亲生气了。”
沈葭却一把搡开她，“走开！谁是你小妹！”
她并未使多大力气，但沈茹身瘦如蒲柳，一下就给她推倒了。
“小姐！”
侍女玲珑赶紧去扶。
沈茹借着她的力站起来，轻声道自己无事，她一副逆来顺受的样子，可见平日没少受沈葭的欺负。
想起长女平日的懂事和孝顺，又想起沈葭的专横跋扈，沈如海一时间又痛又怒，指着沈葭骂道：“混帐东西！阿茹是你长姐，你屡次三番对她不敬，阿茹大度，不与你计较，你反倒得寸进尺！今日竟为了区区一件衣裳，便当众动粗，徒惹外人笑话！”
沈葭高声道：“那是我的衣裳！织金缕是舅舅给我的！不是她的！”
所谓“织金缕”，是金陵富商谢氏绸缎行出的一种衣料，其纱轻如蝉翼，在日光下色如碎金，但因其镂花工艺过于复杂，皆由江南最好的绣娘手工缝制，一年不过得两三匹而已。
谢家就是沈葭的外祖家，沈葭的生母早逝，她舅舅只得她一个外甥女，自然宠上了天，每年出的织金缕都由货船从金陵运往京城，只供给沈葭一人专用。
沈如海前阵子见沈茹的衣衫过于素淡，便自作主张从库房拨了几尺织金缕，给她裁衣裳用。
恰值忠勤伯府的夫人大办赏春宴，京中贵女都在应邀之列，沈茹穿着织金缕制成的衣裙盛装出席，被沈葭看见了，气得当场大骂一声“无耻小偷”，冲上去就撕沈茹的衣领，竟是要她在众目睽睽之下脱了身上的衣裳！
在场诸人都知沈葭素来与庶姐不合，加之她在江南乡野间放养着长大，三年前才被沈家接回京城，言行无状，缺管少教，以至于常在各种宴会上闹笑话，被京师人戏称“草包美人”。
众人都耻于同她来往，但谁也没料到，她竟当众做出剥人衣裳这种行径。
众位姑娘上前拦的拦，劝的劝，但因长年养于深闺之中，没什么力气，反被沈葭挥舞着拳头打退。
一时间，园中嘤嘤啼哭之声传出三里地，吸引了园外吃席的公子哥们儿的注意。
有那等浮浪子弟趴于墙头，兴致勃勃地观看这出好戏，看到兴起处还拍掌叫好；更有那等促狭鬼，当场做了首**诗浪词，戏称“赏春宴”实至名归，令人大饱眼福，只不过此“春”非彼“春”，乃沈家大小姐的“春光乍泄”。
消息一传十，十传百，传到沈如海这里，自然是勃然大怒，才有眼下祠堂问罪这一出。
沈如海知道沈葭自幼没有生母教养，又在外祖家放养了几年，被宠得不像话。她脑后生反骨，吃软不吃硬，越是骂她，越是要对着来，便只能强行按下胸中火气，尽量同她讲道理。
“你的衣衫鞋帽，多得连柜子也放不下，那织金缕不过是堆放在库房中被虫蛀而已，分给阿茹一匹又如何？”
沈葭扭过头，明显不服气。
沈如海继续苦口婆心：“就算你心中不悦，也不该当众对阿茹动粗，女子闺誉何等重要，阿茹眼看出阁在即，你当众闹出如此行径，今后如何让你长姐在夫家立足？”
他这一番话可谓是肺腑之言，句句都极尽耐心。
不料沈葭却丝毫不领情，反而抬起眼，冷冷说道：“我的东西，就算是被虫蛀空，也不会分给她一丝一毫。”
“你——简直是无可救药！都是你舅舅宠坏了你！”
沈如海怒极，环视左右：“来人！取家法来！今日便要当着祖宗的面打死这个孽障！”
下人递上来一根碗口粗的红木藤杖。
沈如海挥杖要打，却被沈茹扑上来死死拦住，跪在地上替沈葭求情：“父亲，小妹还不懂事，您别跟她计较……”
沈葭的侍女辛夷也吓坏了，这一棒下去，岂不是要打死人？
她忙将沈葭护在怀里，一面对沈如海哭道：“老爷，求您看在已故夫人的面上，饶了小姐这一回罢……”
众人皆哭着求情苦劝，唯独沈葭毫无惧色，挺胸昂然道：“让他打！若是打不死我，我回金陵找舅舅去！让舅舅给我报仇！若是打死了我，我就和我娘化成冤魂厉鬼，回来找他索命！”
“你……你……”
沈如海听她提起亡母，一时间又恨又气，丢开手中木杖，仰天长叹：“冤孽！你养成如今这样，都是我的罪过！罢了！你既提起你娘，便跪在你娘灵位前自省，其余人都出去，不许来探望，更不许提供吃食！”
说罢，拂袖愤然而出。
老爷发了话，众人不敢不走，沈茹本想说些什么，犹豫地看了沈葭一眼，还是被侍女拉走了。
等人都走尽，沈葭立刻从地上爬起来，走到门口时，却被两名孔武有力的家丁拦住。
“二小姐，老爷说了，您必须跪在祠堂等他消气了才行。”
“……”
沈葭气哼哼地转身回了祠堂，找了把圈椅抱臂坐下。
消气？
鬼知道他要什么时候消气啊？
日影西移，沈氏祠堂外种了一排古柏，最是幽静，风吹来，树叶沙沙作响。
沈葭坐在椅子上，昏昏欲睡，打了好几个盹，肚子饿了，只能靠茶水充饥，供桌上虽有祭祀用的糕点，但不知道放了多久，她向来嘴挑，吃不下去。
渐渐地，时辰入夜。
沈葭正靠着椅背打盹，有下人进来点亮灯烛，惊醒了她。
本想问是不是可以走了，可下人们步履匆匆，根本不敢看她，显然是事先得了沈如海的命令，不准跟她搭话。
沈葭撇撇嘴，起身点燃一根线香，规规矩矩拜了三拜后，插进香炉里。
供桌上牌位林立，她娘谢柔的长生牌位也供奉在其中。
沈葭拿下来，捉起衣袖擦了又擦，直到牌位被她擦得漆黑油亮，一丝灰尘都没有，她才抱着牌位，靠着供桌桌腿坐下，眨眨眼，一滴泪顺着脸颊滑下。
沈葭八岁丧母，关于母亲的记忆，实在是久远得如前尘往事了，她回忆不起母亲的模样，只依稀记得那是个温婉爱笑的女子，而且手中总是有好吃的，每当她哭闹时，便会变术法似得掏出一块糕点来哄她。
她抬袖抹去脸上泪痕，低声哽咽：“娘，珠珠想你了……”
“谁是珠珠？”
寂静的祠堂里，烛影摇晃，阴风阵阵，突然响起一道清朗男声。