第15章 马球
“子升不可！”
陈适看出韩越有自戕的念头，急忙出手阻止，却已晚了一步。
好在那危急关头，怀钰挥起月杖，轻轻敲了韩越的手一下，韩越吃痛，收回了去夺刀的手。
怀钰眉头紧皱，心说这人是疯了罢？
他不过是开了句玩笑而已，怎么还闹自杀啊？先前他们那么嘲讽他，说他是大老粗文盲一个，还说什么“教他的先生若听到他作的诗，能被他气得死去活来”，他要是像韩越这么脆弱，被人嘲笑了就自杀，都能投胎八十回了。
再说了，说他依仗祖荫，混吃等死，他韩越自己不也一样吗？扯自己是谁的孙子、谁的儿子，还把他曾祖父搬出来，这不也是靠祖上？
怀钰发现，这帮读书人怎么这么严于律人，宽于律己呢？
他说别人可以，别人笑他就不行。
怀钰道：“我就是想打场马球而已，你受伤了，边上凉快去，剩下的，咱们接着打！”
众人闻言，脸色通通垮了下去。
还打啊？
陈适道：“王爷，咱们打不了了。”
怀钰问：“为何？”
陈适用目光示意他看地上呆坐着的韩越：“少了一个人，打不了。”
怀钰啧了一声。
本来他们人数是相当的，各自都是十人，眼下韩越受伤退出，怀钰这边就多了个人。
本来他们手无缚鸡之力的文人跟一群锦衣卫的兵痞子打就很不公平，这下还少了一个人，众文士突然发觉这是个绝佳的借口，于是纷纷嚷着不公平、不打了之类的话。
怀钰皱眉道：“别吵！这个好办，我这边也减一个人不就成了？李良秀！”
“到！”
立即有一个人出列。
怀钰道：“你退出。”
李良秀道：“是！”
李良秀二话不说，骑着马下了场。
众文士心想这可怎么行，我们好不容易找到一个借口，于是纷纷据理力争起来，说什么每队各十人，是成祖爷定下的规矩，不可更改，否则就是对祖宗不敬。
这群读书人别的本事没有，论吵架的本领还是有的，一个个争得口沫横飞，从祖宗法典说到天理人伦，从圣人之言扯到四书五经，那叫一个口若悬河，引经据典，滔滔不绝。
怀钰被他们说得脑袋都大了，刚想说好罢好罢，这马球老子不打了还不行吗，背后突然传来一道男子声音：
“既然如此，朕来替他打，如何？”
众人闻声回头，只见皇帝带着一帮人走了过来，皇上怎么来了？他什么时候来的？
众人赶紧跪下拜倒：“参见圣上。”
“平身。”
延和帝大步走来，环视这些人，目光停留在怀钰脸上：“加朕一个怎么样？”
怀钰满不在乎地扯扯嘴角：“只要陛下您自个儿乐意就成。”
“好！”延和帝豪气干云，高声唤，“刘锦！去把朕的火龙驹牵来。”
火龙驹乃延和帝的坐骑，和怀钰的狮子骢一样，同样产自西域，是汗血宝马的一种，浑身颜色赤红，如火炭一般，奔跑起来迅疾如电，是一等一的骏马。
二十多年前，他随兄长征战北疆、力破瓦剌时，骑坐的便是这匹火龙驹的父亲。
众人不由心想，圣上这是要动真格的了。
延和帝看见还在流泪的韩越，心中不悦：“把眼泪擦干净，大好男儿生于世，当顶天立地，手握三尺剑，建不世之功，何苦做那动不动便寻死觅活的妇人行径！”
韩越急忙拭泪，哽咽道：“是，谢陛下教诲，微臣一定铭刻于心，矢志不忘。”
有了圣上的加入，人数终于相当，双方这便准备重新上场，不料这时突然有一人站出，结结巴巴道：“那……那个，我方才也摔下马了，能不能……能不能也退出啊？”
众人：“……”
众人移目去看，只见那人不是别人，正是先前提议比骑术的仁兄。
此人名唤徐应秋，父亲是山东巨贾，靠贩私盐起家，他被父亲踢来京城，本是为了让他考个功名回去光宗耀祖，可这徐应秋是个扶不起的阿斗，连考三次都不中，徐父只能出钱，替他在国子监捐了个监生。
以徐应秋的水平，按理他应该怎么也加入不了乙酉诗社，但架不住他人傻钱多，诗社成员们平时雅集聚会，都要去酒楼，而且是高级酒楼，这些文士们在翰林院供职，两袖清风，既要讲排场，身上又没钱，便只能逮着冤大头薅了。
徐应秋靠着和陈适是同乡的关系，成功打入诗社，成了这群人的钱袋子。
徐应秋也实在冤枉得很，今日紫竹林聚会，他压根儿没说怀钰半句坏话，却也被怀钰提溜了来比武。
他家可是九代单传啊！出了事可咋办？！
众人却不约而同地腹诽，这徐应秋也太不会做人了，圣上都说要加入了，你现在退出，这是给谁添堵呢？
果然怀钰大怒：“你哪儿受伤了，装的罢？”
徐应秋单脚立着，道：“腿……我的腿断了……”
“我不信！”怀钰走过来，撸起袖子道，“我检查一下，看你是真断还是假断，要是装的，我就把你的腿打断！”
徐应秋顿时叫苦不迭。
“好了，他不打便不打罢。”延和帝将他拦住，又回顾身后众人，“诸卿，有谁愿与朕一同争锋？”
众臣僚与禁军将士你看看我，我看看你，谁也没敢出声。
原因很简单，文官们总不能打罢，大家都是斯文人，而且年龄都偏大了，别说打球了，骑个马都能把老骨头给颠散架，你们一群少年郎，打这些半截身子都入土的糟老头子，好意思吗？
而武官们呢，打赢了是得罪怀钰，打输了得罪皇帝，两头不讨好，而且输是一定的罢？
就算有圣上加入了，队友都是些绣花枕头，怎么比得过那帮锦衣卫，他们刚才都听到了，输了是要跪下磕响头喊爷爷的啊！
就在全场鸦雀无声之际，突然有一道脆生生的嗓音插入：
“我来！”
延和帝看向那人，不由笑容满面：“哦？小丫头，你会骑马？”
沈葭点点头：“我会！”
“胡闹！”沈如海斥了一声，急忙走到御前告罪，“圣上，小女年幼无知，让圣上见笑了，臣这便让她回去。”
沈葭刚想说话，就被沈如海狠狠瞪了一眼，她只得揉揉鼻子，闭嘴了。
延和帝笑道：“沈卿此言有误，朕观你女儿眉眼英气勃勃，有‘初生牛犊不怕虎’之势，何不让她下场一试？”
“这……”沈如海为难道，“圣上，小女是未嫁之身，抛头露面已是不雅，何况与男子同台竞技，这恐怕不妥罢？”
沈如海简直想骂死沈葭的心都有了，一天不给他找事就身上发痒，好端端的打什么马球？那是她能打的吗？他们男人打热了可是要脱衣赤膊的，她一个女子混迹其中，名声还要不要了？！他的老脸都给她丢光了！
延和帝却大笑道：“沈卿有所不知，所谓‘巾帼不让须眉’，马球自古以来便无男女之分，唐宋时还有女子马球队，沈卿不必过分拘泥，若是忧心日后令嫒嫁不出去，无妨，朕帮她指一桩婚事就是。”
言罢，笑着看向沈葭：“小丫头，你真要打？”
沈葭点头如捣蒜：“要打。”
“好！”延和帝龙颜大悦，“高顺，去将朕的月杖拿来，赐给沈二姑娘。”
这便是同意沈葭下场了，沈如海脸色黯然，知道圣意已决，自己再说什么都不管用了。
谁料怀钰此时却断然道：“不行！”
沈葭又被阻拦，一时心头火起，不待圣上开口，便问道：“为什么不行？”
怀钰道：“开什么玩笑？！我怎么可能跟女人打马球！你……你的脸怎么了？谁打的？”
沈葭心道要你管，说：“女人怎么了，你是不是怕输给女人啊？”
“我？输？”怀钰气得几乎跳脚，“我会输给你？沈葭，你脑子被驴踢了罢？”
沈葭抬起下巴：“那咱们来比一场。”
怀钰成功被激将，一时气血上头，道：“比就比！输了你可别哭鼻子。”
沈葭瞪他：“你才是！”
延和帝看得想笑，越看这两人越般配，心中已经动了替他们指婚的念头。
恰在这时，高顺也呈上了皇帝的月杖，那是御用月杖，长四尺，形似偃月，朱红漆金，杖头上还雕刻有象牙，名贵不说，这可是圣上亲赐，多少人想要也得不到的殊荣。
高顺微笑道：“沈二姑娘，接杖罢。”
沈葭神色一凛，伸出双手，然而下一刻，她就大叫起来：“好重啊！哇！这个怎么这么重！我能换一根吗？”
众人：“……”
沈如海的脸气成了猪肝红：“住口！”
沈葭只能拖着那沉重的月杖上马，经过徐应秋时，他感动得痛哭流涕，抓着沈葭的袖子道：“姑娘，谢谢谢谢……你简直救了我的命，你家府上在何处？在下一定派人重金酬谢！”
沈葭抽出自己的袖子：“好说好说，这个好说。”
她不想要人家的钱，毕竟钱对她来说是最不缺的东西，她之所以代他上场，是别有目的。
沈葭上了徐应秋的马，含情脉脉地看向陈适，道：“陈公子，你放心，我不会让你输的。”
陈适：“……”
陈适微微一笑，如春风般温柔叮嘱：“二小姐切勿逞强，万事小心为上。”
沈葭面红如云霞，嗯嗯点头，心说他这是关心我罢！一定是了！
怀钰坐在马背上，淡淡收回视线，高举手中月杖。
“上马！”
锦衣卫儿郎们得令，纷纷翻身上马，动作整齐划一，不远处的李良秀也重新归队。
比赛开始！