第55章 还魂之术
地牢潮湿阴冷。
枯草随意堆积在地上， 厚重的铁门斑驳生锈，发出嘎吱嘎吱的声响。
狱卒三三两两坐在一处，若是往日， 他们定把酒言欢， 打趣着明日去醉仙楼， 寻哪位美娇娘逍游快活。
只如今新帝登基，沈砚手腕阴狠， 雷厉风行。宫变那一日， 乱葬岗的尸身堆积如山，令人生畏。
狱卒再不敢三心二意， 老实本分， 各司其职。
地牢昏暗无光， 狱卒手执火烛，微弱的光影照亮半隅的角落。
他悄悄挪步至头儿身边， 压低声音小心翼翼道。
“头儿，这真的……要写下来吗？”
刑架上架着一人，那人十根手指只剩下六根， 血流一地。披头散发， 一头银发脏污，血迹斑斑盖在脸上， 面目全非。
双手双脚都被绑住，老道嗓音嘶哑凄厉， 一双眼珠子混沌不清：“陛、陛下……畜、畜生，猪狗不如。”
狱卒后脊生凉，他手上还握着厚厚的一沓竹简， 其上污言秽语无数， 全是老道一整夜的骂词。
狱卒缩缩脑袋， 不寒而栗。总觉得若是真将竹简送去乾清宫，自己的脑袋也会跟着掉落。
沈砚身为三皇子时，人人都道他阴晴不定，如今登基称帝，喜怒愈发无常。寻常人若是听到他人辱骂自己，定会勃然大怒，反唇相讥。
沈砚却让人换着花样骂，若是骂得不好，还得砍手砍脚。
狱卒战战兢兢，诚惶诚恐。每记下老道骂的一字，手也跟着抖一下。
头儿狠瞪手下一眼：“你知道什么，知道这人是谁送来的吗？”头儿揪起手下的耳朵，“那可是陛下身边的岳统领！”
狱卒连声喊疼，又颤巍巍：“可是这老道说的，未免也太……大逆不道了。”
胆敢当众辱骂当今圣上，随意拎起一字都是诛九族的大罪。
头儿不以为然：“知道我为什么是你头儿吗？”他笑得神秘莫测，眼睛眯成一条缝，抬手指着天，意有所指。
“说什么，我们做什么，少问、多做。”
狱卒稍怔，又皱眉：“头儿，这人夜里一直嚷着有事要和陛下当面说，这事要写上吗？”
头儿冷笑两三声：“这有何稀奇，来这的人都这么说。都死到临头了，还指望面圣呢，真当见圣上一面那么容易。”
头儿敲敲狱卒的脑袋，“且我听人说，这人是行刺陛下进来的，倘若真面圣，他再给陛下……”头儿声音渐渐收起，“那你我的项上人头，可真就不保喽。”
头儿背着手，大跨步往外走去。
晨曦微露，日光透过那一方小小的铁窗，老道整个人奄奄一息，手指上的血珠一点点往下流。
干涸破裂的嘴唇艰难扯动，他低声嘟囔。
“胭脂、胭脂铺、马、马……”
脑袋渐渐低垂。
迎面又是一桶盐水泼下，滚烫的热水烫得老道浑身激灵，他痛苦睁眼：“马、马……”
当初和他要闭息丸的，是开胭脂铺子的马掌柜，还有、还有胭脂铺的东家。
他只听过马掌柜唤那人“东家”。
……
夜色如水，月影横窗。
那老道在地牢关了两日两夜，送来的竹简足有半人多高。
宫人小心谨慎捧着竹简，如双翅站在下首。
少顷，方听得书案后传来低低的一声：“都下去。”
一众宫人福身，款步提裙，悄声退下。
烛光摇曳，缂丝屏风上映照出两道身影。
廊檐下檐铃晃悠，院落无声，隐约闻得淡淡的桂花香。
宫人挽手，走远些，才敢轻声语。
左右张望，宫人声音怯怯，手上提着羊角灯：“姐姐等我，这一处悄无声息的，我看着都害怕。”
“胆小，这可是乾清宫，有何好怕的。”
“陛下有真龙护身，自然不怕，我不过就一个小丫鬟，自然怕了。难不成姐姐不怕那玩意？”
她压低嗓子，“我听说那鬼火可厉害了，前儿还有人在街上瞧见了，还有人说是先皇……”
话犹未了，当即被人剜了一眼，“你不要命了，连这都敢说。”
庭院深深，殿宇精致，四面木板镂空，镶嵌各色槅子，或供着美人瓢，或设官窑三足洗。
鎏金异兽纹铜炉燃着松柏之香，褥设芙蓉。
岳栩垂手侍立，余光在那高如山的竹简轻轻掠过，心中顿时掀起惊涛骇浪。
大理寺折磨人自有一手，短短两日，那老道如沧桑十年，只剩一口气吊着。
竹简上写着，全是那老道的骂词。
沈砚漫不经心翻过，全是老生常谈的言语，无半点新意。
了然无趣。
沈砚又随意捡起一册，翻开，一目十行，草草掠过。
竹简“哗啦”一声，瞬间被丢弃在地上。
岳栩屈膝跪地，眼皮轻抬，无意瞥见竹简上“弑父”二字，当即垂下眼，不敢再多瞧一眼，深怕望见更多大逆不道之语。
他低身：“陛下，这老道满口胡言乱语，何不……”
“……胡言乱语？”
沈砚轻哂，漆黑眼眸低垂，蕴着化不开的嘲讽讥诮，“他说的不是实话吗？”
“——陛下！”
岳栩惊呼，垂眼伏地叩首。
“慌什么。”沈砚不以为然，指尖捻过腕间的沉香木珠，“民间不是都说，朕弑父杀君，天理难容。就连朕的好父皇，死后还不肯托生，夜夜在京中游**，时刻等着取朕的性命。”
双手撑在紫檀嵌玉理石，沈砚一字字，声音轻轻，似轻描淡写。
岳栩心惊胆战：“陛下，鬼火在京中游**定是有人在装神弄鬼，这两日属下已命金吾卫加强防守，想来不日就能将那歹人捉拿归案。”
岳栩双眉紧皱，心中疑虑重重。也不知是那背后人听到风声，这两日倒是在家躲着，京城中连着两夜太平无事。
沈砚指骨在案沿上轻敲：“朕记得小时候，京中也曾有鬼火出没。”
不过是些小人装神弄鬼，只是先帝贪生怕死，故而在各地招揽能人异士。玄静真人当初就是靠着收伏鬼火，得到先帝的赏识重用。
不过自导自演的诡术罢了，也就先帝愚昧无知，才会深信不疑。
沉香木珠在沈砚指尖轻转，他轻笑，“这么多年过去，倒是半点长进也无，着实无趣得很。”
岳栩心中震撼，骇然：“陛下，那玄静真人早就气尽身亡，师门一脉也……”
声音戛然而止。
岳栩后知后觉，地牢关着的那老道也自称是玄静真人的徒弟，他深觉不可思议：“这不可能，当初是属下亲自看着他们咽气的，总不可能这世上真有还魂之术。”
他抱拳，“……属下这就带人去搜那老道的住处。”
若是京中鬼火真是那老道的手笔，那他定和玄静真人脱不了干系。
当年玄静真人师徒被灭门，或许还有隐情。
岳栩躬身退下，槅扇木门推开又合上。
月光细细长长的一道，洒落在窗前案上。
“还魂之术……”
沈砚临窗对月，垂眸，目光落在手中的沉香木珠，漆黑瞳仁低低垂着。
眼中思绪不明。
他自是不信世间有还魂之术一说，不过是同鬼火一样，是有奸滑宵小之辈作祟罢了。
沉香木珠光滑圆润，沈砚低声呢喃，似是在自言自语，“若你真的还活着……”
倏然，唇齿溢出一声冷笑。
沈砚抬眼，复望向园中。
满园萧瑟，秋风乍起，惊落一地的冷清。
……
……
平海岛不比江南，入了秋，海风掠耳，侵肌入骨。
宋令枝向来畏冷，暖阁早早摆上鎏金珐琅铜脚炉，一旁长条案几上，亦是设着银火壶。
金丝炭滚滚烧着，白芷站在宋令枝身后，为她挽发梳妆。
一身轻薄秋衫，如凝脂手腕悬在半空，白芷挽唇轻笑：“这平海岛可真真奇怪，明明冷得厉害，他们倒是半点也不怕。姑娘不知道，他们都不用金丝炭的，为着这点金丝炭，魏管事可真是煞费苦心……”
一语未了，宋令枝手上的玉簪忽然落地。莹润光泽的红珊瑚砸落一地，叮咚作响。
白芷唬了一跳，赶忙从地上捡起，裹在丝帕细细擦拭，她笑道：“姑娘这是怎么了，这两日都心不在焉的？”
宋令枝侧目，双耳似染上烟霞之色。窗外秋风飒飒，疏林如画。
她又想起了魏子渊那一声“枝枝”，以及他落在自己耳边的轻笑。
白芷不明所以：“前日姑娘也是这般，好好地走在路上，忽然就对魏管事……”
宋令枝：“白芷。”
白芷转眸：“……嗯？”
宋令枝：“日后不许在我面前提他。”
白芷不解：可是魏……”
宋令枝一记冷眼扫过：“再提一句，你就回香娘子那帮忙理账。”
白芷当即闭上双唇。
香娘子有一手制香的好手艺，回了平海岛，依然过得风生水起。
香料铺子忙得脚不沾地，秋雁时常在铺子打下手，天不亮就出门。
府上只留了白芷在宋令枝身前伺候。
秋风拂面，廊檐下金丝藤红竹帘低垂。
宋令枝前往宋老夫人院中请安，穿过影壁，遥遥传来宋老夫人的笑声。
“好孩子，难为你想得周到，是该如此。柳妈妈，这奶油果子我吃着极好，你让厨房再送些来，给小魏带去。”
……魏子渊居然也在。
宋令枝脚步一顿，转身当即想走。
檐下的小丫鬟眼尖，俯身替宋令枝挽起松石绿软帘，她笑着朝里喊道：“姑娘来了。”
宋老夫人抚掌大乐：“枝枝来了，快进来快进来。”
奴仆婆子笑着迎宋令枝进屋。
魏子渊果真在房中，一身雪青色缎绣海水纹长袍修身，他一手垂在腹间，琥珀眼眸熠熠。
宋令枝偏过身子，避开魏子渊的目光，直往宋老夫人怀里钻去：“祖母。”
宋老夫人搂着宋令枝道：“枝枝，快来祖母这。可
曾用过早膳了？你父亲今日又让人送了好些青花鱼来，枝枝可要试试？”
自来到平海岛，宋瀚远日日陪着姜氏出船垂钓，时不时打发人送些鱼到宋老夫人院中。
宋老夫人笑笑：“还有好些生蚝，说是让人淋点青柠，当众撬开吃最好。我瞧着怪怕的，你若是想吃，祖母让他们送来。”
宋令枝连连摇头，言笑晏晏：“我可不敢。”
早膳还未用，宋令枝只随意吃了半碗鹌鹑汤，便不肯再多吃。
宋老夫人揉着宋令枝双颊，心疼道：“如今天冷，该多吃些才是。先前遭了那么大罪……”
宋老夫人双眼垂泪，宋令枝忙替祖母拭泪：“都过去了，我如今不好好在祖母身边吗？祖母该想些好的才是。”
宋老夫人连声道“是”，又道：“这事幸好有小魏，不然祖母都不知你在京中受了那么大的委屈。过两日小魏要去弗洛安，祖母想着你也跟着去，长长见识。”
宋老夫人挽起唇角，“你父亲如今也到了年纪，家里的生意日后还是要交到你手上，也该学学。祖母如今眼花，也不太走得动，不然也能亲自陪你。”
若还在江南，府上的管事任由宋令枝差遣，可如今身在平海岛，宋老夫人不放心他人，只对救了宋家一家的魏子渊放心些。
宋令枝瞪圆双目：“我……去弗洛安？”
宋老夫人眉眼弯弯，颔首：“祖母听说你想进玛瑙，何不亲眼去瞧瞧。”
宋令枝贝齿咬着下唇，撇撇嘴：“我自己一人去便是了，不要旁人陪着。”
宋老夫人脱口而出：“那可不行，你自己一人，若出事了，你让祖母怎么办？听话，有小魏在，祖母也可安心些。”
宋令枝抬眼，狠狠瞪了魏子渊好几眼。
却见对方正转眸望园中的桂花。
宋令枝眼睛瞪得更圆了。
魏子渊忽然转首。
宋令枝闪躲不及，猝不及防撞上魏子渊一双琥珀笑眼，她窘迫别过眼，佯装不曾听见魏子渊喉咙溢出的一声笑。
……
弗洛安国不大，离平海岛不过半日的功夫。
海面辽阔，一望无际。
宋令枝一行人轻装简行，她身边只带了白芷一个侍女。海水晃晃悠悠，恰逢天上飘起零星细雨，空中水汽氤氲。
许是晕船，下了船，白芷一张脸惨白如纸，直捂着心口干呕。
宋令枝将人留在客栈，随魏子渊一起为白芷出门抓药。
长街湿漉，苍苔浓淡。
宋令枝一身胭脂色宝相花纹织金锦锦衣，细雨翩跹，无声落在她四周。
乳烟缎攒珠绣鞋轻踩在青石板路上，适才急着为白芷寻郎中，宋令枝一时竟忘了，同魏子渊在一处的尴尬。
油纸伞撑起一隅角落，魏子渊就站在自己身侧，宋令枝垂眼，余光瞥见那握着伞柄骨节分明的手指，又飞快收回。
耳边倏然传来一声笑。
笑声短促，稍纵即逝。
宋令枝转首瞪人：“不许笑。”
魏子渊张了张唇。
宋令枝：“也不许说话。”
魏子渊弯唇，笑而不语。
宋令枝不再看他，一心想着为白芷寻郎中。
弗洛安不比京城，宋令枝连着走了两条街，也不见有一家医馆，连寻常的草药铺子也不曾看见。
她踮脚张望，心中疑虑渐起：“奇了怪了，总不能是他们弗洛安的人都不需郎中罢？”
身侧悄然无声，唯有雨声相伴。
宋令枝诧异转身：“你怎么不说话了？”
魏子渊扬眉：“不是枝枝让我闭嘴？”
宋令枝一时语塞：“我……”
宛若秋水的一双眸子逐渐瞪圆，宋令枝急道，“还有，不许喊我枝枝。”
魏子渊摆出好学之态：“那我该唤什么？”
他弯眼，明知故问，“……枝枝、令枝、宋令枝？”
一高一低两道身影立在檐角下，悬着的掐丝珐琅缠枝莲纹灯笼映出宋令枝姣好的容颜。
油纸伞下，宋令枝锦衣曳地，肤若凝脂，明眸皓齿，笼着烟雾的柳叶眉轻轻蹙着。
鬓间别着一支点翠嵌珍珠岁寒三友头花簪，她扬起脸，手中的织金美人象牙柄宫扇高抬。
踮脚，打不着魏子渊。
气得又踮脚。
魏子渊笑着俯身低头。
秋霖脉脉，隔着清寒雨幕，对面茶肆二楼，一女子衣着光鲜，手执蟹爪笔，飞快画下对面檐角下的一幕。
手边的热茶冷却，也不见她动过半分。
精致雅间内只有笔声响起。
不多时，忽而有一名侍女提裙，匆匆踩上木楼梯，拾级而上，她声音满是着急不安：“公主、公主，你怎么躲这来了？王上在宫里寻了您好久，差点大发雷霆。”
侍女步履匆匆，低声哀求，“公主行行好，王上不过是想着让你画……”
话犹未了，侍女瞥见自家主子手中的蟹爪笔，眉开眼笑，“公主这是想通了？”
她笑笑，“奴婢听闻大周的皇帝好丹青，若是他见到公主的丹青，定然会……”
声音忽的停住，侍女满脸困惑，“公主，你这画的是……何人？”
公主一手托腮，捧脸笑道：“大周人果真有趣，我刚刚还以为他们在吵架。”
侍女眨眨眼，也跟着好奇往外望去：“难道不是吗？奴婢瞧着，也像是在吵架。”
公主拿蟹爪笔轻敲侍女的脑袋：“笨不笨，若他们真的是在吵架，那男子怎会低下头，任由那女子打骂？”
公主沉吟，“想来应是一对有情人。那女子生得真真好看，她鬓间的簪子也好看。”
公主擅丹青，寥寥数笔，宋令枝同魏子渊一同跃然纸上，栩栩如生。
雨幕飘渺，氤氲落在二人身侧，魏子渊含情脉脉，笑眼如弓月。
侍女喃喃张唇：“公主是想将这画送去大周吗？”
弗洛安每年都会派使臣携礼前往大周，恰逢现下沈砚后宫虚空，国主想着将自己女儿送去，若是能得到沈砚的青睐，也不失为一段佳话。
侍女低声：“公主，王上想要的是您的画像。”
公主不以为然：“父王只说要我的丹青，他若是看不上，自己画便是，劳烦我做什么。”
她扬起脑袋，满头珠翠，一双如宝石明媚双眼透亮。
公主作势要撕毁手中的画卷：“父王若不喜欢，那我撕了便是。”
公主自幼被国主宠坏，行事张扬任性。侍女不敢多言，匆忙将画收好。
她轻声哄着人：“公主画的，王上怎么会不喜欢？只是想着公主貌美如花，若是大周的陛下得以见到公主的画像，定然会心生向往。”
公主冷哼：“那是自然。只是父王不是让我随使臣一起去大周吗？那皇帝宴上就能看见我了，还要我的画像作甚？”
侍女福身，唇角挂着浅淡笑意。
“公主说得极是，是奴婢疏忽了。只是公主这性子也急了些，奴婢听闻大周女子多为温柔贤淑，公主这样的性子，日后到了大周，怕是要吃亏的。”
公主抿唇，对来日可能成为自己夫君的沈砚不屑一顾：“若是他瞧不上我，那也是他有眼无珠。自己眼神不好，难不成还成了我的错？本公主才懒得哄人。”
……
……
雨声连绵。
京中笼罩在乌云之下，不见一点亮光。
许是知道自己时日不多，老道关在地牢中，任凭大理寺怎么审，也不肯再开口。
京中鬼火一事尚未尘埃落定，金吾卫半点也不敢松懈，连着半月严阵以待。
好不容易捱到换岗，三三两两的金吾卫围在一处，冲着黑夜哈欠连天，商量着等会要去何处讨酒吃。
云影横窗，婆娑细雨自檐角下滚落。
长街雨雾飘散，乌皮六合靴踩上青石板路，为首的金吾卫往后退开两三步，同同僚拉开好几步。
“说好的，我可不吃酒。上回吃醉回家，差点没让我家那位打出来，我可再不敢了。各位哥哥行行好，放过我这回罢。”
同僚哈哈大笑：“怎么，你家那位还是母老虎不成？怕什么，尽管喝，大不了今夜同兄弟一起睡便是了。”
“滚滚滚！什么臭男人硬邦邦的，哪有香香软软的小娘子好？且我家娘子也不是什么母老虎，若是真不在乎，她才懒得打我。”
那人抱肩仰头，“你们不知道，我家娘子对我有多好，还不嫌弃我每日刀尖上过日子。若不是这几日被那老道害惨，我还能日日回家吃我娘子自己做的红烧肉。那色泽那气味，香得嘞！”
众人抚掌大乐：“改日你带一点出来，也让兄弟几个饱饱口福。那老道着实可恶，明明都在他房中搜出磷碳粉了，他还嘴硬不肯承认。”
“那磷碳粉真有那么厉害，能在夜里发光？”
“那是自然，不然你以为这世上真有鬼火，不过是那老道装神弄鬼，坑蒙拐骗的伎俩罢了。陛下如今不结案，许是怕那人还有同伙。”
众人逮着那老道又骂了一通。
“京中好不容易安稳，那老道怎么想的，居然还敢当面骂陛下。我听闻他在地牢还嚷嚷着要面圣，还说什么马什么胭脂铺子。”
“……胭脂铺？都死到临头还惦记着美娇娘，他是不是疯魔了？”
正心心念念家中红烧肉的金吾卫忽然好奇抬头。
“他说的是胭脂铺子的马掌柜罢？”
众人齐齐望向他，惊讶出声：“……什么马掌柜？”
“你们不知道吗？那胭脂铺就在街口，我常陪着我家娘子去，去岁他家铺子关了一阵，我家娘子还伤心了好久。”
雨声连绵不绝，路过的青缎马车溅起一地的雨珠，同金吾卫的方向背道而驰。
沈砚端坐在马车内，一双漆黑眼眸轻阖。
雨声淅沥，伴随着金吾卫的恍然大悟。
沈砚倏然睁开眼睛，漫不经心拨动手中的沉香木珠：“岳栩。”
隔着轻薄的墨绿车帘，岳栩低沉的嗓音传入马车：“属下在。”
手中的沉香木珠轻轻捻过，沈砚眼中淡淡：“……那胭脂铺子可是真的？”
岳栩垂手：“应该是真的，只是那老道说话含糊不清，后来又疯疯癫癫说了好些有的没的，大理寺估摸是以为他在胡言乱语，故而并未记在卷宗。”
良久，马车内传来沈砚一声冷笑。
岳栩低眼，须臾方道：“陛下，属下忽然记起一事，那胭脂铺子，宋……宋姑娘以前也去过。”
沈砚眼睛轻抬：“……你说什么？”
岳栩毕恭毕敬道：“属下不敢胡言，宋姑娘确实随侍女去过，不过也就一回。属下听说，那铺子的马掌柜同香娘子是冤家，宋姑娘后来不再关顾，兴许也有这个缘由。”
老道、胭脂铺子、马掌柜……宋令枝。
匀称指骨落在膝上，沈砚双眸轻闭，深黑眸子落在夜色中，晦暗不明。
少顷，驶回旧府的马车忽然调转方向，改向胭脂铺子而去。
长街空**，只余夜雨凄冷。
作者有话说：
收到画卷时——
弗洛安公主：这大周皇帝怎么不笑啊
沈砚：你说我怎么不笑
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