第53章 火光连成一片
阴雨朦胧， 苍苔浓淡。
官道旁，七宝香车静静伫立在一旁。头顶乌云密布，愁云笼罩。
油纸伞挡住了飘摇的雨丝， 偶有几滴落在云黎脸上。
雨丝冰凉， 和温热的泪珠混在一处。
下人冒着赶来， 屈膝跪在云黎脚边，他抬手抹去脸上的雨珠， 一五一十将沈砚的话告知。
棺木前， 三三两两的奴仆往后退去，自去寻枯枝柴木。
雨声满耳， 暗沉的天幕见不到一点天光。
云黎身子摇摇欲坠， 在冷风中瑟瑟发抖。
她瞠目结舌， 遽然瞪圆双目，视线越过拥挤人群， 落在棺木前那抹竹青身影上。
云黎指尖止不住的颤栗：“他是疯了吗？太医都说宋姐姐是忧思成疾，好不容易宋姐姐得以解脱，竟连入土为安都不能？”
云黎猛地推开身前的奴仆， 满头乌发散落在身后， 提裙一路狂奔。
身后奴仆急得大喊，又有婆子丫鬟夺过油纸伞， 一路追随云黎而去。
雨声淅沥，陵园悄然无声， 唯有云黎狂奔的身影。
妆容慌乱，鬓松钗乱。
云黎一一推开挡住自己的金吾卫，朝沈砚嚷嚷：“殿下莫要欺人太甚了！”
她脸上泪水横流， 眼睛肿如核桃， 通红一片， “宋姐姐是做了什么，你要这般待她？”
她还从未见过有如此心狠手辣之人，便是地牢的死囚，死后也不会遭火焚。
泪珠扑簌簌落下，云黎从未这般狼狈。
油纸伞轻轻抬起，伞下那双黑眸平静空远，沈砚面无表情。
金吾卫亮起佩刀，刀尖泛着银光，齐刷刷挡在云黎身前。
云黎脚下趔趄，竟跌落在地。
仰头望，数十个金吾卫横亘在自己和沈砚之间，凶神恶煞，横眉冷目。
云黎一手撑在地上，掌心指缝，沾满泥土无数，一颗心狂跳不止。
沈砚负手，往前走了半步。
金吾卫心领神会，齐齐朝后退去。
沈砚一步步行至云黎眼前，居高临下站着。油纸伞撑在沈砚上方，光影晦暗，斑驳落在他脸上。
垂眼，目光轻飘飘在云黎脸上掠过。
沈砚淡声：“云老就是这么教子的？”
云黎双目圆睁，浅色眼眸映着漫天的昏暗。
不寒而栗。
沈砚目光如森寒刀刃，云黎指尖颤栗，后知后觉眼前的人是连父亲都不敢得罪、见面都要毕恭毕敬待之的三殿下。
她强压下心中的恐惧：“再、再怎样，也、你也不能……”
语无伦次。
冰凉雨珠从天而降，掉落在云黎眼睫。
浑身颤动，半个字也说不出。
云黎怔怔仰着头，遍身生寒。
云府的奴仆婆子跪在外头，无人敢为自家主子辩护一二。
沈砚垂眼睥睨，漫不经心转动指间的青玉扳指，转首侧目，高高望着落满枯木的棺木。
云黎瘫坐在地上，眼睁睁看着三殿下府上的奴仆上前，手中高举着白烛。
他先是朝宋令枝的棺木拜了三拜，而后，颤巍巍上前。
云黎失声尖叫：“不——”
云黎跪着上前，手臂伸长。
烛光亮起，跃动在云黎眼中。
沈砚面色淡淡，雨幕如烟如雾，笼罩在他身上，冷风轻拂起沈砚的袍衫。
空中倏然群雀掠过，呜咽低鸣。满园悄无声息，林梢风动，唯有雨声飒飒。
一众奴仆遍身纯素，乌泱泱跪了一地。倏然疾风掠过，满地纸钱洋洋洒洒。
为首的奴仆小心翼翼护着手中的火折子，上前点燃枯木。
雨更大了。
云黎瞪圆了一双眼睛，身后的婆子紧紧抱着云黎的手臂：“姑娘不可……”
云黎眼中落泪，一声“不要”还哽在喉咙。蓦地，雨水浇灭了刚起了一点火星子的枯木。
肩负点火之责的奴仆一怔，又一次点亮手中的火折子。半边身子往前，左手护着火折子，往枯木堆中一丢。
火星溅起，顷刻红光灼目。
只一瞬，大雨又一次浇灭了火光，
林中风声掠过，如女子哀鸣啜泣。
奴仆双腿一软，连连又朝宋令枝的棺木磕了三个响头，嘴里念念有词。
手中的火折子又一次点燃，奴仆慎之又慎，一路护着火折子往前，他一双眼睛快要贴到烛光上，忘了瞧脚下的路。
不小心踩上一块碎石，整个人竟直直朝前摔去，额头重重磕在金丝棺木看。
仰头看，金丝棺木冰冷坚.硬，奴仆吓得连声后退，直嚷嚷着有鬼。
“鬼，真的有鬼！我知道了，一定是宋姑娘回来了！”
他朝后，忽的朝沈砚连连磕头，“殿下，奴才真的不骗你，刚刚真的是有人……不对，是有鬼在推我！”
岳栩提着佩刀上前：“胡说八道！殿下面前，岂容你胡言乱语。”
那奴仆疯疯癫癫，很快被人拖走。
众人瞧见，纷纷往后退开两三步。
秋雨萧瑟，陵园阴森森，冷清孤寂。
有刚刚的前车之鉴在先，其他奴仆婆子只觉身上瘆得慌，脖颈那一处冷飕飕的。
大雨倾盆，落在棺木上的枯枝败叶悉数在雨中浸湿。
岳栩撑伞，小心翼翼道：“殿下，这处雨大，您还是先回马车上回避，这里有属下等人守着就行。”
一旁的云黎也在婆子和侍女的搀扶下起身，满面落满雨珠，任凭侍女捏着丝帕，怎么也擦不干。
泪眼婆娑，隔着茫茫雨幕朝前望，忽而眼前恍惚，晕倒在侍女肩上。
云府众人手忙脚乱，扶着云黎回了马车。
棺木前雨声如注，空中水雾氤氲。
沈砚眸光淡漠，一言不发。
岳栩试探：“……殿下？”
竹青身影落在雨幕之中，冷清寂寥。
倏地，耳边落下一阵马蹄声，嘶鸣声由远及近，遥遥的，只见一个小太监策马奔腾狂奔而来。他翻身下马，疾步跑到沈砚身前。
小太监双股战战，伏首磕头：“殿下，奴才奉皇后娘娘之命，特来接殿下回宫。”
沈砚漫不经心：“……母后？”
小太监低头：“是，皇后娘娘闻得殿下……闻得殿下私自回京，吓了一跳。说、说殿下回京一事不宜张扬，特命奴才前来。”
沈砚拨动指间的青玉扳指，勾唇嘲讽：“母后还真是有心了。”
似是担心京中众人不知沈砚回京，还大张旗鼓让一个小太监过来。
小太监低着脑袋，身子抖如筛子。
漫天雨幕飘扬，宫中亦是大雨。
皇后一手托着额头，任由宫人握着美人拳，为自己轻敲肩膀。
漆木案几上的汝窑粉青釉香炉点着暖香，长条案上供着炉瓶三事。
闻得沈砚火葬宋令枝，皇后大吃一惊，乍然从榻上坐起。
“……烧了？”皇后满眼惊恐，似是以为自己听错，“确定烧的真是那姓宋的？”
侍女连连点头：“千真万确，三殿下还让人开棺查验，万万作不了假。”
皇后愕然失声：“他是……疯了吗？”
本朝少有人火葬，除非是身患重病，或染有时疫者，才会兴火葬。
皇后双眉紧拢，低声嘟囔：“他到底是怎么想的？千里迢迢从闽州赶回来，本宫还道居然生了一个痴情种，不曾想他如今又闹这一出。”
侍女扶着皇后下榻，挽唇轻笑：“三殿下这般张扬，不正遂了娘娘的心意？怕是过了今日，京中无人不知三殿下无诏回京了。”
皇后弯眼笑笑：“这话很是，只是本宫这心总慌得厉害，总觉得要出事似的。”
侍女温声宽慰：“娘娘莫多心，赶明儿喊太医来瞧瞧便是了，许是这两日睡得不好，到底还是要宽心些。”
皇后轻声：“本宫何尝不知，只是这两日一闭上眼，本宫就想起还没入宫那会。那时，董……”
话犹未了，忽听殿门口传来小太监的声音，皇后忙收住声，和侍女对视一眼，往外走出。
乌木长廊飘落着点点雨丝，沈砚一身竹青色长袍，长身玉立。
“砚儿，你回来了。”
皇后捏着丝帕拭泪，目光在沈砚脸上打量，“怎么这么大了，还是这般胡闹？你若是想回京，给母后写信便是了。”
皇后温声细语，“有母后在，你还怕回不了京不成？如今无诏回京，你还去了陵园……”
皇后无奈，长吁短叹，“今日去陵园送葬的，亦有朝中臣子的人，若是让他们知晓了，在圣上那参奏。洪涝一事，岂不是功亏一篑？”
皇后欲言又止，转眸凝视沈砚。
沈砚面色从容：“依母后看，儿臣该如何？”
皇后摇摇头：“朝政之事，母后哪里懂得？不过是想着你若是为这事受罚，未免太委屈。如今闽州一事已善，何不交给你皇兄处置。”
皇后挽起唇角，言笑晏晏。
“若是朝臣上奏，母后只推说是自己身子欠安便是了。你向来是个有孝心的，为母后回京，想来那些臣子也不敢说什么。倘或你父皇那还有闲言碎语，母后也一并帮你挡着，砚儿意下如何？”
沈砚弯唇：“母后果真事事心系儿臣，儿臣感激不尽。”
皇后莞尔一笑：“再怎样，你也是母后十月怀胎生下的，母后哪会害你？今儿你先回府，你父皇那……”
沈砚忽而拱手，往后退开两三步。
“有劳母后费心了，只是儿臣并非无诏回京。”
皇后惊诧，难以置信道：“……什么？”
沈砚勾唇轻笑：“闽州堤坝塌毁，佟知县等人定是脱不了干系。儿臣一一审问之后，竟发现董大人……”
皇后一颗心提到嗓子眼：“董、他……怎么了？”
沈砚笑笑颔首：“是儿臣糊涂了，后宫不得干政，儿臣竟还同母后说前朝之事，实属不该，还望母后莫要放在心上。”
皇后捏紧手中丝帕，长长指甲掐入掌心：“不过是闲谈罢了，哪里算得上干政。”
秋霖脉脉，雨打芭蕉。
手中的清润白茶轻搁在案几上，沈砚脸上淡然：“时辰不早了，儿臣还有事同父皇回禀，先走一步了。”
皇后着急，提裙追出宫去，却只见一抹颀长身影步入雨幕。
沈砚半点也不作停留，头也不回。
“砚儿。”皇后失声。
她眼中惶恐不安，攥着侍女的手慌不择路，双手止不住颤抖。
“你说，他刚刚那话是何意？砚儿他，他他是不是知道了……”
侍女急声打断：“娘娘！”她压低声，“娘娘，小心隔墙有耳。”
常言道，当局者迷旁观者清。
侍女皱眉，附唇落在皇后耳边，低语，“三殿下向来心思缜密，焉知这不是三殿下刻意为之，娘娘若是此刻乱了阵脚，那才是真真中了三殿下的伎俩。”
皇后恍然一惊，眼中蓄满泪珠，甫一抬眼，满天雨色落在她眼中。
烟青色的天幕昏昏沉沉，皇后双目朦胧。
斑驳树影摇曳，仰头望去，红墙黄瓦，深宫高墙。
耳边似有人在呓语，心神恍惚之际，皇后只觉自己好似又回到了入宫前一夜，好似又看见了那个荒唐、衣衫凌乱的自己。
……
连绵雨水落在青石板路上，土润苔青。
乾清宫前一众宫人手持戳灯，静静伫立在廊檐下。
殿宇巍峨，檐角下悬着两盏象牙雕云鹤纹海棠式灯笼，光影晃悠。
隔着一扇扇槅扇木门，皇帝爽朗清亮的笑声从殿中传出。
老态龙钟，皇帝一手掩唇，明黄龙袍映着迤逦烛光，皇帝满脸堆笑，坐在书案后。
他抚掌大乐，连声笑道：“好！好！不愧是朕的砚儿，朕果真没看错你。好孩子，果真你是个有福气的。”
紫檀嵌玉理石书案上，漆木锦匣垫着红缎，中间的丹药圆润饱满，凑近瞧，隐约可见上面刻着的“长生不老”四字。
字字宛若仙骨飘逸，矫若游龙。
皇帝爱不释手，看了又看，红光满面，春风得意。
皇帝近来夜夜宿在余贵人宫中，只觉身强力壮，一夜喊了四五回的水。
他深爱余贵人宫中的檀香，每每至余贵人宫中，都觉心旷神怡。
如今又有仙丹，皇帝更觉如虎添翼。
沈砚面不改色：“这是儿臣从佟知县府上搜罗出来的，共有仙丹十颗，乃佟知县为求长生不老，从仙人手中求得。”
沈砚娓娓道来，“父皇，这仙丹是连着一起的。”
皇帝闻言，捻起中间最为硕大的丹药，稍稍抬高手，四周余下的九颗丹药亦跟着一起。拿手分开，却不见任何粘合之药。
皇帝眼中流露出几分惊叹之色，对着沈砚赞赏有加，抚掌称道：“果真是仙人之物，不同凡响，好！好！”
沈砚轻声：“儿臣怕仙丹落入贼人之手，不敢在信中告知，只能日夜兼程、马不停蹄赶回京城。父皇，儿臣自知私自回京罪无可恕……”
皇帝挥挥衣袖，不以为然道：“你是为了朕赶回京的，朕哪里舍得怪你？且这仙丹难得，定是时时有人惦记，你如此谨慎行事，哪有什么不妥之处。”
沈砚不动声色：“谢父皇体恤。”
皇帝大笑，一双眼珠子混沌，上下端详着沈砚，甚为满意。
“闽州一事，你立了大功，朕该好好赏你才是。朕听闻，你府上那姑娘，近日病故了。”
皇帝悠悠叹口气，“真是天不遂人愿，朕本还想着为你二人赐婚，到底是她没有福气。你这趟回来，可曾见过她最后一面了？”
沈砚垂首敛眸：“见过了。”
他拱手，“父皇，仙丹之事儿臣不敢张扬，如今宫中上下无人知晓，都以为儿臣是为了丧葬之事才回京……”
沈砚欲言又止。
皇帝点点头：“你做得甚好，仙丹一事，确实不宜大肆张扬。此事朕自有主张，只是闽州那些官吏着实可恶，竟然背着朕向仙人求取仙丹。”
皇帝抬手，狠狠在案上拍了一拍。
沈砚淡声：“父皇息怒。”
湘妃竹帘挽起，宫人款步提裙，双手捧着漆木茶盘，缓缓步入殿中。
青瓷缠枝白盘中供着三块小巧精致的绿豆糕，糕点细腻，清雅可口。
沈砚眸光一顿，视线淡淡从绿豆糕上掠过。
指尖在青玉扳指上细细摩挲，沈砚眼眸幽深，若有所思。
宫人捧着茶盘，指尖轻颤，羞赧垂眼：“……殿、殿下。”
皇帝好美人，能在御前当值的，自然不是俗色。
宫人颤巍巍，嗓音娇若莺啼，羽步翩跹，眼眸流转。
刚一抬眸，猝不及防对上沈砚冷若冰霜的视线，宫人一惊。脚下趔趄，手中的白盘摔得粉碎，绿豆糕瞬间散落一地。
“殿下恕罪殿下恕罪。”宫人连声磕头，伏地叩首，两行清泪自眼中滚落，“奴婢不是有意的，求殿下饶了奴婢这一回……”
绿豆糕软糯甜腻，细碎的糕点洋洋洒落在沈砚脚边，犹如那一夜黄鹂踩碎的绿豆糕。
沈砚眸色一沉。
宫人战战兢兢，白皙纤细的脖颈露在沈砚视线之中，仰头，一张小脸花容失色，犹如梨花带雨，她娇滴滴：“殿下……”
沈砚脸上冷漠：“——滚。”
宫人怔住，随即转首朝向皇帝：“陛下恕罪，奴婢真的不是有意的。”
皇帝心生恻隐之心：“砚儿，你……”
沈砚冷声打断：“行事如此鲁莽，怎可在御前伺候。来人，拖下去。”
皇帝讷讷张唇，思及沈砚刚为自己送来的仙丹，又觉得少了一个美人不算大事，摆摆手，任由沈砚处置。
宫人凄厉惨叫在乾清宫久久回响。
沈砚垂下眼睛，视线似有若无从粉碎的绿豆糕上掠过，眸光轻动。
……
……
大雨滂沱。
陵园静默无声，只有凄冷阴森的冷风呜咽。
前来送行的人陆陆续续离开，只剩下零星几个奴仆，皆是沈砚府上的。
管事满脸皱纹，一张脸愁容惨淡，抬头望天。
许是知晓宋令枝今日出殡，大雨未有一刻歇着，阴雨连成雨幕。
火折子一直点不亮枯木，管事束手无措：“见鬼了罢，这都第几回了？怎么这火还是点不了？”
陵园阴风阵阵，留下来的奴仆多是二门上伺候的，哪里见过这样的阵仗。
哆嗦着身子上前，颤颤发抖：“管事的，这雨大着呢，要不等会再回来？”
金丝楠木的棺木静静埋在坑中，管事看一眼，都觉得头大，抬脚给了下人一脚。
“滚远点，我还不知道这雨大？你难道没听见刚刚三殿下说了什么。若是他出宫还没见到我们完事，怕是我们兄弟几个今日也得跟着宋姑娘陪葬！”
管事骂骂咧咧，“站着做什么，还不快去找些柴木来，没瞧这些都淋湿了吗？”
众人不敢再耽搁，冒雨又拉着好些柴火来。
板车骨碌碌在官道上穿过，满手湿答答的，连火折子也拿不住。
管事嫌弃晦气，狠狠将人踢开，亲自上阵。
连着试了一两回，火光虚弱，只在雨中亮了一瞬，顷刻又熄灭了。
管事气极，正想着让人再送火折子来，蓦地，手上的火折子被人从后面拿走。
那人脚步无声，不声不息出现在管事身后。
管事吓得跪坐在地，满脸惊恐不安：“救救救救命啊，宋姑娘您大人有大量，并非小的冒犯，只是……”
视线透过指缝，忽的瞧见一抹玄色身影。
管事吓得又叫了一声，直至那人毕恭毕敬，朝自己拱手。
魏子渊彬彬有礼：“是我冒犯管事了。”
管事大怒，从地上站起，无奈身子只到魏子渊肩膀，气势差了一截。
他气汹汹雄赳赳：“你是哪个院子当差的，懂不懂规矩？睁眼瞧瞧这是什么地方……”
魏子渊低头，油纸伞挡住了他大半张脸：“我是云姑娘身边伺候的，云姑娘知道众人今日辛苦，特命我送来一车好菜。”
连着在陵园做了半日活，众人早饿得前胸贴后背，管事不耐烦：“活还没干完，吃什么吃，若是三殿下问起……”
魏子渊面不改色：“管事若不介意，我可以留下。不瞒管事说，我家祖上三代是做纸活的，我从小和这些玩意打交道。”
他压低声，凑近管事耳边，“时辰已过，宋姑娘怕是不肯走，火才会一直点不燃。”
管事吓得汗流浃背，声音在冷风中颤动：“你你你……你莫要胡说，这大白天的，哪有什么鬼。”
魏子渊不动声色：“管事若不信，可让我试试。”
管事好奇：“你有法子？”
魏子渊颔首，又迟疑道：“只是这东西古怪，喜欢上人身。”
他从怀里掏出几张符纸，“管事若是想留下，还是将这府纸带在身上，如若真见到什么不该看的……”
园中冷风呜咽，散落的纸钱伴着雨珠，落满一地。
管事陡然一惊，眼睛瞪圆，魏子渊身上递来的符纸他也不敢接，一股脑塞回魏子渊怀里。
“不、不必了，你看着办就成。”他脚底抹油，一溜烟跑得没影。
“我们还没用饭，等会、等会再来！”
主心骨不在，剩下几个奴仆亦是追随管事而去，顷刻陵园萧瑟冷清，只有魏子渊孤身一人。
怕被鬼上身，那群人早跑得无影无踪，深怕被鬼撞上。
手中的油纸伞立在棺木前，魏子渊单手撑着、跃下土坑。
落在棺木上的枯枝败叶凌乱堆着，枯木之上，是一层淡淡的粉末。茶犀粉遇火不燃，遇水不溶。
此乃魏子渊同苏老爷子学医时得知的，不想今日竟派上用场。枯木上洒了茶犀粉，纵使没有这场大雨，也点不燃这堆枯木。
枯枝败叶悉数被魏子渊挥落，他咬牙，使劲推开棺板，油纸伞半撑着的阴影中，宋令枝安安稳稳睡在棺木中，双目紧阖，似是睡着了。
浑身冷冰冰，鬓间的珠钗步摇皆被魏子渊取下，丢在棺木中。
光影绰约，余光瞥见一只死去多日的小雀，魏子渊眼中一暗，随手将小雀丢入棺木之中。
雨逐渐小了，只剩下连绵细雨。
棺板紧闭，金丝楠木的棺木沉重肃穆，魏子渊一手扶着宋令枝倚靠在自己肩上，从怀中掏出火折子，丢在棺木之上。
没了茶犀粉，顷刻，火光连成一片。
红光满天，整个陵园瞬间亮澄澄的。
魏子渊扶着宋令枝，头也不回钻进马车。
青轴马车半点也不起眼，稳稳当当从官道上离开。
和折返回来的岳栩擦肩而过。
岳栩策马扬鞭，一路奔至燃着火光的棺木前。
管事一行人恰好用饭毕，瞧见火光，都远远跑了过来，垂手站在火光前，点头哈腰。
“岳统领，您贵人事多，怎么还亲自来跑这一趟了？”
“放心，这火是我亲自点的，半点错也出不了。”
“待事毕，我亲自将东西给你送去。”
陵园肃静，满目疮痍。
林中燕雀飞过，低声嘶鸣。
青缎马车远远驶去，渐渐融在雨幕中，再也看不见。
作者有话说：
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