第43章 姑娘大喜
天将破晓， 晨曦微露。
夜里下了几滴雨，苍苔浓淡，土润苔青。
守城门的守卫一夜未睡， 哈欠连天， 身上还有浓烈的酒味。
陡地， 遥遥闻得一阵马蹄声，由远及近。马蹄声渐渐， 冲破晨光。
守卫小声嘀咕， 不满抱怨：“大清早的，谁啊。”
远远瞧见为首的男子， 一身玄色圆领长袍， 身影挺拔， 眉宇冷峻。身后跟着数十人，皆是腰间佩刀， 气宇轩昂。
快马加鞭，尘土溅起。
眨眼，那抹玄色身影飞快掠到守卫眼前， 马蹄溅起的尘土飞扑他一脸。
守卫连声咳嗽， 酒意未消，他破口大骂：“什么狗东西， 敢在你太爷爷头上动土……”
一道狠厉的马鞭破空而出，迎面落下。
守卫惨叫一声， 双膝一软，当即跪倒在地。
宿醉彻底清醒，他捂着半张脸， 哀嚎不绝。指缝溜进的晨光， 沈砚高高坐在马背上， 剑眉星目，下颌紧绷。
那双漆黑瞳仁似地府来的阎王恶鬼，一瞬不瞬望着地上的蝼蚁。
守卫吓得噤声，三魂七魄都掉了一半，他连连扑倒在沈砚脚边，磕头如捣蒜。
“三殿下，小的有眼无珠，冒犯了三殿下。求殿下恕罪，求殿下……”
马鸣破空，嘶鸣冲破晨光。
沈砚面无表情，快马扬长而去。
岳栩紧随其后，只使了个眼色，立刻有人拱手，自去处置那守卫。
也怪他运气不好，偏偏在今日撞见沈砚。
前方的玄色身影纵马飞快，昨夜沈砚忽然发病，又恰巧遇上一波不长眼的刺客。若是往日，沈砚尚且能高抬贵手，直接给人一个痛快。
然昨夜——
追随沈砚多年，岳栩想起昨夜那群刺客的死状，仍是心有余悸。漫天的夜色笼罩，刺客身上的肉被一寸寸割下，浓重的血腥味引来山上的狼群，以身饲狼。
沈砚就那样站在山顶，听着他们惨叫、咒骂，再然后，声音渐弱。
嫣红的血色染红了山坡。
府邸近在咫尺，沈砚翻身下马，周身戾气未消，锦袍之上，尚且还有丁点血迹。
一众奴仆瞧见，战战兢兢跪倒在地，无人敢发出声响，深怕一个不留神，也成了沈砚的刀下魂。
满园悄然无声，沈砚走得极快，疾风轻轻拂开他的袍衫，日光无声落在他身后。
蓦地，园中飘拂的彩带闯入视线。摇曳竹影后，窗棂半支起的楹花窗下，宋令枝云堆翠髻。
她一手抚着眉心，许是困极了，宋令枝美目轻阖，眉眼间是化不开的倦怠和疲惫。
沈砚双眉皱紧。
秋雁跪在沈砚脚边，瑟瑟发抖，大着胆子道：“殿下，姑娘等了您一整夜。”
沈砚垂首，眉宇紧拢。
秋雁声音颤颤：“昨夜是乞巧。”
诚然，沈砚忘了。
金丝藤红漆竹帘半掩，日光透过纱屉子，无声落在宋令枝指尖。
牡丹薄纱菱扇轻掩，挡去宋令枝大半张脸，冰肌玉肤，点染曲眉。
闻得动静，倚在青缎靠背上的宋令枝轻睁开眼，似是半梦半醒：“……殿下？”
淡淡的血腥味在鼻尖弥漫，宋令枝遽然一惊，往下望，沈砚袍角上的血迹未干，斑驳渗人。
她瞳孔霎时骤紧，低垂的眼睫挡住了宋令枝心中的翻江倒海，她面上不敢表露半分。
余光瞥见沈砚轻抬至半空的手，宋令枝默不作声往前，任由沈砚掌心抚过自己发顶。
宋令枝半张脸掩在沈砚松垮的衣袂之上。
沈砚垂首，手掌轻拂过宋令枝发顶，又顺着鬓角往下，抬起宋令枝的下颌。
他喉咙溢出一声笑：“等了我一夜？”
不知为何，他身上的戾气消减许多，不再似刚进府那样，阴翳遍及全身。
宋令枝实话实说：“是。”
鼻尖的血腥味愈发浓重，颤栗沿着脊背直至发顶，宋令枝下颌轻抬，入目是沈砚那双阴沉幽深的眸子。
“怕我？”
“……怕。”
唇齿再次溢出一声笑，沈砚蓦然松开人，似是嘉赏：“倒是听话。”
青玉扳指在指间轻轻转动，沈砚勾唇：“过于听话，未免也无趣。”
宋令枝肩膀颤动了一瞬。
沈砚面色淡然，拂袖往外走去：“走罢，我陪你出府。”
……
长街上。
马掌柜手上提着两瓶桃花酒，披着一身日光，笑呵呵往家走去，路过对面屠户家，又要来两斤牛肉。
屠户眉开眼笑，手起刀落，顷刻那肉切得齐整，又拿莲叶绑着，他笑笑：“老马，这是家里有喜事了？又是酒又是肉的。”
马掌柜抚掌大乐，往地上轻啐一口：“嘿，没有喜事我还不能吃香喝辣啦？”
屠户：“那哪能。”
马掌柜眼睛盯着牛肉，余光却时不时往身后的兰香坊瞥去。香娘子近日身边多了一名管事，听说也是女子，做事麻利不说，相貌也是一等一的好。
只那女子只管账本之事，不常出现在铺子前。
马掌柜来了好几趟，都不曾见过本人。
马掌柜一双眼睛滴溜溜乱转，屠户一早就瞧见，他大笑：“别看了，香娘子不在。”
马掌柜怒目直视：“谁看她了？”
屠户随口：“昨夜他们店里倒是稀奇，亮了一夜的灯，却没有开门迎客。我本来还想给我们家娘们带盒胭脂，偏她掌了灯，又不接客。”
马掌柜：“没见有人进去？”
屠户嘿一笑：“我就住她对面，一晚上连个鬼影都没看见，哪来的人？”
马掌柜背着手，又和人闲话一番，方乐呵乐呵提着牛肉往自家铺子走。
牛肉做好装盘，马掌柜亲自提上桃花酒，往楼上走去，调桌安椅，恭恭敬敬将酒肉搁在案几上。
垂手退至一旁：“东家，您要的酒。小的自作主张，多添上两斤肉。”
他垂首凑到魏子渊耳边，“东家，兰香坊昨夜一夜不曾开门迎客，也没人进去。”
魏子渊捡起一块牛肉，丢到嘴里：“我知道。”
他在门口守了一整夜，哪里会不知道。
马掌柜不知内情，尴尬一笑：“是小的多嘴了。不过那闭息丸，小的倒是帮东家问着了，只是这药稀奇古怪，那老道怎么也不肯交出药方，除非……”
魏子渊从酒杯后抬头：“他开价多少？”
马掌柜比出三根手指。
魏子渊面色淡淡：“三万两？”
马掌柜摇摇头：“三条人命。”
日光拂地，房中落针可闻，魏子渊缓缓抬起眼眸，那双琥珀眸子映着晨曦之光。
少顷，他轻声：“那老道……在哪？”
日光洒落的长街，魏子渊不曾注意到楼下有一辆马车飞驰而过。
因着昨夜是乞巧，今日起来，长街仍是人头攒动，摩肩接踵。
马车越过日暮，最后在兰香坊前停下。
秋雁先行下了马车，不多时，又匆匆提着十锦攒盒从兰香坊走出。
墨绿车帘挽起一角，秋雁福身行礼。
“姑娘，这是白芷姐姐托奴婢交给姑娘，是她跟着红玉学做的白玉兔子，先前姑娘还说好吃来着。还有这些口脂香粉，是香娘子送来的，说是当下时兴的，姑娘拿着，或用或赏人，都是可以的。”
宋令枝弯唇：“难为她有心了，你先下去罢。”
日光透过窗子，照拂一隅。
那白玉兔子果真出自白芷之手，个个圆头圆耳，不似上回那般活灵活现。
思及上回的白玉兔子是出自魏子渊之手，宋令枝掩眸，不敢露出半点异样。
视线从十锦攒盒前移开，落在送来汝窑盒子中。香娘子向来别出心裁，便是盛着口脂的盒子，亦是花了心思。
盒子上镶嵌着赤金点翠的牡丹，掐丝掐金，好看得紧，怪道有那么多人买椟还珠。
宋令枝眉眼弯弯，眼中难得显露笑意。女孩子哪有不爱俏的，且香娘子送来的盒子着实做得精巧。
宋令枝拿在手上爱不释手，这盒上的牡丹，还是香娘子托秋雁，求的宋令枝的丹青。
口脂薄薄的一层，和寻常买的成片不同，是拿花粉捻碎，又添了各色香料。宋令枝随意翻开一盒，竟是檀色。
沈砚一手揉着眉心，睁眼，入目是宋令枝低垂的眼眸。
那双宛若秋眸的杏眼难得不是泪眼婆娑，而是似璀璨明珠，熠熠生辉。
沈砚不动声色打量着人：“……这么喜欢？”
下意识点头，惊觉问话的是沈砚后，宋令枝蓦地一愣，唇角的笑意淡去些许。
手中的汝窑盒子递至沈砚眼前，宋令枝轻声：“是香娘子送来的口脂。”
沈砚淡淡“嗯”了一声，余光瞥见宋令枝紧张不安的眼神，他轻声一笑。
指腹抹上口脂，沈砚漫不经心：“过来。”
轻轻的两个字落下，宋令枝不敢耽搁，提心吊胆伸头过去，眼睫扑簌飞快。
沈砚淡声：“别动。”
宋令枝浑身僵直，不知不觉连气息都放缓。
长街人头济济，蒸得香软的肉包子热气腾腾，日光溜进的马车内，悄无声息。
宋令枝屏气凝神，目光追随着沈砚指尖。白净手指染上薄薄一层口脂，旖.旎绮丽。
淡淡的檀香味裹挟，晨间那股血腥味早就不再，沈砚身上穿的，亦不是那身玄色长袍。
金丝滚边月牙长袍衬出颀长身影，沈砚垂首敛眸，墨色眸子映着宋令枝娇小的面容。
常年拉弓射箭，沈砚指腹起着薄薄一层茧子。
宋令枝身影颤栗，双手攥住袖中丝帕。落在唇上的指腹灼热，沈砚手上力道极轻，一点点捻过宋令枝唇上的唇珠。
浅淡口脂在宋令枝红唇上晕染而开，似湖中娇艳欲滴的红莲。
沈砚眼中眸色渐沉。
手中的力道不自觉加重。
宋令枝身子瑟缩，下意识偏过头。霎时，沈砚的指腹从唇上抹过，在宋令枝脸上留下淡淡的一道红痕。
四面无声无息，只有扬起的车帘抖落一地的日光。
宋令枝面露怔忪，随即连声告罪：“殿下，我……”
“抖什么？”
沈砚抬手，不疾不徐擦去宋令枝脸上多余的口脂。抬眸对上宋令枝惊恐不安的目光，沈砚轻哂。
他好像不曾在宋令枝面前动手杀过人，怎么那么怕他，胆子和猫儿一样小。
脸上的口脂擦拭干净，沈砚随手丢开手中的丝帕，揽着宋令枝下了马车。
日影横窗，酒肆彩幡拂动，瞧清酒肆上的牌匾，宋令枝当即一抖。
上回她随沈砚来的，也是这家，还在小竹楼碰上了太子。
过往如浓重阴云层层笼罩，宋令枝怎么也忘不了，那盘生鱼片的生腥和恶心。
心口泛起阵阵酸苦，宋令枝捂着心口，脸色煞白。
沈砚回首转眸，眉间轻拢：“怎么了？”
“殿下……”
抬眸，目光对上沈砚深沉幽深的一双眼睛，宋令枝连在沈砚眼前撒谎的胆量也无。
纤瘦手指攥着沈砚衣袂，宋令枝轻声，“殿下，殿下可以不在这家用膳吗？”
沈砚眼皮轻掀，随即了然：“……不喜欢？“
宋令枝缓慢点头。
任谁被掐着下巴吃下一整盘生鱼片，都不会好受。
沈砚不再多言，只命人驾起马车。
刚踏上脚凳，倏然听见对面小贩前传来几声大笑，却是国子监的学子下了学，围在一处嬉笑玩闹。
“明兄，这就是你不地道了，什么时候偷偷喜欢云姑娘了？若不是我们今儿撞见，你还想瞒到何时？”
“就是就是，玉簪子都买了，明兄想何时送去云府？我舅舅的表姐的大姑妈和云夫人祖上连了宗，明兄若是需要，小弟可替你问问。”
“可是云姑娘不是许了三殿下吗，明兄这般，可是……”
围在中间的男子一身灰白袍衫，满脸通红：“莫要胡说，别、别污蔑人家云姑娘。我、我不过是瞧着簪子好看，想着若是来日有缘和她相见……”
他羞赧垂下脑袋，不肯再多发一言。
众学子哈哈大笑，又相继出谋划策，为好兄弟出主意。
满街都是学子的笑声。
隔着昏黄日光，宋令枝忽然有过片刻的晃神。
若是没遇见这样，贺鸣兴许也是这样，意气风发，恣意张扬……
沈砚忽然出声：“……在想什么？”
宋令枝脱口而出：“贺鸣。”
话音甫落，耳边忽然陷入一片沉寂。
日光暖融，迤逦落在沈砚袍衫之上，那双深黑眸子沉沉，一瞬不瞬盯着宋令枝。
左手轻抚过指间的青玉扳指，沈砚眉眼垂落，忽的觉得这二字实在刺耳。
他喉咙溢出一声冷笑，沈砚低眼讥讽：“怎么，枝枝想他了？”
宋令枝疯狂摇头：“只是刚刚看着那些学生，突然想起贺……”
迎着沈砚阴郁晦暗的眸光，宋令枝讪讪将“哥哥”二字咽下。
竭力压下心中的不安和惶恐，宋令枝大着胆子：“殿下，他……他还在人世吗？”
沈砚低眸，静静凝视着宋令枝。
宋令枝仰首，心底忐忑不安。
良久，才等来沈砚犹如赦免的一句：”在。”
简单的一个字落下，悬在空中许久的一颗心终于落地。
宋令枝长松口气，如释重负。
她唇角挽起一点笑意，是沈砚许久不曾在宋令枝脸上瞧见的轻松欢.愉。
他垂眸凝眉，没来由觉得有些碍眼。
宋令枝浑然不知，焦急道：“那他如今在哪……”
沈砚冷声打断，那双墨色眸子染上冷冽阴寒，他言简意赅：“宋令枝，我不喜欢听见他的名字。”
宋令枝一怔，随即慌忙撇下眼：“我知道了。”
害怕贺鸣受自己牵连，宋令枝仰首，连声解释，“殿下，他并未做错什么……”
“宋令枝。”
指骨匀称的手指轻抬起宋令枝的下颌，沈砚哑声，“我更不喜欢你为他说话。”
宋令枝瞬间噤声，红唇紧紧抿着，不敢多发一言。
沈砚心满意足，转身登上马车。
国子监的学子并未走远，马车行过长街，隐约还能听见众学子的揶揄，云姑娘长云姑娘短的。
宋令枝挽起车帘一角，目送那群学子远去，转而又去看身侧的沈砚。
倚在车壁上的沈砚面色淡淡，那群学子的声音自然也飘至沈砚耳中，他不为所动。
宋令枝不明所以：“他们说的，是云、云黎吗？”
沈砚淡声：“嗯。”
宋令枝好奇眨眨眼：“殿下……不在意吗？”
沈砚不解抬眸：“我为何要在意？”
宋令枝怔住。
前世她在自己那方小院，虽不曾亲眼目睹，然在下人口中，沈砚待云黎却是极好的。流水的赏赐，数不清的锦衣华服，珠宝玉石。
便是后来入宫，云黎也是盛宠不衰的云贵妃，荣宠多年。
她以为，沈砚对云黎应当是喜欢的。
可如今瞧着，沈砚好似对云黎半点也不在意。那前世秋雁死在云贵妃手下，是否也有误会……
思绪飘远，忽听耳边落下一声轻笑：“你不喜欢她？”
宋令枝迟疑，直觉前世秋燕的死另有隐情：“与我有何干系，她不是要入府……”
先前被贺鸣搅乱的兴致总算好些，沈砚淡笑：“你不喜欢的话，她就不会入府。”
宋令枝慌忙否认：“我没有不喜欢她，不是，我不喜欢她……”
思绪乱糟糟，宋令枝无端想起沈砚先前在飞雀园对自己的警告，她不过是沈砚身边无名无份的一人，哪来资格过问沈砚的事。
宋令枝语无伦次，只以为沈砚要重翻旧账，她忙解释道：“殿下迎娶哪家姑娘都和我没甚关系，即便不是云姑娘……”
也有海姑娘，玉姑娘。
总之，都和她无关。
这点自知之明，宋令枝还是有的。
马车内又一次陷入长长的沉寂。
沈砚一身月白长袍，端坐在青缎软垫上，明明还是面无表情，宋令枝却莫名觉得他在生气。
她讷讷收住声，稍稍往后退开两三步：“殿下，我……”
陡地，下颌被人紧紧捏起，沈砚居高临下，黑眸沉沉低垂。
四目相对，空中日光浮动，无声落在宋令枝眉眼。
女孩双眼怯怯，透露着无尽的不安和惊恐。
沈砚垂眼，安静凝视着指尖的人。
巴掌大的小脸宛若凝脂，红唇上尚且还有自己先前涂抹的口脂，明眸皓齿，秋眸如水。
宋令枝皮肤细腻轻薄，只这一小会，下颌已有淡淡的红痕浮现。
沈砚松开半分力道。
他不喜欢宋令枝提贺鸣的名字，更不喜欢在她口中听见刚刚的话。
她该如先前那样，在意他迎娶入府的每个女子。
良久，马车内响起沈砚一声：“你若不喜欢，她们都不会入府。”
宋令枝怔愣睁大眼，狐疑之色占据瞳孔。她自认没那么大的能耐左右沈砚的心思，宋令枝张唇，想为自己辩解，想说沈砚迎娶谁都和自己无关。
然对上沈砚那双深不可测的眸子，宋令枝讪讪咽下到嘴的疑问。
说到底，沈砚想如何，都和自己无关。
……
……
夏日卷走了所有的凉意。
因着宋令枝今日身子迟迟欠安，秋雁并不敢拿在井水中湃过的葡萄给宋令枝吃，就连冰山酥酪，宋令枝今年也是一口未尝。
秋雁眼睛笑成弯月，端着乳鸽汤进屋：“姑娘，那果子凉，您万万吃不得。奴婢今日遇见白芷姐姐，她还拉着奴婢说了好大一通话，说若是姑娘身子抱恙，她定是饶不过奴婢的。”
宋令枝手执扇水墨团扇，轻轻扇着风：“可是白芷又送了白玉兔子来？”
秋雁莞尔一笑，将藏在身后的十锦攒盒拿出：“姑娘真真是神机妙算，这都猜到了。”
宋令枝笑着拿团扇轻敲秋雁手背：“小蹄子，连我也敢笑话？她都连着送了半个月的白玉兔子，我便是个傻子，也猜得出。”
攒盒中装着的白玉兔子虽然还比不上魏子渊所做，然比第一回 所做，已是大大的进步，至少不再都是圆头圆脸了。
时至张掌灯时分，屋里不再似先前那般闷热，那乳鸽汤油腻腻的，宋令枝只瞧一眼，倏然又觉心口闷闷。
越性挽着秋雁的手，穿过影壁，缓步在廊檐下走着。
檐下湘妃竹帘轻卷，日光也不似晌午那般毒辣。
秋雁絮絮叨叨，俨然成为另一个白芷：“姑娘，等会那乳鸽汤你再不能偷偷倒掉了，今儿的午膳您都没吃几口，再这样下去，身子定然熬不住……”
宋令枝不以为意：“苦夏罢了，过了就好了。”
秋雁不依：“那也不行，若是下回白芷姐姐瞧见您，定要怪罪奴婢照顾不周。”
左右环顾一周，秋雁压低声音，附唇在宋令枝耳边：“姑娘，白芷姐姐托奴婢和您说一声，她在兰香坊学会好多，如今做个管事绰绰有余。若是有朝一日姑娘离开……”
秋雁没再继续往下说，只同宋令枝交换了一个心知肚明的眼神。
秋雁弯唇笑：“兰香坊隔壁的院子白芷姐姐早早买下了，姑娘若是想去，随时都可以。谁稀罕那劳什子的芙蓉院，偏偏每回奴婢出门，都听见他们哐哐啷啷……”
秋雁小声发着牢骚，“前些日子本来都快修好了，听说是殿下不满意，又让他们重新……”
余音戛然而止，再往前，便是芙蓉院。
沈砚来日夫人的住处。
那方院子困了宋令枝将近半生，她实在不想多看一眼。
挽着秋雁的手欲往回走，倏然，宋令枝目光顿住。
透过那方小小的月洞窗子，宋令枝清楚瞧见芙蓉院中的一草一木。
青松抚石，异藤牵引。
院中的一切，竟和前世如出一辙，分毫不差。宋令枝恍惚之余，还以为又回到了前世。
她怔怔愣在原地，指尖沁凉。
秋雁只当宋令枝不喜，忙扶着人，想要远远避开。
倏地却见一个婆子从芙蓉院走出，瞧见宋令枝，赶忙上前福身，她满脸堆笑：“姑娘大喜。”
宋令枝吓得往后退开好几步，大惊失色。
秋雁也唬了一跳，挡在宋令枝身前：“你这婆子满口胡诌什么呢，我们家姑娘何来的喜事？”
婆子以为宋令枝是在害羞，连声笑道：“姑娘改日就是这芙蓉院的主子了，这还不是天大的喜事？再过些日子，兴许老奴就得改口唤夫人了。”
宋令枝顿觉方寸大乱，连连后退：“你认错人了，这院子怎么可能是我、是我……”
婆子摇摇头，笑出声：“姑娘真会开玩笑，老奴虽然老了，却还没眼花到认错人。且我们殿下洁身自好，身边统共也就姑娘一人，这院子不是姑娘的还能是谁？”
婆子眼睛笑得只剩一条缝：“旁的不说，这院子的一花一草，可都是殿下紧着姑娘的喜好弄的，旁人哪有这般好的福气。”
她忽的压低声音，“老奴还听说，殿下过些日子要去宫里求陛下赐婚呢。”
作者有话说：
枝枝：晦气！
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