第1章 石渔镇
明德二十一年
白商九月时，楚国皇城内已进深秋，西南边陲气候却依然炎热。
马车后室内一少年昏昏欲睡，似梦似醒，两颊还挂着被胡乱抹掉的泪痕。
另一个少年从马车内爬出来，他长的白净，眼神里还有未褪去的稚气，朝向驭车之人：“小碗姐，快到了吗，我们出京二十日有余了吧。”
“快了，现在已是咸州境内，再有两日，就到石渔镇了，少爷若是累了，你去跟他们讲一声，就近休息”绿衫少女微微抬眼看了看天色，已是酉时，一片赤黄色云霞染红了天边，落日把远处的村落镀上了一层温柔的暮色。
只是这样的好风景，此行之中并无一人有雅兴观看。
马车前后都跟着两列骑马的官兵，紧盯着马车上三人，神情肃穆。
他们此行是看押护送马车上之人，大理寺向来押送重型之犯，宫里头一次指派他们押送两个怎么看都柔弱的小少年。
好在这三人没有逃跑和捣乱的意思。秋惊叶只是偶尔哭一哭，宫女何碗更让他们省心，一路不哭不闹，顺从的很。
官兵中为首的是大理寺推丞，名叫陈旭，他位于队伍最前方，指挥着押送进程和秩序。
两日后，一行人到达目的地，咸州有二十八县，石渔镇便是咸州东部丹阳县一个小镇。
丹阳县令杜风早已听到一些风声，在此地看管从京中流放过来的人，可令他不解的是，丹阳主农作农收，寻常不会有罪犯流放至此，
若是重犯，直接押进牢狱，何以要大理寺推丞亲自交接。
杜风不敢怠慢，京官品阶本就高于地方官员，接到推丞进入城门的消息，杜风便携其下县丞等官员在县衙门口等候。
陈旭翻身下马，还未与杜风等人寒暄，迳直走向马车处。
“何姑娘，到地方了，还请秋少爷下马”陈旭向帘子方向伸出一只手。
马车到了丹阳县便由官兵驭使，小碗在马车内，轻轻握了一下秋惊叶的手指：“少爷，让小峰随你入内吧，我在这里等你。”
说罢，小碗先行跳下马车，朝秋惊叶伸手，示意拉他下来。
秋惊叶面上掩不住的难过与颓气，许是不想让人察觉自己的怯懦，没去够陈旭与小碗向他伸出的手，自己磨磨蹭蹭的下了马车。
陈旭领着秋惊叶与小峰进了县衙内，小碗随即拧身坐上马车前室，双腿空垂，铜棕色的眼仁转了一圈，打量了一下此地。
往后余年就要一直居于此地了，她想。
“此少年是秋惊叶，今年十四岁，我受大理寺之命，带他来此地任职，往后还请杜大人费心。”陈旭将一封公文交于杜风。
杜风心中错愕，脑筋却转的极快，立即吩咐了旁边人带秋惊叶下去，登记名册。
“陈大人一路舟车劳顿，下官略备薄菜，还请陈大人上座”杜风折腰行礼，引陈旭入内议事厅，自己只带了县丞入内室。
杜风从县丞手里接过茶壶，亲手给陈旭倒上茶水。
“下官愚钝，这位秋少爷可是秋太傅嫡幼子？下官实在惶恐，但请陈大人指点一二，不致使下官乱了分寸”杜风态度卑微，“下官在此偏瘠之地，不如大人明慧，实是自惭形秽”言辞行动极力讨好陈旭。
陈旭看着杜风一脸趋奉，心中冷哼。这地方官员实在是懂官场法则，向上表忠心，向下不知如何。
“杜大人不必忧心，这秋少爷是奉旨来此地，文书上写的明白。只一点，秋少爷和外面那位同行的绿衣女子，无京中旨意，不可出此地，若有差池，杜大人怕是难担当。”陈旭将茶饮入喉头，轻磕杯盏，口气里尽是严肃。
杜风心中了然，不再多言，县丞招呼人上了菜品，席间二人旁敲侧击打探秋惊叶与何碗在京中之事，陈旭只给了一个眼神回绝，再无人敢开口询问。
可世上没有不透风的墙，很快这个小镇就人尽皆知了他们俩的恶事。
小碗在衙门口等了半晌，秋惊叶才带着小峰出来，后面还跟着两个穿官兵服的人。
为首一人身量高大，堪比秋惊叶高出半截身子，一身劲壮的肌肉，另一人说道：“这是丹阳县衙的刘捕头，以后你们俩跟着他，他若不在，便来找我，每日辰时来上差，缺一日不可。”
刘捕头领着三个小少年来到离衙门不远一处茅草屋，“这家庄户几年前搬走了，以后你们就住这里。”
秋惊叶率先不满：“这破地方能住人吗？脏的要死，我才不要住这里。”
小峰劝解道：“捕头大哥，这实在不能入住，我们少爷先前没受过苦，不如我们先找一件客栈住下，过两日收拾好了再过来。”
刘捕头嗤笑几声：“你想什么呢，还当这是京城呢，你家少爷还是富贵公子哥？咱们丹阳县不比京城，可没有客栈。而且你们只能住这里，每日都要在这里，不然跟我回去住地牢里也行。”
“还有，以后当差，你是峰捕快，你要叫他秋捕快，或者喊名字，听懂了吗？”刘捕头伸手在小峰头上大力揉了一把。
小碗将行礼塞到小峰手里：“你陪少爷先进去，我去买些能用到的东西。”
刘捕头看还是这丫头识时务，便领着小碗去采买了。
一个时辰后，小碗回来看到小峰正打扫茅屋，尘土漫天飞，实是脏乱。
秋惊叶则坐在台阶上神情落寞。
小碗走近秋惊叶身前蹲下身来，把手肘放到自己膝上：“惊叶，从前之事已成定局，今后无论如何我都会陪着你，别害怕，我会保护你的。”
“小碗姐姐，呜-”，秋惊叶向前抱住小碗哭喊：“行军图和地图不是我偷的，我真的不知道，我不知道它们为什么会在我身上。”
“我自然是信你的。”小碗将手伸到秋惊叶背后，轻轻拍着他劝慰：“太傅和皇上也信的，不然我们哪还有命活着。只是当时形势如此，谁都无法。”
一月前越州燕王伙同邻国苍赤谋反叛乱，北上出兵京都所在的荆州，兵部紧急草拟的行军图却在宫内失窃，明德帝当即勒令金吾卫秘密进入各宫殿直接搜查。
南书房内，在秋惊叶身上直接搜出了行军图，连带一份荆州地图。
“好了，别哭啦，我们去跟小峰一起收拾，不然今晚没地方睡了。”小碗起身将秋惊叶拉起来。
三人一通忙乎，把自己整的脏兮兮的，收拾出三间卧房，外间也总算可以勉强入目了。
小碗催促：“行啦，你俩先去洗澡，我来做饭。吃完早点休息，明天你俩要早起去上差”
可是小碗哪会做饭，她御膳房宫女出身，娘亲在世时也是御膳房顶级厨娘，可惜女不肖母。
小碗做的饭，怎么说呢，有点一言难尽。
秋惊叶和小峰洗完出来，小碗已经端饭上桌，正夹着不知道什么东西往自己嘴里送。
俩人看着面前难辨原貌的菜，有些怀疑小碗的淡然是不是装的。
“楞着干什么，快坐下吃饭，虽然卖相不怎么样，但跟御膳房的味道也是差不离的”小碗依然淡定扒着饭。
秋惊叶在南书房可是经常吃御膳房的菜食，他对此深表怀疑。
小峰可没吃过，他本是太傅府上的一个小厮，少爷流放，他就跟来了。
看着小碗一脸笃定，他拿起面前的碗，伸筷夹了一口菜。
秋惊叶：“味道怎么样？”
小峰：“挺好，挺特别的..……”
“是嘛？我尝尝。”秋惊叶说着嚼了嚼嘴里的饭菜，“呕~，这什么鬼东西。”
秋惊叶大口吐掉嘴里的剩下的饭菜，歪着身子在一边干呕。
小峰也默默放下了碗，但是他不敢吐。
“别吃了，根本就不能吃。”秋惊叶一把夺过小碗手里的饭碗，“小碗姐姐，这真的不是我挑剔，米是生的，菜是糊的。”
小碗用目光向小峰求证，小峰只默默点了点头。
小碗淡定说道：“我跟这边的厨灶不熟。”
当晚三个初来石渔镇乍到的少年，裹着饥肠辘辘入睡。
次日，秋惊叶被小峰拉起来去县衙上差，小碗则在茅草院内收拾杂物，门外传来一阵马蹄声。
陈旭昨日在丹阳县休息一夜，今天便要回京述职，他来此向小碗道别。
陈旭只身一人走进院内，留其他官兵在外等候。
“何姑娘，经此一别，不知何时再能相见，万望保重ᴊsɢ”陈旭从袖兜里拿出银票和2只价值不菲的点珠桃花簪。
小碗一眼就认出那是六公主江景景头上常戴的两只簪子。
“六公主说银票给你日常花销，日后若有不便，簪子可拿去当掉应急”
小碗淡淡一笑，微叹口气开口道：“回京后替我谢过六公主好意，只是东西太贵重我不能收下。来时太傅给我带了些银两。而且这石渔镇，没有什么可花销的地方，更没有典当铺，即使有，这只簪子怕是能买下整个典当铺了。”
小碗谢绝了陈旭和六公主的好意，以后再也见不到的人了，她不想亏欠任何人。
秋惊叶被指去县衙当差，名为当差实为看管。小峰也追随小主子进了县衙，当地衙门很小，丹阳县衙偏远也不正规，衙门里并没有这么小的孩子当差，可县令杜风受了京城之令，日日要秋惊叶报道同时安排他俩同别的捕快一样外出巡访加劳役。
估计是想累的秋惊叶没力气再逃跑，每日回家都双眼通红一直抹泪，小少爷哪里干过这种粗活，纵使有小峰帮衬也作用不大。
第八日，秋惊叶当差受了风，终于累倒了，半夜烧的厉害。
他哭得迷迷糊糊：“小碗姐姐，我难受。我想回京城，我想父亲和母亲还有大哥。可是我回不去了。你呢，你不想三殿下嘛，我昨日在衙门看到了三殿下写给你的信。你回去吧，别管我了，让我在这里自生自灭吧。”
小峰去医馆求了药，熬好了递给小碗。
小碗只能哄孩子般拽起他：“我来到此地，旁人与我再无关系，我只想让你平安长大，让太傅不那么挂心， 惊叶起来把药喝了， 好不好。”
秋惊叶喝过药，终于可以安生睡一会儿。折腾到天濛濛亮，小碗只觉得浑身疲累。
到了辰时，小碗去县衙给秋惊叶告假。县令杜风此时已经知道这俩人一个勾引皇子不成，一个通敌叛国之嫌。只因太傅做保，没被立即处死，才勉强被扔到丹阳县苟活罢了。
杜风坐在椅子上指使刘捕头：“去，把秋惊叶给本官叫来，若真是病了，抬也给我抬过来。”
刘捕头有些为难，他的确看不惯惊秋叶的娇弱，可这孩子也确实年纪有些小，他还未有动作，余光瞥见一抹绿色风影闪过。
小碗听闻杜风的话顿时恼怒，身形极快，在场之人还未看清，杜风的喉咙已经被小碗用左手捏住，小碗手掌不大，只能捏住杜风的前半段脖颈。
杜风感觉到针扎又窒息的痛感，他本能的扭动脖子却不能移动分毫，眼前这个瘦弱的少女，竟有这么大的力气。
杜风左右手攀附上小碗的胳膊，小碗松了些力，却没有放开他，小碗眼神冷峻，对着杜风轻声说道：“秋惊叶乃正一品太傅嫡子，受大人管辖之时，若一病不起或是丢了性命，京中必会派人来问责，我怕你担当不起”
“不过到时你先不用怕你的乌纱帽保不住，因为在京中来人之前，我一定先送你去 见 阎 王。”
说完小碗松开杜风软硬兼施地表示：“我同秋少爷不会离开丹阳县，秋惊叶会日日来衙门报道，生病告假时也只是待在自己家中，杜大人可派人去家中查看。不会叫大人为难。”
说罢小碗转身离开县衙，留下惊魂未定的杜风与一脸错愕的刘捕头。
“疯子，疯女人”杜风喘着气骂道，杜风心里明白，何碗说的没错，就算是秋惊叶现在的身份，他可以欺压，却不能真的害死他。
一个地方官员，却可以名正言顺的调配太傅之子，杜风先前觉得有些暗爽。
但他此刻觉得比起欺压秋惊叶，收拾这个何碗，似乎更有意思。
杜风想起那封从京中来的的信，三殿下似乎还惦念这个丫头，想到那些从京中传来的风言风语，杜风阴暗一笑，招呼来一人，低声说了几句。