第42章
正如唐胤所料,梁盛的确已得知此事。
彼时他吃完早饭，正欲回学舍看书，半道上被张渐鸿堵住去路。
“啧啧啧,梁盛你可真是个祸害啊,害死你姨娘不说，现在你爹也被你害惨了。”
梁盛心底升起不祥的预感，急切追问：“发生了何事？”
“看来你是真不知道啊。”张渐鸿砸吧着嘴，“昨晚知府大人带人抄了梁家，整整抄出几万两银子,真没看出来，你爹还是个贪官。”
梁盛整个人如遭雷击,半边身子都麻了。
口中喃喃：“你骗我是不是,我爹清廉爱民，怎么可能是贪官......”
“怎么不可能！”张渐鸿高声道,“你爹杖被罢了官后又杖一百，眼下已经被关进府衙大牢，只等月底流放三千里呢。”
这个点饭堂里人很多，大家都听见张渐鸿的话,一个个骇目惊心。
“宠妾灭妻也就罢了,竟然还做出这等子丑事，知府大人抄得好！”
“俗话说得好，有其父必有其子，子肖父，姓梁的贪官贪婪可恨,想必梁盛也不是什么好货。”
“要我说就该砍头,贪官都该死！”
这年头老百姓赚一文钱都不容易，梁守海却与富商勾连,搜刮民脂民膏，简直罪无可赦。
听着周围义愤填膺的指责，梁盛脑袋里嗡一声响，脚下发软，险险没站住。
张渐鸿心中快慰，又给他来了最后一击：“当今可发话了，梁家三代不得科考，之前你死赖着不走，现在还不赶紧滚？！”
众人一片哗然，愤恨的同时又对梁盛生出几分同情。
梁盛的天赋是好的，不然也不会年仅十岁便考中童生。
仕途在此断掉，遗憾可想而知。
一旁的黄玉闻言，不进反退。
虽说他在府学的人缘不好，平日里只有梁盛和他一起，但在这个节骨眼上，他不想被梁盛连累，让本就乌漆嘛黑的名声更加雪上加霜。
这一幕落入梁盛眼中，好似他是什么脏东西，所有人都敬而远之。
有种全世界都站在他对立面的感觉。
好容易脱身，梁盛一路疾奔，马都快跑死，硬是在一个时辰回了灵璧县。
刚一脚踏下马车，梁盛被眼前的景象震住了。
整洁阔气的梁府大门已经贴上封条，此时已经被臭鸡蛋和烂菜叶糊满，又脏又臭。
还有门头上由梁守海亲自撰写的“梁府”牌匾，也被愤怒的百姓拆了下来，折成两截丢在角落里，任人践踏。
有人认出了梁盛，振臂一呼：“这是狗官的儿子，大家不要放过他！”
梁盛身体比大脑先反应过来，拎起袍角狂奔进窄巷中，七拐八绕，很快甩开了气势汹汹的百姓。
梁盛也不知道自己跑了多久，肺部灌满了冷空气，喉咙刀割一样疼。
他弓着腰，双手撑在膝盖上，大口大口喘气。
肩膀不住颤抖，眼泪大颗大颗往下落。
方才所见的画面始终盘亘在他的脑海中，挥之不去。
他生活了十一年的地方，以后都回不去了。
他没有爹娘，也没有家了。
唐胤的到来，打乱了苏源的学习计划。
但他到底不是重学习轻好友之人，便忍痛抽出一整天时间，和方东轮流为唐胤解惑，下午又陪他在府城逛悠。
直至酉时初，夜幕落下，唐胤才把二人送到府学门口，三人就此告别。
今晚肯定是不回去了，所以他一早就让人在客栈订了房间，将就一晚，明日一早再回去。
至于明日上课迟到，唐胤表示不慌。
因为苏源和方东给了他老厚一本课堂笔记，让他带给季先生，说是给私塾的学生们看。
揣着这本免死金牌，想必先生也不会赏他吃戒尺。
再说苏源和方东，他二人目送着马车远去，才折身进去。
随后发现学子们三三两两聚在一起，并未探讨文章，而是在议论梁家的事。
苏源听了一耳朵，言谈间尽是唾弃。
“陛下圣明，直接绝了梁家的仕途，若梁盛一朝入朝为官，说不准就是第二个梁贪官。”
众人不可置否，皆点头称是。
走出一段距离，苏源长舒一口气：“梁家就这么倒了。”
虽说梁家的下场与他有关，也算间接导致梁盛仕途断绝，苏源却不后悔。
梁守海就是个狠心毒辣的伪君子，一切以利益为先，为了梁盛放弃苏源母子，又为了自个儿的名声放弃真爱云秀。
只要他得势一天，为了所谓的光耀门楣，就不会停下对苏源的纠缠。
说不准哪天恼羞成怒，对他或者他身边的人下手。
苏源被缠得烦了，索性暗中出手，以绝后患。
方东轻声说：“他既做了，就该想到这一天。”
又没人逼着他宠妾灭妻，剥削百姓，他有如今的下场，不过是咎由自取罢了。
“也是。”苏源点点头，不出意外的话，这件事就这么过去了。
他们先前已经和唐胤一块用过晚饭，也没再去饭堂，直接回了学舍，休整一番便摊开新买的院试教辅书，伏案苦读。
戌时左右，苏源正沉浸在书中世界，忽而被清脆而迅疾的噼啪声打断思路。
蹙眉抬眸，原是外面下起了雨，豆大的雨点打在窗台上发出的声音。
再有北风呼啸着撞击窗子，争先恐后地从缝隙灌进来，屋子里温度陡然降低，二人齐齐打了个哆嗦。
苏源可不想受寒，继而影响到上课学习，老老实实翻出一件夹棉的薄袄套在身上。
方东踟蹰片刻，也套上了袄子。
再坐下，果然暖和许多。
苏源倒一杯热茶，喝一口胃里暖洋洋的，暖意很快蔓延到四肢百骸，舒坦极了。
搓搓手，继续读书。
不多时，窗外一道白光划破天际，一副撕裂夜幕的架势，照得屋里更加亮堂。
“轰隆——”
雷声沉闷震耳，和着噼啪雨声，吵得人愈发心烦。
苏源耐下性子又学了一个时辰，眼瞅着耐心即将告罄，直接把书一合，上床睡觉了。
担心夜里冷，苏源又添了一床被褥，沉甸甸压在身上。
被窝很快由凉转温，苏源阖上眼，在极具节奏的雨声催眠中安然睡去。
次日一早，苏源起身后习惯性开窗透气，凉风扑面而来，吹得他瞌睡虫瞬间跑没影，连着打了几个喷嚏。
“啪嗒”一声关上窗，苏源呵着凉气：“今天得多穿点，降温了。”
方东外袍都已经穿上了，见状立刻取出冬版的学子服。
二人麻利换了衣裳，方撑着伞出门觅食。
走在小径上，苏源注意到好些学子仍旧一身单薄学子服，冻得缩头缩脑，一边吸气一边埋怨这见鬼的天气。
苏源忍不住笑，兀自裹紧了衣裳，阔步向前。
这天起，梁盛再没出现在府学，谁也不知道他去了哪，好似凭空消失一般，杳无踪迹。
梁家的事只在府城传了个把月，很快被其他事情所取代。
每个人都有各自的人生，各自的责任，梁家就如同过客云烟，转眼间擦身而过，消散不见。
苏源偶尔空闲下来，也会想起梁盛这个男主。
想他时下境遇如何，又身在何处。
他从未看轻梁盛，更不会低估男主光环的强大，男主不论在哪都有贵人相助，眼下也不例外。
就拿当初梁守海考中进士来说，当时苏源和梁盛几乎是前后脚出生，梁盛的姑婆为了让云秀母子站稳脚跟，身为伯爷宠妾的她特意央求伯爷动用人脉关系，直接让梁守海回祖籍为官。
梁盛的这个姑婆算是一大助力，后期也是她央着伯爷把梁盛引荐给那位皇子，继而有了从龙之功。
而苏源之所以知晓这件事，也是室友跟他吐槽，若非男主爹官职低微，京城那边不会对一个七品官多加关注，又有一个男主当儿子，上头有人罩着，早被革除功名，回家种田去了。
苏源一直将此事深埋心底，上次给林璋送信时轻描淡写提了一嘴，只让人心领神会即可。
林璋何其敏锐，自然明白其中的弯弯绕绕。
而这次梁守海被罢官时未提及回祖籍任官这一罪名，多半也与京城那什么伯爷有关。
想到这里，苏源轻叹了声。
真是朝中有人好做事，梁守海因着梁盛的姑婆吃了诸多好处，若再加上那项罪名，估计就能被砍头。
实在是棋差一着。
但他很快就没心思多想了。
年关将近，考核日之后又是年末考核，中间不过差了三两日，苏源忙得脚不沾地，满脑子都是之乎者也，连睡梦中都在背书。
不过幸好，苏源两次都稳住了第一。
年末考核是有奖赏的，方教授直接简单粗暴地把银钱当做奖品，苏源作为第一名，得了五两银子。
至于方东，他这次不幸失手，从第二掉到了第四，只得了二两银子。
天降横财，他二人都很高兴，揣着热乎的银子赶回学舍，行李早已收拾好，背上书箱，拎上包袱，拔腿就走。
许是乐极生悲，他们赶到城门口，却被告知牛车已先走一步。
城门口寒风凛冽，吹在脸上像是刀割。
苏源连忙拉着方东来到背风处，搓手哈气：“要不咱们叫个马车？”
牛车和马车那肯定不是一个级别，费用显然是后者更高。
就在方东迟疑时，天空突然飘起了雪花。
这是今年第一场雪，势头来得尤其大，盐粒般的雪花落在脸上，冰得人打个寒蝉。
方东旋即正色道：“我也正有此意。”
苏源弯了下唇，二人一道租马车去了。
租的是最便宜的马车，车厢内空间狭窄，两个人加上书箱和包袱，几乎挤得满满当当。
赶路时车厢还发出咯吱咯吱的声音，让人有种下一刻就要坍塌的错觉。
随着雪越下越大，甚至有碎雪从头顶落下。
苏源也是感觉到头顶湿润，一抬头才发现车厢顶部裂了老大一条缝，因为在角落的缘故，他们之前都不曾发现。
摸了把潮湿的头顶，苏源忍不住道：“真是便宜没好货。”
他就说怎么这家马车这般便宜，订下时周围人眼神有点奇怪，敢情是把他们当成冤大头了。
方东递来一张巾帕：“擦一擦，不若源弟坐到我这边？”
苏源一边擦拭头发，一边摆手道：“不必了，把它堵上就好了。”
方东不再强求，帮着苏源堵上缝隙。
之后一路上没再出什么状况，待平安归家，已到申时。
杨河镇倒是没怎么下雪，只在地上屋顶落了浅浅一层，脚踩在上面，可以听见咯吱声响。
苏源背上书箱，又取来包袱，转眸意味不明地望向车夫。
车夫自知理亏，讪讪笑着，带着几分讨好。
苏源见他冻得脸都紫了，身上脸上也都落了不少雪花，无奈一叹：“你赶紧回去吧。”
“欸，欸，好，多谢童生老爷！”再三言谢，才驾着马车离去。
雪势极小，苏源也没再撑伞，和方东往点心铺子走去。
“客人您的蛋黄酥，拿好慢走！”苏慧兰把打包好的点心交给客人，又问下一位，“您想要什么点心，前些日子刚出的蛋黄酥就很不错，其他的也都……”
“娘。”
熟悉的声音，熟悉的语调，苏慧兰险些以为自己出现了幻觉。
擦手的动作一顿，她急忙抬头。
入目是源哥儿清隽的眉眼，嘴角携着浅淡笑意，清泠又不乏温雅。
半年不见，源哥儿长高了不少，身量愈发修长，蓝白学子服衬得他如同青松白杨，笔直伫立。
苏慧兰揉揉眼睛，不确定地喊：“源哥儿？”
声音发颤，难掩激动。
苏源笑着应一声：“娘，我回来了。”
苏慧兰也顾不上其他，忙拉着苏源和方东进来：“冷不冷啊，怎么回来的，哦呦今天正好下雪，你们怎么不等两天再回来……”
总之就絮絮叨叨说着，眼睛一直盯着苏源，怎么也瞧不够。
一旁的客人促狭道：“掌柜的见了儿子就忘了咱们。”
“你算个啥，这二位可是童生老爷，人大老远跑去求学，好不容易回来一趟，也该高兴高兴。”
众人忍不住哄笑，善意地道：“掌柜的赶紧进去吧，让小赵给咱们拿就成。”
赵荷花立刻上前应付客人。
苏慧兰见状也放下心，转而看向方东：“你娘在屋里头做点心呢，你自个儿去吧。”
方东也急着见他娘，道谢后急吼吼走去了后院。
苏源则任由苏慧兰拉着去了厨房，不明所以地问：“娘您带我来这干什么？”
他书箱和包袱还没放呢。
苏慧兰也注意到这一点，忙摆手：“那你先去把东西放下，赶紧来啊，娘做了好吃的。”
苏源眨眨眼，心领神会，小跑着过去把行李搁下，又匆匆折返：“娘您做了啥？”
苏慧兰顺势揭开锅盖，夹了一筷子猪肝喂到苏源嘴边：“尝尝？”
这不是接近年关，她想着源哥儿这些时日也该回来了，就提前买了些东西回来，反正都是荤菜，洗净后切好丢进锅里，加上卤料，卤了一大锅卤味。
反正卤味里放了不少盐，存得时间久，个把月也不会变质。
苏源也不矫情，一口咬住。
卤料放得很足，再加上他吃惯了苏慧兰的手艺，只觉得满口留香，二话不说竖起大拇指：“绝！”
苏慧兰笑得合不拢嘴，又去灶塘点火：“早上就做好了，没想到你会回来，我要是知道，肯定给你放锅里温着。”
苏源倒是无所谓，卤味凉的热的都能吃，各具风味。
拿起锅铲把卤味翻了几个转，又听苏慧兰说：“等会把东哥儿叫来，你俩一块吃点。”
苏源一口应了，待卤味热了，去工作间叫人。
方东一开始婉拒了，只是苏源坚持，只好跟上，二人顶着细碎的雪花钻进厨房。
苏慧兰已经盛了两小碗卤味，正往里面加卤汤：“快来吃，凉了就硬了，用源哥儿的话说，口感就不好了。”
苏源笑笑：“谢谢娘。”
方东也跟着说：“谢谢婶子。”
“你们先吃着，我去前头帮忙了。”
年关将至，生意好了不止一点，赵荷花一人肯定忙不过来。
厨房里有一张小桌，苏源方东面对面坐下。
浅尝一口卤肉，苏源抻长双腿，神色放松：“还是家里好。”
“谁说不是呢。”方东抿着排骨，“可是咱们只放半月，过了年又要回去了。”
苏源瞪他一眼，却没什么凶气：“就不能让我继续待在幻想里？”
方东笑着告罪：“是我的错，还请源弟原谅则个。”
苏源捏着筷子又吃一口：“就是为了这口吃的，咱们都得好好读书，日后一家人整整齐齐，可比饭堂的砖块好吃得多得多。”
方东一时半会没反应过来，半晌后才明白，失笑道：“那馒头……好吧确实很像砖块。”
又长又硬。
两人有说有笑，很快吃完了卤味。
刘兰心手里的活儿也干完了，正好外面雪停了，母子二人就赶忙坐牛车回村去了。
苏慧兰关了铺子，穿上襜衣去做晚饭。
因着源哥儿回来，她心里快活，一个人硬是忙出了热火朝天的场面。
苏源把院子里的积雪扫了，跑去厨房门口：“娘您知道梁家的事吗？”
苏慧兰背对着他切菜，头也没回：“这事儿闹这么大，咱家又是开门做生意的，能听不到吗，当天晚上就听说了。”
时至今日，梁家对于他们来说也不再是什么三缄其口的存在。
梁守海被流放的那天，苏慧兰还高兴地吃了三大碗饭。
“我可真没想到啊，姓梁的这么富，当初我还在的时候可半点福都没享过，口口声声说什么我作为县令夫人要以身作则，带头简朴，真是男人的好一张臭嘴！”
“不过幸亏我当时没享福，外人也都晓得我过得什么日子，眼下他们一个死一个流放，就咱俩好好的，嘿你说气不气？！”
苏源抿嘴笑，上去帮着洗菜：“咱们之后会越来越好的。”
“那是自然，源哥儿努力读书，娘努力赚钱，回头给源哥儿买宅子娶媳妇。”
苏源差点被口水呛着，连咳几声：“娘我才十一，还早着呢。”
苏慧兰也没再说，加快手上的动作，麻利地做好晚饭。
“前几天我去县里送点心，恰好看到了县令大人，还是个年轻后生呢。”
随着杨河点心铺的生意越来越好，县里都有不少人家过来订点心。
有时候忙不过来，就跟对方约定好哪天送过去。
苏源也没在意，只要不是梁守海，谁来都好：“希望是个好官。”
苏慧兰把菜盘子往苏源那边推了推：“过两天就要回村了，你要不要去拜访一下季先生？”
苏源喝一口粥，点头道：“原本就想着明日登门拜访，左右私塾也快停学了。”
“那你带几根香肠过去，还有腊肉，上次你翠花婶子还带了干笋给我，你也带些过去。”
苏源自无不应，吃完饭又就着油灯把教谕们留下的课业完成一部分。
待苏慧兰回屋，心神一动，进了自习室。
时隔半年，苏源再一次回到这里。
内里的陈设依旧如初，沙漏不知疲倦地流淌着，在底端积聚了浅浅一层。
顶端亮着荧白色的光，三个字忽闪忽闪。
苏源按照习惯将书本笔墨摆好，目光落在“一倍速”上。
快了，再有两年不到，他就能参加院试。
如无意外，只要他考中秀才，自习室就能升级了。
一倍速变五倍速，效率提高得可不止一星半点。
有动力就有行动力，苏源摊开书放声朗读，一手执笔，不时在旁标注着什么，面容沉静而专注。
又到亥时，苏源见好就收，置笔合书，自觉眼睛有些酸涩，便做了一套眼保健操，才出自习室。
窗外似乎又下起了雪，窸窸窣窣的声响，在寂静的夜里格外清晰。
躺在阔别已久的**，苏源翻个身，很快睡去。
次日一早，苏源就带着提前准备的年礼前往私塾。
季先生刚用完早饭，正要去班里看看学生，一出门就遥遥看见了苏源。
他立刻放人进来，瞥见苏源手里的东西，叠了叠眉：“昨天刚回来？”
苏源嗯了一声：“明日学生就要回村了，提前来探望先生。方东本也打算今日来私塾，只是雪天路滑，便改了主意，可能要到年后才能来。”说着把年礼奉上。
季先生也没说什么，领着苏源去了书房，上来就是一场面对面的考校提问。
苏源应对如流，过程中也没出什么差错。
“不错。”季先生轻描淡写地评价，又没头没尾来了句，“知道你为什么去府学吗？”
苏源忪怔了一瞬，不是接受更好的教育？