第36章
上完族谱,梁源又在苏家先祖的牌位前上香磕头。
苏大石在一旁絮叨：“苏老弟啊，这是慧兰的儿子，你的孙子,苏源。”
“他小小年纪就已是童生,再过两年就能去考秀才了。”
“你在下头就放心吧，慧兰好着呢，源哥儿也很好......”
说着说着，苏大石双目竟闪过水色，喉咙发颤。
无他,苏慧兰太苦了，嫁给梁守海这些年吃的苦比前头十几年尝的甜还要多。
刚从灵璧县回来的那段日子,苏大石险些以为苏慧兰熬不住了。
幸亏源哥儿来了,母子俩熬过苦难，也算是苦尽甘来。
苏大石说了许久,又上前将牌位上的灰尘擦拭干净，细致且轻柔：“出去吧，别让你娘等急了。”
苏源撑地起身，刚一脚踏出,就被门口的阵势惊住了。
苏大石背着手,故作严肃：“一大早堵在这，地里的活儿都干完了是吧？”
黄翠花站在苏慧兰边上，臂弯里还挎了个篮子，也不怵他，笑眯眯地说：“这不是源哥儿上族谱嘛,大家都来凑个热闹,地里的活也不剩多少，回头再做也不迟,你们说是不？”
村民们齐声应：“是！”
话音落下，众人哈哈大笑，苏大石也跟着笑。
苏慧兰招呼道：“走走走，都上我家去，好酒好菜备着，时间一到就开饭，大家吃饱喝足，下午才有力气干活。”
一片欢呼声中，大家往同一个方向去了。
苏源和苏慧兰被拥在最前面，日头照在脸上，有些烫人，苏源却很高兴，侧头轻唤一声：“娘。”
苏慧兰也正兴奋着，胸口里的那颗心都快蹦出来，眼角眉梢都透着欢畅，高声应了，尾音扬得老高。
村民们瞧着这对母子，也忍不住咧开嘴角。
农家人脚程都快，没一会儿就到了老屋。
这年头谁都不好意思吃白食，上别家吃饭多少会带点东西过去。
也不用多精贵，一把青菜两根黄瓜，心意到了即可。
大家进了门，自发把带来的东西放到簸箕里，你一件我一件，堆得老高。
苏慧兰也没推拒，招呼苏源去厨房把锅里温着的糖水舀出来：“家里没啥好东西，大家将就着喝两口。”
苏源把糖水分了，大家伙低头一尝，动作一顿，表情是不同程度的惊讶。
随后埋头猛灌，满嘴甜香。
糖水可是好东西，好些人家也就逢年过节，有客人上门才会煮，他们今儿可是赚到了。
喝完糖水，妇人们自发撸起袖子，给苏慧兰帮忙打下手，男人们则搭桌子放板凳，各忙各的，谁都没闲着。
苏源和苏青云则被村里的一群孩子围住，要他们讲私塾里的趣事。
他二人对视一眼，俱哭笑不得。
身处私塾，周遭都是学霸，整日里卷得昏天黑地，哪有什么趣事。
苏青恩不黏自家亲哥，反倒黏着苏源，晃着他的胳膊，叠声催促：“源哥你咋不说，你快说你快说，我可想听！”
其他孩子也都满脸期盼地盯着他俩，点头如捣蒜。
苏源只得硬着头皮，绞尽脑汁想出几件勉强合格的趣事，好容易讲完，忙把皮球提给苏青云：“好了我说完了，该青云哥了。”
十数道目光瞬移到自个儿身上，苏青云：“......”
两人被缠了近一个时辰，额头后背汗津津，不知是热的，还是被他们折腾出来的。
“开饭喽！”
这一声如同久旱逢甘霖，小子们哧溜跑了，留苏源苏青云抱着茶碗猛灌。
真是又渴又累，仿佛犁了十亩地。
稍歇片刻，两人一道入席，坐的是小孩那桌。
中午的饭菜在大家眼中算是格外丰盛了，有荤有素，热腾腾一大桌，与别家成亲的席面比起来也不遑多让。
大家连说话都顾不上，筷子几乎挥出残影，热得大汗淋漓速度也丝毫不减。
吃完饭，男人们自告奋勇扛着借来的桌凳归还，妇人们又主动留下来帮苏慧兰收拾残羹剩菜，洗好碗筷才各自离去。
待苏慧兰收拾妥当，苏源忙递上一碗晾凉的的糖水：“娘您喝点，我特意给您留的。”
这一上午苏慧兰又是做饭又是洗碗，流了不少汗，一碗糖水下肚，自觉浑身都有劲儿了。
她把原因归结于这碗水是源哥儿倒的，拿布巾擦了把汗：“这天越来越热了，源哥儿你赶紧回屋待着，睡一觉。”
苏源温声应好，进屋前又说：“我在院子里晒了盆水，娘您应该用得着。”
说得隐晦，苏慧兰却心领神会。
她把已经晒得温热的井水倒出一部分端进屋里，拿布巾擦了身，拭去黏糊的汗液，只余通身清爽。
苏慧兰捏着布巾在水里搓洗，搓着搓着，一滴**落入水中，与井水融为一体。
不久前，苏大石将苏源所有的盘算与顾忌，一字不落全都告诉了她。
听完后苏慧兰一直抑制着内心汹涌的情绪，甚至连源哥儿都不曾看出端倪，照常干活，照常喝下源哥儿递来的糖水。
直到一人独处，用着源哥儿贴心晒好的温水，苏慧兰的心理防线瞬间坍塌，泪水倾泻而出。
她何德何能，能有源哥儿这样的孩子，事事为她着想，甚至连苏姓一族的名声都考虑其中。
苏慧兰只放纵了片刻，很快止住泪，清理了眼角的泪痕，神色如常地出门倒了水，又把布巾晾在院子里。
苏源只眯了一会儿，醒后背了几篇文章，方才起身。
推门而出，苏慧兰正坐在堂屋里给他做衣裳。
苏源正是长身体的时候，个头窜得也快，年初时的衣袍现在穿都短出一截。
这件衣裳苏慧兰已经快做完了，只需收个尾，苏源过来时恰好走完最后一针。
她拎起袍子抖了抖：“源哥儿醒了，正好娘给你衣裳做好了，要不现在试试，不合身也好再调整。”
只是外袍，苏源也未避开，直接穿上身。
依旧是青色书生袍，样式简单，没有繁复的暗纹，只领口绣了几片祥云作为点缀。
苏源喜欢极了，手指轻抚着祥云纹饰：“很合身，辛苦娘了。”
苏慧兰上前替他理了理衣襟：“喜欢就好，等回头娘把它洗了，晾干就能穿。”
苏源自无不应：“对了娘，咱们什么时候去镇上？”
“正好二石叔在家，等会儿请他走一趟，反正家里也没啥事，免得你明天一大早起来赶路。”
“成，那我再去村长家一趟，跟他约个时间，去府城更正一下童生的相关信息。”
将衣袍脱下，叠好放回桌上，苏源匆匆去了苏大石家。
既然心里那点微不足道的小疙瘩没了，苏大石也没为难苏源：“你哪天要去，提前一天让青云告诉我。”
苏源拱手：“多谢村长。”
苏大石一摆手，抽一口旱烟：“赶紧走吧，好好读书就是对我最大的回报。”
这番话，倒是像极上辈子某些电视剧里长辈对晚辈说的话。
苏源思绪流转，郑重点头，又同苏青云苏青恩道别。
苏青恩依依不舍：“源哥你下次啥时候回来？”
苏源捏了捏他头顶的小揪揪：“等你认满三百个字的时候，我就回来了。”
“好耶！”苏青恩拍手欢呼，“那咱们说好了，拉钩！”
苏源伸手，小拇指微微屈起。
一大一小两根手指勾在一起，苏青恩摇头晃脑：“拉钩上吊……”
“好了，我走了。”苏源挥挥手，在爷孙仨人的目送下去了隔壁，请苏二石去镇上走一遭。苏二石二话不说就应了下来，去牛棚牵牛。
苏源刚好同路，经过牛棚时，旁边的茅草屋里走出一人。
许是上了年纪，佝偻得厉害，像是在背上背了个龟壳，行动十分迟缓，拿树枝充当拐杖，颤颤巍巍摇摇晃晃，生怕下一秒摔了个四脚朝天。
因着举止怪异，苏源多看了两眼，忍不住上前：“老人家要不我扶您？”
尊老爱幼，人人有责，虽不认识，搭把手还是可以的。
还没碰上对方的胳膊，那老人竟扬起树枝，作势要抽过来。
苏源反应灵敏，一转脚一侧身，手腕粗细的树枝擦着衣摆过去，只留下细微的泥痕。
“滚！不用你假好心！”粗噶的声音极为刺耳，像是含着石粒说话。
这时苏二石牵了牛出来，一见到老人，忙把苏源拉远点，一通比划。
苏源半猜半估：“您说他是苏老二？”
苏二石点头，又“啊啊”了几声，双手比划着。
苏源拍了拍衣摆上的泥痕：“我知道了，谢谢您提醒我。”
苏二石憨笑两声。
待走出几步，苏源又忍不住回头看了眼。
苏老二一瘸一拐朝水井边走去，因腿脚不便，费老大劲才走出一小段路程。
苏老二的下场之前只是从黄翠花口中得知，亲眼所见还是头一回。
忆起靠近时苏老二身上的酸臭味，还有破烂不堪的衣裳，苏源淡淡收回目光，家去了。
若他只是个普通的孤寡老人，苏源还会出手相助。
可他是心思险恶的，且对自己抱有恶意的苏老二。
苏源简单收拾一番，和苏慧兰回了镇上。
休沐结束后，头一天就是月度考核。
在一片哀嚎声中，苏源不动如山，给唐胤做考前冲刺。
简称，划重点。
唐胤这些日子确实很努力，他们都看在眼里。
为了让他早日达成升学成就，苏源和方东两人一起发力，划重点圈题型，争取一次通过。
唐胤坐在他俩对面，一手托腮，叼着毛笔构思文章。
苏源划完最后一段，把书推给他：“忘了跟你们说，我改姓了。”
“砰——”
唐胤手一滑，下巴撞在了桌案上，疼得嗷嗷叫，却顾不上其他：“你你你你说啥？”
在二人布满震惊的眼神中，苏源心定神闲，悠哉悠哉地说：“我被梁家伤透了心，过继改姓也是理之当然。”
方东表情空白了一瞬，旋即明悟，一抚掌：“哀莫大于心死，源弟这是攒够了失望，才做出过继改姓之举。”
唐胤揉着下巴，一寻思，很快也反应过来，眼珠转了转：“那日后我们就要改称呼你为苏源了？”
恰好有人从旁路过，又恰好听到这一句，浑身一震：“唐兄此言何意？”
方东含笑应答：“源弟如今已不叫梁源，而是苏源了。”
同窗讷然：“梁……他改姓了？”
唐胤补充一句：“源哥儿已经上了苏家，也就是他娘家的族谱，自是要改姓的，陈兄日后可不能再叫错了。”
“这简直荒唐！”同窗指着苏源，厉声指责，“梁弟你怎能如此堕落，县令大人几次三番同你示好，你却视而不见，还趁着休沐过继改姓，若县令大人知道，他定会对你失望的！”
“自古以来，可没有父辈尚存，就擅自将自己过继到母家的，你这是想连累咱们被天下人耻笑吗？”
苏源心想，要的就是梁守海对他失望啊。
最好广而告之，双方彻底断绝关系，老死不相往来。
不过，他过继改姓，跟被天下人嘲笑有什么关系，这位仁兄你也太会扯了吧？
苏源定睛一瞧，有点眼熟，可不正是前些天对他意见颇大的同窗之一。
陈姓同窗这一嗓子，把所有人的注意力都引了过来。
却见苏源面色沉痛，一言不发，似乎有诸多难言之隐。
众人看了稀奇，索性放下书本，专注八卦，权当课间放松了。
“与其无义而有名兮，宁穷处而守高。”此处唐胤引用名句，暗戳戳抛给苏源方东一个得意的眼神，“源哥儿被那般陷害，差点没了命，是婶子将他带了回去，难不成你想让他抛弃生母，回到那个看似富贵，却只给他带来痛苦的地方？”
陈姓同窗一时语噎，他若应了，说不准明日就会有人说他狼心狗肺，不孝生母。
他试图挣扎：“可他着实不该擅自改姓……”
方东起身道：“每个人都有独立的思想，陈兄不该把自己的想法强加给旁人，这样只是徒增痛苦罢了。”
陈姓同窗哑口无言。
二人唱罢退场，轮到苏源上场。
“我知道诸位对我过继改姓一事很是不解，还请诸位听我细细道来。”
苏源拱手作揖，缓声道：“当初我被诬陷，被逐出家门，命悬一线之时，是我母亲将我带了回家，悉心照料，不嫌弃我只是个痴儿。”
“许是上天眷顾，我恢复了神智，来到这里与大家成为同窗，这期间母亲一直默默支持陪伴我，让我有了前进的方向和动力。”
“正当我考取童生功名，欢喜雀跃之时，我再一次被泼了脏水。”
“幸好知府大人开明公正，还我一个公道，否则我也不知该如何澄清此事，是以死明志，还是就此荒废沉寂下去。”
说到这里，苏源深吸一口气，双眼隐约湿润：“我不怪父亲，他也不知情，一样被蒙蔽了双眼，只是我心中难以释怀……”
听着苏源哽咽的话语，有人再难忍耐，面红耳赤道：“苏源你别再说了，我们都懂你的为难。”
对苏源而言，梁家就是地狱般的存在，只要一提起，一忆起，就痛苦得恨不得死去。
既然如此，又何必再回去呢。
苏源的娘也曾被犯妇云氏陷害过，母子二人相继被赶出门，好好的嫡妻嫡子沦为了村妇农家子，叫人如何不扼腕叹息！
但凡当初县令大人有那么一瞬间，对他们所行之事升起疑惑，让人彻查，事情也不至于发展到现在这个境地。
有人忍不住嘀咕：“说不准县令大人知道其中暗藏猫腻，可就是偏爱聪慧的庶子，任由犯妇云氏肆意妄为呢？”
声音不大，课室里的人却都听见了。
那人见势不对，忙捂住嘴，拼命摇头：“只是我一人片面之言，县令大人爱民如子，宽厚待人，绝不是那样的人。”
话虽如此，却在大家心里埋下一粒种子，只待日后破土发芽，长成一棵参天大树。
苏源的笑容苍白而无力：“我也相信，父亲绝不会这么做，他之前还让管家给我送饭食呢。”
陈姓同窗梗着脖子：“你既然这么认为，为何不接受县令大人派人送来的午饭？”
提及此事，苏源语气再度哽咽，以袖掩面（遮掩住嘴角翘起的弧度）：“可是我不敢接啊，只要我一看到管家，就会想起那日，父亲拿着棍棒，说我恶毒顽劣，我分明什么都没做……”
大家慌了，一改原先事不关己，或是不赞同的态度，你一言我一句地安慰起苏源。
“不就是过继改姓么，这又有什么大不了，你早就被县令大人除族，一切行为都与梁家无关了不是么？。”
“此言有理，我记得苏源之前科举报名的籍贯填的就是咱们镇子底下的一个村，既然籍贯落在此处，上族谱改姓也是情理之中啊。”
诸人看着双目泛红，深陷痛楚之中的苏源，惊觉苏源他也才十一岁，比他们还要小几岁。
小小年纪承受这么多，搁他们身上，说不定早就崩溃了。
苏源还能取得这般好成绩，着实不易。
“苏源你莫要伤心，这些事都过去了，凡事要往前看。”
苏源眼睫低垂，闷闷应了一声，好似还没从负面情绪中挣脱出来。
众人见状不由责怪起陈姓同窗：“过继改姓是苏源的自由，又没碍着你什么，何必这般咄咄逼人。”
“若你被三番五次陷害泼脏水，你是否也能做到如苏源这般坚忍？我猜你第一天就哭着跑回家去了！”
陈姓同窗里外不是人，脸色青一阵白一阵，后悔不迭：“苏源对不起，我只是一时冲动。”
苏源抿一口水，嘴角牵起一个细微的弧度，像是在强颜欢笑：“没关系，此举太过离经叛道，我都明白的。”
张衡正愁该如何和苏源恢复关系，闻言立刻说：“苏源你莫要担忧，你一人势单力薄，无法澄清缘由，可我们这么多人一起帮你澄清，一传十十传百，效率更快！”
“对对对，我在其他私塾也有相熟的好友，届时我们往一处使劲儿，很快就能澄清了。”
苏源他才十一岁，能有什么坏心思呢。
他只是吃了太多苦，遭受了太深的伤害，像蜗牛一样把自己藏在蜗牛壳里，不敢面对罢了。
过继也好，改姓也罢，他都是不得已而为之。
他们作为同窗好友，必须承担起相应的责任，保护苏源这个弟弟不被流言再次伤害。
得了大家的保证，苏源总算眉眼舒展开，有些不好意思地道：“那就多谢诸位了。”
诸人忙摆手：“我们只是看不惯有人编造谣言，中伤无辜之人。”
待人群散去，苏源掏出方巾擦了擦脸，除却微微泛红的眼尾，再看不出半点伤心的痕迹。
唐胤和方东全程围观，目瞪口呆。
原本他们以为要和那群人扯皮许久，没想到苏源竟这般轻易地化解了危机。
唐胤咽了咽口水：“还、还能这样？”
苏源执笔悬腕，音量只他们三人能听见：“世人总是可怜弱者，不过是演一场戏，何乐而不为？”
该强强，该弱弱。
既然有捷径可走，为何非要逞能，靠打口水战与人一较高下呢。
善用心理学，看似处于弱势，实则把控人心，操纵全局。
梁守海试图用舆论逼他低头，那苏源就用魔法打败魔法，让他也体验一回处于舆论风口的感觉。
唐胤不明觉厉，竖起大拇指：“高，实在是高，以后我也这么玩。”
等他学会这招，也就不会总被他爹拎着耳朵训话了。
方东颔首表示赞同，默默把话记下。
很好，今天又是学到的一天。
……
下午，月度考核如期而至。
考完已是傍晚时分，苏源上缴了考卷，把书本塞进小挎包，踩着夕阳回家。
而甲班的同窗们回去后则纷纷行动起来。
知道这一届得了双案首的童生吗，他改名字了！
对方好奇不已，于是他们一顿科普，将苏源塑造成无辜可怜的小白菜，与亲娘相依为命。
最后又加上一点个人看法——
其实我觉得县令大人做得不太地道，他作为一县长官，怎能如此轻信他人言，任由嫡妻嫡子被污蔑陷害。
事关苏源，又牵扯到梁家，把大家蠢蠢欲动的八卦本性都给勾了出来，转头又将此事分享给旁人。
口口相传，等传到梁守海耳朵里，已经变成“县令大人宠妾灭妻，偏爱庶子苛待嫡子，不配为官”。
彼时他正准备让管家再去私塾送饭，双重打击，梁守海一时急火攻心，“噗”地喷出一口血，晕倒不省人事。