第108章
当天下午,朱教授处理完手头的事，急急赶来府衙。
彼时苏源刚处理完一件盗窃事件，命衙役把小贼关入大牢,按靖朝律法处置。
出了公堂,见通判知事立在门口，奇道：“你来作甚？”
这个点他理应在处理公务。
“大人，府学朱教授求见。”
苏源眼尾轻挑，迈步往花厅去：“走罢。”
就算朱教授不来，他也打算去府学一趟。
这三日他忙于公务,无心分神关注府学整顿的进展。
府学教授及教谕捆一块儿总共十几人，其中就有六人引咎辞职,难怪学子一年少于一年。
思绪流转间,苏源踏入花厅。
朱教授正在喝茶，一见到苏源立马起身,拱手见礼：“多谢苏大人。”
苏源径自在上首落座：“教授不必言谢，此乃本官分内之事。”
朱教授眼底闪过深意，将这几日发生之事娓娓道来。
“大前天朱某请来裴进士出题，对教授以及教谕进行突击考核。”
裴进士乃先帝在位时的进士,因一句无心之言得罪了先帝宠臣,被当街打断双腿。
靖朝有规定，面有瑕疵、身体残疾者不得为官。
裴进士只能回到家乡，开了家私塾以维持生计。
当年他是会试第四，才学自不必多说，朱教授经过深思熟虑,才请他来出题。
“所有的教授教谕都参加了考核,也包括我本人。”这里朱教授补充说明。
“考后朱某又按照大人的吩咐请来三位德行甚佳的举人，每份答卷轮换批阅,两次合格方可过关。”
苏源指腹摩挲着手腕，笑意浅淡：“让本官猜猜，那六人是不是只得了一次合格，亦或是一次都没有？”
想到那几份画有两个或三个叉的答卷，朱教授深觉臊得慌：“这都是朱某的疏忽，竟让他们混进府学，又如何能教导好学生。”
苏源随口安抚：“教授教谕入府学，须得经过考核，靖朝各个府学皆是如此，包括教授您不也是这般入的府学？”
“所以教授大可不必引咎自责，那是他们自己选的路，也幸好学生们勤奋好学，未受到过多影响。”
与其让他沉浸在自责中，继而影响教学，还不如说几句好话，安了他的心。
提起学生，朱教授又有话说。
“朱某派人在学生中做了调查，那六人的风评委实不太好。”
经此一遭，朱教授也明白不可埋头教学，教授教谕的品行素质以及教学质量也格外重要。
“亡羊补牢，为时未晚。”苏源抬指捻去袖上的一根头发，任其飘落，“日后莫要再犯同等错误。”
朱教授连连应声：“朱某定会管教好教谕以及学生们，凡事向松江书院看齐！”
苏源默了下：“每天有收获便是难得，聚少成多，积小致巨。”
朱教授诶了一声，起身告辞，苏源则回去继续办公。
......
很快到了月底，也是盐引正式拍卖的日子。
期间苏源应邀前往元华楼与下属吃酒，偶然再遇赵教谕。
赵教谕穿着一身灰扑扑的长袍，袖口洗得发白，瞧着有些年头。
他坐在元华楼对面的酒铺门口，抱着酒坛子又哭又笑：“我是读书人，喝完这坛酒我就回去！”
前言不搭后语，看起来疯疯癫癫的。
酒铺的东家一脸嫌恶地支使小二把人撵走：“喝了一整晚的酒，整间屋子都被他熏臭了，哪还有客人敢来。”
苏源淡然收回视线，与下属们进了元华楼。
为人师者，却擅离职守敷衍教学，落得如此下场，也是他咎由自取。
仅一顿酒的功夫，苏源就把他忘到脑后。
盐引拍卖这天，林大人前一日特意来府衙请苏源出席。
盐税是重中之重，苏源自是无有不应，一早乘马车出门。
一如往年，拍卖盐引的地儿是一栋两层高的小楼。
小楼紧挨着府衙，苏源下了马车，老远就瞧见黑压压一片堵在门口。
这些都是有意竞争盐引的商贾。
苏源作为松江府名人，甫一出现就被人认出，当即拱手作揖，一副恭维姿态，口称“苏大人”。
一声接一声，甭管心里再怎么不爽，脸上也都挂着笑。
苏源面目带笑：“拍卖于巳时初开始，屋外天寒地冻，稍后本官让人送茶来，给各位暖暖身子。”
商贾们受宠若惊：“多谢大人！”
苏源微微颔首，阔步走进小楼。
始终有视线胶着在他的后背，其中不少携着负面情绪。
彼此心知肚明，却都默契地维持假象。
苏源一哂，归根结底还是因为自己挡了他们的财路。
“苏大人您可算来了，咱们都等了许久。”
苏源一出现，林大人就迎上来，笑眯眯地说。
他身后那些个盐运司官员也都态度亲和地同苏源打招呼。
苏源面不改色：“不是巳时才开始么，苏某可提前半个时辰来的，只能说是诸位大人太过勤快，来过得早。”
林大人噎了下，紧忙转移话题：“苏大人听说了吗，贪官吴立身等人已被斩首示众，家中钱财也都充入国库。”
连林大人都听说的事儿，苏源作为当事人又怎会不知，笑吟吟道：“苏某自是听说了，不仅吴立身等人，就连崔之荣也将于下月受腰斩之刑呢。”
原本窃窃私语的官员们诡异的沉默了。
早在正月中旬，有关吴立身等人的判决已传遍大江南北。
与此同时，崔之荣和诚郡王所做之事也很快传出京城。
但凡消息灵通的，谁不知道盘踞百年的崔氏一族于一夜之间树倒猢狲散，不复存在。
崔氏族长崔之荣被查出贪墨盐税、赈灾钱粮，私吞银矿，卖官鬻爵......等十多项足以抄家灭族的罪名。
帝王盛怒，将斩首改成更为痛苦的腰斩。
更别提诚郡王一介皇子被贬为庶民，终生幽禁。
而这些轰轰烈烈的足以震惊全靖朝的大事，都与眼前之人有关。
林大人听闻这些消息，当时还在家中腹诽，苏源这人怕不是什么怪物。
凭一己之力干.翻一个世家大族和当朝亲王，再有前头立下的那些功劳，当真称得上一句“功劳等身”。
好在大家都是浸润官场数年、数十年的老狐狸，很快就恢复正常，你一言我一句地批判着这些罪臣，罪大恶极、罪无可赦云云。
赵进再怎么落魄，到底是皇家子嗣，容不得他们多言。
那些已经死了或将要死的贪官污吏可再掀不起一丝风浪，翻过来覆过去地骂也不会有人说什么。
苏源听了一小会，忽而想起外面冻得瑟瑟发抖的商贾，遂出声打断：“最近几日倒春寒，外面冷得紧，不若让人备些茶水，送到外面给他们暖暖身子。”
林大人当即应好，派人准备热茶。
有一官员笑得谄媚：“大人勤政爱民，实乃松江府百姓的福气。”
苏源置之一笑，并未多言。
一行人来到二楼，按官位高低依次入座。
四周无甚遮挡，可将一楼场景清晰纳入眼底。
苏源与林大人并肩而坐，俯视着一楼走动不停的衙役，不时浅酌两口温热的茶水，眼角眉梢都散发着舒缓惬意。
半个时辰后，拍卖正式开始。
根据新盐引制度，有部分名声有瑕的商贾在门外就会被刷下去。
伴随着一声浑厚钟声，数名小吏并衙役走出小楼。
小吏手捧名册，高声唱名。
唱到名字的商贾上前，五人一组，依次排开。
苏源伫立在窗前，围观全程。
“周祖德，入——”
“曾大通，出——”
“杜富春，入——”
参与盐引拍卖的商贾都是提前报名，期间盐运司会派专人前往调查该人的品行，并一一记录在案。
“入”即入选，符合盐商的第一层筛选标准。
“出”即落选，在某些方面与筛选标准相悖。
因着那日闹事的杜大花，苏源对“杜”这个姓氏多了几分关注。
恰好这时林大人凑过来，见苏源若有所思，笑着问：“苏大人可是有什么疑惑？”
苏源指着名为“杜富春”的矮胖男人：“此人先前可是连任数年的盐商？”
林大人眼底闪付过一抹讶异：“苏大人怎么晓得？”
苏源指尖轻点窗台，意有所指道：“不瞒林大人，中旬时有个姓杜的妇人在公共茅厕前闹事，此人恰好是杜家人。”
公共茅厕这东西在松江府传得沸沸扬扬，好些人家都跟风推倒自家茅厕，改成与公共茅厕类似的式样。
林大人作为省城盐运司在松江府的负责人，自然有所耳闻。
今早他出门还途径一处正在修建的公共茅厕，更是印象深刻。
为官者，哪个的心眼不是七拐八绕。
苏源只这一句，林大人当即会意：“苏大人的意思是......杜家对这新盐引制度心怀不满，派了那杜氏搅事？”
“宁可信其有，不可信其无。”苏源眸色深深，“警惕点总没错。”
林大人皱着眉陷入回忆：“林某记得这杜家确实连着好几年得了盐引，却不知杜家具体如何......这样吧，我派人去查一查。”
苏源抿唇：“没有最好，顶多费些功夫。若这里头真有什么弯弯绕绕，咱们也能杀鸡儆猴，镇一镇这些人。”
林大人叹一声果断，当即派了亲信去查杜家。
到底只是他二人的主观臆断，他们甚至都不曾惊动其他人，只悄然进行。
盐引拍卖有半天时间，一切还来得及。
旁边官员们见苏源和林大人头挨着头窃窃低语，面面相觑且神色各异。
又见林大人的副手一路直奔楼下，好奇心更是抵达顶峰。
等一波唱名结束，两人从窗前回来，便按捺不住询问：“大人，是有什么问题吗？”
林大人端起茶杯：“一切顺利，并无问题。”
诸人不信，奈何林大人跟锯了嘴的葫芦似的，只得做罢，忍着抓心挠肺看底下的动静。
一楼，周祖德和杜富春通过第一关筛选，顺利进入小楼。
周祖德掩下眼中诧异，笑着拱手：“看来今年杜老板的盐商名头稳了。”
杜富春连道“不敢”，脸上却一派自得，仿佛盐引是掌中之物。
在杜富春看不到的地方，周祖德直撇嘴。
他们就是卖豆芽挨着钉鞋的，你知道我的根，我也知道你的底。
杜家那些事儿谁不晓得，也不知杜富春收买了什么人，竟能进入第二关。
就在周祖德百思不得其解时，几十名商贾唱名结束，共有三十六人通过筛选。
众人有序落座，夸夸其谈，言辞间不□□露对盐引的势在必得。
当然也有人注意到二楼的人，简单说了两句，很快安静下来，静待拍卖正式开始。
苏源两侧，官员们低声交谈。
“你们说谁能拿到盐引？”
“去年咱们松江府只五人成了盐商，今年想必也大差不离。”
“杜家是十拿九稳了，周家胡家邓家......”
说话那官员一连点了几个姓氏：“都是可能性比较大的。”
苏源敛眸，万般情绪皆藏于长睫之下。
一刻钟后，拍卖正式开始。
商贾们争相竞价，互不相让。
甚至还有坐在靠后的两人私底下掐架的，一边疼得龇牙咧嘴，一边扯开嗓门儿叫价。
苏源眼尖看见，无声弯起嘴角。
一楼的竞价愈发激烈，眼看着杜富春的叫价力压其他商贾，苏源侧首看向林大人。
林大人擦去额角急出来的冷汗，咽了口唾沫：“快了，应该差不多要回来了。”
苏源心不在焉地嗯了声，继续盯着下头。
新盐引制度首次试行，他可不想让某些老鼠屎坏了一缸酱，继而影响到新制度的稳固与推行。
掐了下掩在袖中的掌心，苏源只能摁下焦躁，耐心等待。
好在林大人的亲信没让人失望，他很快带着证据回来。
苏源在旁竖起耳朵，听亲信轻声禀报。
如他所想，杜家确实存在问题。
杜家虽不曾参与到盐税案中，其他的铺子却都曾肆意哄抬物价的行为。
不仅如此，杜富春宠妾所生的庶子前段时间强抢民女，不仅派人打断那女子青梅竹马未婚夫婿的腿，还间接导致了女子爹娘的离世。
亲信还在继续说，苏源却顷刻间面沉如水。
左右见苏大人陡然变脸，一时摸不着头脑。
“啪嗒——”
茶杯磕在桌面，发出脆响。
好似千钧之力，听得人头皮发麻。
苏源轻笑一声，喜怒难辨：“既然如此，直接让衙役将其抓起来罢。”
林大人也正有此意，快步下了楼，叫来两名衙役，直奔杜富春而去。
苏源慢条斯理下了楼，身后坠着看热闹的官员。
“拍卖暂停！”
林大人一声令下，现场热烈的气氛瞬间凝滞。
商贾们被打断，心中不满，耐着性子问：“林大人这是怎么了？”
林大人带着衙役气势汹汹上前，指向杜富春：“来人，把他给本官抓起来！”
短暂的慌乱后，杜富春很快镇定下来。
他不慌不忙站起身，抬起下巴试图让林大人看清他的脖子：“大人不知在下所犯何事，这好端端的为何要抓在下？”
其他商贾也是满脑袋问号，只周祖德除外。
周祖德心中窃喜，多半是副使大人知道杜家的那些腌臜事儿，当场清算来了！
如此一来，他当选盐商的机会可就大了不少。
当真是老天助我！
林大人冷笑连连：“本官虽不知你收买了何人才能瞒下那些事情，但在本官眼里，你杜家的那些事足以让你连参加拍卖的资格都没有！”
杜富春脑袋里“嗡”一声，强自镇定：“在下不知道大人在说什么，从头到尾在下都按照新盐引制度来的，不知是何人在大人面前混淆是非，大人您可要明察啊！”
他一边说着，一边用眼神瞟苏源，挑拨之意不要太明显。
苏源嗤笑，迈步上前：“本官猜，自报名那天你就已经收买了负责调查的小吏，对否？”
杜富春眼神微闪，嘴硬道：“在下不明白大人的意思，杜家素来奉公守法，怕是大人误会了什么。”
苏源自顾自说着：“因为新盐引制度，你对本官心怀不满，所以才让杜大花闹事，对否？”
杜富春瞳孔颤缩。
“姑且让本官猜一猜，你是不是打算等拍卖结束，以自身证明新制度就是一鸡肋，继而给本官给盐运司施压，好恢复以前的制度，是也不是？”
苏源步步紧逼，咄咄逼人的模样令人侧目。
然谁也无法指责什么。
就盐运司角度而言，苏源提出的新制度利大于弊，一旦试行，绝对可以在一定程度上遏制官员在官盐上动手脚的行为。
苏源言语之犀利，令林大人拍手叫好。
“杜富春，苏大人所言是否就是你的目的？”
对上苏源漆黑的眸，杜富春手脚麻痹，有种僵立在原地不得动弹的感觉。
慌忙扶住椅背，才不至于腿软脱离，跌坐到地上。
“你、你们胡说八道，我要去省城向盐运使大人告发你们卑鄙勾连......”
苏源扯唇：“本官行得正坐得端，倒是你，你那些事只要稍作调查就能查出来，真当府衙和盐运司是吃干饭的？”
杜富春后退两步，余光看向门口。
当他踏出第一步，苏源便厉喝道：“来人，将杜富春拿下！”
府衙一拥而上，杜富春才刚跑出三两步，就被无情摁倒，吃了一嘴泥灰。
苏源递了个眼色给林大人，林大人会意，当着三十几位商贾的面扬声道：“杜富春暗箱操作，收买小吏，本官先将其关入牢中，待事情查明再作惩处，诸位可有异议？”
商贾们还沉浸在方才苏源的厉声质问中，一个个噤若寒蝉，纷纷摇头表示毫无异议。
虽然他们当中许多人对新制度不满或是不适应，可没一个像杜富春那样狗胆包天，想出这等损招。
结果目的未达成，反倒把自个儿栽了进去。
如此甚好。
林大人暗想，一挥手让衙役把杜富春押了下去。
杜富春本就是个粗人，被人绞住双手，疼痛之下骂骂咧咧，连田间农户都不如。
骂声逐渐远去，苏源看向众人，温声道：“诸位不必担忧，只要是正大光明通过筛选进来的，本官还有林大人只会支持。”
“最终得盐引者本官希望你们能警醒自身，不要走杜富春的老路。”
“若不幸落选，大可不必气馁，明年还有机会。”
商贾点头称是，暗戳戳把潜藏的那点小心思的苗头给摁灭了。
这件小插曲过后，苏源一行人又回到二楼，拍卖继续。
他们仿佛忘记先前那一幕，激烈竞价，互不相让。
直至午时，拍卖才彻底落下帷幕。
盐商人数由盐运司商定，今年松江府共五人得到盐引。
他们几人都是遵纪守法的好公民，即便在拍卖后差人详细调查，也未查出什么东西。
当天下午，五位盐商就收到带有编号的盐引。
林大人照例一番敲打，放他们离开。
“苏大人，杜家那边？”
苏源抚平宽袖上的折痕，笑言：“这是你们盐运司的事儿，与本官何干？”
林大人咬牙，额角青筋直跳。
不愧是你，老奸巨猾苏大人！
人是他抓的，审问也交由盐运司，反倒是苏源落得个清闲。
苏源无视林大人幽怨的视线：“毕竟杜富春收买的是你们盐运司的小吏，苏某即便是代理知府，也查不到你们盐运司头上，所以还得劳烦林大人。”
说罢一拱手，悠悠然离去。
林大人咬碎一口牙，一甩袖子：“去杜富春那边！”
在林大人一下午外加一整夜锲而不舍的审问下，杜富春总算认罪，并供出伪造调查信息的小吏。
林大人当即派人前去捉拿那小吏，却被告知小吏已经连夜跑路。
正要派人去追，一大早苏源施施然登门，指向身后的人：“林大人是在找他吗？”
那被衙役押着的男子，可不正是逃跑的小吏。
苏源出言解释：“苏某猜到此人会逃走，特地派人守在城门口。”
主打一个守株待兔。
林大人：“......”
翌日，府衙携盐运司公布对杜富春的惩处。
罚银一千两，且永久剥夺盐商资格。
这点罚款对杜家而言不过几身衣裳，不值一提，剥夺盐商资格才是沉重一击。
有杜富春这只鸡，不论是新入选的盐商还是其他商贾，一个个乖顺得跟鹌鹑似的，老老实实开铺子赚钱。
杜家送来罚款那天，京城的圣旨也抵达了松江府。
“奉天承运，皇帝诏曰：苏源自上任以来勤勉政事，造福一方，乃社稷之福，特命为正四品知府，钦此！”