第68章 命运
“哎哟, 这是怎么了.......”老板娘下意识伸出去去探姜芙的鼻息，浅松了一口气，随之抚着上她的额头, 被烫的缩了一下手，“哎呀，人还活着呢, 烧得厉害！”
“快去请郎中！”老板娘忙支着才从地上爬起来的小二道。
小二应声跑了出去，掌柜这才走上前来，身上的冷汗消了一半儿, “原是病了, 怪不得几日不见人, 得亏来看一眼，再晚些人死在屋里了。”
“别说那不吉利的话。”老板娘白了眼的同时还掐了他一把。
姜芙再睁眼, 已到了晚上。
她似扛着麻袋在火场走了一夜, 又干又渴。
隐隐听到有汤匙与碗沿碰撞的声响, 胸中干烧一般, 她忍不住咳嗽两声。
听到声响的老板娘四方小桌前回过身来，手里还端了药碗，“姑娘你你醒了, 正好, 我还要叫你起来呢。”
说着话，她坐到了榻边, 将药碗暂搁一旁，“你在屋里都躺了好几天了，要不是小二机灵, 我们都还不知道呢。”
“白日里强闯了你的屋, 见你病了, 我们就去给请了郎中，郎中说你是着了凉，加上急火攻心，这才病了，将养两日就好了，我给你熬了些药，你趁热喝了吧。”
虽然人是醒了，可觉得仍在火堆里跑不出来，五内烧着，身外却阵阵发冷，一冷一热难受得紧。
那日体味到钟元的真意，姜芙将自己关在屋里哭了个半死，那种深深的悔恨与绝望之情难以言说，好似有人重重给了她击，那种撕心裂肺的疼，远远超过当初被崔枕安丢下时在牢中等死。哭着睡醒，醒了又哭，一双眼肿得似烂桃一般。
若是可以，她真的想从这楼上跳下去一了百了，再也不用受这世间苦楚。
她不明白，为什么，她的人生就是这样呢？为什么钟元的人生也是这样呢？
他们明明什么都没有做错啊！
即便是乍醒的现在，姜芙心口仍疼的厉害，眼泪蓄了眼眶，止不住的流淌下来。
见她窝在那里哭得凄惨，老板娘以为是她难受的，“你别哭啊，姑娘你家在哪里啊，我让人去你家送个信，让你家人来接你如何？”
家人？
她哪里还有家人？
她早没有家了。
哑着嗓子哭的上气不接下气，声似破锣，让人听了揪心。
见如此，这老板娘算是看出来了，她这是遇上了什么难事儿，心里也怪不是滋味儿，“姑娘啊，世上不如意事十有八/九，待熬过去就好了，什么事儿啊都没自个儿的身子重要，身子要是坏了，便全坏了。”
“人活在世上，哪能没个三灾八难的，想开些吧。”
话说的简单，这些道理姜芙也都懂，可又谁能这般轻易的想开想透？
姜芙只觉着自己是个罪人。
天大的罪人。
她一直哭，老板娘一直坐在一旁陪着，最后待她稍稍平息，那碗中的黑药汁子也温了许多。
仍旧抽噎个不停，老板娘将温帕子递了过来，“擦把脸吧，这药再不喝可就凉了。”
微声道了句谢，姜芙坐起身来，方才痛哭一场，几乎耗尽她全部心力，此刻瘫倚在床边，似一朵被霜打过的娇花，将摧未摧，擦了把脸，整个脑子都是沉的。
接过老板娘递过来的药碗，将里面适温的药汁子一饮而尽。
一口饮下面不改色，连苦味也不觉了。
暂将药碗搁下，姜芙从枕下掏出荷包，自里取了一锭银子递给老板娘，“大嫂，谢谢你的照顾，这些是药钱，还有请郎中的钱。”
这一锭银子可不轻，数量太大，老板娘一进不敢接，只推了手道：“用不了这么多的。”
“我可能还要在这里养上两日，这些你先拿去用，就当是为我买药的，多不必退，少了我再补......”
身上半分气力也无，见她不收，只能将银子搁在床边。
“足够了的，用不了几个银钱，”老板娘见她难受得紧，也不好再啰嗦，只将银子拿在手里，“这样，你安心住着，我日日让郎中给你来瞧病，再帮你煎药，你这些钱到时候定是用不了的，待你好了，我再重新帮你将账算好。”
“还要劳烦婶子帮我去医馆买一套银针.......”
自那崖上跌落，连钟元送给她的发簪也跟着一齐丢了，那一直陪着她的东西，说没就没了，连寻也寻不见了。
“好，我记下了，明日医馆开门一我早就去。”老板娘站起身来，“我去让人给你煮些粥来喝，病了这几天你定没吃什么东西。”
“多谢。”姜芙闭上眼，身子如一缕烟，再次滑倒在床榻之上。
“让我死了吧......”她似一滩烂泥躺在**，头疼的快要炸开，轻声喃喃，“就此死了也好.......”
......
店中有个病人，还是个姑娘家，老板娘心善，倒不是全为了银子才照顾姜芙。
这两日的花销都一一记好，想着待她病好时将银钱细细算了再退给她。
得亏了身边有个人照应着，姜芙身子也没那么病弱，待烧退了之后，将养上两日也便无碍了。
沣州这一趟虽是跑了个空，但倒让姜芙料定了一件旁的事。
她打算去黎阳一趟。
上京许多年，未归乡过一回，乡音已改，对那里也早就模糊了，沣州再没值得她留恋的东西，亦没了什么念想。且说沣州属于北境境内，北境又是崔枕安的发迹之处，她留在这里总觉着心中别扭，虽沣州风景甚美，乡邻热情，可再三思量，还是决定回黎阳。
待她痊愈下楼时，掌柜已将这几日她的花用算好，先前付出去的那锭银钱只花了个零头。
掌柜和婶子要退给她时，倒被她给拒了。
除了在京中和崔枕安有关的一切之外，她出行在外遇见的皆是好人。
况且这几日老板娘将她照料得很好，那银钱她非但没收回，还外加了一锭。
当是感念心中的一份恩情。
与客栈掌柜与婶子还有那热情的小二道别之后，姜芙便雇了一辆长行的马车，离了沣州，离了北境，踏上了去黎阳的路。
天大地大，如今当真只剩下她一个人了。
在姜芙的记忆当中，关于黎阳的印象已经很模糊了，过脑一想，好像什么都记不起，但毕竟是她的出生地，看着自己一日一日的朝黎阳靠近，心里倒多出些兴奋与怯意。
跋涉多日，一路从沣州辗转到了黎阳，才一入城，少时的记忆便被轻启，缓缓袭来，眼前的画面街景，与她脑中模糊的轮廓逐渐重叠在一起，越发深刻，心头感慨良多，连步子也跟着轻快起来。
若说她人生当中最为幸福的时刻，就是少时在乡。父亲是当地的父母官，刚正不阿，母亲是个十分温柔的女子，写得一手好字，尤其擅长作画。
她父亲公事繁忙，整日都是披星戴月的归家，可娘亲从不抱怨，两个人感情深笃，姜芙皆看在眼中。
自小便看他二人恩爱长情，那时姜芙年岁尚小，她觉着，相爱的人就应该是那样的，她也一直巴望着，有朝一日也能找个心爱的夫君，两个人可以平安情深度过一生。
但是她却忽略了，真情她是有，可不代表旁人也有，若是错付了人，是会丢命的。
无论何事，只要一厢情愿，结果总会给你重重一击，让你连悔不当初的机会都捞不着。
自小离家就不曾被人善待过，因而更加容易被外界所迷惑，可如今她清醒了，代价却是惨重。
在街上每行一步，她的心情便由欢松变得深重。
无论何时，只要一想到崔枕安，总能让她连唇角也勾不起来。
她能真切的感受到崔枕安手忙脚乱却又无措的想要拉回她的手，甚至会有些错乱的讨好在里。
她厌烦、躲避、不愿回应，一心只想离开，她觉着爱情不应该是那样的。所以她熬过了最难的时候，他给的糖，她便不想再要了。
街上疯闹的孩童一群跑过来，无意撞了姜芙，自己也险些摔倒，姜芙急着探下身去将扶了一把，那小姑娘的笑的似花一般，道谢便又跑开了。
姜芙会心一笑，这一场插曲，好似一下子暂挥开了她心中的阴霾，她终抬步朝前行走。
黎阳城里的一切都是看着又陌生又熟悉，最后竟凭着自己的记忆兜兜转转到了西街坊。
她家的旧宅便在这里。
与儿时记忆相仿，西街坊仍旧僻静，一道长街不宽，时有行人，少时自己常在这条街上奔跑着玩闹，也一如先前遇到的那些孩童无二。
那时觉着这里的白墙黛瓦很高很大，如何也望不到头，如今再瞧，似也矮了许多。
顺着街朝深处行进，终在一处朱红的门前站停下。
朱血和了红漆涂在门上，颜色鲜亮持久，一对新帘各贴在门墙两侧，上有新提联诗两行，亦不知是出于谁之手。
门前的抱鼓时也早就置换成一对石兽，高挂的匾额亦不再是“姜府”二字，院墙仍可看出从前的模样。
可姜芙知道，这宅院不是她的家了。
当年父母相继去世，她年岁尚小，家中又无长辈，京中姑母便派来了人接她上京，走时也将姜府一应处置变卖。
不由走上阶去，手触门上铜环，心中五味杂陈。
思旧落泪。
她有时也会想，若是当年父亲没有出事，母亲就不会伤心过度郁郁而亡，她也不至于流落他乡寄人篱下......更不会遭遇后来的一切。
命运从那时起便开始捉弄起她来，不曾给过她一回善待。
她愣杵在不再属于她的家门前，无处可去，隔开她的，又何止这一扇朱门。
抬手轻抚泪珠子，姜芙退下阶去。
最后依依不舍看了旧时的自家，久久都不愿离开。
在外辗转这些日子，一路沿途也学了不少东西，她离西街坊最近的一条街上寻了间客栈住下。
这里南来北往的人多，小二的消息最是灵通。
凡事只要给银子就没有难办的事儿。
小二带着她上了二楼，这里推开窗便是主街，小二肩上搭着一条毛巾，乐呵呵地道：“客官，这间就是咱们这里的上房了，窗子朝南，光线好，望出去的景儿也好，您看您若是不满意，我再帮您去另寻一间。”
姜芙视线飘远，站在窗前朝这边望去，甚至可以清楚看到自家旧时的院墙，“不了，就这间吧，不换旁的了。”
“好，那您歇着，有什么需要就叫我！”
“稍等一下。”小二才要退下，姜芙便将人叫住，熟稔地自怀中掏出两颗散碎银，递了上去，“我有些事想同你打听一下。”
这两颗门牙大的散碎银不是普通数目，倒顶了小二两个月的工钱，小二欢喜的双手接过，也很痛快地道：“客官您想问什么？只要我知道的，保证知无不言。”
“我想在这附近开一间医馆，我知道开医馆所用的东西都很麻烦，我想知道黎阳的行会在哪？”自打在京，姜芙就曾商量着和钟元一起去个无人的地方开间医官，也是从钟元那里听说若开医馆，先要通过当地的行会。
“巧了，从这出去往北走三条街，一入德玉坊您打眼就能见，您无论想开什么馆，只要与行会的人说明，交足了银子还有单子一应就成了，行会的人自会告诉您都需要什么。”
姜芙心里有了些底，点点头，很快，眼珠子微动，又道：“请问你可知道前面西街坊原住着姓凌的一户人家？”
“姓凌？”小二朝天翻动眼珠，一时没想起她说的是哪家。
“就是门前常年种海/棠的那一户人家！”姜芙忙提醒道。
小二这才恍然，“哦，您说的是凌先生家吧，他家早不在那了！”
“不在了？去哪了？”
“死了，”提及此事，小二惋惜道，“凌先生早些年得了重病去世了。”
“那他的外孙女呢？”
小二又是一声叹息，“凌先生去世不久，听说一直养在他身边的外孙女便去投奔了在北境做官的父亲，有行商从那边带了几嘴闲话，说是那位陈大人污告北境的一位贵人，全家被治了罪，其女不知所踪。”
这结果让姜芙惊得半张了嘴巴，一时讲不出话来，心里也跟着咯噔一响，“什么？”
“依我看啊，哪里是什么污告，就是得罪了不该得罪的人，被人给穿了小鞋。”反正天高皇帝远，小二只当闲话家常，说话也没了遮拦，“只可惜了凌先生，一直在西街坊的学堂中教书，倒也十分有威望，谁知女儿家竟遇了这等灾祸，”
他啧啧两声，“我小时候还记得他家门前种的海/棠似仙女一般，凌先生种花草总是有一手的。”
少时，姜芙最好的玩伴便是凌先生的外孙女陈嘉蓉，仍记得凌先生的女儿怕父亲独居孤单，便将陈嘉蓉留下给他作伴，她整日唤着嘉蓉姐姐，后姜芙家生变故，不得不上京，走前一夜，两个不大的姑娘在房里抱着几乎哭了一夜。
此后分别便再没见过面，先前还有书信往来，之后姜芙再寄信出去便再没回音。
若当真如小二所言，那此结便可解了，陈嘉蓉早便不在黎阳了。
提及海/棠，姜芙不由又想起棠意，她与记忆中的嘉蓉姐实再是太像了，尽管那时年岁小，姜芙也不至于全然不记。
况且嘉蓉还比她年岁稍长。
还有她与棠意分别前的种种，棠意语气过于奇怪，将这两个人重叠在一处，又使姜芙疑惑起来，若棠意当真是嘉蓉，为何又不与她相认呢？
“客官，您还有什么要问的吗？”小二后来在一旁的自说自话，姜芙半个字也没听进去，他瞧着姜芙两眼发直，便不由问起。
“没有了，谢谢，有事我再叫你。”强稳了心绪，姜芙觉着天都快塌了。她不明白，她就是不明白，为何所认识的每一个人都这般坎坷？
与她交好的一个钟元，一个嘉蓉，原本出生安稳之家，却都半途跌入深渊之中。
老天当真不公到如此地步？
不过几句话便换了两个月工钱，小二紧握着碎银子欢天喜地的走了。
外面艳阳高照，自这角度看下去，外面街上无论是行走的路人还是叫卖的货郎，好似个个悠闲自在，没有烦恼似的，唯她似背上背了一座巨大的冰山，前路无望，后退便是彻骨的寒凉。
“北境，”一提起此处，姜芙一口银牙几乎咬碎，“又是北境，我的人生，钟元的人生，还有嘉蓉的人生，都是被这个地方给毁了.......”
无边的恨意四处漫散开来，远处的崔枕安似感受到了一般，终睁开双眼。
不同这几日的时迷时晕，再抬眼皮时，眼内恢复了些许清明。
头面以下皆失了知觉，似唯有一双眼珠还能动。
似有感，一直站在窗前按方配药的人偶然侧头看去，二人的目光交在一处，对视的那一刹，崔枕安近乎忘了，今夕是何年。
作者有话说：