第47章 解救
◎你跑什么？◎
这一夜真是不得安生。
程延前脚快马加鞭到了清风镇寻到凝珑住宅, 后脚凝珑就已乘车去到新桥镇。
已近黎明，阿婆挑着灯，昏花老眼迷迷糊糊地看见程延一行人。
程延问阿婆：“那位姑娘去哪儿了？”
阿婆回想着几个时辰前的动静：“那姑娘与她的婢子来镇上暂住，结果婢子好像是被歹人抓走了。我让姑娘等次日天明报官, 结果她等不上, 坐上马车就走了。去了哪里我不知道哩。”
凝珑梳着妇人发髻, 面前这位小官人神色如此焦急。阿婆斗胆猜他是凝珑的夫婿，便劝道：“小官人还是赶紧去找一找吧。夫妻间心有灵犀, 说不定你能猜出来她去了哪里。”
程延进院四处寻找，过后再出来又利落上马，直奔新桥镇。
原本那封密信上只将凝理的歹毒计划陈述一遍, 具体何时绑架要挟, 信上并未提及。但因事关重大, 程延便马不停蹄连夜赶来。不曾想, 就是在今夜，凝理利用信息差业已引诱凝珑去了新桥镇。
当真可恶。
*
新桥镇。
整个镇气氛很不对劲。明明天已亮, 可大街小巷空无一人，只听得见猎猎秋风刮来。
刚到镇，马车连带着车夫就悄无声息地彻底消失。凝珑捉裙往前走，蓦地回眸, 这才发现就连车夫都不见了！
她不知是谁在神不知鬼不觉中掳走了人，心里警铃大作。
走了几步, 见街道中间竖着一块木牌, 上面挂着一张小镇地图。
沿着脚下这条主街一直往前走，尽头是无数容易走迷路的巷道。进巷逢岔路口就贴着墙往右手边拐, 拐到尽头就是平安巷。
平安巷的地标上挂着一缕系红绳的头发, 与先前囊袋里的那缕头发出自同一人。
凝珑心里一紧, 一面往前走，一面注意着四周的动静。
她摘下一根尾部很锋利的发簪，捏在手里。万一遇见危险，还能用发簪当刺刀自保。
忽地狂风刮过，凝珑步履维艰。这阵风里还裹挟着黄土砂砾，她后悔来得急忘戴了帷帽，这时只能用衣袖掩在前，半张脸贴在衣袖后，避免眼里进沙子。
裙摆翩翩作响，她艰难穿过风沙，进了七拐八拐的巷。
甫一进巷，忽听身后方向传来一阵马蹄声。在平京城时，贵女多爱赛马游猎，因此凝珑对马蹄笃笃声很是敏感。尽管隔了很远，可她还是能听出这阵愈发强烈的马蹄声。
不是一匹马，少说也有十几匹马。再侧耳听去，马匹后面应该还跟着不少步兵，步兵脚步沉而坚定，是浑身甲胄手拿兵器而来。
凝珑回忆起昨晚拔下的那支箭羽。箭矢处有黑蝴蝶纹，她曾听程延说过，这是独属巫教派的纹样。所以她确信云秀是被巫教信徒掳走，这是她跟巫教派之间第一次产生正面冲突。
如今她也不知，这阵马蹄声与脚步声到底属不属于巫教派。
极有可能。
毕竟程延不知她身在何处，定不会来救她。
凝珑背部紧贴巷墙，后背紧张得出了层薄汗，跟夹绒的衣襟黏在一起，再被冷风一吹，叫她直打寒颤。
她按照地图上所写，逢岔路口便一直往右拐。不知拐了多少次，半晌后终于拐进平安巷。
平安巷终于有了点“人气”，这不过这“人气”还不如没有。
平安巷狭窄笔直，巷墙低，周围落着许多几层楼高的院落。每座院落的屋顶上都趴着一位身穿黑色教袍的杀手，杀手手里都有一把弓箭，见凝珑抬眸打量，搭弦拉弓，只要她有异常动静，随时准备射杀。
凝珑深吸一口气。看来新桥镇早已沦陷，成了巫教派的据点。她庆幸当初没直接来新桥镇游玩，否则都要被歹人吞吃入腹了，自己恐怕还不知情。
巷道尽头是一座压抑败落的四方院，院门口站着一位带着头纱和面具的中年妇人。
这面具也暗藏玄机，下半部分有个能变声的小机关。妇人的声音沙哑怪异，一听就是变了声。
她道：“姑娘请往里面走。”
院门一开，凝珑跟在她后面进了院。这座院落从外面看平平无奇，进院方知，院子占地广，且各处都是机关。
振翅欲飞的黑蝴蝶纹样随处可见，墙角人骨堆成小山，黑布条撕碎扎成一捆，挂在廊檐底下。
凝珑眼睛四处乱瞟，飞快在脑里绘着一幅地形图。
又走了数百步，妇人将凝珑带到一座屋门紧闭的堂屋前面。
她道：“姑娘请进。”
说罢往后退一步，用阴森的目光死死盯着凝珑。
凝珑再抬眸，院里的杀手更多。
她实在没辙，只得推开门。
“吱呀——”
门扉被她推开，后又“砰”一声重重合上。
屋里是一片伸手不见五指的漆黑，凝珑伸手摸瞎往前走着，不料却被一个放得东倒西歪的小板凳绊个踉跄。
她脚腕一崴，身便歪坐在地上。
与此同时，有人朝她扔来火折子和蜡烛。
凝珑赶紧把这两样救命物件拽在手里，试探地喊道：“云秀，你在这里吗？”
没听见想听的回应，反倒听见不知从哪个方向传来了一阵令人发寒的低笑声。
该不会那吃人不眨眼的巫教教首也会被她碰见吧。
凝珑赶紧擦亮蜡烛，烛苗在穿堂风里晃了晃，照亮了屋里风景。
凝珑抬起眼，却看见——
在她前面不远处立着一根粗梁柱，整个柱身刻满了黑蝴蝶。白花花的头骨顶被钻了一个孔，大把头发从中穿过，将骨连着骨系在一起。这样的头骨团越有十几串，围着梁柱自屋顶泄下，最后一串头骨悬在一个活人头上。
那活人正是她要找的云秀。
云秀手脚被粗糙的麻绳捆得死紧，双腿盘着被绑在梁柱前。她嘴里塞着脏黑布条，两颊鼓起，无法说话。
看见凝珑站起身慢慢走来，云秀忽地瞪大双眼，拼命摇头。
“唔唔……唔……”
凝珑显然没看懂她的意思，只把脚步放慢，但仍往前走。同时拿着蜡烛把身一侧，想看看暗处有没有藏人。
云秀的头还能动，这时再用力“唔”几声，吸引凝珑的注意。
凝珑果然向她看去。
云秀先摇摇头，再使劲往前探头，最后用力往后一缩，重复几次，脖颈用力到布满青筋。
凝珑总算看懂了云秀想对她说的：不要。
云秀在劝她不要再往前走。
亏得有冠怀生这层缘故，叫凝珑先前学了不少手语，也教会了云秀用手语。手面平伸，从外往里缩，是“要”的意思。手心向外平伸左右晃动，再放平从外往里缩，是“不要”的意思。
云秀手脚无法动弹，只好用甩头劝她不要再往前走，前面危险。
凝珑止住了脚。
这会儿她已把整个黑屋打量一遍。屋里只有一根梁柱，一个宽而高的破立柜。
凝理正躲在立柜后面，窥见凝珑突然停了脚步，便出声道：“要的物件都带回来了？”
他的声音同样经过了变声机关的处理，令凝珑听起来觉得这声音是说不出的怪异。
她飞快侧扫一眼，出声人应就躲在立柜后面。
凝珑把簪子紧紧攥住，确保那人不会看见她握着簪。
她清了清嗓子：“你要的五十两黄金在马车里搁着。我本想到了镇就把黄金包裹取下来，哪知还未来得及取，马车和车夫都不见了。是你掳走的吧？你管他们要去。”
凝理有意吓一吓她：“你这般口齿伶俐，谁知你到底拿没拿？那车夫和马车的去向我并不知，再说，不是让你一人前来么，怎么，你有意毁约？”
凝珑心里啐他一口：“焦山县与封山县相隔甚远，我坐了一夜马车紧赶慢赶才赶来。不坐马车，难道靠走路吗？再说，落了地确实只剩我一人。”
她一口咬定车夫和马车在这人手里，“新桥镇是你们巫教派的地盘，我的人和车在你们的地盘失踪，难道还不能说明是你们的人蓄意掳走的吗？”
说完便没再听那人回话。凝珑死死盯着立柜处，见他自阴暗处走出。
獠牙面具，通身黑袍，指骨戒，气质阴郁，与传说中的巫教教首完全吻合。
他一步步朝凝珑走来，凝珑思量再三，最终走到云秀面前，护着脸色苍白的云秀。
凝珑盯着他：“我与你无冤无仇，你到底想做什么？”
教首低声轻笑，他伸出戴着黑皮手套的手，手里心放着一把短而锋利的匕首。
匕首泛着寒光，折射出隐匿在面具底下的一双精明眼。
他低声道：“刚才那番话不过是开个玩笑罢了，黄金条子我已收到。过来，把匕首拿去割断麻绳，之后你跟你这婢子，还有车夫连带着马车，都能一并回去。”
不知是不是光线原因，凝珑总觉他这黑手套泛着浅淡的白光。
她眼里满是不可置信：“就这么简单？堂堂巫教教首，应该不缺这五十两黄金吧。你还有什么目的？”
他回道：“缺啊，为何不缺？巫教最初就是靠坑蒙拐骗集资，慢慢壮大发展至今。我们是披着教袍的土匪，最喜欢坑你这种人傻钱多的。来，取走匕首，之后就当什么事都没发生。”
他指了指屋外：“胆敢把今日这事往外说，我保证你会被射成筛子。”
凝珑依旧死死盯着他，盯着那把诡异的匕首。
云秀被绑了许久，全身浮肿发白，血液不通，再耗下去对她们不利。
凝珑只得选择相信这教首，决定取走匕首。
哪知刚抬起脚，身后云秀就大声唔唔着。
不对劲，其中有诈。
那教首的目光倏地变得狠戾，“确定还要再等？”
他威胁道：“看见她头顶上方的头骨串了吗？串上每个头骨都淬着剧毒，一旦接触活人，活人会立即被腐蚀掉肉，变成一具白骨。你若不用这匕首，那我可就用它割断头骨串了。”
凝珑抬眼瞪他：“你敢！”
“我有什么不敢？”他道，“你也说，这可是在我的地盘。我有什么不敢？天王老子来了都管不了我。”
因此即便知道其中有诈，可敌强己弱，凝珑只得选择依从。
云秀奋力反抗，可越是反抗，麻绳便越是勒得紧。她因血液流畅不通而渐渐感到头晕，眼前也慢慢变得模糊。尽管知道不反抗对身子好，可云秀仍旧拼尽全力提醒凝珑不要信他的话。
凝珑心里天人交战，最终把袖一掩，准备在拿回匕首时往他脖颈处猛地一刺。哪怕同归于尽，只要能伤到他也是好的。
可就在即将抬手拿到匕首时，屋外忽然闹出动**。刀光剑影间，有许多人已经厮杀起来。
方才接凝珑进院的妇人失礼地闯进屋，“教首，他们闯来了！”
之后又密语几句。
凝理眼神一冷。程延来闯不值得他害怕，但程延偏偏领了诸路厢军，数万人马浩浩汤汤地闯进新桥镇。
而巫教派多聚在南方诸州郡，若是硬碰硬，此仗巫教必败，他也会元气大伤。
凝理侧首愤恨地看凝珑一眼。
大妹妹，这次让你好运气地逃了。来日方长，我必会把你掳走。
凝珑不懂他眼里深意，也不懂妇人口中的“他们”指的是哪一方。
只听得教首飞快说了句：“撤！”
之后巫教一行人便推屋离去。慌乱中，教首手里的匕首掉落在地。
外面依旧厮杀不断，门扉一合，凝珑也无心再去关心外面的战况。
她弯腰捡起匕首，再站起身时，忽觉头脑发懵，眼前模糊。
凝珑踉跄着走到云秀身边，先把她嘴里塞的布条掏了出来，又绕柱一根根划断麻绳。
云秀仰头大口喘着气：“姑娘还没来的时候，我……我听见了他们的谋划。那教首手套上抹了一层无色醚液，呼进鼻腔会晕倒。”
凝珑手脚发软，“难怪我看他那手套泛着光，就像从水池里捞上来一般。”
匕首躺在手套上面，难免会沾些醚液。剂量不多，可这些剂量足够让凝珑差点瘫软在地。
她这才意识到巫教的可怕。
飞快划断麻绳后，凝珑扯着云秀往外挪了挪，远离这根诡异的梁柱。
云秀手腕脚腕都被麻绳勒出一道又深又红的勒痕。凝珑给她揉着手腕：“她们有没有虐待你？”
云秀摇摇头说没有，“只是把我掳来。天亮前锁在这小黑屋里，天亮后把我绑在柱子上面。不过进屋前我看见那个教首拿剑在杀人。”
她心里很感动：“我没想到姑娘会以身涉险连夜来找我。”
凝珑满心自责，“都怪我，就应该坚持让你跟我睡一张**。都怪我，就不该非得硬拉着你来这危险地方。”
云秀说哪里有，“姑娘也是想带婢子出来透气游乐，要怪就怪这巫教派，净不干人事。姑娘来的时候可有见到堆在墙角的人骨？我偷听到他们说，这些白骨原本都是附近的有钱商贾，后来被巫教教徒抓来，把人的钱财搜刮一番，之后都把人一剑封喉了。他们很会隐瞒坏消息，因此被骗来的商贾数不胜数。”
“原来那教首说的竟是真的。”她给云秀按摩着手腕，“看来我们还算比较幸运的，遇到‘他们’来相助。”
俩人相识一笑，都为劫后余生感到庆幸。
说话间，外面动静已经小了不少。再过半刻，又回到凝珑刚来时的寂静。
忽地有人高喊一声：“搜全院，看看还有没有被巫教教徒挟持来的人质。”
凝珑渐渐平静下来。看来“他们”至少是巫教教徒的对立面，应是好的。
凝珑起身，想推门往外面看一看。
云秀扯住她的衣摆：“姑娘不要去，危险。”
凝珑说没事，“再说就算不出去，他们也会寻来的。”
云秀说那好吧，“我跟姑娘一起去。”
俩人彼此搀扶着朝外走去。
做了很足的心理准备，待推开门，一颗心终于落了下来。
院里站满了地方厢军。
厢军统领看见凝珑，主动出来解释情况：“小娘子，新桥镇是巫教据点，好在他们安插在这镇上的人马少，我们已将他们全部击退。巫教烧杀抢掠无恶不作，你也是被掳来的吧？你家在哪里，我派马车送你一程。”
凝珑提防道：“不必。”
她指了指院里那辆马车，“这是我的车，车夫也在跟前。不麻烦统领了。”
统领说好，“快些回去吧，是非之地不必多做停留。”
出了院，又被一队厢军护送着出了巷，凝珑把云秀先送上马车。
她吩咐道：“你先在车内等我，我方才来的时候见路边有个膏药铺，我去给你寻一寻活血化瘀的药。”
云秀蹙眉不愿：“我没事，姑娘也赶紧上车吧，万一再有什么好歹。”
凝珑安慰一笑：“没事，你看现在大街小巷上站满了地方厢军，巫教派的人想是早就全部撤离。这镇是座名副其实的空镇，哪还有什么危险？”
云秀拗不过她，只叫她快去快回。
说也是凑巧。凝珑刚走远，程延便骑着高头大马寻来。
他也穿了身甲胄，英气逼人。
统领赶来，禀报道：“已解救人质，巫教教徒走暗道全部撤离，我们并未抓到教首。”
程延满意地点了点头：“不急，来日方长。”
话落，程延将目光落在停在长道角落处的一辆马车。
听到熟悉的称呼与声音，云秀害怕地往车厢里缩了缩。
恰逢乱风一过，把车帘吹起。
程延眼尖地窥见了云秀。
他驱马走近，“她呢？”
云秀颤着身：“姑娘去药铺买膏药了。”
程延冷声问：“哪个方向？”
云秀伸出手指，诚实地指出方向。
心里响，姑娘，你还是自求多福吧！
程延没多给云秀半个眼神，勒紧缰绳调头，甩鞭飞快奔出长道。
*
药铺。
尽管铺里空无一人，可凝珑还是把一块金锭子搁在了药桌前。
她拿了三盒药膏，想着一块金锭应该足够付拿药钱了吧。
在铺里寻药时，她听见一道马蹄声飞快接近这里。
不过心里也并未在意。想是厢军骑马在镇上各处巡逻，确保镇里完全安全。
她把药铺揣在衣襟里，确保药膏不会掉落才抬脚走出铺。
可在看清那骑马者的面貌后，她震惊得瞪大双眼。
当时当刻，心里只有一个念头：逃，一定要逃，不顾一切地逃。
说时迟那时快，凝珑提着衣裙，朝前头狂奔离去。
程延也惊了，就连他骑来的骏马也感到震惊。
她是不是误会什么了？他分明是来救她的，又不是来抓她去坐牢的！
程延没辙，只得把鞭甩得更快。马蹄刨地，快得只能瞥见一道道残影。
偏凝珑先前吸了不少醚液，待在屋里不动还好，今下一旦跑起来，胳膊与腿都像是快散架一般，把她的力气与神智抽离出去。
越跑眼越花，最后脚腕再一崴，直生生地跌倒在地。
她哪有骏马跑得快，加上体力本就不支，很快就被程延赶上。
骏马飞驰而过，最终停在她面前。
程延居高临下，把眼眸垂下，轻声问道：“你跑什么？”
天地良心，他当真是真切地关心她的安危。他心里憋着一股怒气，但丝毫不敢发泄出来，生怕吓到她。
可这话在她听来，是威胁逼迫，是风雨欲来的前兆。
凝珑把头扭过去，不回他的话。
第一次出逃没经验，往后她定会做得更好。
程延利落下马，伸出手，想捞她起身：“你脚是不是崴了，疼不疼，还能站起来吗？”
凝珑把脚往裙摆里缩了缩，脖子一仰，抬头看天看地，就是不看他。
纵是被抓个现行，她仍是不服气，倨傲轻“哼”一声。
看她这反应，程延就知道她又想茬了。他尚压抑着脾气，她倒好，已经不讲理地生起了气。
“跟我回去。”他道。
她把头撇得更狠，“哼。”
程延被气笑。她呀，总是看起来张牙舞爪的，实际上早已把爪牙藏了起来，这点脾气不过是在调情，不会伤到任何人。
就像现在，他将她拦腰抱起摁在马背上，又上马环着她的腰，她也仅仅是象征性地挣扎几下，之后就安静地窝在他怀里。
还嫌他的甲胄把她的背扎得不舒服。
程延心里暗喜，面上却冷着脸，在她耳边说道：“受着，这是惩罚。”
凝珑回瞪他：“我要坐马车，才不要骑马颠簸数十公里。”
程延怕路上再出变故，便不愿再让她跑出视线。
“受着，这也是惩罚。”
凝珑郁闷地捶了下他的手背，反把她自己的手震得够疼。
走了许久，程延还是按捺不住惊慌心情，“你倒是怪会挑地方。巫教派在附近只有两处据点，一处是焦山县清风镇，另一处便是封山县新桥镇。你倒好，闯完这个闯那个。”
凝珑这才意识到事情的严重性。
她见识过那教首有多可怕。但凡厢军晚来一瞬，她估计就吸够了足量的醚液当场晕倒，后果不堪设想。
凝珑问：“是你领着厢军来的吗？”
程延说是，“这事牵扯广，我先奏了陛下，才能领兵来解救你。”
凝珑脸红羞愧，她确实因一时任性办了桩错事。
“抱歉。”
程延嘴角不受控地扬起来，“什么？没听清。”
凝珑：“没听清我也不说了。”
程延拿她没办法，“下次不要再走了，至少先跟我说一说。”
又问：“你为什么要来这清风镇，还偷偷摸摸连夜出走？”
凝珑：“回去问你父亲。”
程延懂装不懂：“父亲让你出去游玩？”
凝珑：“哼。”
程延不动声色地圈紧她，把脑袋搁在她瘦削的肩上。
“不要以身涉险，我会心慌。”
凝珑又扬起高傲的脑袋。
看在他救她一命的份上，她就勉强跟他再凑合过几天吧！